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梅德琳不知道该怎么办。于是，突然灵机一动，推着她丈夫的手肘说，〃饭后散步这个主意多好啊！邓肯跟我很乐意加入你们，是不，爵爷？〃她问，再次用手肘推他。
邓肯皱眉，〃不，我们不去。〃他温柔地宣布。
他的拒绝对梅德琳和阿狄雅蹙眉，〃为什么不去？〃梅德琳挑战道。
邓肯对她微笑，但眼神所表达出的却是另一回事。他可能会把她丢出窗外，她想，梅德琳知道邓肯不喜欢别人质问他的决定。唉！惹他生气－她无可奈何地想，知道自己兴致一来时就会脱口询问他的命令，她实在无法控制。
〃因为，梅德琳，我想晚饭后跟你私下谈谈。〃
〃谈什么？〃她沉着脸急部在。
〃男人和他们的马。〃邓肯告诉她。
艾德蒙嗤鼻，吉尔捧腹大笑，梅德琳在转向邓肯之前，狠狠地瞪了他们两个一眼。她跟他的两个弟弟一样不相信邓肯的胡说八道。男人和马？！真正的讯息够明显了，他想把她勒死。梅德琳想好好反驳他，却想不出来，她决定不再触怒他，免得他说出更令她难为情的话。
梅德琳转身背向他，邓肯知道她不想睬他，双眼洋溢着笑意，当他对杰瑞点头时，知道他的朋友也清楚梅德琳的把戏，男爵拚命忍住大笑的冲动。
〃既然邓肯同意，我有件礼物想送你，阿狄雅。〃
〃礼物？〃她很诧异他的体贴，〃喔，我不能接受你的任何东西，杰瑞，多谢你的好意 。〃
〃你带给她什么？〃吉尔礼貌地问。
〃一件乐器。〃杰瑞说，〃七弦琴。〃
〃凯萨琳也有。〃吉尔说，转向梅德琳，〃我们的大姊拿那个乐器没办法，直到出嫁前，仍唱不出一首歌给我们听。〃他微笑。
〃梅德琳知道怎么弹。〃阿狄雅想起梅德琳曾告诉她，她每天早上都弹七弦琴给她舅舅听。她要求梅德琳表演，这样一来她就可以延缓与杰瑞散步时刻的到来。
〃喔！阿狄雅，我不认为今晚是好时－〃
〃谢谢你。〃阿狄雅急忙说道，〃男爵。〃
〃那么？〃杰瑞看向邓肯。
邓肯点头，杰瑞露齿而笑，阿狄雅也在笑，梅德琳反而叹息。〃我现在就为你拿进来。〃他站起来往门口走去，回头叫道，〃或许我能说服梅德琳替我们唱一、两曲，再去散步，阿狄雅。如果邓肯要和她谈男人和马，必须再等一会儿了。〃
杰瑞听到邓肯的大笑声一直传到门口。
梅德琳转向她的丈夫，皱眉看他，但他回她一个动人心魄的微笑，酒窝又再度出现双颊。
〃如果我唱歌跟蟾蜍一样难听，邓肯，那会使你感到羞耻吗？〃她问他。
〃你从未使我蒙羞。〃这句回答非常仁慈，梅德琳一时不知如何回应，他是在嘲弄她，还是说实话？〃你是我的妻子，梅德琳，你做的一切绝不会羞辱我。〃
〃为什么？〃她靠近他耳语，免得被别人听见。
〃因为我选择了你。〃他也靠向他的娇妻，〃这是个简单的事实－〃杰瑞的出现打断了他的解释。
邓肯点头，他站起来，暗示晚餐已经结束。
梅德琳等到每个人都走到壁炉前的大椅子；邓肯也扶于着她的手，护送她到一张空椅子前面，杰瑞把琴交给她。当她将琴靠放在膝上时，她的双手颤抖，她讨厌成为众人注意的目标。
杰瑞站在阿狄雅后面，手放在椅背上，艾德蒙和吉尔坐在相反方向，每个人都看着她。很明显地，梅德琳等到邓肯坐定后才开始。
〃已经很久了。〃梅德琳说，〃我一直只唱给我的舅父和他的老朋友听，并没有经过真正的训练。〃
〃我确信你的舅父和他的老友一定认为你唱得很好。〃阿狄雅打岔，注意到梅德琳双手微微颤抖，想帮她打气。
〃是的，他们都说我唱得很好。〃梅德琳承认，并对阿狄雅微笑，〃但那时候他们耳朵都快聋了。〃
邓肯立刻倾向前，让每个人都看清楚他，他脸上的神情似乎在警告每个人不可大笑。
杰瑞男爵咳嗽，吉尔转头瞪着炉火，梅德琳猜想他们可能等得不耐烦了。
