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“干什么的？”有人吆喝。
“军爷，我们舞班要出城，”一个男子的声音，“去重山镇，这是文书，”大概是手续齐备，守门士卒很快放了行，“走吧走吧，”咯啦啦的声响，是城门打开了。
舞班？玉露一惊，耳畔传来吱啦两声，是木头摩擦的声音，这才恍然大悟，原来自己在车底！车底有暗格？舞班的马车底有藏人的暗格？到底是谁？难道――青衫红袖的影子脑中一掠而过――又是他们？
她心中正在哀号，只觉得马车晃了一晃，象是又要出发，忽听得有人远远喝道，“慢着！”
玉露猜得没错，车外正是青衫红袖二人，此刻见两三骑飞奔而来，不禁眉头一皱，对视一眼，红袖手底已摸出了银针，却被青衫悄然按下。
来人转瞬已到车前，为首那人跳下马来，看看青衫，只颌首为礼，“鄙人姓陶，闻得贵班舞技精湛叹为观止，正值家父寿诞，特邀贵班过府表演，必有重酬。”
“陶爷，”青衫拱手，此时的他须髯茂盛青巾缠头，活似波斯男子，“乡野小班，只怕污了贵人之眼，况且重山镇的表演早已约好，不敢耽搁，不如等回程再为贵府献艺如何？”
那人听得冷笑一声，“等？家父花甲之寿，莫非你要我再等六十年！”
城卒刚才收了青衫银子，见状忙偷偷扯过青衫，耳语道，“兄弟，这是陶家二公子，叫陶之曜，他大哥可是京城里头的大官，连县太爷都惹不起他家，你还是赶紧答应了，别找麻烦哪！”
红袖因车中藏着玉露，急着出城，见那人挡着路不走，不由得瞪了美目，“不行就是不行，你听不懂吗？”
那人扫她一眼，神色冷冷，向青衫喝道，“管好你的舞娘！”
青衫忙向红袖使个眼色，走上前陪笑，“陶爷，非是小人不愿，只是与重山镇有约在先，违了约，只怕赔偿不起啊。”
“违约金陶府来付，”陶之曜口吻如同命令，不容商榷，“今晚表演完，你们就可以走，”
人尚在城中，不便动手，可若拖延了时间，一旦连府发现玉露失踪，想出城怕就难了――青衫正是进退两难，忽见远处烟尘骤起，定睛一看好似是连府家人寻来，忙转过身，“既然如此，小人就恭敬不如从命了。”
“好，”陶之曜点点头，吩咐身后家人，“陶安，你带着他们，”说罢翻身上马，自己先去了。
红袖收到青衫眼色，心下明白，钻进车里，青衫急急赶着马车，跟了陶安进了陶府。
一路颠簸，只将玉露颠得头昏眼花，好不容易停了下来，听得头上格格作响，眼前豁然一亮，便被人拎了出来。一个美艳女子看看她，反手在她背心一点，玉露便觉身上松活，刚想跳下去，却被那女子扯住，低声警告，“别耍花样！”说着抓紧了她的手，一齐下车来。
玉露虽然可以行动，可还是有口不能言，此时她也着了面纱舞衣，被那女子紧紧握住手，看在别人眼中，还以为这两个舞姬情意深厚，连走路也要手牵手。玉露不得逃脱，只得恨恨地瞪了那女子，忽然想起那声音有些耳熟，是――“红袖女！”她脑中灵光一闪，叫出口却只是啊啊的哑声。
她又气又急吱哑作语，样子实在有趣，红袖见状也不禁莞尔，抓住她的手紧走几步，跟上了前面的舞姬。
玉露双手支腮，坐在椅子上发呆。
真是才出虎口又进狼窝，这两只波斯狼把自己盯得死死的，连红袖带着舞姬练舞，自己都只能坐在一旁，一动也不许动。玉露无聊地打个哈欠，眼睛偷着转转左边，又转转右边，不防额上着了一记，“好好坐着！”却是那只波斯狼女罗刹。
玉露骂不出声，却不忘对她作口形，“管不着，管、不、着――”
“你！”红袖立了眉毛，扬起巴掌，却没落下去。
玉露虽不知他们的动机，却早发觉他们有所顾忌，不敢拿自己如何，便愈发满不在乎，用手指抻了眼角，冲红袖吐舌头做鬼脸。
“红袖！”青衫出现在她身后，拉下她的手，责备似地看她一眼，低声道，“别鲁莽，这是巫相要的人。陶二叫我，我一会就回来。”
