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的司机打交道。我头天晚上给他们打电话，约好第二天一大早在街道拐角的地方碰头。我们把钢琴搬到租来的小型卡车上，然后他们开着货车跟我走。钢琴送到之后，我就付给他们工钱。这时他们脸上总会露出相同的微笑。那天早晨，我们本打算按部就班地把钢琴送过去，但是事情并不像我们预计的那样顺利。
我们约好早晨七点钟碰头，我一个人站在那儿等了很久，嘴里叼着一支烟，来回地在路边踱来踱去。天空阴沉沉的，看来今天要下雨了。我没有把贝蒂叫醒，我像一条懒散的蛇似的，从床上溜走了。
十分钟以后，我看见他们慢悠悠地从街角儿拐过来，紧贴着路边，冲我开过来了。他们把车开得特别慢，我心想这些家伙在搞什么名堂呢。汽车开到我旁边的时候，竟然都没有停下来。坐在方向盘后面的司机，皱着眉头向我做了个手势，另一个人挥动着一块纸板，上面写着“老板把我们解雇了！”我马上就明白了。我看上去好像在系鞋带。五秒钟之后，一辆黑色的轿车从我身边经过，开车的是一个戴眼镜的矮个子男人，他的嘴巴绷得紧紧的。
不管怎么说，我觉得这一点儿都不好玩。交货日期一旦确定，我就必须按时送到。我考虑了一下，然后一阵狂奔来到鲍勃的商店。楼上的灯亮着。我抓起一把石子向窗户里扔去，鲍勃从里面探出头来。
“真该死，”我说，“我把你吵醒了？”
“没有，”他说，“我早晨五点钟就起来了，你知道我得去哄哄孩子。”
“鲍勃，听我说，我遇到麻烦了。现在只剩下我一个人，要去给客户送一架钢琴。你能抽空过来帮我一下吗？”
“空闲的时候？这我可说不准。不过给你帮忙，绝对没问题。”
“那太好了。鲍勃，一个小时后我会把你送回来的。”
我觉得有我们三个人，就能把钢琴从窗户里搬进去了。卡车司机自己就能把一个壁橱搬到六楼上去。但是如果只有鲍勃和我，那就难说了。我回到货车上，然后出发去租赁公司。我遇到一个小伙子，他的脖子上系着带花纹的领带，裤子上的折痕像刀刃一样。
“好吧，”我说，“我把卡车交还给你了。我需要更高级一些的，有卸载装置的那种。”
这家伙认为这个问题很容易解决。
“太巧了。我们刚好有一辆载重二十五吨的车被还回来了，是那种有自动装卸功能的货车。”
“这正是我迫切需要的。”
“不过问题是，你要懂得如何去驾驶它。”他笑着说。
“没问题，”我说，“我甚至能把一辆刹车失灵的半挂车开走。”
事实上，这是一个很难驾驭的令人讨厌的家伙，这玩意儿我以前还从没开过呢。我开着它平安地从镇上穿过，其实没有我想象得那么难。你只要把它开起来，别人就会主动给你让路了。这是一个乌云笼罩的早晨，天上的云似乎全都贴在一起了。我买了一些羊角面包，然后提着去找鲍勃。
我们围坐在厨房的桌子旁边，我和他们一起喝了杯咖啡。外面光线很暗，所以他们把灯打开了。灯光有点儿刺眼。鲍勃和安妮似乎有几个星期没睡过觉了。正当我们狼吞虎咽地啃面包的时候，婴儿突然发起脾气来了。阿尔切把他的饭碗撞翻了，碗里的牛奶都洒在桌子上。鲍勃轻轻地摇晃了一下，从椅子上站起来。
第六部分第20章37°2（9）
“等我五分钟，我去换换衣服，我们马上就走。”他说。
阿尔切正在用桌边流下去的一股牛奶的细流洗手呢，另一个小家伙大声地哭叫起来。这些糟糕的场面为什么总是被我撞见呢？安妮从平底锅里取出一个婴儿的奶瓶，我们彼此之间已经很熟悉了。
“嗨，你和鲍勃相处得比以前好一些了？”我问。
“对，只能说比以前好一点儿，仅此而已。怎么会问这个，你想要说什么？”
“没有，”我说，“最近这段时间我什么都顾不上去想了。”