〃我可以唱一首我们在复活节时常会听到的拉丁圣诗。〃
〃你知道草叶颂吗？〃邓肯问。
梅德琳显得有些惊讶，邓肯不禁莞尔。
〃冬天的枯叶，在你践踏时碎成两半。〃梅德琳甜美地告诉邓肯〃绿叶，在你皮靴下窒息。〃她补充。
〃你在说什么？〃吉尔莫名其妙。
〃一支忧伤的曲调。〃邓肯评论。
〃草木摇落露为霜－自然变化的哀伤。〃她也回答。
〃我宁愿你唱有关波里菲斯的故事。〃艾德蒙提议。
〃谁是波里菲斯？〃杰瑞问。
〃一个独眼巨人。〃艾德蒙对梅德琳微笑。
〃他是赛可拉斯的领袖。〃梅德琳说，〃你知道奥狄赛的故事吗？〃她问艾德蒙。
〃只是些片段。〃他没有重述梅德琳发烧时所讲的故事。
〃杰瑞，梅德琳是个说故事的好手。〃阿狄雅很热心，她差点伸手碰触他。
〃我从没听过奥狄赛，那是什么？〃杰瑞问。
梅德琳微笑，杰瑞有些难为情自己的无知。
〃不知道不必害羞。〃梅德琳安慰他，〃你听过葛伯特吗？〃
〃一个修士？〃杰瑞问。
梅德琳点头，知道阿狄雅一定急着想知道他是谁。〃葛伯特，距今大约有一百年，我想。他离开修道院去西班牙读书，当他回到法国时，开始偏莱茵修院学派，就在这段时间，他为他的学生讲述远古的传奇。荷马是口述伟大战士奥狄赛故事的吟游诗人，而葛伯特则将这些故事由希腊文翻译成拉丁文。〃
〃荷马和葛伯特是朋友吗？〃阿狄雅问。
〃不，荷马住在希腊，比葛伯特早了几百年，荷马的故事长久以来一直被保存在修道院中，有些故事教会并不认同－我的意思是内容不雅，事实上，他们根本不相信那些故事。〃
每个人都听得津津有味，梅德琳望向邓肯，看到他点头后，开始拨动琴弦。
梅德琳瞪着七弦琴，假装仍坐在贝登神父的旁边，她的手停止颤抖，清晰有力、抑扬顿挫的声音，把这个故事讲得栩栩如生。
这篇长诗攫住了她的听众的心，邓肯认为她的声音具有惑人的力量，这才是他的妻子温柔个性的真正反应。
梅德琳好像在他们身上撒下了神奇咒语，满足地微笑。
她开始讲到奥狄赛和他手下被波里菲斯逮捕的时候，艾德蒙兴致变得特别高昂。波里菲斯决定吃掉每个士兵。他把他们拘禁在洞穴内，用巨石封住洞口。因为波里菲斯每天晚上会将绵羊关在洞中，等到早上再将绵羊放出去。于是，奥狄赛为他的士兵们示范如何攀在绵羊肚子下面瞒过波里菲斯，逃出洞穴。隔天，波里菲斯放绵羊出洞穴时，奥狄赛的机智救了所有的士兵。
梅德琳讲完这段时，每个人都要求她继续。
每次讲到个人喜欢的精彩处时，他们都热烈地打岔。
〃奥狄赛很聪明，跟波里菲斯说他叫作'没有人'〃吉尔说。
杰瑞也同意，〃当其他的赛可拉斯听到波里菲斯被奥狄赛弄瞎的惨叫声时，他们问波里菲斯是谁干的？〃
艾德蒙也大知，〃当他喊'没有人'伤他时，他的朋友就离开了。〃
梅德琳微笑，很高兴大家反应热烈高昂，她转视邓肯，他正瞪着火光微笑，脸庞露出满足的笑容。
他的侧面非常美，当她继续凝视他时，一股体热缓缓上升，然后她了解他让她想起谁。奥狄赛，啊！邓肯就像她小女孩时一直梦想的伟大战士。奥狄赛是她幻想中的告白者、朋友、知己；当她害怕、寂寞时，她会把所有的恐惧向他倾诉，她假想有一天奥狄赛会神奇地出现，把她一起带走，他会为她战斗，保护她不受罗狄恩的伤害，他会爱她。
当梅德琳成为一个真正的女人时，她丢掉儿时的梦幻。直到此刻，她事实上已经忘了她的秘密幻想了。
然而在这个宝贵的一刻，当她凝视她的丈夫，她明白她的梦想已经成真，邓肯是她的奥狄赛，他是她的爱人，保护者，带她远离罗狄恩的救命恩人。
主啊！她已经爱上这个男人了。
★★★
〃梅德琳，你怎么了？你病了吗？〃阿狄雅猛跳起来，跑向她，梅德琳看起来就像快昏倒了，她的脸失去颜色，如果阿狄雅不赶快跑过去，或许这美丽的乐器会掉在地上。
