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到了御园中，红萼挥起那〃夸父追日〃，向石彦生砍去。
他仰首不屈，视死如归之状。
良久。
剑故意停在脖子上。然后，陡地发难，把他浑身上下的绳子陡砍断了。
石彦生愕然。
剑扔向他，忙接住。红萼有心相救。
〃多谢公主〃
她不耐烦，中断他的道谢：
〃走吧。我与你出城去。〃
石彦生大奇：
〃你与我？〃
〃是呀，我与你私奔呀。〃红萼豁出去，完全不当一回事，很无辜地叫道：
〃你以为我还有地方去么？〃
她横他一眼，见他愣住：
〃当所以的螃蟹都是横走时，一只直行的，就没有去路了。〃
〃臣并无打算〃
〃什么'臣'呀'君'的？〃红萼嗔道：〃你好不老气。我已经这么委屈了，你还有时间考虑吗？〃
她强调：
〃这是命令！〃
石彦生措手不及，立在原地：
〃不行！〃
追捕的人声自远至近了。一定东窗事发。
她急了，什么也顾不了，把他用力一推：
〃快走！有人来了，大家都逃不了！〃
无奈上马。
石彦生走在红萼前头，觅地而逃。
二人一先一后，急驰出宫门，往林子去。石彦生对地形非常熟悉，左穿右插，走捷径。山林清幽，树影婆娑，在这世上，谁知道刚才发生了什么惊心动魄的大事呢？
石彦生恨这世上人人迷糊，而他是唯一知情的清醒人，但他却为此而亡命。
只那有机会追随一个心仪男子跳出皇宫桎梏的红萼，兴奋而刺激。这就是〃江湖〃了，她和逃过杀戮战场，开拓另一局面。
天意。
是一场兵变成全了她吗？终于飞出她的命途。她自主了。
石彦生忽放缓了：
〃为了公主的安全，我们还是分道吧。〃
〃不！〃她忙道，〃我跟定你了。这是命令！〃
命令来了，石彦生大发狠劲，策马跳过一丛矮树，一越障碍，即抄小径，下斜坡。他的声音回荡在树林中。
〃石某危在旦夕，自是难保，顾不上公主。保重！〃
马也跑得太快了。这原是不可指责的。但，他摆脱她了。
7
将蹬子一磕，是匹好马，只管飞奔向天涯，前路茫茫，剩一溜黄尘在林中不散。
明明在离开长安城的途中了。
暮色从远山外暗袭而来。他见到炊烟。
炊烟渐飞渐高渐薄，渐冉。
太阳落山了。
生命无常。石彦生心中蓦然一动。
他还是有所牵挂。
马服从主人。在急势中骤止，竟而回头。
回家一趟。
远望家门。
一片平静。
彷佛又听到娘亲念佛的沉吟。
大门打开后，仍是悄然无恙。
石彦生先定心神，低喊：
〃娘？〃
进堂内，方见灯火通明，四下有霍达的部属。不见武器，而霍达，正与老人家共坐，闲话家常。几案上放了青瓷茶碗，是莲花盏，垫以荷叶茶托子。娘亲款以好茶。
石彦生一见二人谈笑甚欢之状，呆住。自己一身血汗的自屠宰场逃回家一转，对手却没事人的在等他。还反客为主地：
〃石兄提过令堂对煎茶之道素有研究呢。〃
他只好坐下来，镇定应付。
〃彦生，〃娘道，〃这位霍将军来了半天，说是有事要找你。〃
〃请说。〃他忍住怒气。
〃正与令堂说着茶道。所谓'头交水，二交茶'，茶叶细嫩条索紧结，茶汁是一时不易渗出的，莽撞而无味。第二交，方恰到好处，等于人的再思妙语。〃
〃石某不明所指。〃
霍达一笑，只向石彦生的娘道：
〃我是代秦王，不，应该称心太子了，来与他商议前程。〃
〃哦？彦生立了功么？〃
〃大功。〃霍达望向石彦生，〃事情进行得很顺利，只有稍微意外，无伤大雅，皇上亦已明察。〃
娘一听，问：
〃我听说宫里发生了叛乱，你俩可是助秦王平定了叛党？〃
