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北平前去德州，路途并不甚远，更何况朱高煦所骑之马，就是上次从徐辉祖府中偷出来的那匹。乃西域进贡的汗血宝马，徐辉祖爱若珍宝，被这个恶外甥偷了去，不知道又该怎么咒骂呢！
二人日夜兼程，不一日已到了德州境外。
德州历史悠久，是大汶口文化的发祥地之一。传说中，上古时代著名的神话“后羿射日”这个故事发生地，就在德州城南。秦汉以来德州一直为历代郡、州、府、县治所，是山东的北大门，地理位置十分重要。又兼物产丰富，农业发达，其时商业已有所发展。只是经过这几年的争战，一路经来，所到之处，满目创痍，不免让人惊心。
二人驱马行走，朱高煦在前带路。他越走越快，我心中却又惊又惧。想着朱高爔就在这不远处，心中激动，隐隐之中，却又暗自抗拒，害怕见到的，是他的尸体。
不一刻，已来到一山脚之下，只见四处荒草丛生。仔细一看，间中依然留有斑驳血迹，我不禁心中狂跳，伸手捂住胸口。朱高煦却停了下来，回头道：“就是这里。”我转头看了看他，纵身下马，朝前走去。
但见黄土遍地成堆，哪里还见得到一人？他也下得马来，走到我身边，低声道：“想是附近百姓掩埋了尸体，免得腐臭熏人。”
我心中大恸，不由得慢慢蹲下身去，却说不出一字、流不出一滴泪来。这满山遍野的黄土之地，却到哪里找他去？下面埋葬的，可全都是战死的士兵啊！天长日久，身体慢慢风化，岁月流逝，谁又还能记得他们！谁又知道他们也都曾是父母的娇儿、妻子的丈夫、他人心中的牵挂？
我紧捂胸口，但觉心中抽搐疼痛，无法自己。蹲倒在地，虽明知姿势极其不雅，却也是顾不得了。朱高煦叹了口气，道：“南人也算良心未泯，将我们兵士也一起掩埋了。只是路途遥远，无法让他们家人前来认领。”顿了顿，又轻声道：“你也不必太过悲伤，至少，四弟也算有个安身之所。”他话音未落，我已忍不住大声哭了出来。
敬请收看下一章：二十四、寄园
第三卷 二十四、寄园（上）
不知过了多久，眼看天色渐渐发黄、转而暗淡下来。我只是蹲着，他也只是默默站在我身旁。二人尽皆不语。夏夜星光渐亮，凉风袭来，神智渐明。
我慢慢停止了哭泣，双手抱膝，坐在地上只是发呆。心中无法思考，一片空白迷茫。他也坐了下来，柔声道：“你还想去哪里？”
我楞了一楞，回头茫然道：“我不知道。”一时彷徨无措，不知该向何处，亦不知自己从何处而来。他紧盯住我的眼睛，良久，目光渐渐柔和，道：“我们回家罢！”
我转过头去，他的个子比我高了许多，即便坐在地上，仍然需要我的仰望。一张俊朗的脸，隐在夜色暗处，看不清脸上的神情。可是，却能感受到他坚毅又柔和的目光，给了此刻虚弱的我，一丝温暖的力量。
我不由得点了点头，道：“好。”
他伸出手来，我也伸手握住他手，二人站了起来。所在之地空旷，有风吹来，呜咽苍凉，虽是夏天，也让人心底一颤。
他道：“你在这里等我，我去牵马。”我道：“好。”眼看他松开我手，身影慢慢隐没在黑暗之中。不知怎么的，心中泛起惘然之绪。忽听一阵急促的脚步声从远处传来，黑夜中他的背影顿了一顿，又飞速跑回我身边，低声道：“有南军。”
我一惊，凝神朝前方看去，只见一小队人马正朝我们这方走来，足有十来个人，想是夜巡的南军士兵。为首之人见到系在树上的马，“咦”了一声，道：“怎么这里有两匹马？”人群停了下来，后面跟随中有人道：“这附近有人！”
我心中砰砰直跳，他伸手悄悄握了握我的手，在我耳边轻声道：“别怕！”我回过头去，朝他一笑。
那些人却已走到我们面前，为首之人厉声道：“是谁？”朱高煦笑道：“过路之人，迷路了。”