我看了看身边坐着的小家伙，他正把小馅饼从粥里捞出来，紧紧地攥在手里。
“你是一个古怪的人。”她说。
“恐怕并不是这样……很遗憾……”
当我们走到外面的时候，鲍勃愁眉苦脸地望着天空。
“我知道……”我说，“别浪费时间了！”
我们把钢琴搬出来，放在人行道上，接着用绳子捆起来。之后，我从汽车的工具箱里拿出一本操作指南，然后翻阅了关于装卸手臂的说明。为了能让它运转起来，需要操纵一堆控制杆，可以上下左右移动，缩进或者伸展，而且还要操纵卷扬机。把所有的环节都协调起来就可以了。我在路上把它开动起来。
初次尝试，我差点儿把鲍勃的脑袋砍下来，他笑嘻嘻地站在旁边，看着我摆弄这玩意儿。操纵装置特别灵敏，我花了十几分钟演练一番，才可以比较准确地控制它。最困难的是要尽量避免来回抖动。
我也不太明白自己是怎么做的，不过我还是把这架钢琴装上车了。我紧张得出了一身汗。我们像护送病人一样把它安置好，然后就开着货车上路了。
我觉得这种紧张的状态，就好像我们去运送炸药一样。暴风雨已经笼罩在我们头顶上了，照理说，我决不能让一滴水落在这架贝森多夫牌钢琴上，但是我真的无能为力。不幸地是，这辆卡车行驶得非常缓慢，最快只能达到时速70公里，天上已经悄悄地落雨了。
“鲍勃，我觉得我们已经大难临头了。”我说。
“是的，我不明白，为什么我们不把遮雨布铺上呢？”
“噢，你发现什么啦？你找到一些遮雨布吗……上帝啊，给我点一支烟吧。”
他把身子探过来，给我点了一支烟。他察看一下汽车控制面板。
“嘿，这些按钮都是干什么用的？”
“唉，我连一半儿都说不上来。”
我踩足了油门。一股冷汗从背上流下来了。又过了十五分钟，我在心里对自己说，要不了多久，我们就可以脱险了。焦急的等待让我倍受煎熬。当第一个雨点落在挡风玻璃上时，我的嘴唇咬得紧紧的。我的心里难受极了，真想大声喊出来，但是我始终没吭一声。
“嗨，我发现前窗喷水器的按钮了。”鲍勃说。
终于到地方了，我开着车在房子周围转了一圈儿，然后从花坛之间滑行了几步，贴着窗户把车停下了。女主人乐呵呵地，她手里攥着一块手绢儿，围着卡车转来转去。
“到最后一刻，所有的伙计都变卦了，”我解释说，“所以我只好亲自开车送过来。”
“噢，我想象得出，”她妩媚地说，“现在想找到可靠的帮手实在太难了……”
第六部分第20章37°2（10）
“你说得没错，”我接着说，“也许有一天，他们会出其不意地把我们干掉。”
“呵呵。”她笑了。
我从卡车上跳下来。
“我们开始干吧！”我说。
“我会告诉你什么时候该把窗户打开。”她解释说。
有时候，外面会刮起一阵凉爽而潮湿的风。我明白现在必须分秒必争。钢琴的表面闪着微光，犹如一片湖泊。我的心里惶惑不安。当你的耳朵里充斥着定时炸弹的嘀嗒声时，这种气氛有点像灾难片中的某个场景。
我把钢琴从卡车上卸下来，它沉甸甸地左右摇晃着；天空眼看就要崩溃了，我全神贯注地用意念抑制着它。这时，窗户被打开了，我小心地对准了目标，把钢琴从窗口推进去。伴随着一块玻璃的破碎声，雨点噼噼啪啪地掉在我的手上。我抬起头来望着天空，脸上露出一副得意的表情。我发现这些雨点变得越来越可爱了，现在钢琴安然无恙，一点儿没有被淋湿。我终于可以松口气了，我从卡车上跳下来，去看看究竟碰碎了什么东西。
我要求女主人把窗玻璃的损失记在我的帐上，然后向鲍勃打了个招呼，告诉他现在我们可以把绳索解下来了。鲍勃要去把绳索打成结。于是我伸手抓起一根儿，仔细地给他作了个示范。
“鲍勃，你瞧，”我低声说，“去解开一个像这样的绳结时根本不需要太费劲儿，它系得太紧了。我估计其他的绳子，你都是这么系的……”