红袖其实也只是吓唬玉露，便点点头，径自归队练习。
掌上香罗六寸弓，雍容胡旋一盘中――玉露的目光不禁被女人们的舞姿吸引，这一班舞姬虽然都带着面纱，却也看得出个个面容艳丽身姿窈窕，只可惜满嘴几哩呱啦的不说汉话，自己连听也听不懂，更不用指望谁能帮忙逃跑了，想到这不由发了愁，抱起胳膊，手指轻轻地叩着腰间，忽然碰到什么物事，心中登时大喜――是焰火棒！从大叔那拿来的焰火棒！
大概红袖不愿太过暴露，舞衣都是改良过的样式，五彩斑斓的丝绸，宽袖宽裤在手腕脚踝处收紧，包得严严实实，玉露将夜行衣穿在里面也看不出来，想来青衫红袖仓促之中没来及检查，连她身上的焰火棒都没发现。
还有大叔这根救命稻草．．．．．．玉露紧紧按住焰火棒，悄悄笑了，只是――怎么才能溜出去放焰火呢？正在胡思乱想间，忽听得厅外脚步声动，远远便有人道，“你说有几个舞娘，七个？”
“是，”是青衫在回答。
“怎么是七个？！家父最不喜七数，马上就开席了，你速去补过！”
“可班里只有七位舞姬，要不然，撤下一人如何？”青衫的声音越来越近。
“干脆都撤下来，”那人语气中已有薄怒，“不跳如何？”说话间人已到门前。
玉露听出这个就是车前拦路的“陶爷”，一见却原来年纪尚轻，生得长相秀美身形瘦弱宛如女子，方才那生硬之语根本不似出自他口。
他走进厅中，冷冷环视一圈，便指了玉露，“这个呢？”
“她是哑巴！”红袖冲上前来。
“跳舞用嘴的吗？”陶之曜眼角一扫，寒气森森。
“陶爷，她是新来的，舞艺还――”青衫暗叫不好，忙上前推脱。
陶之曜一个手势拦住他，俯下身看了玉露，“会跳舞吗？”
玉露正愁逃不出青衫红袖视线，这可真是天赐良机，不禁笑弯了眼，不迭点头。
“你很机灵――”他微微颌首，“跟我来，”直起腰看了红袖等舞姬，沉声道，“你们也是，”便走了出去。
玉露忙跟上去，经过红袖面前，却被她一扯，恶狠狠的威胁钻进耳朵里来，“告诉你，敢跑就剥了你的皮！”
玉露甩开红袖的手，指指自己的脸，摇摇手指，意思是，“人家没皮！”露出小虎牙一笑，小跑着跟出去了。
红袖被气得七窍生烟，却也拿她没有办法，转眸见青衫一旁忍俊不禁，迁怒于他，叱道，“笑什么笑！”也抬腿跨出门去。
波斯旋舞精妙复杂，岂是一两日便可学会，还好玉露跳的是群舞，只顾跟在队尾睁大眼睛“照虎画猫”，倒也没露出破绽。
眼看一曲将终，最后一个动作，乃是手把脚踝作乘风归去状，玉露见其余舞姬都轻盈盈亮出架势，忙也依样学样，不防脚下一软，眼看就要跌倒，她暗叫不好，灵机一动，身子轻轻向左一斜，左肘靠上小几，仰起脸庞，左手搭在颌下作脉脉含情状，此时弦鼓恰住，众姬动作定格，倒是好一幅八美顾盼图。
众人并没看出异常，纷纷鼓掌叫好，玉露吐口气，一转头却吃了一惊，原来小几旁正坐着那孱瘦的陶爷，此时看了她，眼中有一星戏谑的笑意，玉露知道被他发现，也不尴尬，眨眨眼睛调皮地一笑，悄然归队。
红袖眼角一瞟，见玉露乖乖站在队尾，这才松了口气，刚想退下，就见陶之曜站了起来，“父亲，福泽惠人，她们表演用心，不如恩准与宾客同饲金鲤，玉人蹁跹，与金鲤两相辉映，不是正应了金玉满堂之兆？”
陶老太爷因这个儿子自幼体弱多病，一直偏疼，听他口出吉言，岂会不准，当即开怀大笑，“如此甚好！班主呢？”见青衫垂首趋上前来，便道，“你们就留下同饲金鲤，也沾些福气，一会子老夫自然重重赏你！”
红袖未想到又起变故，不由看了青衫，见他静默不语，也不敢轻举妄动。陶之曜的提议正中玉露下怀，她手底悄悄按了按焰火棒，盘算等大家都去喂金鲤鱼，自己就趁乱跑走。给大叔发信号，还是干脆直接跑掉？嗯，先发信号然后逃，逃得掉自然好，逃不掉就等大叔来救，两手准备万无一失！自己先偷偷笑了。
