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自己是大王的使者，怎么能在这个人面前卑躬
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内心的愤怒在心中左冲右突，然而，当目睹微笑着的高畅的时候，那愤怒却无法显露出来，一些冰冷的水当头浇了下来，淋湿了他的怒火，让他不敢造次。
阿岚没有注意到尚智的神情，和亲人久别重逢的喜悦让她忽视了尚智和高畅之间的不对劲，她兴奋地向尚智述说一些琐事，尚智无精打采地应和着，高畅微笑着聆听，不发一言。
过了一阵之后，尚智脸上的不耐烦越发明显了，这次前来他身上背负着一个重要的任务，而不是来和阿岚认亲的。
对自己这个妹子不听自己的话，拒绝了阮君明的提亲，偷跑出来跟着高畅的所作所为，他感到非常愤怒和没有面子，现在，这个感觉仍然没有消散，只不过是在高畅的地盘上，又加上的确很久没有见到阿岚了，这才没有发作。
高畅非常清楚地把握着尚智的情绪波动，瞧见火候差不多了，他打断了阿岚的话，笑着说道。
“大哥远道而来，应该好好招待一番，你去厨房看看，准备一些好酒好菜来招待大哥，有什么没有说的话，到时再说，大哥不会马上走的，时间还长！”
听见高畅随着阿岚叫自己大哥，尚智只觉得非常刺耳，不过，他只能强行按捺下去，微笑着点头附和。
阿岚轻轻拍了拍自己地脑袋。吐了一下舌头，她站起身，又和尚智说了几句话之后，走出书房。
阿岚走后，沉默吞噬了房间，高畅脸上的微笑消失不见，尚智也恢复了冷静。
过了一会，尚智忍耐不住静默的煎熬。抢先开口了。
“高统领，我带来了大王的密令！”
大业十三年（公元617年），元月，窦建德在河间郡乐寿筑坛，自立为长乐王，年号丁丑。开始设置百官，分治郡县。
这些事情高畅早就通过无间的信报知晓了，不过，他仍然面露讶色，脱口问道。
“大王？”
“大帅在百官的拥戴下，于元月在乐寿已经当上了长乐王，闻悉高统领在平原郡站稳了脚跟，大王不胜欣喜，特派下官前来恭贺统领大人，并且为大人加官进爵！”
尚智的语气有些发酸。窦建德自立为王之后，所采用的还是隋王朝地官制。不过，因为政权草创。要粗疏许多。
尚智如今的官职是中郎将，窦建德给高畅的官职却是鹰扬将军，平原总管，地位远在他之上，除了用将军之职来笼络高畅之外，窦建德还给了高畅大量的赏赐，计有金十斤，绸缎百匹。侍女十人，除此之外。还有大量赏赐给长河营的各个将领。
之所以给高畅以及他的将领如此深厚地赏赐，所为何事，高畅自然心知肚明。
现在，高畅的势力虽然和窦建德还有一些联系，他的高级将领也大多出于窦建德的军中，不过，要说高畅所率领的是独立势力，也不为过。因此，为了将高畅这股势力重新纳入帐下，窦建德不惜下了这么大的血本。
“多谢大王赏赐了！”
高畅微笑着抱拳作揖，身子依然端坐在胡椅上，尚智眼神闪烁了一下，在他看来，高畅这样的反应极其无礼，不过，他记得窦建德的吩咐，那就是不要刺激到高畅，只要他承认自己还是窦建德的下属就可以了，这也是窦建德派他前来的原因，毕竟，他地妹妹跟随在高畅身边，有些话也好说一些。
“这次前来，大王让我来问高将军一句话，希望高将军据实回答？”
从开始到现在，尚智的说话都显得非常文气，其实，这些话语全部是宋正本地教导，他一点也不习惯，只觉嘴巴难受得很，希望能尽快结束这种讲话的方式。
“请说！”
“请问高将军现在心中还有长乐王吗？”
尚智拉长了声音问道。
“当然！下官对大王一直忠心不二，下官之所以有今日，全在大王地信赖和支持，一待大王驾临平原，下官立即将这点基业双手奉上。”
之所以这样回答，高畅有自己的想法，现在的他，正是开创大业的起始阶段，最需要的就是修生养息，千万不能树敌过多，和周遭的势力保持一点的友好关系是必须的，窦建德既然要交好他，他自然求之不得。
