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江昊在庭院里踱步，小石头跟在他身后学他样子，脚步可沉重多了。江昊失笑，觉得这家伙有点像小孩子，年深日久不与人打交道，显得幼稚无知，但是勤奋好学，对一切新鲜事物充满好奇心，进步也很快，每天都能学到不少东西。
江昊把手指放嘴唇边嘘了一下，让它别出声，惊扰到别人睡觉，小石头乖乖停住。江昊信步穿墙踱过去，小石头不明白他怎么从墙里面过去的，在另一段咚咚顿足。
江昊刚想回去安抚小石头，发现商远清正在墙这边，东张西望，似乎怕有人看到，认定没人才小声和他说：“我正好有事找你，你保证不跟别人说。”
江昊一楞说：“这么神秘，我保证就是了，你应该信得着我。”
商远清神色古怪说：“其实也没什么了，我想和你一道去南荒。”
江昊笑笑说：“其实我一直很奇怪，你身为千江坊少主人。应该忙于处理家业，前呼后拥，带着一群保镖才对。可是你始终只有徊风一个人跟随，又从来不愿意提起家事。”
商远清说：“这些事情，迟早有一天我会主动跟你讲的，但不是现在。你相信我，我拿你当作真正的朋友。现在我需要随你一起去南荒，我虽手无缚鸡之力，但也多少帮得上点忙。”
江昊目光清澈，注视他说：“你告诉我你想做什么，我就肯和你同去。”
商远清说道：“对你没什么可隐瞒的，我要去寻一种药草，名字叫做‘换魂草’。”
第三章石旷原野（一）
商远清如释重负地去了，江昊继续在庭院里踱步，想着换魂草是什么东西。小石头咚咚跟敲墙，江昊怕它吵到别人，赶快踱回墙那边，刚想敲它两下警告，忽听绿珠娇笑道：“夜深还不睡，莫非想我了不成？”
绿珠打扮得娉娉婷婷过来，不经意间瞟瞟四处有无人在，才放心大胆接近江昊，伸手揽住江昊颈子说：“带我去南荒。”
小石头吓得发出大声响，江昊一动不敢乱动，也不好强行把她推开。绿珠笑道：“你答应了我就放手。”
江昊汗颜道：“你去南荒做什么？”
绿珠道：“告诉你无妨，可是你不能对别人讲，我是去找一种药草，名字叫做‘换魂草’。”
江昊掩饰住自己的吃惊，苦笑说：“我答应了，不光有你，他们都会跟去。”他本无意带众人同行，可商远清和绿珠同时提出去，他决定干脆人多些，避免这两人太显眼。至于他们的目的，自己也许总有知道的那一天，即使不知道，救汝瑶要紧，原本不必特别在意。
绿珠得到江昊的允诺，双眼放光，在他颊一吻说：“说好了，不许反悔哦。你到哪儿我到哪。”她飘身去了，江昊头都大了，刚想着该如何安排行程，对面商远清敲墙壁说：“是我，我又回来了。”
这两个人衔接得天衣无缝，跟商量好似的，江昊忍着笑过去。商远清问道：“你想好如何安排行程了么？”
江昊摊手说：“说实话，除了东海郡，我根本不知道东胜神州其他地方是什么模样，只有沿路摸索了。”
商远清说：“我刚才正是考虑到了。我拟定了条路线，找你来商量的。东胜神州东南两面都濒临大海，南荒郡南接莽莽丛林，靠东一点的地方与大海相接，我们走水路才是捷径。”
江昊被他点醒，击掌说道：“不错，到了大海边上，可以找海阔天帮忙，有了海老大推动，行船比走陆路要快得多了。我怎么没想到呢，失算失算。”
商远清笑道：“我才说一句，你就把后面的都计划出来了，还说失算？从东海到南荒郡南面的南渊洋，算来将近四千里的航程，比陆路远一倍，但有海阔天相助的话，十天之内应该能赶到。南荒郡临近南渊洋的地方叫做‘石旷原’，是个方圆百里的荒原，穿越了石旷原，就是南荒郡南面比较富庶繁华的所在，虚云阁在南荒郡之南，但像这种神秘所在，非我这样的俗人知道，到时候怕还要一番苦寻了。”
