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“在下贝城漳南人尚智，见到阎王爷不要忘了告诉他死于何人之手！”
那个叫尚智的络腮胡子走入场中，他双手持刀，刀尖直直地对准孙大虎的面门，左手缓缓放开刀柄。
孙大虎大吼一声，双手持刀，冲了上来，抡刀生风，锐不可挡。
尚智稍稍往后退了半步，脚尖用力一点地面，人直直地窜了出去，同样大吼一声，朝对方砍去。
刀光交错，两人换了方向，背对而立。
尚智觉得肩头一阵巨痛，左手似乎抬不起来，他瞧了瞧自己的左肩，血丝从那里渗了出来，他深吸了一口气，转过身来。
孙大虎手放在刀柄上，大砍刀的刀尖插在地上，他抬起头，想最后再看一眼天空，然而，他一动，喉间的那丝血线便裂了开来，顿时，头颅离开了颈腔，滚了下来，沿着地面滚了十来尺远，滚到了石磨那边，他的眼睛大睁着瞧着天空，只是，已经不可能看见任何东西了。
“哥！你没事吧！”
阿岚跑了过来，扶住身体摇摇晃晃的尚智。
“没事！”
尚智呵呵笑着，他爱不释手地望着自己手中的刀，原来，这把刀的主人是高畅，现在，已经属于他所有，没想到这把刀居然如此锋利，还真是拣了一个宝。
“尚大爷刀法如神，可算是北地第一刀啊！真是太厉害，太了不起了！小的佩服得五体投地啊！”
白斯文在一边高声喊叫，声音充满了佩服之意，一脸的崇拜，一边不停地向尚智磕头。
“住嘴！再吵就杀了你！”
阿岚瞪了他一眼，白斯文立刻噤若寒蝉。
“这些人怎么办？全部杀掉吗？”
照阿岚的想法，就是把这些贼子全部杀光，然而，他的哥哥有不同的意见。
“留下来，可以叫他们耕地！”
“耕地，这些恶贯满盈的家伙，叫他们耕地不是便宜了他们！”
“既然可以救官兵，为什么不可以饶过这些盗贼，说起来，他们也算是义军！”
“义军？得了吧，这些人算是义军吗？不过是强盗而已，你瞧瞧那些女的！”
就在阿岚和尚智争得不可开交的时候，在村外的探子跑进村来。
“老爹！村外又来了一帮人，一百来个，全部骑着马！马上就要到村口了！”
第四章 苏定方
苏定方手拉缰绳，马头高高昂起，前蹄腾空，马儿嘶鸣了一声，声音在旷野中传得既深且远，在他身后，一百余骑在荒村前齐齐停了下来。
苏定方本名烈，字定方，信都群武邑县人（今属河北），父亲苏邕。
大业八年（公元612年），杨广准备征伐高丽，命令河北，山东各群百姓养马以供军役。又发民夫运米，积于泸河，（今辽宁锦州），怀远（今辽宁辽中）二镇，很多牛马都死在路上，没有回来，地里的庄稼没有人收割，田地多半荒废，因此，饥荒四起，谷价尤其昂贵，东北边尤甚，买一斗米要用上数百钱。
另外，朝廷命令六十余万车夫用小推车运粮，二人一共推米三石，道途险远，车上的那点米刚刚够两人在路上食用，到达地方后，已经不够粮食上缴，于是，因为害怕获罪，百姓大多选择了逃亡。再加上官员凶暴，利用职权大肆贪赃枉法，百姓生存艰难，安分守己则无衣裹寒，无食果腹，死亡迫在眉睫，要是起兵抗暴，还有可能苟且偷生。于是，人们开始聚集起来，纷纷上山为盗。
这一年，河北各地因为受灾最为厉害，所以盗贼最多，比较有名的有高士达，张金称，杨公卿，孙安祖，祁孝德等人，这些人大多聚集在清河群，横行乡里。
那时，为了抵御盗贼，各地纷纷组织乡兵，苏定方的父亲苏邕在信都群群守的任命下，担任乡兵首领，聚集了几千人，随同官兵平贼，屡立战功，曾经击败过张金称，杨公卿等巨贼。然而，在一次与张金称的战斗中，苏定方的父亲死在了孙大虎的手上，年方十五的苏定方代替父亲做了乡兵的首领。
两年之后的现在，十八岁的苏定方已经是隋军中颇为有名的勇士，一旦与义军开战，他总是挥舞着手中重达四五十斤的狼牙棒冲在最前面，斩将夺旗，所向披靡。