石彦生按捺不住，一拍桌面，盛怒而起：
〃那是叛乱？根本是阴谋！霍达，我是为了减少流血方才相助，现在的结果竟是手足相残大屠杀〃
霍达淡淡一笑：
〃是吗？是为了减少流血，而不是为了其他？〃
他望定石彦生。
〃哈哈哈！不是为了改投明主，他日夺位成功，你必然高升吗？不是人往高处走吗？〃
石彦生一想，汗淌下了。心虚？被说中了？
娘明白了几分。
〃石兄，你我惺惺相惜，心里有数，自是有福同享。如此'忠、孝'方可两全。〃
语含威胁，不是听不出来。
〃彦生，〃娘喝问，〃所谓玄武门兵变，你可有参与？茶重品，人也是，说实话！〃
石彦生只觉得他不单被出卖了，前面只有一条更泥足深陷的路，后面尽皆追兵，连自己的娘都受到牵累，不管发生什么事，就是不能累及无辜。他忽然发难，先一手扯过娘，挡在她身前，与霍达对峙：
〃石某誓不两立！〃
觅路逃生。
霍达怎会轻易放过？剑芒一闪，身子已跃封路，部属皆不动。石彦生把娘推过一边，接了一剑，二人战起来。
一个是胸有成竹，一个是怒火如焚。本来旗鼓相当的对手，因石彦生急于泄愤，也分心护母，他往后一退，他赶入一刺，石彦生脚步一乱，霍达的剑，在他胸前止住。
他不想取他一命。
因为他看重他，只冷静地说服他：
〃是非对错，不是我们目下可以判别，何必把话说满了？〃
又道：
〃只好先接令堂至宫中暂住了。〃
石彦生一瞥娘亲，进退两难。他焦灼地仍欲制止，但不敢动弹。眼看她已成为人质，自己如何是好？他受制了。颓丧不已。
〃彦生！〃只听得一声暴喝：〃我不许你屈服！十五年学剑十五年攻书，不可有武无德。不管李世民是不是好皇帝，他今日残杀兄弟来夺位，就为人不齿。你误走一步，快抽身，他朝抬得起头来做人，我六十了〃
她向霍达道：
〃我信这位霍将军也是人物，现以一命保我儿一命。〃瘦小而慈祥的老妇人，在意想不到的一刻，以脖子迎向霍达剑锋，迅如闪电，连霍达也措手不及这场死谏。
〃快走！不许再……杀人……走！〃
这是一局以死作注的赌局。一时沉寂。
娘身子一软头一歪，一串佛珠坠地散乱。
〃娘！娘！〃石彦生大喊。
霍达刚刚还处于优势，却又为此急转直下之局面折服了。
霍达一定神，回复了气派。举手示意，部属让出一条路来。他下令：
〃给石将军备马！〃
石彦生抱起母尸，向大门昂然走去，不理旁人。他咬着牙，一步一步，不知是走出了圈套，抑或走入穷途。
一夜之间，竟家散人亡。对手却是放了他。
〃石将军，我们胜负还未决呢。后会有期吧。〃
石彦生紧咬的牙龈痛楚而僵硬。这一切，都比不上他娘为自己抵了一命的伤痛。但，她遗言他不许再杀人！这是为了免过他有被杀的机会。
他一步一步的，远去了。
8
天空是很淡的粉红色。镶嵌了一个生铁般青而冷的月亮，太阳快要升起了。
不知如何一天又过去。
艰难的一天。
笛子的声音传来，是轻柔而单调的古曲。
红萼坐在石头上，静静地吹着一根紫竹笛子。
她终于又寻到他了。
在石彦生耳中，什么曲调也是哀歌，冷飕飕，江天悠荡的，阴惨而沉闷。
马系在合抱的古树下。
石彦生已给娘挖了一个坑来埋葬。她躺得很安详。泥巴一把一把地盖在尸体上。
埋好了，笛子声也幽幽而止。
她跳下来。草上的水气沾湿了鞋。蒙尘而肮脏的衣袜。红萼把一样东西递与石彦生。他一看，湿一个金漆的令牌。
他木着脸。
〃出城时好用。〃她道。
他接过，拱手示意。
〃走。〃她催促。
他完全无意同路：
〃四海之内，都是兄弟姐妹。后会有期！〃
