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第二天，临近中午的时候我们才醒过来。我起来煮点儿咖啡，水烧开的时候，我从贝蒂的手提包里取出几片阿斯匹林。我发现里面还有几盒药。
“这些盒子里装的是什么药？”我问。
她把头抬起来，接着又躺下了。
“噢，没什么……这些是我失眠的时候吃的。”
“到底怎么回事儿，你晚上睡不着觉吗？”
“真的没什么，我已经说过了……这种东西我不经常吃。”
发现这些药盒让我感到很苦恼，不过我不想多说什么。她知道我会对她说，你已经不再是一个年幼无知的小姑娘了。我把药盒逐个放回到她的钱包里，然后吃了两片阿斯匹林。我想打开收音机放点儿音乐，让自己轻松一下。我的一只胳膊都擦伤了，头上肿起了一个包，不过问题不是很严重。
第五部分第18章37°2（6）
下午，贝蒂开始出来活动了，她把小屋前面的一小块地清理干净。我想她准备在我们下次来的时候种点东西，她用一种年代久远的铁器在草地上挖坑，那是我们出去散步时捡到的。她总是搞得到处尘土飞扬，看到这种情形，我就躲得远远的，找本儿书看。那天天气很好，我必须不时地活动一下四肢，以免让自己睡过去。这种时候大概什么书都看不进去。当那些像白痴一样的家伙在不停地写东西的时候，我却呆在这儿无所事事，为此我感到万分羞耻。这让我突然清醒过来，感到十分震惊。我去拿一罐啤酒，顺便走到贝蒂跟前儿，帮她把额头上的汗擦掉了。
“怎么样，宝贝儿，快干完了吗？”
“嗨，我也想喝一杯！”
我回去拿了两罐，发现储存的啤酒已经不多了。不过对我来说这算不了什么，因为我早就悟出了一个道理，这个世界不是完美无缺的，我们必须要学会节衣缩食。当我们从镜子里窥见到自己的时候，就会明白这一点。
我对她说，为你的健康干杯，然后举起了手中的啤酒罐。灰尘已经落尽了。我们在一起生活了差不多快一年了，从某种程度上说，我已经知道当机遇到来的时候，怎么才能将它牢牢地抓在手里。我也不想到三十五岁的时候，还是两手空空，我不知道这是不是值得去尝试一下。以前那种生活我已经厌倦了，真的让我感到很压抑。我几乎每天晚上都在街上闲逛。
“我想出一个办法，可以不让我们的垃圾桶满得漾出来。”我说。
我把空酒罐扔到斜坡上，然后看着它滚下去。它落在了靠近汽车跟前的地方。
“你觉得怎么样？”我问。
“这主意不坏……但是过不了多久，这里就会让人觉得不能忍受了。”
“明白了，亲爱的。”
为了给自己找点活儿干，吃午饭的时候，我忙着收拾碗碟，然后又喘着粗气提来一桶油。在太阳快要落山之前，我们兴奋地爬上了山丘，迎面吹来一阵阵凉风。
“昨天夜里，我梦见你的书出版了。”她说。
“别再提这件事了。”
她抓着我的胳膊，没有再说什么。我们默默地坐着，察看着周围的景色，过了好一会儿。远处的公路上，一辆汽车正在缓缓地驶去，它的车灯开着，我们隐隐约约地看得见它的踪影。片刻之后，灯光彻底消失了。又过了几秒钟，我们才开始说话。
“去吃点儿东西吧？”我提议说。
当我们回来的时候，有一只獾钻进了我们的垃圾桶里。我从没见过如此庞大的家伙，我们离它大概有三十米左右。我把刀子掏出来了。
“别动，”我说。
“当心点儿。”
我把刀子举在头顶上，然后大吼一声从斜坡上冲下来，我尽可能回想起人们是如何去把一只熊杀掉的，但是还没等我冲下去的时候，那只獾就消失在夜色中了。这让我觉得有些不知所措，心情糟透了。我扔过去一块石头，看看它有什么反应。
第五部分第18章37°2（7）