江昊感激他的细心筹划，有商远清帮忙，计划起来步骤分明，处处留有余地。第二天清晨起他和商远清，汝瑶，徊风，张仲举，小四，绿珠这些大家已经熟悉了的搭档出发。黑将军当初用来召唤飞鸟仙的哨子在他手上，分手的时候说好用哨声和飞鸟仙联络，飞鸟仙一知觉，海阔天他们也就能赶到。
紫晶流出的长河分成若干条支流，一天之内就流遍东海郡大地，其中一条穿越了低地山谷，一直东到大海。江昊和众人乘上浮海玉升，顺流而下，一路上见两岸农夫忙着引水筑堤，都欢呼大地重生，稻田青葱，旷野碧绿，入眼无限清爽。
这一片土地虽非江昊生长的地方，但自有可爱神奇之处，让江昊不知不觉喜欢上了。
到入海口江昊吹响哨子，雪白浪花从天边涌来，不一刻海面上出现海阔天硕大无朋的身躯，乌灵树老飞鸟他们都跟着到了，听说老大有事，各个争先。雾失海里还有大批的船只，海阔天选了艘最坚固的快船，送江昊他们出航。他鲸鳍一振，击水三千，带着快船破浪前行。众人只能听见风声在耳边呼啸，知道船行如箭，但周围都是茫茫大海，也比较不出究竟快到什么地步。
天色渐阴沉，甲板上风高浪疾，大家都到舱里休息去了，江昊忙着照料汝瑶，有他陪伴汝瑶就表现得很乖，连痛苦也仿佛减轻了不少。就这样沉沉过了一夜，在舱里只能感觉到船晃个不停。天光大亮的时候，海阔天浑厚的声音把大家都吵醒了：“到沙滩上晒太阳了！”
江昊到甲板上眺望，天色阴霾，哪来的太阳可晒，海雾腥湿，以他的视力，透过迷雾远眺，看到前面灰蒙蒙的一线，脱口说道：“我看到陆地了，到什么地方了？”
海阔天得意道：“我拼老命赶了一夜，现在老大可以下船过石旷原了。”
张仲举和小四两个人刚上到甲板上来，听到这话差点从甲板上栽下去。海阔天吐出股巨大的水柱说：“当年我在东海拼命追一群大鱼吃，一夜跑出去过两千里，像这样一夜三千里还是头一次，老子累死了，不过以后跟别人有的吹了。”
他越游越慢，最后停下来说：“老大，前面的海水太浅，我不能再带你走了，要我们弟兄跟你一起闯南荒么？”
江昊含笑道：“不必了，东海那边可能随时会有变故发生，你们先照顾好自己，需要帮忙的时候，我不会跟弟兄客气。”
江昊和海阔天他们在浅水处道别，驾船寻靠岸的场所。驾船本来需要众多水手齐心协力，但江昊修为已高，实际上是用自己的真气强行催动快船。海岸边尽是暗礁，好不容易找到片沙滩，船只一头撞上去，搁浅在岸边。
几个人七手把脚放下两艘小艇，所有人都上艇划到岸边上了沙滩。但见四下还是灰蒙蒙的天色，冷气扑面，让人瑟瑟发抖。张仲举第一个跳下船，欢呼道：“冻死我了，可算到地方了，我要打三斤好酒，买两只烧鸡吃个痛快。”
他一溜小跑找地方打酒去了，转眼就跑回来，傻呆呆地说：“这什么鬼地方，连个人烟也没有。”
江昊忙着照顾汝瑶，刚才没顾得上理会他，把汝瑶抱在怀里走到高处一望，才知道他所言非虚。身后是苍茫大海，其他三面除了靠海一线的浅滩外，就都是莽莽荒原了，望不到边际。这荒原被石头覆盖着，目光所及之处，遍地都是石头，小的如鸽卵，满地密布，大的有如房屋。
这块地方好像自古以来就被别人遗弃了，没有一丝一毫生命的痕迹，大小石头叠着小石头，分明是拒绝人进入，大概没人能从中找出一条可以行进的路来，所以才被人放弃。
只有小四年幼，不知道愁滋味，笑嘻嘻在石头上跳上跳下说：“我倒觉得这满好玩的，就是走路太累的些。”
江昊笑道：“怕累的话，我教你呼吸的法门，照我说的去做，就不累了。”他传授简单的修行真气的方法给小四，小四学得津津有味，张仲举爬石头累得气喘如牛，在旁边也跟着学习。本来他认识江昊早得多，和汝瑶一起都学习过修行的入门。但汝瑶很快中了血封印诅咒，根本不可能再练习修为，张仲举资质本来就愚钝，加上不肯勤奋用功，所以等于什么都没学。现在逼急了才和小四一起从头入门，不过这一来他也总算初步开始修炼，为以后算打了个好基础。
