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“我究竟是哪儿不好啊？”她继续说，“我很糟糕吗？对你没有吸引力？”
“我不能完全听从欲望的驱使，”我说，“这样我会觉得太放纵自己了。”
她咬着嘴唇，手轻轻地在肚子上抚摸着，像个孩子似的尖叫了一声。
“我已经厌烦了。”她说。
第五部分第17章37°2（7）
当我把一盒盒杏仁从地上捡起来的时候，她靠在堆满罐头的货架上，重新把衣服穿起来。她那白色的裤衩像一道闪电似的，从我眼皮底下晃来晃去。其实我不费吹灰之力，就能把手伸过去，但是我必须让自己相信，这样做对我来说太消耗体力了。但是我对自己说，如果你这样去做的话，那么你就是个下流胚，也许你是个想入非非的伪君子。在最终做出决定之前，我又瞧了一下眼前的这种场面。虽然男人都不是什么好东西，但是这些道德良知对他们还是有一些约束力的。这种观念让我又开始强硬起来，对我来说，它就像是我的一根救命稻草。我温柔地抓住了她的胳膊。
“别再想这些了，”我说，“我觉得，我们应该马上找个地方坐下来，与别人一起好好喝一杯，你说好吗？”
她把裙子重新放下来，然后低着头把上面的扣子系上。
“其实我对你并没有太多奢求，”她低声说，“我只想知道我是不是还有点儿激情……”
“别为这个烦恼了，”我说，“其实不管是什么人，有时候都需要通过某些方式发泄一下。”
我冒昧地用几根手指划过她的脸颊，但是这种愚蠢的举动像火上浇油一样。她用一种绝望的眼神看着我：
“鲍勃已经有一个多月没有碰过我了，”她哭着说，“从医院回来之后，这几乎要把我逼疯了！你不觉得这种需求是很正常的吗？你认为我应该像这样一直等下去吗？”
“不知道。我想这一定会顺利解决的。”
她叹息着用一只手挠了挠头。
“是的，当然会有所改变的。我估计也许就在这几天的某个晚上，当我正在睡觉的时候，他最终会决定的。一定会是在我感到特别疲惫的时候，睡得像石头一样死的晚上。他会悄悄地过来，从后面把那玩意儿塞进我的身体里，我现在就预见到了，他永远不会想到去看看我是不是已经睡着了。”
最初，总觉得是一些小小的裂痕，但是当人们俯下身来，走近点儿仔细一看，就会发现面前是一个万丈深渊。有时候，人类的孤独是深不可测的。人们为此感到了不寒而栗，但是还要表现出一副若无其事的样子。
我把一包炸土豆片塞进她的手里，然后我们就上楼去了。厨房里一个人影都不见了。我们坐下来喝了两杯，等着别人进来。我端着酒杯和鱼缸碰了一下。
最后，鲍勃和安妮留我们吃晚饭。他们一再挽留，我们不知道该怎么办，于是我对贝蒂说，现在由你来决定吧，是你提出来想去吃中国菜的，然后贝蒂说，那我们就留下吧。
“现在孩子们都睡了，我们可以安稳地吃顿饭了！”鲍勃说。
我和鲍勃一起又来到楼下，到商店里挑选一些食品。我发现这非常实际，我想，如果是在战争年代，这比起钢琴来更能让人觉得心里踏实。甚至那些存了好几年的面包头也会成为人们的抢手货，最理想的食品要算是冻干的鱼汤了。
“我来付酒钱，”我说。
他把我的钞票放进收款机里，接着我拿起找回的零钱，然后一起回到了楼上。
姑娘们在厨房里忙活着，这样她们会更加用心。我们给她们送去一些橄榄果儿。在她们做饭的时候，鲍勃拉着我走进他的卧室，让我参观一下他收藏的侦探小说。整整一面墙上全都摆满了书，他双手拤着腰站在书架前。
“如果你每天读一本，至少还要花五年时间呢！”他说。
“除了这些书，其他的你都不看吗？”我问。
“在书架的最底层还有一些科幻小说……”
