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他曾经在他的家乡利物浦以及他的母校中指挥过马勒的交响曲，1974 年，他
又作为指挥系的学生而参加了在英国伯恩茅茨举行的约翰·普莱尔国际指挥
比赛，拉托尔在这次比赛中才华出众，技压群芳，一举夺得了比赛的第一名，
使所有参赛的选手和评委们都感到了由衷的惊讶。 1975 年，拉托尔从伦敦
皇家音乐学院毕业，这时，早已相中他的英国伯恩茅茨交响乐团便立即将他
聘为该团的助理指挥，第二年，他家乡的利物浦皇家爱乐乐团也急不可待的
将他聘为该团的副指挥。拉托尔在这个乐团中整整干了三年，在这三年中，
他在各方面都取得了很大的进步，经验的逐步积累，使得他在专业技能上迅
速地成熟了起来，慢慢地，乐团中的每一个人都开始信服这位青年指挥家了。
拉托尔在这段时期里，除了在伯恩茅茨交响乐团和利物浦皇家爱乐乐团中任
职以外，同时还兼任了英国广播公司苏格兰交响乐团的副指挥，并且还在一
次特殊的盛会中，在著名的节日大厅中成功地指挥英国一流的新爱乐乐团举
行了一场音乐会。 1979 年，拉托尔告别了他的故乡利物浦，来到了位于英
国中部的英国第二大城市伯明翰，开始受聘担任了伯明翰市立交响乐团的常
任指挥职务。伯明翰市立交响乐团创建于1920 年，它是英国一个历史悠久的
著名乐团，当年该团创立时，英国著名的作曲家埃尔加曾亲自指挥了该团的
创团首演，以后在近50 年的时间里，先后有许多名声显赫的指挥大师训练和
领导过它，使得它的声誉一步步的提高了起来，而这次任命拉托尔为常任指
挥，的确是很多人在预先都想象不到的事情，因为当时的拉托尔不过只有24
岁而已，而聘用这么年轻的常任指挥，确实是该团历史上不曾有过的。当然，
对于拉托尔的任命也并非该团长期蓄谋已久的决定，而是一个带有巧合的偶
然机会促成了这件事，这段不平凡的经历是这样的，伯明翰市立交响乐团的
前任指挥是1969 年上任的法国著名指挥家弗雷莫，他在位的十年间，曾为这
个乐团的建设做出了很大的贡献。弗雷莫以他的艺术天才和精湛技艺，曾使
这个乐团在前进的道路上迈上了一个崭新的台阶。然而，弗雷莫的工作也有
着致命的缺点，首先，他那根深蒂固的法国艺术风味，使这个具有英国传统
的名牌乐团逐渐丧失了自己原有的民族风格。其次，弗雷莫在演出曲目上过
于法国化的安排也使得乐团的成员们很不满意，于是乐团与指挥之间便产生
出了一种不可调和的矛盾分歧，而这种矛盾分歧的结果是以弗雷莫愤然辞职
而去告终。弗雷莫一走，乐团的状况一下跌到了杂乱无章的混乱边缘上，就
在这个时候，年仅24 的拉托尔便被人们选中而推上了指挥台。令人吃惊的
是，这位可爱的、长着一头长头发的大孩子，竟然凭借着自己的过人天赋，
在很短的时间里便使这个乐团的整体水平得到了奇迹般的恢复，并且通过他
的大胆而有效的实践，逐步在乐团中建立起了以他自己独特风格为特点的整
体演奏风格，这种大刀阔斧的领导天才和指挥能力，无不使所有的人对他既
刮目相看又钦佩倍至。从这以后，拉托尔便使这个乐团实实在在地变成了他
掌握之中的艺术领地，正因为如此，从1979 年开始一直到现在，他始终是这
个乐团的音乐指导与常任指挥。
拉托尔是一位思想开放的指挥新秀，他的眼光总是向前看的，在担任了
伯明翰市立交响乐团的常任指挥以后，他大胆地指挥乐团排演了一大批后期
