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“有的人会说我们有些守旧，”皮尔逊接着说下去。他这种语气就算很和气了。“可是我们相信经过考验的方法，对不对，卡尔？”
主任要求捧场，班尼斯特于是根快答话：“对的，大夫。”
皮尔逊现在检查完了肺，又把手伸到桶里，象抽签似的抽出一个胃来，他哼了一声，把切开的一部分拿给麦克尼尔看。“看见这个吗？”
住院医师点点头道：“我以前看过的。我们已经记上了。”
“好吧。”皮尔逊指了指夹纸板，口述道：“十二指肠幽门以下有消化性溃疡病灶。”
亚历山大略微挪动一下想看看清楚。皮尔逊看见了他的这个动作，就把那个胃推向他那里，问道：“你对解剖学有兴趣吗，约翰？”
亚历山大尊敬地回答：“我一直对解剖学感兴趣的，大夫。”
“还有化验工作吧？”麦克尼尔觉得这使皮尔逊高兴了，病理解剖是这老头子的第一爱好。
“是的，大夫。”
“好，这是一个五十五岁的妇女的器官。”皮尔逊翻弄着他面前的病历。
亚历山大很注意地聆听着。“这个病例很有意思。病人是个寡妇，直接死因是乳房癌。在她死以前的两年，孩子们知道她有病，但是怎么劝她也不去看病。这个人似乎对医生有些看法。”
“不错，是有这号的人，”这是班尼斯特在搭腔，说着还咯咯笑了一声，嗓子很尖，可是一看见皮尔逊的眼色很严肃，赶紧又收回去了。
“少耍贫嘴。我这里在教给约翰点东西呢。你跟着听听也没什么坏处。”
除去班尼斯特之外，别人谁听见这几句都会给窝住了的。唯独这个技术员不然，他只咧了咧嘴。
“后来怎样呢，大夫？”
“这里说：据病人的女儿讲，两年以前发现母亲左乳部位排脓。住院以前十四个月疮面出血。其他正常。”
皮尔逊翻过一页。“这个妇女好象是找了个巫医。”他冷笑了一声道：
“可能她不够虔诚，最后还是病垮了，送到咱们医院。”
“到那时候可能就太晚了吧。”
麦克尼尔心想，这不是顺话答话，这个小伙子是真对这个病例感兴趣。
“对了，”皮尔逊答道。“如果她一开始就去医院，马上会给她做乳房切除手术的，就是把乳房割掉。”
“是的，我知道。”
“如果那时作了手术，她可能现在还活着。”皮尔逊把胃又很准地扔进漏斗。
亚历山大还有个疑点，他问道：“可是您刚才不是说她患有消化性溃疡吗？”
麦克尼尔想这小伙子果然不错。皮尔逊好象也有同感，他转向班尼斯特说：“卡尔，你听见了吗？这小伙子的耳朵很管事，你小心点，他会超过你的。”
班尼斯特咧嘴一笑，可是麦克尼尔看出来他有点不自在。刚才说的话很可能不幸而言中的。皮尔逊现在有点说出兴头来了，他说：“约翰，她有可能感觉出来那里有毛病，也有可能没有察觉。”
“您的意思是说她根本不知道那个病灶。”
麦克尼尔觉得这时候自己该说句话了。他对亚历山大说：“奇怪的是人们除去致死的病因之外还有别的病。可他们自己从来不知道。你在这里可以看到许多这样的情况。”
“对了。”皮尔逊点着头道：“约翰，你知道吗？人体的可贵不表现在使我们致死的病上，而表现在我们体内可能有了毛病，但是仍然能够活下去这一点上。”他停了一下，然后突然转换了话题：“你结婚了吧？”
“是的，我结过婚了。”
“你的妻子在这里吗？”
“还没来。她下星期到。我想我得先找个地方住。”
麦克尼尔记得亚历山大是从外地申请来三郡医院工作的人之一。他记得好象是芝加哥。
亚历山大犹豫了一下，又补充说：“我有件事想问问您，皮尔逊大夫。”
“什么事？”老头子关切地问道。
“我的妻子怀孕了，大夫。来到这里，人地生疏，我们谁都不认识。”
亚历山大停了一下。“我们很关切这一胎。我们的头胎，生下来一个月就死了。”