“知道吗，”我说，“我们像傻子一样受到别人的愚弄。为了不让我们吃到真正的肉，他们就随便扔给我们几根骨头。我说的仅限于读书，他们之所以能发迹，就是因为我们甘心情愿地为他们做垫脚石……”
第五部分第17章37°2（8）
“嗯……？总之，如果你想借几本书的话，那么你无论如何都要小心点儿，别不当回事，特别是这些精装书。”
我朝凌乱不堪的床上瞥了一眼。其实，任何人都不可能脱离现实生活，最终，很多不错的机会，都是我们没有好好去把握才错过的，问题是我们从来没有真正花时间去做。
“现在可以闻到厨房飘来的香味儿了，”我说，“我们最好过去看看……”
“好吧，不过你得承认，我让你大吃一惊了吧。”
晚饭后，我们留下来玩一种比较平静的纸牌游戏。每人都倒了一杯酒，而且人人面前都放了烟灰缸，大家都在想各自的心事。从我坐的地方，可以透过窗户看到月亮。其实这没有什么特别吸引人的，但是这让我很感兴趣，而且这就像是在演戏一样，必须全力以赴，所有的惊人之举都是这样产生出来的。这局游戏并没有让我过于激动，当我不去看月亮的时候，我就会去看别的东西，神秘的事物看上去总是深不可测，它的源头都是错综复杂的，当一块不起眼的云彩几乎要把月亮全部遮住的时候，如果你站起来去掀开窗帘的一角，有可能会让你惊讶得晕倒在地上。慢慢地，我沉浸在一种迟钝的甜蜜的氛围中了，这种感觉经常会遇到。
我差不多是被一阵婴儿的啼哭声唤醒的。鲍勃气愤地把拳头砸在桌子上，安妮也站起来了。我的面前几乎没有什么筹码了，我也不明白怎么这样。接着阿尔切也醒了，跟着哭了一会儿。我觉得哭泣，就像是一个聋子在大声叫喊似的。
安妮和鲍勃怀抱着这两个啼哭的孩子，又回到厨房中。我要在三秒钟时间里，迅速地从那里逃出来。
“那我们就不给你们添乱了，”我说，“两个小宝贝儿，你们乖乖地睡吧。”
我机灵地把贝蒂往前面一推，接着我们就溜走了。当我们走到楼梯底下的时候，就听见鲍勃喊道：
“嗨，和你们俩在一起真快乐！”
“鲍勃，谢谢你的盛情款待。”
外面的新鲜空气让我感觉好极了。回去之前，我和贝蒂在外面溜达了一会儿。她摇晃着脑袋，挎着我的胳膊。树上已经长出一些嫩叶来了，微风把它们吹得皱皱巴巴的，我们可以感觉到一种嫩芽的芳香，越来越浓郁地飘散在街道上了。
我们默默地走在大街上。两个人之间，当这种沉默的时刻降临的时候，便可拥有一种犹如钻石一般的澄明，在这种状态下，一切尽在不言中。街道已经不再是街道，灯光变得像梦境一样脆弱，人行道上格外干净，微风刺着你的脸，让你感到一种难以名状的喜悦，让你觉得惊讶，它可以让你冷静地停下脚步，然后背过身去把一支烟点着，手上没流露出一丝颤抖。
这样的散步是可以让生活都变得充实起来，它能让你的所有欲望都化为一片乌有。一次触电般的散步，我想说，它能够迫使一个人去承认，他热爱自己的生活。不过我不需要有人来督促我。我昂首阔步向前走着，保持着最佳的精神状态。我甚至看到一颗流星，但是我没法向星星许个愿，如果能那样做的话，天哪，也许我就能进天堂了，而且看上去跟这里的情况差不多。能保持这种状态真好，让你心里觉得很轻松，这让我回想起了十六岁那年，在一次聚会中，当我兴奋地用枪向罐头盒射击时的场面。十六岁的时候，我还从来没想到过死呢。那时，我是一个喜欢说笑的孩子。
在一条街的拐角处，我们在一个垃圾桶跟前站住了，里面装着一棵橡胶树，虽然它已经被扔掉了，但是却依然很美丽，上面有很多树叶，唯一缺的是水，于是我心里立刻产生了把这棵橡胶树搬走的想法。人们可能会认为这是一棵生长在一片肮脏的群岛上，濒临死亡的可怜的椰子树。
第五部分第17章37°2（9）
“你能告诉我，人们为什么会这样做吗？”我问。