浪漫主义作品、印象派作品和20 世纪的现代派作品，其中包括他所擅长的马
勒、德彪西、拉威尔、西贝柳斯，雅那切克、巴托克、埃尔加、布里顿、沃
安·威廉斯、格什温、尼尔森、亨策、普罗科菲耶夫、勋伯格、贝尔格、威
伯恩、斯特拉文斯基和马克斯韦尔·戴维斯等人的作品。至此，拉托尔以积
极指挥和推广近现代作品而引起了世人的倍加关注，从而获得现代音乐指挥
大师的雅号。
拉托尔的指挥技艺是异常高超的，他那果断的精神和敏捷的反应，以及
掌握和理解作品风格及内容的深度和速度，都是人们交口称赞和为之倾倒
的。他的指挥风格是生动、流畅和富有朝气，同时也有着镇定自若的大将风
度和对乐队的极好的控制能力。他的指挥棒技巧精确无误，因为他有着天生
敏锐的良好节奏感。而这种带着天才性的节奏感觉，则是指挥现代派音乐时
所必不可缺的重要条件。拉托尔是一位十分善于把握作品时代风格的指挥
家，在他的指挥曲目中，同样包括着许多古典主义和前期浪漫主义作曲家的
作品，例如：海顿、贝多芬、勃拉姆斯、柏辽兹、柴科夫斯基和德沃夏克等
人的作品，然而他对于演释古典主义经典作品持有着非常谨慎的严肃态度，
例如：像贝多芬《第九交响曲》这样的伟大而又高深的作品，拉托尔就认
为应该等到他年龄再大一些、阅历再深一些时再去指挥，以便能够获得音乐
和思想内容上的更为深刻的理解。
在当今的世界指挥艺术中，拉托尔是被人们所普遍看好的杰出人物，很
多评论家都将他称之为“21 世纪的希望”。卡拉扬在世时，就曾不止一次地
对他表现过高度的赞赏和热切的期望。而在卡拉扬去世以后，柏林爱乐乐团
中的很多人又都提议请拉托尔来做接班人。然而拉托尔本人却无意去竞争这
个职务，在他的心目中，伯明翰市立交响乐团始终是他最为理想的归宿。拉
托尔是一位作风谦逊的指挥家，在专业技艺和艺术修养上面，他非常注意向
老一辈指挥大师学习。在历代指挥大师中，他最为崇拜富尔特文格勒和朱利
尼。而在他早期的艺术生涯中，也曾深受过海丁克和布列兹的影响。
拉托尔不仅是一位杰出的交响乐指挥家，同时也是一位不可多得的歌剧
指挥人才，他每年都定期在格兰德本歌剧节上指挥歌剧演出，在这方面表现
出了极大的兴趣。他曾热心地指挥过诸如理查·施特劳斯的《玫瑰骑士》，
雅那切克的《狡猾的小孤狸》、普罗科菲耶夫的《对三个桔子的爱情》和斯
特拉文斯基的《浪子的历程》等一系列近现代歌剧，显示出了极高的驾驭能
力和歌剧指挥技巧，除此之外，他还曾指挥了一系列带有声乐部分的大型作
品，这种事业上的偏爱，恐怕在很大程度上得助于他那位身为歌唱家的妻子
埃丽丝·罗斯的影响。
拉托尔是一位精致而干练的年轻指挥家，在他的身上，既有着作为一个
优秀艺术家的天才素质和深厚修养，又有着作为一个普通青年人所具有的热
情精神和活泼性格，他对于室内乐和爵士乐有着同样的喜爱程度，对于合唱
音乐他也有着独特的钟爱。在日常生活中，他是一位十分随和而又平易近人
的人，而在工作中，他又是一位严格而又较真的任性者，但是有一点，他从
不向乐队队员提无理的要求，在业务上，他所要求的起点是非常之高的，难
怪有人说他对艺术上的要求威严得像一个暴君。
拉托尔现在已是人们心目中的大牌名星了，在全世界，钦佩和崇拜他的
人正在迅速地增加着，然而拉托尔却决不是那种昙花一现式的流行人物，他
的天才是货真价实的，他在世界指挥艺术中所获得的每一个成就都是真正实
力的体现，正因为如此，人们在展望指挥艺术的壮丽前景时，才将他看作是
一颗奔向21 世纪的未来巨星”