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语言不仅是一种工具，还是一种文化，是思想和知识的载体。人生有许多门，语言是交流的工具，更是进入新世界的钥匙，少学一种语言，就少了一把钥匙，那道门以及门里的世界，就永远向你关闭了。
不懂英语，不可能成为真正意义上的高层次人。这种趋势在未来的岁月中将越演越烈。
这就出现了一个问题，大家都说要扭转强制学英语的现状，那么，如果真的可以不学英语了，英语不再是必修课、必考课，是否所有的学校还会设置英语？还会保持高质量的英语教学？这样一来，很可能英语又成了少数人的特权，大量平民子女因为得不到优质的英语教学资源，掌握不了这门重要的工具，在生存竞争上又处于劣势了。这对平民子女来说，是公平还是不公平？
英语已经是世界语，这是个现实。要想在个人发展上有更大空间，就必须学好英语。即使是汉学家，不懂英语也是跛脚的，即使你想研究中国历史，也能从英文资料中得到极大好处，这一点，真正有见识的人会有同感。
既然如此，国家强制学英语，实际上是给更多的人提供了机会。如果英语变成可学可不学的东西，只怕大量下层民众会在这个问题上吃亏，只不过他们自己不一定意识到而已。
现在的问题不是太强调，而是强调不够，真要做到了“从娃娃抓起”，社会上真要有了英语环境，孩子们的学习也就不会这样吃力了。
香港、台湾、新加坡，民众的英语水平普遍比我们高，虽然他们很重视英语，却并没有学傻，中华民族的传统文化也没有被废弃，在某些方面甚至比我们保持得好。
对现实的争论一时难有结果，对个人来说，更重要的问题不是要不要学，而是怎样学。落实到自己身上，每天坚持听十分钟磁带，背十分钟单词，也就二十分钟，只要坚持下去，你就可以和别人拉开距离了。
平民的梦想之所在
人其实都只能在某个特定的圈层里生活，比如皇帝，假如把他投入劳动人民中间，他四体不勤，五谷不分，只怕活得很惨。同样，把一个劳苦大众弄到皇帝的宝座上，只怕他坐不了几天，宫廷里杀机四伏，能不能保住小命还是个未知数。
所以人要安分。这个“分”，就是你的能力，你的背景。当然，“安分”并不是让你不要梦想，不要奋斗，不去改变自己的处境，而是要你脚踏实地，立足于自身这个圈层，积蓄足够的能量，看清圈子的缺口，从最有利的地形突围。
每个圈层都有自己的价值，也都有自己的门槛，我们所谓的人生理想，其实就是进入更高的圈层，跻身社会等级的高端。
现在不少人批判英语过热，英语为什么热？不是中国人天生就爱大着舌头说话，而是利益使然。因为大众看清了形势，身处自己这个无权无钱的阶层，凭空创业的成功率很低，只有学好英语才能当白领，拿高薪，做海龟，进外企，才最有可能进入上层阶级，名利双收。
下层人民的日常生活的确是不需要英语的，但下层人民的理想生活却很需要英语，他们自己这一辈子已经不可能脱胎换骨，但他们希望自己的孩子、孩子的孩子，自己的子子孙孙都不要再混在下层的圈子里了。
他们要奋斗，要奋斗就必须学英语。谁叫美国是世界老大呢！谁叫英语所代表的是一个强势世界！人家强势，你不得不服。
学英语并不是崇洋媚外，而是形势所逼，是一个个活生生的人，对他们未来的耕耘，是他们的梦想之所在。水往低处流，人往高处走，个人如此，民族如此，国家如此，一切社会力量，其实都是势利眼。
作为这种势利眼的产物，中国的教育制度就将外语（主要是英语）放在了一个实际上的至尊地位：从小学、中学、大学，直到硕士、博士，长达20多年的学习中，外语是唯一始终必修、必考的课程！甚至工作以后，很多领域的职称评定还将英语作为必考科目！这就意味着，英语不学好，你接受大学和硕士、博士研究生教育的权利，以及工作以后职称晋升的权利，都有可能被剥夺。
