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“喂，放松一点儿，好吗？”我说。
我的体温大概已经升到39度或40度了。他又开始玩腿上的把戏了，但是我已经很注意脚下的移动了。他向左虚晃一下，然后一个右钩拳打在我的下巴，就像拍死一只苍蝇似的。我听见身后传来一片笑声，乔像一只蝴蝶一样围着我转来转去，轻轻地击打在我的手套上。这时，他把脸转向台下的人，朝他们眨了眨眼。我趁其不备，挥起拳头打在他的嘴上。这一下可不是闹着玩的。
结果马上就显现出来了。我拼命挡住了冲我脸上打来的一两拳，脚底下一滑，跌到围绳底下去了。在距离我只有三公分远的地方，埃迪出现了。
“嘿，你疯了吗？你到底想干什么？”
“别再说这个了，”我说，“快告诉我，我的脸上出血了吗？”
我一点儿感觉都没有了，差不多要晕过去了，他和我的声音似乎是从梦境里传来的。我气喘吁吁的。
“妈的，”我低声说，“我身上是不是流血了？”
“没有，如果你像这样继续下去，很快会头破血流的！来吧，把你的手套摘下来。”
我手扶着围绳，又重新站起来。除了感觉自己的身体重达200公斤，脸上有烧灼感之外，别的地方还算不错。乔不停地左右晃动着，在拳击场的中央等候着我。他看上去像一座无法企及的山峰。他的脸上再也看不到一丝笑容了。
第六部分第21章37°2（4）
“我很想消遣一下，但是不能太过分了，”他说，“这样的把戏别再重复了。”
我二话不说，用尽全身的力气给他来了一拳。他很轻易地躲过去了。
“小家伙，别玩了……”他说。
我又给了他一拳，但是这次什么都没碰到。我真想让他立刻停下来，别再晃来晃去了。我很吃力地把胳膊抬起来，几乎要招架不住了，突然我向他猛扑过去，用尽最后的力量给他一记右直拳，我相信这次会给他带来致命的一击。
我不知道后来发生了什么，我什么都看不见了。只是我的头爆裂了，就好像我一阵狂奔冲入一扇玻璃门似的。我在半空中摇晃了一下，然后跌落在地毯上。
我没有昏过去。埃迪的脑袋在我身边摇摆不定，他的脸上挂着一丝苍白，一丝焦虑，还有一丝疲倦。
“埃迪，老伙计……你看到我流血了吗？”
“该死的，”他回答说，“你的鼻子底下像是按了个水龙头一样！”
我闭上了眼睛，不过还能喘气。我不仅没有死去，而且堵在我喉咙里的那口气也消失了。我觉得最好还是先躺一会儿。
我对身边发生的事情一点儿概念都没有，我甚至不知道自己身在何处，记不起现在的时间，也不明白为什么。我只想找一块毯子盖在自己身上，然而我的胳膊却不听使唤了。那个穿红色运动裤的人过来照看我，他用水擦去我脸上的血迹，然后把一个棉球儿塞进我的鼻孔里。
“不错，甚至都没有伤到骨头，”他说，“乔还是手下留情了，他完全可以把你打得更重一些……”
埃迪不停地喊着我的名字，扶着我去冲个淋浴。温水让我的身体感觉舒服一些了，冷水让我的脑子清醒一点儿了。我把身上的水擦干，然后把衣服穿好，对着镜子照了一下，看上就像是一个经过可的松治疗的人。我重新回到别人中间，看起来跟平常没什么两样，我完全清醒过来了。乔穿着一身运动服，肩膀底下挎着一只背包。他看见我走过来，脸上露出了微笑。
“怎么样，”他说，“多年的梦想终于实现了，感觉不错吧？”
“太棒了，”我说，“现在我心里平静多了。”
我发现自己坐在敞篷车里的时候，感觉就更好了，汽车沿着一条大街向前行驶，一阵微风吹拂在我的脸上，手指间轻轻地夹着一支香烟。埃迪悄悄地从旁边瞥了我一眼。
“记住，”我说，“千万别对姑娘们提起这件事。”
他的喉咙有些被哽住了，接着把后视镜歪过来对着我。