“噢，是这样的。”皮尔逊停止了工作，注意听着。
“大夫，不知道您能不能给我妻子介绍一位产科大夫。”
“那容易。”皮尔逊松下心来了。他原来不知道亚历山大会提什么要求。
“窦恩伯格大夫人很好。他在这所医院里就有个诊室。你要我给他打个电话吗？”
“如果不麻烦的话。”
皮尔逊冲班尼斯特做个手势，说：“问问他在不在。”
班尼斯特拿起他们身后的电话，要个分机号码。过一会儿他说：“他在，”
把电话递给皮尔逊。
老头子那两只手都戴着手套，湿淋淋的，他暴躁地把头伸过去说：“给我拿着！给我拿着！”
班尼斯特走过来把耳机贴近皮尔逊的耳朵。
“是你吗，查尔斯？”皮尔逊冲电话筒大声问道。“我给你介绍个病人。”
窦恩伯格大夫在三层以上的诊室里笑了，他把耳机从耳朵边挪开一些，问道：“对你那种病人我们产科能干什么呢？”他这时心想，这个电话来得正好。自从昨天欧唐奈召开了那次会以后，查尔斯·窦恩伯格一直在琢磨着怎么和约瑟夫·皮尔逊谈才好。现在似乎是皮尔逊自己送上门来了。
在楼下病理科，皮尔逊把雪茄烟挪到嘴角。他总是喜欢和窦恩伯格聊几句的。
“这不是死人，你这个老胡涂。是活病人，是我这里化验室小伙子的妻子——约翰·亚历山大夫人。他们刚来此地，没有熟人。”
在皮尔逊说到病人的名字时，窦恩伯格打开抽屉，拿出一个空白卡片。
“等等。”他夹住电话耳机，左手按住卡片，右手用清秀的笔迹写下：
“亚历山大，约翰夫人。”窦恩伯格在医务上一向是有条不紊的，这是他为病人做的头一件事。现在他说：“很高兴能为你效劳，约瑟夫。请你告诉他们给我打电话约个时间，好吗？”
“好。下星期吧。亚历山大夫人到那时候才能来到本市。”他对亚历山大咧嘴一笑，还是用老大嗓门嚷着：“如果他们想要一个双胞胎，查尔斯，你就得给接个双胞胎下来。”
皮尔逊听着窦恩伯格的回答呵呵直乐，接着又想起一件事：“嘿！还有！
对这个病人不许你收那么高的费用。到时候那小伙子来找我要求提高工资好付大夫的帐单，那可不行。”
窦恩伯格笑了。他说：“不用你操心。”他在卡片上加了一个注：“本院雇员。”这是为了提醒自己对这个病人免收费用。他对着电话说：“约瑟夫，我有点事和你谈谈。什么时候找你合适。”
“今天不行，查尔斯，”皮尔逊说。“工作排满了，明天怎么样？”
窦恩伯格看了看他自己的预约单子。“明天我的工作排满了。咱们后天早晨十点钟见，行吗？我到你办公室来。”
“那可以，要不然你现在在电话里就说也行。”皮尔逊想知道是怎么一桩事。
“不，约瑟夫，”窦恩伯格道。“我还是来找你吧。”
皮尔逊在病理科答道，“那好，查尔斯。再见吧。”他烦躁地打手势让班尼斯特把电话拿走。班尼斯特挂上了电话。
皮尔逊对亚历山大说：“都联系好了。你的妻子临产时可以到这里住院。
因为你是本院的人，医院收费打八折。”
亚历山大高兴极了。麦克尼尔心想：“你高兴吧，朋友，这是老头子气顺的时候，可别误会，会有你不好受的时候的。”
“我马上就完事。”窦恩伯格冲刚才他和皮尔逊打电话时走进来的一个护校学员笑了笑。他指了一下办公桌旁的一个座位。
“谢谢，大夫。”费雯·洛布顿把窦恩伯格要看的一个病人体温单给他送了过来。一般的大夫得自己到病房去看，护士不管给他们送，但是窦恩伯格和护士们的关系特别好，她们愿意经常给他帮个小忙，几分钟以前他打了个电话，护士长就把费雯派来了。
“如果情况允许，我愿意办完一件事再办另一件。”窦恩伯格用铅笔在卡片上把皮尔逊告诉他的情况作了记录，等以后问过病人更多情况后再把铅笔记录擦掉，用钢笔完成卡片记录。他一边写，一边问那姑娘：“你是新来的，是吗？”
“来了不久，大夫，”费雯答道。“这是我上护校的第四个月。”