从他的眼神里，我看得出是这么回事。于是我从口袋里掏出那把西部牛仔刀，叹了一口气，一根接一根地把绳子割断了。
“真该叫魔鬼把你吃下去。”我说。
这架钢琴终于被放在它应有的位置上，而且它搬进来时没有丝毫损伤。我没有理由去抱怨什么了。外面下起了倾盆大雨。望着狂怒的暴风雨吞噬着乡间的田野，我体验到一种近乎于野兽般的快乐，我成功地逃离了险境。当女主人爽快地把钱交给我的时候，这桩生意就算是彻底了结了。
在返回途中，我先把鲍勃送回家，然后就到租赁公司把卡车还了。我乘坐公交车回家。雨已经停了，地上到处都有一些淤积的水坑儿。上午的紧张忙碌让我的身体消耗殆尽，但是回家的时候，我的口袋里却装满了钞票，总算是得到一些补偿。不仅如此，在公交车上，我还在司机身后抢到一个靠窗户的座位，这样我就可以望着沿途经过的街道，无需被车上拥挤的人群搞得心烦意乱了。
回到家后，我发现房间里空无一人。我不记得贝蒂是否说过她要去什么地方，对我来说，昨天发生的事似乎已经时隔多年了。我径直向电冰箱走去，从里面取出一堆东西，放在桌子上。啤酒和一些煮鸡蛋全都冻成冰了。我去冲了一个淋浴，等待着眼前的这个世界重新恢复到正常的温度。
返回厨房的时候，我偶然在地板上踢到一个揉皱了的纸团。对我来说，这种情况经常会发生，像现在这样，总是会有一些东西掉在地板上。我把它捡起来，一点点地展开，我找了把椅子坐下来，看到底是什么东西。这是一份医院的化验报告。结果是否定的，根本没有怀孕！
第六部分第20章37°2（11）
我在开啤酒盖的时候把手指划破了，但是我却没有立刻察觉。我一口气把啤酒全都喝下去了。可以肯定地说，所有令我绝望的东西都是从邮局寄来的。这简直太粗暴了，是一种残酷的平庸，这是来自地狱的不经意的一瞥。我过了好一会儿才反应过来，然后贝蒂的消失给我肩膀上带来的压力，也变得越来越沉重了。我觉得，如果我还坐在那儿不动弹，最后一定会被压成一堆碎片。我按住椅子背儿站起来，手指已经流血了。我想去用水冲一下，也许这就是我感到全身难受的原因。我走到水池旁边，这时我发现垃圾桶里有一些红色的斑点。我能想象到里面会是什么，不过我还是用手去捞一下。其中夹杂着一块黑色的东西，那是孕妇服的碎片。也许已经被漂洗过了，我们永远都说不清这究竟是些什么，不过有一点是可以肯定的：眼前的这些东西，都是被剪刀剪碎的。这些琐碎的东西让我坠入无底的深渊。这让我想到了贝蒂是在何种状态下采取这种行动的。从表面上看，血只是从我的手指尖儿往外流，但是事实上我的全身到处都在流血。地球已经偏离了它运转的轨道。
我尽量克制着自己，我需要好好考虑一下。我去用水把手指冲干净，然后用纱布包扎起来。糟糕的是，我同时忍受着双重的痛苦，我对贝蒂感受到的东西，有一种特别敏锐的直觉。我的思维处于一种半瘫痪状态，身体里发出汩汩的响声。我明白我应该去找她，但是现在，我身上一点儿力气都没有了；我几乎要瘫倒在床上了，期盼着一场猛烈的暴风雨使我变得麻木起来，把我所有的思想全都清除干净。我呆呆地伫立在屋子中央，口袋里塞满了钱，手指被割破了。之后，我锁好了门，来到了大街上。
整个下午，我一直在盲目地四处寻找。我几乎把镇上所有的街道都跑遍了，而且每个地方至少找了两三回。我的眼睛死死地盯在路边的人行道上，我追随着所有长得像她的姑娘们，每次遇见一个露天的咖啡座，我就放慢了速度，仔细地搜索着我们以前常去的地方，我行驶在空旷的街道上，不知不觉地夜晚就降临了。我来到加油站把汽车的油箱加满，到该付钱的时候，我不得不拆开一捆钞票。那个工人头上戴一顶大盖帽，他用怀疑的目光看着我。
“我刚去抢劫了一座教堂的捐款箱。”我对他说。
此刻，她也许已经跑到五百公里之外的地方了，我