这就是现实。不管它是否合理合法，我们生活在这样的现实中，只能面对。
看世界形势，美国在短期内不可能衰落，英语世界在短期内还将保持强势，中国虽然当不了世界老大，但也不会放弃与国际接轨。所以，英语在社会生活中的地位，只可能越来越高，英语在教育中的分量，只可能越来越重，英语在个人前途上的重要性——你就自己去掂量吧！
要不要读奥数班
要不要读奥数班？这是个问题。
尽管专家们一再呼吁给奥数降温，教委也取消了官方的小学奥数竞赛，但我还是打算给儿子报奥数班。
专家说得有理，我承认。但是我们必须面对现实，这是没有办法的事。
因为，学校之间的巨大差异是客观存在的，教育已经成了资源配置最不均衡的行业之一。最好的学校，最好的老师，最好的学生，都集中在重点学校，如果你考不上重点，就意味着得不到最好的教育资源，你的发展就必然受到极大的影响，你就吃了大亏。重点和非重点之间，差距不是一点点，而是非常大。人与人之间天资原本没有太大差异，然而差异巨大的成长环境，却可能使人的命运有着天壤之别。
现在教育的两极分化非常严重。有关部门一方面在批评择校风，一方面又用倾斜政策来扶持重点学校，致使重点学校越来越豪华，与普通学校差距越来越大。这些弊病是客观存在的，一方面我们要抨击，要为建立更公正合理的社会而奋斗。另一方面，在我们无力改变社会现状的情况下，我们只能尽自己的努力，让自己的孩子跻身于更好的环境。
说起来很自私，很势利，没法摆到台面上来说，所以专家和官员都只讲大道理，不提自己的孩子。但我们是平民百姓，我们就算是胸怀全世界，也只能管得了自己的孩子，这就是现实。只要学校间的巨大差异还存在，只要重点学校录取学生的标准不变，家长们就一定会用这种标准训练孩子，武装孩子，使之成为合乎重点学校要求的学生。这是人的本能，无可厚非。
话又说回来，绝对公平的事是不存在的，绝对平衡的教育环境也不可能出现。人与人不同，校与校不同，即使今天的标准变了，明天还会有新的标准出现，孩子们又会以新的标准武装自己。明天的孩子即使不学奥数，还会学其他，竞争是永远存在的。
所以，在现阶段，当所有重点学校都把数学和英语作为入学考试最重要的项目，所有重点学校的入学考试都必然包括超过教学大纲的奥数题，那么，送你的孩子去奥数班、英语班，那就是明智的、必须的。否则你就只有不和他玩，什么重点不重点，少来那一套！这倒也是一种选择。
多学一点没有害处
儿子在学架子鼓，每次两节课，一个半小时。有一段时间他练羽毛球，每次两小时，有十来个孩子，运动量很大，下来衣服都能拧出水。羽毛球和架子鼓都在星期天下午。中午吃过饭就出发，去政法大学打羽毛球，打完马上赶到少年宫学鼓，衣服都没时间换。打完鼓已经五点半，衣服也干了，背上一层白花花的盐。开始我们还担心他受不了，但实际上，他没有一次不是生龙活虎的，看不出一点疲惫和厌倦，反而每次都像过节一样盼着打球。
孩子的精力几乎是无限的，关键是要他喜欢。有时候觉得，一味地声讨兴趣班，并没有看到问题的实质。减负的目的是什么？不是仅仅为了学生的书包轻几斤，学生玩的时间多几小时。书包轻了，并不一定素质就高了，玩的时间多了，也不一定身心就更健康，精神就更愉快。
素质教育的核心是要淡化教育的功利思想，把孩子当成一个活生生的人，帮助他拥有在未来获得幸福生活的能力。如果上兴趣班有助于达到这个目的，为什么不可以呢？
从儿子上的这几个兴趣班来看（有艺体类的，也有学习类的），他其实都很喜欢，哪怕是最受讨伐的奥数，他也学得津津有味。之所以这样，最大的原因可能是因为我们的心态比较平和，从来没有给他提太高的要求。他遇到的奥数老师都很和气，儿子喜欢，回家也没有让他做很多的奥数题，也没有让他去参加什么竞赛，他就把学奥数当成玩儿了。这样也许他不会在奥数方面有多大的成就，但最起码，保住了他对于数学的兴趣，这就已经达到目的了。人的一生实在太长，学习的路也是刚刚开始，谁能预料以后会发生什么呢？喜欢学，一直学，这就很好了。