“噢，是吗？那我们该如何解释呢……说你被蚊子咬了？”
“不，就说我光顾着往前走路，不小心撞在一扇打开的窗户上了。”
第六部分第21章37°2（5）
一天早晨，刚到四点钟的时候，闹钟就响了。我赶紧从床上跳起来，然后悄悄地把衣服穿上。埃迪已经在厨房里等着了，他把东西收拾好之后，坐下喝了杯咖啡。他看了我一眼：
“想来一点儿吗？还是热的呢……”
我打了个呵欠，很想喝点儿咖啡。外面仍然一片漆黑，埃迪把头发弄湿了，然后用梳子梳理了一下。他看上去精神不错。他站起来，去把杯子冲洗干净。
“别耽搁太久了，”他说，“路上至少要走一个多小时呢。”
五分钟之后，我们就从楼上下来了。这么早就爬起来，确实不是一件容易的事，但是我们不会感到后悔的。夜晚最后的时刻感觉很特别，当你看到黎明第一道曙光的时候，那种激动的心情是任何东西都无法比拟的。埃迪让我驾驶着汽车，由于外面天气很好，我们把顶蓬打开了，一路上我把夹克的扣子全都系上。这是一辆让人心惊肉跳的小汽车。
埃迪对这个地区的情况了如指掌，他不时地给我指引方向，道路上似乎撒满了他童年的回忆。只要能遇见一个路牌，或者穿过一个沉睡中的乡村，他会感到很兴奋；一路上他不停地讲述着许多儿时的趣事，渐渐地把黑夜全都驱散了。
最后我们来到一条乡间的土路上，把车子贴着路边停下，我们钻到了一棵大树底下。夜色慢慢地消退了。我从后备箱里取出了渔具，接着我们开始沿着一条河流出发了，水流很急，到处传来汩汩的声响。埃迪走在前头，他自言自语地说起一些有关十八岁那年发生的事情。
我们走到一个僻静的地方停下了，那里是河道开始由窄变宽的地方，一些岩石上长满了鲜花，周围有很多树，草地、树叶、嫩芽，还有天上飞着的蜻蜓，到处都是这种景色。我们就在那儿坐下来。
当埃迪把鞋子脱掉的时候，天色刚刚亮起来，他的眼睛里闪烁着光芒。这里的一切看起来让人心情舒畅，我觉得心里很踏实，完全放松下来了。每次一来到有水的地方，我的心情总是会像现在这样。他检查了一下自己的装备，然后就开始行动了，他从一块岩石跳到另一块岩石上，好像是在水上穿行一样。
“你会明白的，”他说，“其实这一点儿都不复杂，仔细看着我……”
其实，我到这儿来主要目的是为了让他开心。钓鱼从来都不是令我最着迷的一项娱乐活动，为了避免自己厌烦的时候无事可做，我随身带了一本关于日本诗歌的书。
“嗨，如果你不仔细看的话，那么你就不知道该怎么做……”
“好吧，我会坐在旁边一直盯着你。”
“伙计，看这里，最关键的地方是在手腕上。”
他让钓鱼线从头顶上旋转起来，然后把它抛到空中，线轴转动的速度非常快。我听见一个很小的东西掉进水里了。
“嗨，就像这样，你懂了吗？”
“是的，”我说，“你不用管我，我还想再看一会儿。”
过了一会儿，一缕阳光飘忽不定地潜入了茂密的树叶中。我不慌不忙地从包里取出一个三明治，给自己补充一点儿热量。我尽量不让自己在这儿打瞌睡。埃迪背对着我，像这样他大概有十分钟没吭声了。他看上去似乎在凝视着那条尼龙线。他没有转过身来，但是他突然开口讲话了。
“我想知道你们之间是怎么回事，”他说，“到底出了什么问题……”
第六部分第21章37°2（6）
这些三明治里夹的是火腿。当你看到三明治的边缘上挂着一丝肥肉的时候，没有什么比这更让人感到沮丧的了。我把它重新包起来，而且它已经有些发软了。由于我没有答话，他继续讲下去：
“上帝啊，我不想说这些让你心烦，但是你注意过贝蒂的脸吗？她的脸色苍白得像一个幽灵。她可以咬着嘴唇，目光呆滞地坐在那儿，半天不说一句话。该死的，你从来没对我说过一个字，你到底是怎么想的，我知道也许我们什么忙都帮不上……”