说上一两句漂亮话，在口头上臣服对方又不是什么难事，他绝对不相信窦建德会真地孤身前来平原郡来接受这份基业。对方也不可能带着大军前来，现在，在窦建德四周，敌对势力不少，他也不可能四处树敌。可以说，两者之间暂时的联合是大势所趋，只是，这种联合并不能建立在平等地基础上，毕竟，名义上他还是窦建德的属下，他手底下的军队名义上仍然归窦建德所有。
高畅现在需要的是时间，需要时间来巩固已经拥有的基业，巩固好基业之后才能谈得上发展，盲目的扩张，一向不是他心中所喜，就像打仗一样，事先他都要做好准备，绝不打无把握之战，没有把握之前，就算选择暂时的退让也无不可。
“高将军，如此甚好，大王一定会为将军的忠心感到欣慰！”
尚智顿了顿，继续说道。
“现在，大王有一个任务交给高将军去做，希望，高将军能言出即行，听令行事！”
对方果然是有备而来，不可能只是付出而没有回报，对自己既是升官又是赏赐，自然，想在自己得到一些什么。
高畅低着头，沉默了一会，随后抬起头，微笑着说道。
“请讲，下官一定效命！”
阳光随着时间的推移，慢慢移动着自己的脚步，照射在高畅的脸庞上，让他的脸在光暗之间游荡，蒙上了一层光晕，令人无法看清楚上面的表情。
第二章 清河崔和杨善会
二月十二日，未时（中午一点到三点）。
风从东南方向而来，掠上东门城楼，将城楼上的战旗吹得猎猎作响，战旗之下，站着一个三十来岁的短须中年人，一身儒袍，长袖飘飘，从城楼下方远远望去，宛若神仙中人，此人正是现任清河郡通守杨善会。
此时，弥漫在杨善会脸上的是一丝难以掩藏的忧愁，他向东方遥遥望去，那目光穿越了无尽的关山，到达了一个未知的地方。
大厦将倾，岌岌可危，在此风波云急之际，究竟谁能当仁不让，力挽狂澜呢？
杨善会叹了口长气，目光转向城楼之下，在距离东门两里左右，扎着一个营盘，营盘里烟尘缭绕，随风飘来一阵阵的喊杀之声，偶尔传来一两声骏马的长嘶声。
那个营盘驻扎着数千清河郡郡兵，这支军队由他一手建立，花了他无数的心血，最初，这些士兵只是一些拿镰刀的农夫，为了保卫他们的家园，他们的亲人，他们将手中割草的镰刀换成了杀人的武器，走上了分隔生死的战场。
这支军队，在他的统率之下，由最初的几百人慢慢变成了如今的数千人，由最初心怯力弱的菜鸟变成了杀人不眨眼的悍卒，逐孙宣雅，败孝德，驱杨公卿，斩张金称，杀高士达，大小前后七百余阵，未尝负败。
然而。每次率军与贼作战，总是敌众我寡，就算得胜，也不能灭贼，张金称，高士达地败亡和杨义臣的大军不无关系，他的清河兵在一旁只是略尽绵力而已。
如今，杨义臣已去。关东各地，依然盗贼如麻，流民如蚁，郡县微弱，陷没相继。他这区区几千士卒，只能守护清河一地平安。没有力量扫除国贼，还天下一个朗朗乾坤，这也是他如此忧愁的原因。
一月初，他的手下败将窦建德在河间郡乐寿筑坛称王，各地流贼纷纷来投，一时之间，聚众十来万人，声势日盛。
窦建德并非那些只知道过一天就算一天的贼首，抓住读书人和当官的人，也不曾胡乱杀害。他称王之后。在宋正本，凌敬等儒生的帮助下。按照朝廷官职分派百官，收拢流民。开荒垦田，新修水利，劝慰农桑，深得人心。
这样地一个人，其志不小，要让他成了气候，非同小可。
一月中，为了筹集粮草。也为了占据地盘，窦建德率军来犯信都郡。顿时，全郡告急，烽烟四起，告急文书一封封地向江都而去，同时，信都郡也向周围的郡县请求援兵。
杨善会知道，窦建德一旦攻陷信都，声势大振之下，绝不会放过清河郡，出于唇亡齿寒的考虑，他也该率军前往增援信都。
然而，一个叫高畅的人却突然冒出头来，一举占据了相邻的平原郡，他帐下的幕僚在平原郡有大量地眼线，那边的事情不时传了过来。