这段小插曲勾起了我的食欲，我饿得就像一只狼似的。我准备用面粉做些爽口的奶油沙司。我发现这一天已经让我筋疲力尽了。其实这种状况找不出任何确切的理由，如果一个人看到很多人都窗户里冲出来，而且接二连三地发生类似的事儿，那么即使没有缘由地感到疲惫，也丝毫不令人感到吃惊。在某种程度上说，这是很合乎情理的。对此我并没有感到不安。
吃过晚饭后，我抽了一支烟，接着当贝蒂开始梳头的时候，我就打瞌睡了。我清楚地感觉到自己是往后倒下去的。深更半夜的时候，我突然睁大了眼睛。那只獾就在窗户后面，我们互相对峙着，它的眼睛像黑珍珠一样发出亮光。我又闭上眼睡着了。
第二天当我们醒来的时候，天空灰蒙蒙的，下午天气变坏了。我们看见厚厚的云层压过来，把天空填得满满的，连一丝缝隙都没留下。我们板起了面孔，因为我们的末日降临了。土地好像突然变小了，什么声音都听不见。似乎所有的鸟儿和昆虫都在草丛中消失了。外面起风了，我听见远处传来隐隐的雷声。
雨点噼噼啪啪地掉下来，我们赶紧跑回屋去了。贝蒂弄了点儿茶。我看见外面笼罩着一层雾气，天空变得越来越阴暗了。这是一场可怕的暴风雨，它的中心大概位于一公里之外的地方。一道道闪电划破了天空，贝蒂开始有些恐惧了。
“想玩拼字游戏吗？”我提议说。
“不，真的不想玩。”
每次当雷声响起来的时候，她都会僵硬地愣在那儿，把脑袋蜷缩在肩膀里。雨水持续地冲刷着屋顶，必须提高嗓门对方才能听得见。
“总之，情况还不算太糟，只要我们呆在屋里就没事儿了，而且还可以一起品茶。”我说。
“该死的！你认为这只是一场普通的雨吗？这绝对是暴风雨啊！”
其实，她说得一点儿不错。这场暴风雨变得越来越危险了。猛然间，我意识到它是冲着我们来的，不早不晚正好让我们遇上了。我们缩在屋子的角落里，坐在鸭绒的睡袋上。感觉就像是有一个巨大的怪物在房子上面撞击着，要把小屋从地上连根拔起。我们时不时地从窗户里看见它的眼里闪着电光。贝蒂又把她的双膝抱在胸前，两只手捂在耳朵上。这样就安全了。
当一颗硕大的水珠落在我手上时，我正在抚摸她的后背。我抬起头向上瞧，发现屋顶像一块浸透了水的海绵似的。我仔细一看，墙上也开始渗水了，窗户底下出现了一些细细的水流，一股泥浆眼看就要从门底下的缝隙里涌起来了。此刻，这间房子已经处在地狱的中心了，它的四周全都被闪电和雷声包围着。我本能地低下了头，意识到无论做什么都是徒劳的。现在去讨论上帝和人类没有差别的问题，显然是不合时宜的，我为自己曾经有过这样的想法感到追悔莫及。
当一颗水珠掉在贝蒂头上的时候，她一下子蹦起来了。她惊恐地瞥了一眼天花板，就像是见到魔鬼一样。她把睡袋拉过来，放在自己的膝盖上。
“噢，不要……”她啜泣着，“噢，求求你……别过来！”
暴风雨转移到几百米外的地方去了，但是雨下得仍然很大。外面是一片可怕的喧嚣。她哭起来了。
现在，我们仅存的一线希望都寄托在屋顶上了。我迅速地估计了一下，漏水的地方大概有六十处之多，而且可以很清楚的看到，它们正在向四处蔓延。地板上已经像一汪湖水似的波光粼粼的。我看了一眼贝蒂，然后就站起来了。我知道，现在想让她心情平静下来，也许是在白白地浪费时间。唯一能解决燃眉之急的办法，就是让她赶快离开这儿，我们很可能在路上会被淋成落汤鸡，不过现在只能豁出去了。我抓起一些重要的东西，把它们塞进包里。我把夹克衫的拉锁全都拉上，接着就去招呼她。我毫不犹豫地让她站起来，根本不去想她是否愿意，我托住了她的下巴，让她把头抬起来。
第五部分第18章37°2（8）
“我们肯定会把身上淋湿的，”我说，“但是不这样的话，我们就没命了。”
我看了她一眼，渴望与她达成一种默契。
“不是吗？”我接着说。