我看着埃迪的钓鱼线往下游漂去，它溅起一些水花，渐渐地绷得越来越紧了。
“她以为自己怀孕了，”我说，“后来才知道我们弄错了。”
有一条鱼咬住了鱼钩，这是今天钓到的第一条鱼，但是我们没有发表任何议论，它的死似乎没能引起别人的注意。埃迪把鱼杆牢牢夹在胳膊底下，然后伸手把鱼从钩上取下来。
“是这样，不过你们真的快把我笑死了。这种事儿不可能每次都成功，也许下次就行了。”
“不会有下一次了，”我说，“她甚至不想再听到别人说起此事，而且我可不是那种威猛得能穿透一个节育环的男人。”
他转过脸来看着我，阳光投射在他凌乱的头发上。
“埃迪，知道吗，”我接着说，“她追求一些虚无缥缈的东西。她就像一个受伤的野兽。你看，她的情绪总是会很低落。我觉得对她来说，世界实在太狭小了。埃迪，这就是所有问题产生的根源……”
他把钓鱼线抛到更远的地方去了，以前还从没抛出过这么远呢，他的嘴角上流露出一种苦涩的表情。
“尽管如此，我们还是应该做点儿什么……”他嘴里嘟囔着。
“是的。当然了，必须让她明白，世上根本就没有什么幸福，也不会有天堂，所以更谈不上什么得与失，实际上我们什么都改变不了。而且如果你认为最终这一切只剩下绝望的话，那么你又想错了，因为绝望也是一种幻觉。你能够做到的，就是晚上上床睡觉，然后早晨再爬起来，如果可能的话，嘴边再带着一丝微笑。另外，你可以这样认为，无论你想要得到什么，最终只能把事情搞得更糟，而且什么都改变不了。”
他抬起头仰望着天空，然后摇了摇头说：
“我敢说，假如我去问老天爷，是不是有什么办法能让她从这件事中摆脱出来呢，那么他只会对我说，最好让一颗子弹从她的脑子里穿过……”
“不对，决不会是这样。我想说的是，生活可不是集市上的打靶摊位，那里摆着一大堆啤酒等着你去赢取；如果你疯狂得可以跑去赌钱，那么你会明白车轮永远不会停止转动。从那时起你就开始承受痛苦的煎熬了。在生活中确定目标，就等于给自己套上一副沉重的枷锁。”
埃迪又从河里钓上来一条鱼。他叹了口气。
“从前当我还是个孩子的时候，这里的鱼多极了。”他咕哝着说。
“我小的时候，总以为未来是充满希望的。”我说。
按照事先的计划，我们在将近中午的时候返程了。整个过程中，我甚至都没去亲自尝试一下，我对钓鱼丝毫不发生兴趣，最后我们拎着三条不幸的鱼回来了，来到了鲍勃的房子里。他们全都在花园里，三个女人正忙着准备晚宴上的酒水。鲍勃在旁边看着，嘴里不停地唠叨着什么。我纵身一跃，从栅栏上翻过去。
“现在我们有个难题，”我说，“如果不出现奇迹的话，我真想不出怎么才能用三条鱼去填饱三、四十个人的肚子。”
“噢，上帝啊，你们究竟遇到什么麻烦了？”
“一言难尽啊。也许这是一个灾荒之年吧……”
第六部分第21章37°2（7）
虽然河里钓不到几条鱼了，不过幸运的是，附近的牧场上还养着一些牛，别的还有什么我真的想不起来了，至少还有办法吃到烤牛肉。最后由我和鲍勃来张罗这件事。
确实有很多琐碎的小事需要安排一下，最终我稀里糊涂地，把一个下午都搭进去了。我很难让自己对正在进行的事情发生兴趣，一般来说，我必须对每件事重复两到三遍才能记住。我只是站在旁边往面包上涂黄油，这是我最喜欢干的事儿，这样就可以让我的情绪保持镇静了。经过与埃迪的一番辩论之后，我觉得自己根本不可能为即将到来的晚宴兴奋不已了。说实话，我知道自己不善于跟陌生人打交道，所以最好还是让我一个人呆着吧。但是繁忙的事务把我拴住了，根本无法脱身。当人们在逃避和忍耐之间作出选择的时候，选择前者往往是很草率的决定，即使不这样，很快也会让人感到厌倦的。在一种愚蠢的状态下，天气显得特别好，