那些情报表明，这个高畅绝非等闲之辈，当他从某个隐秘的渠道知道，高畅乃是已逝的高颖公的孙子时，更是大吃一惊。
本来，他准备先东后北，趁高畅在平原立足未稳之际，通过平原当地世家大族的配合，一举将之击败，再集合两郡之力，北上与窦建德相抗，窦建德虽然来势虽凶，不过，自己只要避其锋芒，坚壁清野，据险而守，待其粮尽，自然不战自溃。
然而，获悉高畅是高颖公的孙子时，他犹豫了，他不相信高颖公的孙子会成为一个流贼，当他得知高畅杀掉的是宇文世家的宇文醒时，不由将平原发生地兵变往私人恩怨的方向去想，据他所知，高颖公虽然死在当今圣上手里，却和宇文家不无关系。
就在他犹豫之际，平原郡地内应却被高畅以迅雷不及掩耳之势连根拔起了，良机既失，徒叹奈何。
不管怎样，他也不能将平原郡的高畅放在一旁，置之不理，若他率部北上信都抵御窦建德，高畅从平原出兵攻打他地后路该怎么办呢？根基若失，孤军在外，必败无疑。
周围的郡县的援兵，根本不能指望，要不是一心自保的军阀，就是流贼作乱自身难保，人，只能靠自己。
因此，杨善会下了决心，不管高畅的身世如何，他也要出兵攻打平原郡，绝不让这根芒刺扎在自己背后。
然而，就在他集合全军准备出发之际，事情又有了新的变化，临清贼王安举兵数千与窦建德相呼应，出兵来犯清河，希望借此拖住杨善会北上的步伐。
在杨善会看来，王安以及他的这数千贼兵只不过是跳梁小丑，不足为虑，他地注意力始终放在平原的高畅身上，那可是一头卧在榻旁沉睡地猛虎，不能让他苏醒过来。
因此，他决定留一千人马在清河，与王安相拒，自率主力轻骑潜行，突袭平原，杀高畅一个措手不及。
然而，他的这个计划并没有能实行，在外力的强大干扰下，他放弃了这个计划。
清河崔家，从某种角度来说，并不比博陵崔在世家大族中的影响力小，在北齐之时，门阀世家的势力尤为强大，崔家曾经出过几位皇后，至于那些达官贵人，无不以和崔家结亲为喜，清河郡之所以名扬天下，也全因高门崔家。
崔家乃系十世膏粱，其先人历任汉、魏、晋三朝将相大官，贵不可言，也富不可言。清河方圆八百里人家，俱是崔家农田；八百里所有人等，俱是崔家的奴仆雇农；整片清河，均是崔家之物。
真正决定清河郡事务的并不是杨善会这个清河通守，而是清河崔家，没有崔家的点头，杨善会根本当不上这个清河通守，就算当上了，这个位子也坐不长久。
北周代齐之后，虽然吸收了大批山东门阀世族，供职周廷，历周、隋两代，山东世族已渐失去显赫的政治地位，以至于到“世代衰微，全无官宦人物”的没落境地，尽管如此，在这些豪族所在的当地，官府的威信力远比不上这些豪族。
之所以能成立这支郡兵，杨善会得到了崔家不少的帮助，组成军队的丁壮大多来自崔家，武器甲冑，后勤粮
些统统由崔家供给，崔家这样做，也只是希望杨善会贼，保住清河郡的一方平安。
可以说，没有崔家，杨善会不会立下这么多功劳，也不可能常常以寡敌众，战无不胜，故而，崔家的意见对杨善会非常重要。
崔家并不赞成杨善会仅留一千人对抗临清贼，自己率主力去突袭平原高畅的计划。
崔家是一个非常重视身份地位以及血统的家族，在崔家当家家主崔无锋看来，平原的高畅毕竟是高颖的后代，血统高贵，绝非像窦建德，王安这样的平民出身的流贼可比。高畅在平原的所作所为，崔家也有所了解，根据崔家长老团的综合意见，高畅是一个了不得的人物，有能力，有野心，因此，为了家族的利益和未来，有必要和高畅接触。
有隋一朝，崔家所受的压制实在是太大了，这个大隋王朝，也该是到结束的时候了，既然天下风雨飘摇，大厦摇摇欲坠，不如，帮助一些人去暗地里推它一把，要它倒塌得更快。
所以，崔家也好，还是关东别的那些家族也好，他们在暗地里纷纷出力，寻找家族的代言人，希望自己支持的人能够将隋王朝丢失的这条名叫天下的鹿追逐到手，恢复自家的荣光。
相比于窦建德，魏刀儿，孟海公等人，平原的高畅势力现在虽然不