我把睡袋盖在她头上，然后把她推到了门口。直到临走的时候，我才想起来忘了拿收音机了。我把它塞进一个从超市带回来的塑料袋里，然后在上面撕了个口子，这样用手提着就很方便了。贝蒂站在那儿纹丝不动。我把门打开了。
透过灰蒙蒙的雨幕，我们隐隐约约地看见那辆停在山脚下的汽车。看起来我们冒着大雨跑到那儿，几乎是不可能的，一阵雷声像波浪似的从我们头上越过去了，我们甚至都看不见天空了。外面的声音震耳欲聋。我俯下身去对她说：
“冲到汽车上去！”我喊道。
我不能等着她像火箭一样飞出去。我拉着她，从屋里出来。然后我回去把门锁上，这时我发现她已经往下跑过了四分之一的路程了。
感觉我好像站在一个淋浴下面，两个阀门儿都已经开到最大了。我把钥匙塞进口袋，深深地吸了一口气，然后就出发了。我希望半路上别再像上次那样栽跟头了，不过说实话，地上确实非常滑，上面淤积了两公分深的雨水。
我的头发全都淋湿了，身上也找不出一块没有沾水的地方了，我用一种令人吃惊的速度往山下冲去，看上去就像是奋不顾身地冲进浴室里一样。那些来自地狱的狗都尾随在我的身后，撕心裂肺地吼叫着。
贝蒂在前面领先了很长一段路。我看见她头上顶着银色的睡袋，像一块铝片似的，踉跄地朝着汽车奔去。我在心里对自己说，再过一秒钟，她就脱离险境了。刚想到这儿，我脚底下一滑，摔倒在地上。但是我左手向后用力撑着地，身子一歪又站起来了。我差不多要摆脱困境了。之后我又伸出了右手，尽可能避免再像刚才那样跌倒。不过，我的收音机却脱手了，在空中划了圆弧儿，然后掉在一块岩石上。
收音机的中央裂开一个窟窿，一些五颜六色的铜线从里面露出来。我喊了一声，虽然我的嗓门很大，但是雷声彻底盖住了我的声音。我抓起收音机，脸上露出一种无奈的愤怒，尽可能把它扔到很远的地方去了。我感到很沮丧。我甚至不急于把剩下的一段路走完，似乎没有任何东西可以触动我了。
我坐在方向盘的后面，让刮水器来回摇摆着。贝蒂还在抽噎，不过她看上去已经好多了，她拿出一块餐巾纸，擦去头上的水。
“像这样的暴风雨，我还从来没遇见过呢。”我说。
这件事是真的，而且那地方确实让我破费了很多钱。但是，我忘不了我们脱离了险境，损失毕竟是有限的，我不知道该说些什么。她没有回答我，只是凝望着窗外。我弯下身子，看看她望见了什么。我们隐隐约约看到山顶上的小屋，泥泞的洪水从斜坡上流下来。土地的颜色逐渐褪却了，大地像钻石的粉末一样闪着亮光，这里的一切都结束了。总的感觉更让人联想到一个下水道的出口，一些脏东西不断地从里面流出来。我没有吭声，把汽车发动起来了。
夜色降临的时候，我们回到了镇上。雨已经停了。我们遇到了一个红灯，贝蒂打了个喷嚏。
“为什么我们总是这么倒霉呢？”她问。
“因为我们是一对可怜虫。”我笑着说。
第六部分第19章37°2（1）
又过了几天，一天上午，我又回到山上的小屋，在房顶上铺了一层油毡纸。我一个人默默地干活儿，周围一片寂静。完事之后，我又行驶在寂静的公路上，打开收音机，里面传来当地一家电台的时尚节目，喇叭里发出一阵阵劈哩啪啦的噪音。
当我回到家里的时候，贝蒂正忙着把家具的位置调换一下。
“你听说了吗？”她问，“阿尔切被送到医院去了！”
我把夹克衫扔到一把椅子上。
“妈的，到底出什么事啦？”
我帮她把长沙发推了一下。
“真要命，他把一锅煮开的牛奶碰翻了，全都洒在了他的膝盖上！”
我们把桌子搬到了隔壁的房间里。
“你走了没多久，鲍勃就打电话叫救护车了。他想让我们下午帮他把商店照看一下。”
我们把地毯挪到另外一个地方，重新铺好了。
“该死的，这孩子整天晕晕糊糊的。”我说。
“你错了，不是这么回事儿。他是因为担心保姆在路边磨蹭时间，才惹