他们两个跟江昊学习了一阵，在乱世石行进已经不太吃力，只有商远清需要徊风背着，江昊有意和他走得近些，问道：“我有时候一直很奇怪，你懒于修行，却不在家安享公子哥的清福，偏要和我们混迹一起，究竟是为了什么呢？”
商远清看着莽莽苍苍的石原说：“因为我这个人有野心，要成就一番大事业，就需要结交人才，有了人才才有做大事的资本，在家享清福是延揽不到人才的。”
江昊越发觉得他身后藏着写不为人所知的秘密，说道：“那你自己为什么不修行呢？”
商远清笑道：“人生百年，精力有限。我的目标就是成就大事业，如果把精力都花在修行上，如何去谋划定夺。这就是所谓人各有志，将来总有一天会证明我究竟是选对了方向，还是选错了方向。”
江昊觉得这个人仿佛可以做朋友，有时候又完全陌生，和自己绝对是两种人。他仰望苍天，想想世事际遇就是奇怪，他在学校的时候也没跟那些风云际会的人物做上朋友，现在改变了境遇之后，竟然会和商远清这种人成了知交。
天上阴云厚重，而且越压越低，小四蹦在最前面说：“不是要下雨吧，这鬼地方，往哪躲雨去？”
江昊也皱起眉头，别说是下雨，就是山洪龙卷风来了，对他也没什么影响，可是怀中的汝瑶瑟瑟不停，不由他不心焦。举目四顾，意外发现远远有一个牧羊人赶着群羊行路。江昊揉揉眼睛，自从修行以来，他很久不用这个凡人才用的动作了，但石原上大小石块堆叠，别说是普通人走路，就算他上下纵跃攀爬都觉得吃力，哪里可能牧羊呢？
羊群和他们走的一个方向，江昊加快脚步走在最前面，尾随羊群。这群羊走得好快，他还不觉得怎样，小四一个劲在后面喊：“老大你等等我们，怕淋到汝瑶姐姐也不用这么跑法吧，前面也没地方躲雨。”
江昊只好稍微放慢点等他们，慢慢还是接近了羊群，在里许远的地方，江昊终于看清楚了，那“牧羊人”赶的根本就不是什么羊，而是一堆雪白的石头！
牧羊人身披蓑衣，头戴斗笠，神态异常悠闲，脚上踏着双光鲜的皮靴，上下陡峭处如履平地。走得飞快的其实是他驱赶的石头，他自己倒是不慌不忙。那一堆雪白的石头看来都是质地上佳的汉白玉，形状各异，都没怎么经过雕琢，出自天然，不像小石头是出自名匠之手，又被炼制过的法器。江昊始终猜不透牧羊人用什么手法能让石头们自己服服帖帖地走路。他到东胜神州以来怪事见得太多，学会了不动声色，跟着牧羊人，看他究竟去处哪里。
牧羊人走了好一阵，鞭子一指，石头们又变成了毫无知觉的死物，在地上不动了。他选了块平整的圆石坐下休息，取出干粮大嚼。大家都走了半天的路，早就饿了，小四和张仲举在一边看得直流口水。江昊趁机过去搭讪说：“大叔是本地人吧，请问这等天气，一会儿会不会下雨呢？”
牧羊人的看起来刚过中年，但满脸褶皱，愁苦不堪，尤其是表情阴郁，目光凶恶，让人觉得藏着对人世的刻毒和怨恨。他并不回答江昊的话，抓紧吃干粮，似乎生怕别人分享。
小四对牧羊人的表现没有好感，不客气说：“大叔，腰上的水借口喝。”
牧羊人下意识抓着水壶，刚好把干粮咽进去，吃得太急，噎得直打饱嗝，小四嘀咕说：“吝啬鬼，活该。”江昊瞪了他一眼，更注意礼貌地说：“大叔，我们没有恶意，只是想打听一下过石旷原到南荒郡的路径。”
牧羊人冷冷看了他一眼，把嘴张开指了指，江昊像被人用冰雪塞住了嘴巴。牧羊人的嘴里面黑洞洞没有舌头，分外怖人。不等他想出什么安慰的话，牧羊人恶狠狠瞪着他，起身赶石块径自去了。
连小四这样嘴上不肯示弱的孩子都沉默了，大家相对无语。半空中一个炸雷，闪电划破长空，骤雨随后就到，来得既快且猛，竟然还夹带着冰雹。小四一个喷嚏打到张仲举脸上，两个人同时被鸡蛋大小的冰雹砸中，惊叫救命。江昊暗暗叫苦，无奈何只有试试以自己的真气替汝瑶遮风挡雨了。
这时有个苍老的声音说：“小姑娘是不是生病了，千万别被雨淋到，来，快进来躲躲雨。”
声音从圆石里发