那人道：“是德州人么？”朱高煦道：“我们是南京人，外祖父居于衡水，病重不起，刚看望他老人家回来。”衡水位于德州西北方，要去南京，经过德州也是不足为怪。那人点了点头，神色放缓，道：“那怎么不进城？”朱高煦笑道：“家中有老父老母，况且这战乱年代，耽留路上多有不便，还是趁早赶路的好。”话中却附带上了一丝南京口音。
那人顿时疑心尽去，叹道：“我也是南京人，战祸一起，每个人都是身不由己啊。”挥了挥手，对队后士兵道：“将他俩的马牵过来。”
我心中暗喜，和朱高煦二人相视一笑，朝前走去。我俩所在之处原本较暗，但一走动，则星光明亮，尽照在我俩身上。队中有兵士忽惊道：“是……是朱棣的儿子！”声音结巴，想是心中太过激动。
那队长一惊，往后一退，双手握住佩刀，道：“你说什么？”那兵士道：“这是朱棣的儿子，数月前我曾跟队与他作战，我认得的。”这一下事出突然，众人皆伸手拔刀，那去牵马之人却并不知晓，远远牵了马过来。朱高煦左手拉住我手，朝马匹冲去。
南军士兵口中呼喝，挥刀拦阻。朱高煦身形一挫，伸出右手拔出佩刀，挥刀攻去，只听一阵当啷声起，黑暗中却看不清晰。
两人抢到马边，他伸手将我一推，低声道：“快上马！”我急道：“你呢？”他道：“我随后跟来，快走！你若不走，我们二人都走不了！”我点了点头，疾身上马，催鞭向北冲去。身后喊杀声起，耳边呼呼风声，只吹得人心头发紧。伸出手去，触到了仍挂在马背上的那把伞，心里才渐渐安定下来。
不知跑了多久，黑夜中四处茫茫然一片，我停下了马，却不见朱高煦追来。心中越想越怕，眼前忽然出现日间看到的那遍地黄土，不由一颤，又跃上了马，朝回路奔去。
只听得人声呼喝，黑暗中远远看到朱高煦人影在其中，正挥刀与南军士兵杀在一起。一名南军士兵手拿佩刀，朝朱高煦冲去，朱高煦随身一侧，反手一刀，那士兵鲜血溅出，瞬间倒地。
我叫道：“二哥！快上马！”那剩余几名南军士兵听到声音，回头叫道：“这是朱棣的女儿，大伙儿快上！”朱高煦猛地抢上前来，挥刀袭去，众人见他勇猛，一时竟不敢上前。我伸手拉他，他拿刀点地，一个翻身上了马。
我精神大振，催鞭向前冲去，那几名南军士兵也随后跟来，奈何另一匹马已不知跑往何处，徒步追赶，又哪里追的上来？眼看我们越跑越远，心中一急，几人挥动手中佩刀，朝马屁股掷来，只听“嘶”一声，想是马已受伤。
他坐在我身后，喘息声渐粗，我惊道：“你受伤了么？”只觉他点了点头，又轻笑道：“已经走了，怎么又回来？”我道：“一起出来，自然要一起回去。我不能丢下你一个人，你也不能丢下我。”他大声笑了起来，道：“好！”笑着笑着，却是一阵大咳。此时马嘶鸣了一声，前脚跪地不起。他道：“这马也受伤了。”又叹道：“可惜了我那匹宝马，此刻不知跑到哪里去了。”
我跑过去一看，只见他腿上血流如注，不由失声叫道：“怎么伤得这么重？”撕下衣角，替他包扎在伤口上方。又俯身看马，只见马臀上也满是鲜血，叹了口气，拿下油纸伞，转身去扶朱高煦，道：“走吧。”
黑夜之中，两人跌跌撞撞不知走了多久，但见远处出现几间小小土房，虽是简陋之极，此刻在我眼中却如天堂一般美好。忙奔上前去叫道：“请问屋里有人吗？”
第三卷 二十四、寄园（下）
屋中并无人回应，我又唤了几声，门才吱呀一声打了开来，一农夫双手举灯而立。我忙道：“大叔，可否借宿一晚？”那农夫看了看我俩，回头叫道：“老婆子！”有人低低应了一声，又听悉嗉的脚步声，一妇人走了出来，看了看我们，道：“姑娘从哪里来？”
我道：“我们是南京人，赶路途中遇到强盗，东西被抢，我二哥也受伤了，想在您这里借宿一晚，不知道方不方便？”
那妇人伸头看了看朱高煦，点了点头，叹道：“官兵们老是打仗，大家活不下去，强盗也多了起来。这日子也真是没法子过了。”说着，让到一边，道：“你们进来吧。”
这老农名赵老大，妇人是他妻子，并未起名，娘家姓杨，出嫁后就名唤赵杨氏。二人年纪其实并不算大，但言语之间却已颇有沧桑之姿了。夫妻二人膝下惟有一子，年方六岁，名叫狗儿，生得倒是伶俐可爱。