他注意到她的声音很柔，带点水音，长得也很漂亮，摸不清她和这里的实习医生或者住院医生睡过没有？除非现在和他当学生那时候不一样了？他曾经怀疑过，现时的实习医生和住院医生可能比过去要规矩一些了。可惜！
如果真是这样，他们错过多少机会呀。他大声说道：“刚才那是皮尔逊大夫，咱们的病理医师。你认识他吗？”
“认识，”费雯说。“我们班去看过大体解剖。”
“哎哟。你……”他本来想说“爱看吗？”可是又改口说，“你觉得怎么样？”
费雯考虑了一下。“一开始怪害怕的。以后就不觉得怎么样了。”
他同情地点点头。现在他已经把卡片写完，推到一边。这是比较清闲的一天；能做完一件事再做一件事，真舒服。他伸手接过体温单。说：“谢谢。
如果你能等等，我看一下就完。”
“好的，大夫。”费雯心想，离开繁忙的病房在这里歇几分钟倒不错。
她在椅子上往后靠了靠。这里有空气调节，很凉快。护士楼里没有这种高级设备。
费雯看着窦恩伯格大夫查看体温单。他大概和皮尔逊大夫年纪相仿，但是外表很不一样。那位病理大夫是圆脸、宽下巴，而窦恩伯格大夫是瘦长脸，棱角突出。其他方面也不一样，他那分开的雪白的头发梳得很整齐。她还注意到他的手指甲是美容院修剪的，雪白的白大衣烫得很平。
窦恩伯格把体温单递回去，说：“谢谢你，让你跑一趟。”费雯心想这个大夫真有股子率劲。她听说女病人都很喜欢他，这就难怪了。
“咱们以后会常见的。”窦恩伯格站起来很有礼貌地给她开了门。“祝你学习顺利。”
“再见，大夫，”她出去了。窦恩伯格觉着这屋子里好象留下了一股香气。每逢他和年青的人接触，总给他留下一些怅惘。他回到自己的转椅上，靠着椅背陷入沉思，几乎是下意识地把烟斗拿出来，开始往里边揉起烟丝。
他从事医务工作将近三十二年了，再过一两个星期就是第三十三年的开始。那是充实而有成就的年月。经济上没有问题，四个孩子都结婚了，他和妻子可以靠他谨慎的投资生意过一个舒适的晚年。但是如果就此退休了结，他能甘心吗？这是个苦恼的问题。
窦恩伯格从事医务工作这些年以能够跟上医学的发展从不落伍为荣。他下定决心不让新来的年青人超过，无论是技术方面或是知识方面，他总要走在前面。为此他贪婪地广泛阅读，直到今天也从不稍辍。他订了许多医学杂志，有时也投些稿，也经常参加医学会议，从中吸收一些新知识。在他从事医务工作的早期，分科还不象如今这样周密，他就已预见到攻下一个专业的必要性。他选择了妇产科，是从没有后悔过的。他时常觉得他的专业有助于他保持年青的心理状态。
因此在三十年代中期，当美国医务专业理事会开始成立时，窦恩伯格就已经在自己的专业领域里成名了。妇产科理事会根据所谓“老资格”条款给了他一个理事免试合格证明。这是他一直引以为荣的，这也更促使他努力跟上医学的前进步伐。
但是他并不嫌弃青年人。如果他认为这个人好，又诚心诚意地工作，他总要想方设法给他帮助，提些建议。他很钦佩和尊重欧唐奈。他认为这个年青的外科主任是三郡医院的台柱子。随着欧唐奈的改革和医院工作的改进，他自己的积极性也更加得到了发挥。
他有好多朋友，有些是他的产科同事，有些是和他风马牛不相及的人。
皮尔逊就是属于后面这种朋友。在业务上这两个人在许多方面的看法并不一样。例如窦恩伯格知道皮尔逊近来读书不多。他估计在某些知识领域里，这位老病理医师落后于时代了，在管理方面有昨天会议上揭露的问题。尽管如此，这两个人的交情却已随着年月而加深。窦恩伯格发现在有些医务会议上常常不知不觉要站在皮尔逊一边，当私下有人批评病理科的时候，他也常常会为他辩解。
十天以前在外科死亡讨论会上，窦恩伯格的插话就有给皮尔逊辩护的味道。他猜想别人