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随着行军号的声音，远处突然响起了鼓声。以及杂乱的熙熙攘攘的叫喊声，满山遍野的到处都是。让人无法分清到底有多少人。
随着声音的临近，炎康终于看到了无数的半兽人如同潮水一般围了上来。
半兽人属于纳斯大陆的原始居民，后因为人类的关系才逐渐由纳斯大陆的东部迁移到了这里。半兽人普遍身材高达，体形健壮。一个半兽人站起来比人类要高出半个身子。而他们绿颜色的皮肤，白色的獠牙更让他们充满了压迫感。众神之战结束后，人类为了满足自己对土地的不断需求，逐渐开始驱逐纳斯大陆东部的其他种族。而因为数量上的巨大差异，半兽人虽然单兵战斗力出众。还是逐渐被人类赶出了平原，被迫来到了这里。
直到东海的主人换为炎家之后，才逐渐没有了斗争。给了半兽人一个休养生息的机会。否则，半兽人现在可能只有去博物馆才能看到了。
炎舞阳此时勒马高呼：“我是东海侯世子炎舞阳，特来拜见老朋友阿契勒族长大人。”
领头的半兽人非常吃惊，眼前这个人类少年竟然要求见他们伟大的族长大人，并且还说是族长大人的“老”朋友！
“人类，你说你是东海侯世子，我们伟大族长大人的老朋友？”
“是呀，如假包换。”
半兽人首领思索了一下，看着对面穿着鲜红铠甲的骑兵队伍。似乎真的和传说中的炎家赤炎铁骑样子相同。说道：“如果你相见我们伟大的族长大人，就下马。放下武器，一个人过来。”
炎康连忙拉着炎舞阳的手说：“少主，不可。太冒险了。”
“小康，如果就因为这点危险让我停步。我想父亲大人的在天之灵也不会开心吧。”说完，放开炎康的手，摘剑下马。
“少主！”炎康刚说了两个字，就被炎舞阳挥手打断。
炎舞阳指着炎康，神色严肃的说道：“炎康，我以东海侯世子的身份命令你，带领赤炎铁骑原地待命。任何人不许跟来，违令者，斩！”说完，凑到炎康的马前，轻声说道：“小康，别忘了。你也是姓炎的，也是炎家的一分子。如果我出不来，你立即离开。明白吗？我的兄弟。”
炎家历来讲究军令如山，炎康只好带着红红的眼圈说：“少主，我等您一个时辰。如果一个时辰您还不出来，炎康冒军令也要杀进去了。”
炎舞阳轻轻一挥手，转身而去。
跟随着带路的半兽人，穿过了山边的树林，又经过了几个岔口，炎舞阳终于来到了这个纳斯大陆东部最后的半兽人部落。由于正是黄昏时候，一路经过的村庄茅屋中已经燃起了炊烟，村子里忙忙碌碌着无数的半兽人妇女，正在为他们的晚饭做准备。
孩子们好奇的看着这个自己从来没有见过的人类。指指点点的跟在了他们后面。
“请稍等，我去和通报一下。看看族长大人是否愿意接见你。”为炎舞阳带路的半兽人说完，招手叫来了一队卫兵看着炎舞阳。径自向村子深处一幢比其他半兽人房屋高出许多的房子走了过去。
大约一盏茶的时间，这个半兽人回来了。领着炎舞阳来到了这座高大房屋的面前，说道：“族长大人正在里面，你可以进去了。”
“多谢带路”炎舞阳顺着他指的方向，慢慢走了进来。
“来的是东海侯世子吗？”声音自屋子内由远而近的传了出来，然后一个十分高大的中年半兽人走了出来。
“您好啊。尊敬的阿契勒族长大人，五年不见您还是这么的好色啊！”炎舞阳说出了他幼年时随父亲炎镇东来到半兽人部落时，看到阿契勒搂着两个半兽人女人时对阿契勒说得第一句话。
“哈哈哈哈！你就是炎镇东那个小儿子啊。来，坐！”半兽人族长阿契勒自然忘不了那次与炎镇东“痛苦”的会面（关于炎镇东和阿契勒的故事请日后见焚天录前传）。终于承认了炎舞阳的身份。
两人寒暄了几句，阿契勒问道：“贤侄，你父亲的死，我深表遗憾。不知你到我这里有什么事情？”
炎舞阳站了起来，深深的对阿契勒鞠了一躬。说道：“舞阳此来，一是寻求帮助，二是为了半兽人一族的明天。”
“你说说看。”