朋友的孩子钢琴考到七级，原来打算考重点中学加分的，后来听说钢琴的加分取消了，孩子立刻就不学了。她那孩子，据她说，学琴全是敲出来的，琴上全是斑斑点点，哭的。
儿子学架子鼓，从来没有哭过，现在想让他停，他也不干。这一点让我感到欣慰。
该声讨的不是兴趣班本身，而是不顾孩子的具体情况，威逼利诱，强迫孩子按家长和老师的意愿学。
现在很多家长聚在一起就感叹，“孩子太累了，成天这班那班的，都没有时间玩。”其实，这就是个态度问题，上兴趣班何尝不是一种玩，甚至是比一个人待在家里更愉快的玩。“知之者不如好知者，好知者不如乐知者。”求知本身就蕴涵着乐趣，不然谁还会去学习呢？人类也就不会进步了。
只要孩子愿意学，报班就报班吧，多学一点没有害处。
培训就像一场赌
上高价培训班就像一场赌博，投入能不能得到回报，只有参与才知道。对于一个班的评价，贵不贵，值不值，适不适合，每个人都有不同的答案。
其实，现在已经没有不花钱的培训了，如果想在学校教育之外再增加一点额外的学习，除了自学，都必须花钱。以前学校还有一些课外班，是由老师担任的，可以让孩子在课外活动时间发展自己的专长，多学一点东西。但现在，学校有专长的老师很多都在外面的培训机构任课，校内的课外活动很多也是学校和外面的培训机构联办，也是要收费的了。这个社会就是个金钱社会，万事都必须花钱。
看报上说，北大办了个写作培训班，讲课的都是博导级和作家级的，绝对大腕儿，8天收4900元，计划招100人，结果只招到了28个。这要是放在以前，绝对是振臂一呼，应者云集，现在，不稀罕了。一是“大师”在外面露脸太多，物以多为贱；二来学生们参加的班也多了，经济上和时间上都没有太多的宽裕。北大的班尚且如此，社会上各种各样的培训班就更是竞争激烈。一到寒暑假前夕，鲁鲁他们校门口都会站满发传单的人，都是招收各种学员的。培训班要想办出名气，办出规模，确实不易。
既然到处是琳琅满目的培训班，到底选哪家？一般的家长都只能随大流，就像进饭馆吃饭，如果不熟悉情况，就只能瞅见哪家人多就进哪家。进人多的饭馆，至少不会吃大亏。人多的店，说明它质量稳定，价格合理，已经得到大家的认可，而且每天的流量大，一般也难得有剩菜剩饭，菜品也是比较新鲜的。
但进人多的店，要想占到大便宜也是不可能的。人多，你就很难成为贵客，独享尊荣；人多，可能服务也比较粗糙，你就必须耐着性子；人多，必定是大众口味，难以满足特殊需要。
其实，进哪家店吃饭，也是一场赌博，真正的效果，只有吃完之后才知道。
选择哪家饭店，也是很能看出一个人性格的。有的人今天吃东家，明天吃西家，今天点这个菜，明天点那个菜，一双筷子拈遍东西南北，一张嘴巴吃遍酸甜苦辣；也有的人，他就是认准那一家，今天是这家，明天还是这家，连点的菜都是一样的。他们各有优劣。
任何事情都是仁者见仁，智者见智，如何对待培训班，如何选择培训班，最终还是个性格问题。
怎样选择课外班
现在养大一个孩子真是太贵了。当然，单纯从饲养的角度看，要喂饱，养大，似乎也不难，但若把教育的因素考虑进去，成本就非常复杂了。以北京的价格，如果把奥数、英语、作文都学了，再加上个艺体之类的项目，一个月光花在孩子校外学习上的钱就得好几百。这几乎是最基本的开销，再稍微多学一点，也就上千了。如果请的是名师，上的是名校，学的又是费钱的行当，比如钢琴、小提琴之类，那就更是惊人。
穷人的孩子可怜啊。上一辈人穷，下一辈人完全可能继续穷，因为教育越来越昂贵，穷人的孩子机