过了一会，仆人禀告吉时已到，请主宾到池边喂金鲤鱼，陶老爷子来到池边，拿了鱼食在手，看池中鳞光闪闪，忽然想起“玉人金鲤”之辞，便回头向红袖招招手，“你来，”一眼见她旁边的青衫，便笑道，“班主且与舞娘一起。”青衫红袖无法推辞，只得走上前去接过鱼食，宾客正惑于佳丽美色，自然也学了陶老爷子，纷纷将鱼食交给身旁的舞娘，一时间巧笑晏晏好不热闹，玉露觑空偷偷退了出来，见无人注意自己，撒足狂奔，也辨不出方向，胡乱跑到一处僻静假山下，这才停了脚，急急摸出焰火棒，刚想点燃，却一下子愣住了。
火――火呢？
玉露不甘心，摸遍浑身上下，哪来的火折子？她忙中出错，只记得将焰火棒带在身上，却浑然忘记带个点火物事，费尽心思却是空欢喜一场，不由得大为沮丧，忽听背后有人道，“你做什么？”
玉露一惊，转过头来，原来是陶之曜，忙把焰火棒握在身后，使劲摇头。
“身后是什么？拿出来，”想是怕天黑路滑，他提着灯笼，还是冷冷看了她。
玉露下意识握得更紧，只是摇头。
“要我叫你的班主吗？”他似乎知道她怕的是什么。
“不！”玉露喊不出声，可是表情已经求饶了，只得慢慢伸出手，张开手掌。
“焰火棒？”他拿起来看看，以为是府中准备的焰火，“你拿这个干什么？”
玉露当然不能说发信号，想撒谎说放焰火玩，却又不能说话，只得伸出手指做滑行的样子，然后嗖地钻上去，看着他咧咧嘴，意思是你明白了吧？
陶之曜见她比手划脚，不禁失笑，他方才发现玉露急急遁去，怀疑她别有动机，便悄然跟来，原来只不过是小女孩子贪玩，偷了焰火出来燃放，见她一双眸子墨光流转，隐然有求助之意，竟不忍责备拒绝，弯腰将灯笼撂到地上，伸进焰火棒去，见点了火线便递给玉露，示意她来放。
玉露大喜，忙接过放好，只听得嗵的一声，一道银光直窜而起，在夜空中画出一枝百合花，无数银芒簌簌落下，半晌不肯逝去。
陶老爷子正在喂鱼，听得声响不禁抬头遥望，看清是焰火，心中大悦，却故意板了脸道“这老二，每年都弄这花里胡哨的东西哄弄我这老头子！”宾客自然是忙着附和二公子孝心可嘉，老爷子好福气云云。红袖趁机环视人群，却发现玉露竟没了踪影，不由一惊，看向青衫，见他心有灵犀地点点头，趁旁人没留心，一起潜出人群四处寻找。
“谢天谢地！”玉露见信号终于发出，合起眼虔诚地默念，“大叔你一定要来救我，大叔你一定要来救我，大叔．．．．．．”还没祈祷完，只觉背上一紧，耳边一声娇叱，“还敢跑！”
呀，女罗刹！玉露庆幸信号已经放了出去，看了她故意嘻嘻笑。
“你！”红袖见她满不在乎，举起手来吓她，却被人一把抓住，“干什么？”
红袖回头见是姓陶的，哼了一声，“多管闲事！”
青衫见陶之曜似要动怒，忙陪笑圆场，“陶爷，她是担心这哑女的安全，再说您府上这么大，一旦迷了路乱闯乱撞就失礼了。”
“我带她出来的，”陶之曜又恢复了那种冷森森的神色，“班主担心她的安全，是信不过我？”
青衫一愣，心想这个少爷脾气真古怪，奈何人在屋檐下不得不低头，刚想解释，却见一个家人气嘘嘘跑了过来，一面跑一面叫，“二爷，二爷，大爷回来了！”
陶之曜听兄长回来了，这才收了目光，抽身离去，背后丢下一句话，“明日再演一场，后日走。”
“陶爷！”青衫抢上前去，“小班不可再耽误了！”
“耽误算我的！”陶之曜蓦然回头，立眉喝道，那目光冰凉耍煨涠急幌帕艘惶找撸鋈挥只刈罚戳丝从衤叮安恍砦阉！奔嗌赖阃罚獠抛吡恕�
话说陶之曜发下话让舞班多留一日，青衫也有些为难，然而玉露失踪已惊动连府上下，只在城中四处搜寻，城门亦是盯得极紧，舞班出城谈何容易，即使自己和红袖一起带上玉露突围，以寡敌众未必成功，反而打草惊蛇再难逃脱，不如暂借陶府躲避，等后日一早，由陶府管家亲自送出城，谅守卫也不敢刁难