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有一个试镜的场面让彼得对我很满意。在一个小办公室里，迈克尔·福克斯站在我对面，我叫喊着，愤怒中又夹杂着乞求。我激动地往墙上猛撞，又狠狠地摔在地板上。
当布塞得到那个角色后，他才知道《恐怖幽灵》将在新西兰拍摄，而不是在美国。他说：“当我发现我要去新西兰拍这个电影时，我心想：天哪，太棒了！”
布塞谈到《恐怖幽灵》时兴奋地说：“那段时间太棒了，如果让我重来一次，我还是会兴奋不已的。”他认为杰克逊是一位很难得的导演，业务熟练，对演员也很友善和耐心。据说杰克逊有为演员亲自表演示范的习惯，拍摄中布塞经常目睹这样的情景，也证实了这个传言。他说：“杰克逊示范得如此投入，也很有趣。我认为这是导演们最彻底的表达方式了，因为他们的脑子里早就想好了一切情景。如果一个不专业的导演教你如何念台词，那会很令人沮丧。彼得有一个不成文的规定，他不需要你琢磨如何去念那些台词，有时他会亲自表演给你看，但之后他总是说：‘别像我那样说话。’”
拍摄《恐怖幽灵》对福克斯来说是一次快乐的旅程，也是一次考验。拍到一半的时候他告诉记者：“远在异乡，很想念我的家人，我整天累的要死。”但《恐怖幽灵》并不是福克斯回到电视圈发展的原因，他也不应受到苛责。因为在开拍前福克斯就在新西兰的新闻发布会上提到过重返电视圈发展的想法。
福克斯还提到《恐怖幽灵》剧组的演员被杰克逊和沃尔什请到家里，让大家谈谈自己对剧本的看法，如何修改里面的对白等等。当时演员们一听都愣了，因为他们从没被问到过这样的问题。“随后就像一场节日一样，大家都畅所欲言了。我很吃惊，因为后来剧本确实按照演员们的想法做了改动。”
沃尔什和杰克逊的剧本在拍摄期间不断地修改，固然是极大地激发了演员的创造性，但用意却颇为可疑。当时另两部跟杰克逊有关的影片《飞天怪杰》和《被遗忘的银色》都在制作中，情节上还有很多漏洞要杰克逊修补，很难说他会不会借修改剧本的理由干别的活儿。他说：“那时我们几乎每周都要添几页新的内容进去，环球公司的一个人告诉我说，这种情况在环球公司是史无前例的。因为一般来说，当他们决定投资一个剧本时，那个剧本已经是他们想要的了，不会再有很大的修改。”
杰克逊说尽管有些压力，但是环球公司最终还是对他的改进很满意；“我得到了完全的自由。”后来，环球公司的副总裁连尼·库恩伯格对此有另一番说法，他对《听众》说，拍摄期间他的传真机上时不时会冒出新的剧本片断；“如果不是因为我好脾气，换作任何一个正常的执行官，早就发狂了。”
《彼得·杰克逊：从嗜血王子到指环王》 《恐怖幽灵》：打入好莱保持忙碌
保持忙碌
如果杰克逊能在《恐怖幽灵》开拍前的几个月克隆一个杰克逊，让他能在两个拍摄地同时工作的话，他的日子可能会轻松些。当他忙于结束《被遗忘的银色》最后阶段的拍摄时，环球公司的负责人已从洛杉矶来到新西兰，准备和杰克逊商量《恐怖幽灵》的开拍并参观坎普当的摄影棚。在他们来访期间，杰克逊其实并没有停止《被遗忘的银色》的工作，但他极力让那些负责人以为他心中只装着好莱坞的片子。正如《被遗忘的银色》的另一位导演写的：
……那些环球公司的人被护送着，在惠灵顿附近游玩，他们对这片异国风情倒还挺有兴趣，彼得则“生病”了。有一次，彼得制造了一起坎普当摄影棚“煤气泄漏事件”，导致摄影棚需要维修，三天不得入内（其实这时候我们就在里面拍《被遗忘的银色》）。
《恐怖幽灵》是当时杰克逊拍摄的投资最大的一部影片，但直到它开拍的前两周，杰克逊还在惠灵顿附近拍摄《被遗忘的银色》。一次在拍摄一场西班牙内战的场景时，杰克逊因扛着摄像机拍摄那些奔跑的士兵时弄伤了膝盖，那时他心里担心的只是《恐怖幽灵》是不是得推迟拍摄了。