赵老大老实木讷，赵杨氏也是心地善良。见我和朱高煦二人流落在此，朱高煦又身受重伤，恻隐之心大起，留待我们住了下来。这一住，就是一个多月。天气也渐渐凉了。
这个村子叫赵家村，村里人口稀少，大概也只有十来户人家。彼此之间都有亲戚关系，想来祖辈是同一人罢。众人均是热情好客，见赵老大家多了我和朱高煦二个客人，都纷纷前来探望。赵杨氏只说是她的远方亲戚，大家听了，更加盛情。
每每日暮之时，坐在房门口，看远处炊烟缭绕，恍惚之间，似乎回到了从前，在外祖父母家中居住的日子。我的外祖父母住在乡下，每年寒暑假总会去他们家住上一小段日子。傍晚之时，靠坐在门边，远远看外祖父背着农具从田间走来，心里总会觉得异常温暖。此刻与朱高煦避敌在外，心中却是从未有过的平静与安然。只觉得这样的日子，没有战争、没有纷扰、也没有纠结，才是最快乐、最自在的。
赵家有三间小小的土房子，房后围了一圈篱笆，种了些许蔬果之类，倒也颇有桃花源的意味。朱高煦笑道：“这个地方，倒真象世外桃源。”我偏了偏头，朝他笑道：“给这里起一个名字罢！”
此时他腿伤已经渐愈，能驻着拐杖下地走路，只是行动仍有不便。狗儿已与我们厮混的很熟，听说我要让朱高煦给他家取一个名字，也叫着蹦了上来，嚷着道：“大哥哥！快给我们家去一个好听的名字呢！”
朱高煦抚了抚他小小的头，微笑道：“就叫它‘寄园’吧。”
我笑道：“寄居之地，流落之园。这名字也太沧桑了些！”他笑着朝我眨了眨眼睛，道：“咱们原本就是避难在此，难道要叫避园？”二人相视大笑。
狗儿听说自己家有了名字，大为开心，一定要我挂一块牌子在门框上。朱高煦笑着对我道：“这是你惹出来的麻烦，可要给他解决了。”我笑道：“这有什么难的？”叫狗儿削了块扁平木板来，用刀在上面刻了“寄园”两个字。
赵老大夫妇干完农活回到家来，看到这块木板，都笑道：“咱们家最是俗气的地方，今儿也雅起来了。”
晚饭做的也都是些平常果蔬，我见赵杨氏一人在厨房忙碌，也过去帮忙。赵杨氏笑道：“这里油烟大的很，姑娘还是去坐着吧！”我故意嗔道：“我们都在这里住了这么久了，怎么大嫂还当我是外人！”她方才呵呵笑了起来，不再推辞。
朱高煦和狗儿在堂屋中玩着官兵捉贼的游戏，赵大哥却在门口劈柴。赵杨氏回头看看狗儿，微笑着道：“我儿子原来天天嚷着没人陪，幸亏你们来了，瞧他玩的多开心！”慈爱之色，溢于言表。
吃过晚饭，四人坐在院子里闲聊。草丛间偶尔有萤火虫飞来飞去，犹如星火点缀，很是好看。狗儿独自在屋子里玩耍，忽然跑了出来，叫道：“姑姑，这伞上的景色可真漂亮！”
我回头一看，却原来是我的那把油纸伞。狗儿跑到我身边，仰头看我。我微笑着拿过伞，道：“这上面的地方，是西湖。”
他仰起小脸，满脸都是向往的神情，道：“西湖是在哪里？”
我拍了拍他的小肩膀，柔声道：“西湖在杭州，离我们这里很远，在遥远的南方。是一个很美很美的地方。那里有荷花、有湖水、有青山、有绿柳，还有许许多多漂亮的人，就跟天堂是一样的。”
赵杨氏叹道：“天底下原来还有这样好的地方！”话声中满是倾羡之意。
未几，狗儿已在母亲怀中沉沉睡去。赵杨氏恐夜凉风寒，抱他进去歇息。赵老大稍坐了会，也便去了。朱高煦笑道：“枉我在南京住了这么些年，竟没去过杭州西湖！”我叹了口气，道：“我也是洪武三十年的时候，随我父亲去过一次。”身边几只萤火虫飞过，映得二人脸上明灭不定。过了半晌，才幽幽道：“父亲和母亲，也是在那年去世的。”
他道：“对不住，我让你想起了不好的事情。”我微微一笑，道：“没事，都过去好久了。”一阵夜风吹来，衣袂飘然，鬓边长发也随风丝丝舞动，我伸手将它拢了一拢。
二人眼看天边繁星，都是良久不语。他忽道：“倘若大哥在此，定是很喜欢这个地方。”我点头道：“是