张金称兵败之后，已经被苏定方亲手斩首，现在，杀父仇人只剩下孙大虎了，因而，苏定方并没有遵守杨义臣大人回营的命令，而是带着手下一百来人的心腹轻装快马，沿着孙大虎逃亡的路线一路追奔而来。
过了这个村，就是绵延的大山了，希望那些贼子还没有进山，要是进山就麻烦了！
虽然心急如焚，苏定方仍然没有失去理智，情况不明，他不会贸然冲进村里。他跳下马，把随身武器狼牙棒拄在地上，手握棒身，炯炯有神地观察着眼前这处宁静的荒村。
“苏灿！”
“有！”
苏灿是苏家的下人，从小到大，一直跟随在他身边，他带来的这一百人，基本上都姓苏，都是同宗的兄弟。
“你带几个人进村去，小心观察，不要轻举妄动！”
苏灿应了声，带着几个人快马加鞭，绕向荒村的后方。
“其他人，随我一起，全面戒备，缓缓前行！”
骑士们纷纷刀剑出鞘，驾驭着身下的战马呈扇形向荒村慢慢逼去。
时间回到苏定方刚刚抵达前，荒村内。
所有的人都聚在了一起，包括担架上的高畅，这并非表明这些人已经接受了高畅，邀他一起共商大计，他们把他抬到这里来，是准备在关键时刻把他当成人质来用，虽然对方是乡兵，也不会把正规军的高级将领的生死不当一回事吧？
对方人比自己多，并且，都是经历大战的精锐，不比自己这些小打小闹的草莽；而且人人都骑有战马，出村突围，在宽旷的地方和骑兵作战，只要稍微有点脑子的人都不会这样做；固守村内，等他们进村之后再伏击，然而，对手不是孙大虎那样的乌合之众，看对方的布置，滴水不漏，甚为稳健，难以找到破绽。
莫非大伙都要死在这里？
讨论一番后，大家都没有什么好主意，目光齐聚在领头的老爹身上。
老爹没有说话，他的目光意味深长地落在担架上的高畅身上，眼眶里，高畅的眼珠子稍稍动了动，他干咳了两声。
“喂！你想说什么？”
阿岚蹲下身，轻轻推了推高畅的肩头。
“对方是官兵吧？”
阿岚点点头，应了一声，老爹则颇有深意地望着高畅。
“你们也是官兵啊！自己人，干嘛要自相残杀呢？”
“你说什么啊？是不是疯了！”
尚智大笑一声，一脸的不屑。
蠢货！高畅在心里暗骂一声，他面无表情地指了指尚智和四周的人。
“看看你们身上穿的是什么？谁敢说你们不是官兵，再说，你们刚刚才铲除了一股流窜的匪徒，这难道不是官兵们做的事情吗？”
刚才战斗的时候，为了自身的安全，大家都穿上了从阵亡的隋军将士身上扒下来的衣甲和头盔，从外表来看，的确和官兵没有两样，只是，大家都在想该如何战斗，当局者迷，没想到可以用上这么一招。
“这样能行吗？”
大伙瞧着高畅，犹豫不决。
“一会就由我出面和那些人沟通吧，我相信这是最好的方法，不用动刀动枪，也不用牺牲人命就能解决问题，不是很好吗？”
之所以在这个时候站出来，高畅有自己的想法，不管怎样，他的命运已经和这伙人连在了一起，既然如此，还是争取在这些人中取得某种主动权吧！毕竟，自己现在身受重伤，离开了这些人的帮助无法生存。
“你莫不是想向官兵通风报信吧？”
尚智冷笑一声，双眼圆睁，使劲地瞪着高畅。
高畅不置可否地笑笑，没有说话为自己申辩，接下来该怎样做？在于老爹，他相信对方也是一个聪明人，知道该怎么做。
老爹惊奇地看了高畅一眼，高畅脸色平静，眼睛深邃如海，让人一点也看不透。老爹不是一般人，小时候也读过一些书，要知道，在这个时代，书可不是一般人读得上的，老爹之所以现在沦为盗贼一般的境况，另有原因，因此，他知道这个办法不是一般人想得出的。它虽然简单，一说出来，大家都明白，然而这么多人除了高畅外，却没有一个人想到，这不得不让他对高畅另眼相看。
他瞧了忿忿不平的尚智一眼，比起高畅来，自己这个儿子差得太远了，他深吸了一口气，决定按照高畅的建议行事。
所以，当苏灿进到村子后，看到的就是这一幕，十来个贼兵双手抱头，跪在地上，一群甲胄鲜明的官兵持刀看守着他们，另外一边的空地上，几十具尸体堆在一起，都是贼兵装扮。