维塔工作室的繁忙同样也说明了他们对即将开拍的《恐怖幽灵》并没有做好充分的准备。制作前期一开始，公司又接了两笔不相干的活儿完成托尼·海尔斯在《飞天怪杰》中的飞翔场景，还有《被遗忘的银色》中伪造的胶片。维塔与惠灵顿一个叫完美像素的小公司签约，让他们负责拍摄了《被遗忘的银色》中的大量篇幅。那家小公司的老板就是约翰·海尔斯，他也是《恐怖幽灵》制作班子中一个关键的人物。雇用别的公司不但可以减轻维塔的工作量，还可以掩盖维塔用《恐怖幽灵》项目里昂贵的电脑设备来制作其他片子的事实。乔治·波特说：“好莱坞不希望他们浪费任何时间在其他片子上，因为《恐怖幽灵》是好莱坞的赌注。”最后维塔从拥挤的根据地塔斯曼大街搬进了坎普当摄影棚，还带去了大批全新的SGI公司的电脑设备。
五月，环球公司这部最新恐怖片终于在惠灵顿机场附近的一个旧香水厂开拍了。采访中透露；《恐怖幽灵》的拍摄期大约为130天几乎和后来的大片《纽约黑帮》一样长这是环球公司所能同意的最长的拍摄期。（事实上有些片子拖得更久，像斯皮尔伯格的《大白鲨》开始预计是55天，结果用了150多天才完成。）
拍摄地距离环球公司的洛杉矶指挥中心这么远，制片人还拖这么长时间，难道他们就一点都不担心？波拉克确信地说：“这不成问题。”除了对计划进行投保，公司也派人调查杰克逊，发现他并没有超预算的习惯。波拉克解释说：“在新西兰的拍摄费用远远低于在好莱坞的花费，因为劳动力很廉价。我和泰瑞·吉列姆制作《十二只猴子》时，他刚刚完成《终极天将》（这部片子的费用远远超过预算），我有些担心《十二只猴子》会出问题，但结果泰瑞·吉列姆按预算完成了拍摄任务。《恐怖幽灵》的超长时间表只是一个误导，其中许多天是特效制作和蓝屏的工作，只用很少的人手就够了。”
波拉克把《恐怖幽灵》归为那类环球公司基本不用插手的电影。他说：“我们要做的事仅仅是决定拍它，如果我们想看每天的拍摄成果，那么看到的已经是几天前的了，也很难提出什么建议添加进去。”话虽这么说，但环球公司还是派了一个眼线住在惠灵顿，监视拍摄进展。
《恐怖幽灵》剧组的主管除了美国作曲家丹尼·叶夫曼（《哔鬼家族》），都是新西兰人。刚开拍六周，杰克逊就换了三个摄影师，艾伦·波林格尔遭遇了一场严重的车祸，于是换上了约翰·布里克，之后他又和波林格尔互换职位，由波林格尔完成了后面的拍摄。杰克逊很喜欢运动镜头和大广角，这就需要在灯光布置上花很多心思。
《彼得·杰克逊：从嗜血王子到指环王》 《恐怖幽灵》：打入好莱特技效果
接下来的一年是维塔最忙碌的一年，但也是它成长的一年。理查德·泰勒带领维塔的物理特效部完成了大概40个特效画面。从鬼魂夸张的化妆造型，到动画合成的狗和仙水镇一些精致的缩小造型都是他们的活儿。他们还曾经做过一个看守墓园的带翅膀的小天使。演员将穿上专门的衣服，脸部造型由计算机制作，可这个墓园看守没有进入最后的成片。杰克逊想找到一个喜剧与恐怖完美结合的造型，所以有些角色得做出点牺牲美国演员凯·迈克布赖德和吉姆·菲的滑稽表演在摄影棚赢得喝彩，但也没通过剪辑那一关。
杰克逊和泰勒本来有机会跟他们仰慕已久的里克·贝克《美国狼人在伦敦》的化妆师，美国电影化妆的传奇人物一起共事。里克·贝克将给约翰·爱斯丁化妆，他扮演的法官是一个腐烂的鬼魂（那个可以分离的下巴是计算机生成的）。遗憾的是贝克因为忙于在《肥佬教授》中给艾迪·墨菲化妆，脱不开身，没时间飞到新西兰亲自操刀，给爱斯丁化一次妆需要五个小时。
《恐怖幽灵》的超长拍摄期主要是因为其中所有人鬼对戏的场面全部得拍两遍人的场景要单独拍一遍，鬼在蓝屏背景上也得单独拍一遍，最后通过抠像把两个场景合成到一个场面中。这样的拍摄就要求演员对台词的时间把握得相当精确，因为他们在和并不存在的搭档对戏。