抬头看天，曙光已露。
〃天亮了。前路茫茫，就此拜别。〃
只见红萼立在晨光中，倔强不语，不动，不作法应。兄弟姐妹？
从来都没有人拂逆过她的意思。不相信他逃得过去。但，她的意志受到一点摧折。
他背负的东西太复杂，心事太多，虽有点不忍，还是决绝地：
〃石某逃亡之身，大恩不言谢了！〃
他一跃上了马，即时飞奔。
红萼目送着，被放弃后的不甘心。仍是不语不动。似乎在等他回心转意。
人与马的距离越来越远。
在马背上的石彦生，心被说不出的矛盾侵扰着，他推拒这样一个女子，不但〃不义〃，而且〃无情〃。……
并非铁石心肠，只为他越知道得多，活命的机会越少。
追杀令下达了，她跟了自己，是什么位置？
但这也是一个不容易抗拒的少女。若承平盛世，两情相悦，不是没有追逐之心。
到了很远很远，他回过头来，看她一眼。
她见到这一霎，心中暗喜。
但终于硬着心肠，马仍是前奔。
红萼的失落是加倍的。
如果这是安全的话，她情愿危险！
用力一扔，紫竹笛子狠命飞出天外，不知落在何处，连回响也没有。
第三章
9
石彦生急于离开长安城。
策马走在出城唯一的林荫道上。日头快将偏西，空气清爽起来。尽管马蹄声单调急响，他还是听到笛音不散。
忽地那马一个踉跄，还没看清何以道上布了绊马索，马咴咴地一啸，受了惊，石彦生堕下地来。快如闪电，林中冲出数人，刀剑交加，向他袭击。
石彦生大惊，赶忙拔剑招架。尘土飞扬，这灰头灰脸的几个，原来是自己人。
是他的部属，郭敦、赵一虎、万乐成和另外四人，合共七名，尽皆逃亡者，自玄武门溃退。石彦生把他们的兵器一一制住，两方对峙。
郭敦五短身材，一向不擅机心，此刻已忿然斥道：
〃我们原是太子的人，他被杀了，你多少也有责任！〃
赵一虎更为火爆：
〃现今我军一哄而散，全逃往终南山去，想不到我才三十多岁便要逃亡！这都是你连累的！〃
〃石将军有享不尽的荣华富贵吧？〃
那么得力的部属，共同进退出生入死，也冤了他。石彦生猛地把自己的剑一扔，插在土中，他发泄地大喊：
〃你们把我杀掉也罢！〃
众人一怔。
其实与此同时，长安城的城门已被严严关闭。
通缉令下。
城门的出口喝十字道均悬出绘像，是石彦生。旁边注明犯〃欺君叛变〃之罪的逃犯。
守卫逡巡甚勤。
霍达策马来查察，是君令。这个秘密不能外泄。他吩咐着：
〃奉新太子命，必须缉拿叛党，斩草除根！〃
这八个没处容身的赳赳武夫，出不了城，入不了宫，回不到家。
走头无路。终于……
这里四周挂满条幅，玉石摆设，还有绘于细绢上的佛像。紫檀木书橱，册籍林立。
一众正在等候陈贤出来见面，已有好一阵了。遂耳语着，满怀希望：
〃就凭石将军跟陈大人的十几年交情，他一定好好安顿我们。〃
〃对。〃其中一个道，〃先睡一个好觉再说。〃
忽有人影闪动。
〃来了来了〃
人影蓦然止步。藏于屏风后。
石彦生等如惊弓之鸟，忙仗剑戒备：
〃谁？〃
人出来了，一看，是陈贤、妻、子、女等，全部一脸为难地，竟尔跪下来。
吓得这八人面面相觑。
陈贤无奈：
〃妻小无辜，请多多见谅！〃
石彦生连忙延起：
〃我们也不过暂住三数天，再图后计。〃
对方一听，变色：
〃吓？三数天？〃
〃一俟可安全出城去，便率众远走高飞，不会负累陈兄。〃
陈贤冷汗涔涔。
〃不，石兄，我才不过是六品的文官儿，担待不起，对内情一无所知，也不愿知。不敢收容〃
赵一虎情急了，粗暴喝问：
〃那你是见死不救了？〃
一室寂然。
忽然大伙深感沦落。
石彦生