苏定方听到报告之后，并没有降低警惕心，他分了一批人在村外，仍然骑在马上，保持战斗状态，自己则带着二十来个精锐来到村子前的路口，对方将在那里和他会面。
路口生长着一棵老槐树，树身需要三四人才能合抱，会谈的地点就在那里，对方只出动了五个人，其中一个人身着常服躺在担架上，另外四个身着鲜亮盔甲的武士围在他身边。
苏定方犹疑了一下，叫手下停了下来，只带了四个心腹走过去。
待要走到槐树下，一个人迎了上来。
“阁下是？”
“在下信都苏定方！”
苏定方向问话的老爹抱了抱拳，对方全身甲胄，年龄虽然偏大，身体依然挺拔如松，从他身上，隐隐散发出一股杀伐之气，一眼望去，就知道是老行伍了。
苏定方把目光转到对方主事之人，那人躺在担架之上，看上去受了重伤，那人颇为年轻，因为受伤的原因吧，苍白的脸上不见一丝血色，头发没有挽上发髻，而是很自然地披在肩上，在他身旁，一个身穿皮甲的亲兵小心地托着他，那亲兵身材娇小，苏定方只看一眼，就知道那人是女子。
居然有女子伺候，对方在大营的地位一定很高，苏定方虽然是乡兵首领，手下也有一两千人，不过，并没有正式官职，只知道听命行事，没有在大营议事的资格，因此，并不知道对方是何许人士。
可惜，苏定方的眼睛不会拐弯，不然，他会看见那个女兵的手上拿着一把寒光闪闪的匕首，正放在担架上那人的背后。
高畅瞧着向自己走来的苏定方，脸上漾起矜持的微笑，轻声说道。
“你们是信都群过来帮本群杀贼的乡兵吧，这次，能将高贼击败斩首，也多亏了尔等的帮忙啊！”
“哪里？帮朝廷杀贼，保卫乡里，是我等的本分！”
苏定方低下头，向高畅抱拳行礼，高畅虽然在微笑，然而，在他的目光中却流露出淡然和冷漠，以及一种历经沧桑的深邃，给人一种能看透一切的感觉。
“不知大人尊姓大名？”
苏定方小声问道，他的目光在面无表情的尚智身上顿了顿。
高畅暗地里叹了叹气，看来，对方也是一个精明人，不是那么好糊弄的，他咳嗽两声后，慢条斯理地说：
“我叫高畅，隶属大帅亲兵营，那日杀贼之时，追击逃跑的贼子，与大队失散了，不是本地人啊，因此迷了道路，又加上身受重伤，所以没来得及回营！”
“大人辛苦了！”
“不知苏义士为何来此？”
不待苏定方再次发话，高畅突然问道，他非常清楚，在两个人的对话中，争取话语主动权的重要性。
“在下是为了追捕一群溃匪前来！”
没待苏定方说完，高畅又抢先说道。
“溃匪？莫非是村中的那群贼子，那群贼子已经被我等擒下，贼头自称孙大虎。”
“孙大虎！”
苏定方轻呼出声，向前一步，在那一刻，他失去了应有的冷静。
“孙大虎，那贼子何在？”
“苏义士如此激动，莫非？”
高畅似笑非笑地瞧着苏定方，现在，他能肯定对方出现在这里的目的了，了解这点后，他知道自己能完全掌控眼前的局面了。
“让大人见笑了，只因那贼子是在下的杀父仇人，仇人当面，在下失态了！”
“哦！不知那贼子是苏义士的杀父仇人，早知道如此，就该把那人留给苏义士，可惜，那人已被我手下的小校砍掉了脑袋！”
苏定方瞧了高畅一眼，欲言又止。
“既然那人是苏义士的杀父仇人，我就帮手下做个主，将那贼子的首级交给你，让你祭奠你父的亡魂！”
高畅把手一挥，这个时候，不乘机向对方示好，更待何时。
苏定方猛地弯下腰，单膝跪地，双手抱拳，神情激动地说道。
“大人的大恩大德，苏某没齿难忘，日后但有吩咐，苏某一定赴汤蹈火，在所不辞！”
杀父之仇，夺妻之恨，在这个时代，对大多数人来说，杀父之仇乃是世界上最大的仇恨，高畅帮苏定方报了这个仇，不由他不感激涕零。
“苏义士严重了，不过是举手之劳罢了！要是早知道是苏义士的杀父仇人，真该活擒下来，交给苏义士亲手处理才是，说起来，还真是本官卤莽了