梅德琳摇头，她本想站起来，但她的脚无法认同她，刚才的发现还令她颤抖不已，她爱上邓肯了。〃我很好，只是有点累，别如此担忧。〃
〃你能继续唱吗？〃阿狄雅问，然后觉得很罪恶，她替自己找借口，告诉自己现在非常慌乱，梅德琳如果现在帮她，以后她一定会找机会报答，她可以每天早上端早餐给她吃。
梅德琳知道阿狄雅的困境，她很同情她的朋友，但想不出办法能阻止她不和杰瑞出去散步。
当杰瑞走过来，站在阿狄雅身旁，梅德琳说，〃你送给阿狄雅的是件好乐器，杰瑞，你真是精挑细选。〃
男爵微笑，〃邓肯也做了很好的选择。〃
梅德琳觉得他的回答很怪。接下来，艾德蒙和吉尔也表达对她的赞美。她羞赧地脸红，因为她不习惯接受赞美。她想威克森是最反常的家庭，他们这么容易赞美别人，梅德琳想，这样难道不会降低自己的价值标准？
以往从没人说她漂亮美丽，直到碰见威克森，他们不只一次称许她，梅德琳简直快相信自己真是美丽动人，〃如果你们继续赞美我，会把我宠成虚妄自大。〃她害羞地承认。
她也注意到邓肯从没赞美她，她怀疑自己是否曾愉悦他。
她的丈夫现在仍然不像自己，他的行为怪异，竟然在外头公然抱她、吻她，而在晚餐中也在促狭她，她不清楚，也不认为那是幽默感，在她看来那很荒谬。
梅德琳眼见杰瑞执起阿狄雅的手，走出大厅，邓肯的妹妹一直回头哀求地看看她。
〃别在外面待太久，阿狄雅。〃梅德琳叫喊，〃你会感冒。〃
这是她所能做的，阿狄雅感谢地向她点头后，就被杰瑞拉出去了。
吉尔和艾德蒙也离开大厅，邓肯和梅德琳突然独处了。
梅德琳用双手抚平外衣以减轻紧张的情绪，她希望能回去顶楼房间，一个人静一静。天啊，有好多事要想，要作决定。
她能感觉邓肯在看她，〃你想跟我说男人和他们的马吗？邓肯。〃梅德琳问，〃在你去湖畔游泳之前。〃
〃什么？〃他一脸迷惑。
〃你提过要跟我谈男人和马。〃她解释，〃你不记得了吗？〃
〃啊！那回事。〃邓肯回答，给她一个温馨的笑容，〃靠近点，夫人，我要开始我的训示了。〃
这个要求令她皱眉，她认为自己已经够近了，〃你的行为很怪，邓肯。〃她走过去站在他身旁，〃看起来非常轻松自得，完全不像以前的你。〃她补充。
看着她丈夫时，梅德琳咬着下唇，她突然伸出手，手掌背面放在他额头上，〃没有发烧。〃她判断。
她很失望－脸上的皱眉传达邓肯这个讯息，邓肯抓住梅德琳，拉她坐在自己的腿上。
梅德琳调整长袍坐稳，两手交放在膝盖上。
〃你在担心什么？〃邓肯问，手指摩擦她的下唇。
她当然担心了，邓肯的表现完全像个陌生人，这能不令一个妻子担忧吗？梅德琳叹息，拂开遮住眼睛有的发丝，手肘不小心碰到邓肯的下巴。
她道歉，为自己的突然笨拙，感到难边情。
他点头，不以为意。
〃你唱起歌来不像只蟾蜍。〃
梅德琳微笑，心想，这是她听到过最令她开心的赞美。〃谢谢你，邓肯。〃她说，〃现在你要训示我有关男人和他们的马匹了。〃梅德琳建议。
邓肯点头，手慢慢由她背部往上移放到她的肩膀，这个动作令她的皮肤刺痛。然后他拉她向前，梅德琳发现自己靠在他胸膛。
〃我们男人对自己的坐，尤其是战马具有一种特殊的感情。〃他开始，声音跟炉火般温暖，梅德琳扭动着向他靠近，打一声呵欠，闭上眼睛。
〃唉！我们训练坐骑遵守我们所下的命令，一个武士在战场上如果还要花时间去控制他的战马，他就不能专心迎击敌人，也就是说，马匹不听话，他的生命就会很危险。〃
邓肯继续解释了好几分钟，〃你，我的妻子，已经迷惑我的战马远离我，我应该对你发怒。现在我想想，还是很生气。〃微笑退去，邓肯想到失去忠诚的坐骑，〃唉！你毁了赛勒斯。如果你不认同我的说法，现在可以抗议，但我