“嗨，你看，它长出一个新叶来了！”
“……还有，为什么这棵老橡胶树会让我觉得这么伤心呢？”
“我们可以把钢琴放在树底下。”
我把这棵不幸的橡胶树从里面拖出来，把它夹在我的胳膊底下，接着我们就回家了。树叶像护身符一样发出沙沙地摩擦声，像云母一样闪闪发光。它在风中摇曳着，就像圣诞夜的舞蹈一样。这是一棵懂得感恩的橡胶树，我赋予了它又一次生命。
当我倒在床上的时候，我微笑着仰望着天花板。
“多么美妙的一天啊！”我说。
“是的。”
“你对这件事是怎么想的？开业的第一天，我们就卖掉了一架钢琴，这难道不是一个好兆头吗？”
“这么说一点儿都不夸张……”
“是的，我说得并不夸张。”
“你这样说好像是某些东西从天上降临到我们身上似的。”
感觉道路从身边飞快地掠过，我行驶在一条通往修车场的路上：
“怎么，你不觉得卖掉一架钢琴很开心嘛？”
她轻轻叹了口气，把羊毛衫的袖子卷起来。
“是的，确实很好。”
第五部分第18章37°2（1）
“喂，埃迪，我没有扯着嗓子大声讲话，不过她离我很近，她正在冲淋浴呢……”
“噢，好的，那我该怎么办呢？给你写封信？”
我把电话听筒稍微拿远一点儿，证实一下看是否还能听到浴室传出的水声。
“不，”我低声说，“我听不太清楚，埃迪，我已经在电话簿上把名字记下来了，如果你不觉得麻烦的话，你只要把下面的地址寄给我就可以了。”
“妈的，还是这么倒霉……”
“是的，也许要等到我五十岁时才能出版吧。”
“那么钢琴的事呢，生意进行得怎样？”
“还行，到昨天上午我们已经卖掉三架了……”
最后我们互相作别，然后我把电话挂了。这太让人难以置信了，就在今天，一个这么美好的日子，他们竟然又一次把我的书稿退回来了。我情不自禁地摇晃着脑袋，很难把我心中这片突然出现的阴影驱散。幸好春天来临了，天空没有一丝云彩。还好，贝蒂对这件事仍一无所知。再过二十分钟就要到十点了，我要去看看她在忙什么。
她正在往屁股上抹一种护肤霜，我知道这种东西，需要好几个小时才能渗透到皮肤里，每次我一粘上它，就不得不去洗手。但是姑娘们清楚她们在做什么，我从来没有尝试过，甚至不知道它到底有没有效果。
“听着，”我说，“动作快一点儿，我马上就要出发了。”
她加快了速度。
“好吧，没问题。不过你还没告诉我是什么呢？最后你选择了什么？”
我宁可把自己的腿打断，也不愿意吐露一个字。于是我又和她老调重弹。
“听我说，”我叹息道，“我们两人在一起生活，不管遇到什么好事儿，都要尽可能去共同分享。那么如果我对你说，我有样东西要给你看的话，那么这东西一定不会令你感到失望的。”
“好的，没问题，我马上就好了。”
“真要命，我到车上等你吧。”
我一把抓起夹克衫，跑下楼去了。外面微风吹拂着，蔚蓝的天空，阳光明媚。我的计划进行得非常顺利，像原子钟一样精确无误。我预料到她会磨蹭一会儿，但是这完全在我的掌控之中，一切都计算得毫厘不差。那小子向我发誓说，这东西从冰箱里拿出来至少可以保存两个小时。我看了看手表，我们还剩下四十五分钟。我用手使劲地按了一下喇叭。
十点钟刚过，我看见她蹦蹦跳跳地出现在路边的人行道上，接着我们就出发了。我正在用一双大师的手亲自导演着这场游戏。昨天，我就把车子洗过了，车上的座垫已经用吸尘器吸了一遍，烟灰缸也清空了。我已经把这一天的每个环节都模拟了一遍，可以说万无一失。或许我希望在那一刻到来时，夜幕刚好可以降临，这样我就可以有一片天空去尽情描绘，现在所有的问题都解决了，一切可以按照我的意愿去做了。
为了把心中涌出的喜悦隐藏起来，我戴上了墨镜，我们开车离开了市区。这是一