乔治·波特和他的特效制作小组负责鬼魂的发光效果，然后把鬼魂合成到别的场景中。但最难做的还是那个造成仙水镇连环命案的元凶。这个恶灵大多以经典的死神形象出现在银幕上高大，一袭黑袍，手持一把大镰刀。片中的这个恶灵的设计稿多次变更。杰克逊在《电影技艺》杂志的采访中说：“我们开始想做一个腐烂的木偶，设想过在水中拍摄，甚至让演员穿上特制的剧服，用不同速度的镜头拍摄。”所有这些想法都尝试着拍了一些素材，但都不多。最终还是靠一个新西兰人格雷·霍斯菲尔德和他的开发小组，完全用电脑合成了这个角色。
如果一个组织必须要迅速扩大，那么安全度过扩张期的关键就在于“组织”。《恐怖幽灵》原计划用18个月完成后期制作，但是几乎从项目一开始，日程表就已经很紧张了，维塔的数字特效人员的脖子一直套着一条绞索。而数字特效总监波特，6个月来一直在拍摄现场指导特效工作。
问题在于我得待在拍摄现场，那就得让别人做日程表，但我们事先的计划根本没细到那个程度，最后还是我来承担错误，因为是我批准的。他们要求我们在影片开拍后的六周完成现场拍摄，那简直是疯了。麻烦的是你做出那样的日程表，你公开了，投资商看过了。然后他们就不依不饶了，说什么必须执行，还到彼得跟前说：“你看，这个还没做，那个还没完成。”
影片数字合成部分的进展缓慢也和杰克逊布置的超大工作量有关。尽管在拍摄休息的空隙杰克逊经常到维塔的数字合成小组转转，但他从不会轻易认可任何一个镜头，除非他真的认为很不错。死神的形象一直没能让杰克逊彻底满意，导致很多后续工作被迫拖延，其中有一些还做了重修和改进。
“彼得的想像力总是那么丰富，那么不可思议，所以我们总是有新的任务，有新的东西要添进去。”波特说；“我们心想，好吧，只要能拿到更多的钱，增加更多的人手，我们能干得更好。”为了让彼得满意，波特拿出一批全新的电脑，悄悄地做起了彼得的生意。维塔用《恐怖幽灵》的设备私下里干《被遗忘的银色》的活儿，尽管表面上看来风声还没有传到洛杉矶总部，但很快泽米基斯就打来了警告电话，他提醒波特说，维塔是与他们签了合同的，要专心制作《恐怖幽灵》。波特后来说：“星期六一大早就听见泽米基斯在电话里冲着你大喊大叫，确实不是什么好事。因为他也是我最欣赏的导演之一，我们想（在设备上）省点钱，这样我们能把电影做得更好。”
由于《恐怖幽灵》的主要演员阵容中有那么多的鬼魂角色，它的数字合成的工作量在当时的电影中是最大的。对一个成立不到三年的特效公司来说，接下《恐怖幽灵》就是对“野心”这个词的最好诠释。
1996年3月，乔治·波特离开了他参与创建的维塔数码公司。在那之前，维塔经历了又一次大规模的扩张，找了一个视觉效果总监，和一个前米拉麦克斯员工查理·麦克莱伦，后者曾经在《被遗忘的银色》做过协调工作，在维塔担任《恐怖幽灵》的数字制作负责人。
杰克逊是怎样得到一笔巨大的追加经费，又是如何快马加鞭地完成《恐怖幽灵》的，已经很难说得清楚。但有一件事我们很清楚，在《恐怖幽灵》停拍的一段日子里，泽米基斯曾出现在拍摄现场，并带走一段20分钟的样片给环球公司的人看。11月6日，洛杉矶内部放映之后，环球公司的人反应热烈，放映完几小时后环球公司的副总连尼·库恩伯格告诉《听众》杂志说：“人们不停地拍着我的后背，他们太兴奋太兴奋了。”
正巧那时公司的另一部作品西尔维斯·史泰龙的灾难片《十万火急》不能如期上映，所以有人建议把《恐怖幽灵》原定在1996年10月（万圣节前夜）的公映日期提前，好填补《十万火急》的空档。
在泽米基斯飞往新西兰看样片之前，他还联系过一个人，就是曾经在工业光魔（ILM）担任过动画导演的韦斯·高桥，他监制了泽米基斯的许多