“于私，家父一生忠君报国，结果因为小人搬弄是非，落得了一个叛国的下场。舞阳作为炎家的后代，特请族长大人出兵帮助舞阳为父报仇。于公，半兽人自从加洛山脉形成之后，因为与人类的战争被迫从富饶的草原迁徙到了这个荒山僻壤。如果我的记忆没错，虽然在我们炎家几代人统治东海的百余年间半兽人再也没有和人类发生过战争，但是人数仍然只有五十万上下。人数增长如此缓慢，和半兽人一直在如此恶劣的生存环境有着很大的关系吧。”
阿契勒不得不承认炎舞阳所说的半兽人人数问题的正确性，摇摇头叹道：“是的，的确有着太大的关系了。”
“如果现在没有了炎家，那么新的统治者在稳定了局势之后。您向他还会眼睁睁的看着几十万半兽人逍遥快活的在他眼皮底下活着吗？一个半兽人的工作量可以抵上五个人类。几十万半兽人卖到奴隶市场的金币数量我想对任何人来说都是一个天大的诱惑吧！如果现在半兽人自己单独和人类作战，首先是种族数量上面的巨大差异，其次是就算初期能够胜利，也必因为后力不济而逐步被人类蚕食。反观我现在正是实力最弱之际，急需帮助。如果现在半兽人能够给予我支持，那么就是我患难之际的忠诚伙伴。当我日后大业有成，半兽人一族定会因为今日的选择而得到应有的回报，得到一片广阔的肥美土地，让半兽人的种族永远在纳斯大陆生生不息。”
阿契勒看着炎舞阳，眼前这个年仅弱冠的人类少年，不仅能够把环境分析的那么透彻，而且对时机的选择又是这么的准确。心里虽然如此打算，但是老奸巨猾的阿契勒还是又看了看炎舞阳，面带难色的说道：“我说炎镇东的小儿子，似乎现在你连自保走出我这个屋子的实力都稍现不够。还谈什么为我半兽人一族的明天。”
炎舞阳没有任何回避的意思，坦然迎接了阿契勒那严厉的目光，说道：“如果我失败了，那么半兽人再等待一个真心想和半兽人做朋友的人类首领，不知道要等到何年何月。那时候半兽人是否还能存在也是异数，没有几个人类首领不对半兽人奴隶不感兴趣。更没有人类首领对半兽人的存在而不害怕。他们只会想方设法的消灭半兽人，但是我不会。因为我是东海炎家的后代。所以我想族长决不会就这样让我消失的，因为现在我们都是在夹缝中生存的人！”
“哈哈哈哈！”阿契勒在大笑声中站了起来，双目紧缩炎舞阳的眼睛说：“不愧是东海炎家的人！十年前，你的父亲用他的勇气从我这里借走了通往西部的钥匙。最终给我们半兽人带来了治愈我们半兽人特有绝症的良药。十年后，你，又一个炎家的后代。用你的睿智和勇气使我看到了我们半兽人的一个全新的世界。”说完，向炎舞阳伸出了半兽人特有的大手。“来吧，炎镇东的儿子！我相信你一定能给我们半兽人带来一个更美好的明天。”
两只不同种族但是却同是带有传奇的手终于握在了一起。两支同在夹缝中生存的人，终于开始了他们那另后世歌颂的合作之路。
※※※
PS：好累，呵呵～一个晚上的时间。终于写完了这一节。本来写道一半想偷懒一下，分开写的。但是怕大家骂还是坚持写完了。^_^夹缝中生存的人这节是我起笔以来写的最长的一节，效果如何还要看大家的反映。
我希望看过我文章的朋友们都能留下只言片语，毕竟对于一个懒人来说，写作最大的动力就是大家的留言！
再次说明一下，很多江湖和倚天的朋友似乎看过了我得文章，非常感谢大家的支持。因为我有很多灵感都是来自于当年的江湖岁月和倚天生涯。：）
七彩火焰2002…9…8日
第四章 狐狸的约定
＇＇2003…7…22 12：45：00 ＇＇：4984
当这两个巨人的手，握在一起的时候。两人都在对方的眼中看到了希望的火花。
的确，对于这两个境地如此相似的人来说，也许只有抓住这个机会，才能从夹缝中逃脱出去。
“炎镇东的儿子，虽然我是半兽人的族长。而且我也十分相信你的能力，可如此大的决定还是要经过族内长老们的讨论。”阿契勒说完，对门口的卫兵叫到：“把阿亚兹和阿契亚叫来。”
炎舞阳装着万分恭敬的神情的向阿契勒说道：“伟大的族长大人，我相信因为您今天的决定，整个半兽人种族在今后的日子里都会永远享受您给他们带来的福光。”
阿契勒狡猾的一笑，说道：“年轻人，世上的事情往往不会总是那么一帆风顺的。”
门外，传来了两个声音。“父亲，我们来了。”
炎舞阳回头看去，一对年轻的的半兽人来到了阿契勒的面前。从这对年轻的半兽人脸上，轻易的可以看出带有明显的血缘关系。
阿契勒一指炎舞阳，对这对半兽人兄弟说：“这位是东海侯世子。”随后又对炎舞阳介绍了这对半兽人兄弟，年长一些，看上去比较威武的是阿契勒的长子阿亚兹，年幼一些，看上去相对文静的是阿契勒的幼子阿契亚。
“阿亚兹，你去把外面围困东海侯世子队伍的人解散，并且请东海侯世子的队伍暂时到东边的树林驻扎。”
“是，父亲。”阿亚兹领命而去。但是炎舞阳从阿亚兹看他时的眼神中看出，这位半兽人未来的族长似乎不肖与比自己弱小许多的人类交往。
反而是文静的阿契亚听到父亲让他带炎舞阳参观部落的时候，脸上一脸的兴奋表情。
在阿契勒召集半兽人长老讨论是否出兵的时候，阿契亚热情的拉着炎舞阳参观了这个纳斯大陆东部最后的一个半兽人部落。
在阿契亚的口中，炎舞阳进一步了解到了半兽人几百年来因为人类而给他们带来的血的历史。原本在三百年前还是有着四百万人数的强大半兽人部族，因为连年与人类的征战，死伤无数。而他们强迫的体格使人类的奴隶商人格外对他们感兴趣，一个半兽人的工作量，可以抵上四五个人类。所以半兽人奴隶在矿山等体力劳动的地方格外值钱。往往有单个的半兽人迷路被人来抓到之后，都会被卖到这样的地方活活累死。不断的战争，人类的迫害。至使半兽人不断的向着环境更为恶劣的地方迁移。只有迁移那些人类不能居住，没有经济价值的地方。才能给这些半兽人们一个小小的生存空间。直到二百年前炎家控制了东海之后，虽然再也没有与半兽人发生战争，可半兽人也就只剩下十万人了。当时的半兽人，已经到了灭族的边缘。是炎家的先祖，给了他们一个休养生息的机会。因为炎家镇守东海，半兽人才能得以经过百年的休养，才能达到今天将近五十万的数目。因此半兽人虽然痛恨人类，但是对炎家的人还是保持着一个信任和报恩的心态。
“东海侯世子，听说你们人类有看不完的书。是吗？”阿契亚用极为认真的口气问道。
原来阿契勒的这个小儿子，有着与其他半兽人截然不同的兴趣。半兽人一族从来都是崇尚武力。他们认为世间一切都可以用武力去解决。可是阿契亚非但不和同龄人一起打猎，练功。反而是常常独自到半兽人唯一的简陋的小图书室翻阅那些已经破烂不堪的图书。并且还“大逆不道”的宣扬什么智慧应该凌驾于武力之上。弄得阿契勒也是没有办法。只得任他去了。但是，就是这个现在被半兽人看作没有出息，温柔的阿契亚，却成了以后半兽人一族唯一的权术家与谋略家，并且由于他的领导，半兽人种族才真正在日后的烈焰帝国的广大疆域里，做到了唯一能够获得超过人类封地面积的种族，并且一直长生不衰。
虽然现在还没人能遇见到今后的情形，可炎舞阳却被这个小半兽人的热情和好学所打动了。他觉察到了这个小半兽人与众不同的好奇心和对自己不足地方的精确认知。他隐隐的感觉，如果能够得到这样一个朋友，一定会是十分幸运的事情。
“阿契亚，我非常想和你做朋友。如果你不介意的话，以后就叫我得名字吧。”
炎舞阳一听到别人给自己的名字前面加上串串东西就头疼。这个习惯就算到了烈焰帝国成为大陆最强大的帝国之后，炎舞阳有着上百个光辉耀眼的头衔的时候，依然为变。以至于后来帝国四后之一的雪嫣看到在某些场合那些达官贵人在称呼炎舞阳之前给他加的无数头衔的时候，都会偷笑：咱们的炎帝又要头疼了。
听到炎舞阳这样说，阿契亚裂着洁白的獠牙笑了。“哈哈，其实我早就不习惯你们人类的这些东西，叫起来真的太别扭了。你这样