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血流成河，光是屠城，就杀掉了多少新生的婴儿，而他眉毛都不曾动过一下。一将功成万骨枯，生死不过百年之事，世上有谁是不死的，提早个几十年有什么了不起？！他如此习惯了死亡，但此时为了柯绿华站在那间屋子里，内心当中开始暗暗盼望那生产的女人少受些苦楚，最好母子平安。
江汉路长身不定
一个女人生孩子到底能用多长时间？
他听着那似乎永无止境的嘶喊声，可以想象整家客栈的人都无法安睡，直到天将亮的时候，走廊的那头才终于传来一声婴儿的啼哭。
又过了半炷香功夫，他听见房门被极快地轻敲了几下，他以为是柯绿华回来了，精神一震道：“进来。”
进来的却是一个陌生的俊美男子，李昶见他身穿西北少数民族常见的窄袖短衣，显然不是中土汉人，安乐毗邻草原戈壁，在此地这种装束很是常见，只是这青年男子衣衫华美，领口绕着一圈貂皮，举止之间透着尊贵，出身显然非富即贵。
“阁下可是李君？”青年男子施以汉人见面礼仪，对李昶道。
“我是。”李昶上下打量他，另一只手轻轻探入枕下，握住长剑剑柄，他出生入死，蹈险如夷，不光是因为一身过人的武勇，还因为他心细如发、事事防备的缘故，这时自己身子尚未大愈，更加不能掉以轻心。
“柯姑娘让我来，告诉你她还要一阵子耽搁，请李君不必担心。”
“你是——？”李昶冷冷地扫视眼前比女人还要俊美的男子，想着柯绿华跟这男子共处一室整个晚上，心中极是不豫。
“我叫舞鹰。我姐姐昨天多亏了柯姑娘，才能母女平安。李君，你请休息，柯姑娘等一会儿才能回来。我这就告辞。”说完，舞鹰转身，出房而去。
李昶掀开被子，他一夜没睡，乏累不堪，摇摇晃晃地在窗下找了一只支窗子的木叉，拄着来到走廊。此时客栈里灯火犹熄，只有左手边尽头的窗子里透出灯光，他走过去，轻敲房门，一会儿工夫，房门吱呀一声打开，应门的正是柯绿华。
“你怎么来了？”柯绿华奇道。
李昶也不知道自己怎么来了，他见柯绿华眼睛下面都是黑圈，白色的睡袍上血迹斑斑，不自觉伸出手轻抚她的头发，道：“我们回去吧。”
柯绿华摇摇头道：“不行，我还有些事情没做完，素兰和孩子都太虚弱，我得照顾她们。”
“素兰？”李昶眼神中亮光一闪，此地毗邻草原，这个素兰就是那个美名已经传到中土的美人素兰么？
柯绿华打量他几眼，眼神当中有些疑心，“怎么？你认识素兰夫人？”
“大草原上最美丽的女人明珠素兰，我怎会没听说？你不知道当今的太子都想纳素兰夫人入后宫么？她难道就在这扇门里面？”
他没得到回答，见柯绿华刚刚还和颜悦色的脸，此时罩上一层寒霜，她猛地把门自身后关上，气愤至极，低声对李昶道：“你想怎么样？抢走素兰？莫非你真是禽兽不如，连一个只剩下半条命的产妇都不放过？”
李昶愣了好一会儿才明白她的意思，他摇摇头，一只手轻轻用力，把她搂在胸前，轻声道：“别傻啦。你累了一夜，跟我回去休息。”
他拉着她走，却被她用力甩脱，听她极快地道：“我说过了，素兰和孩子都很虚弱，我要等等看。”
“那我陪着你。”
“不必了。”说不出心头的感觉，仿佛因为忙了一夜，她的心情疲累得不想多跟他说话，柯绿华转身进房，在身后合上房门，把李昶关在走廊中。
也许到了自己离开的时候了，她想到李昶的脾气，素兰夫人会有危险么？也许不会吧，毕竟当着有身份的夫人，李昶总是很有礼貌的。
她感到眼前阵阵昏黑，不管是留下还是离开，速速决定方为上策。
可是离开之后，她能到哪里去呢？南北鏖战正酣，京城也非安全的藏身之地了，其他地方，自己一个孤身女子，如何存身？
“柯姑娘，你有心事？”舞鹰不知道什么时候，出来站在里屋门口，对她道。
她半夜梳洗之后就睡下了，听到素兰的喊声，匆忙之间顾不得仪表，只着睡袍，而过膝的长发也并未挽起，披拂在肩背上，是以舞鹰一直称她柯姑娘。
“没什么。”柯绿华笑笑，进到里屋，床上的素兰在昏睡，她那无与伦比的美貌经过炼狱般的生产，仍然美得惊人，确实是名副其实的“明珠”。
“舞鹰，你姐姐需要一个有经验的老妈子，另外她身子太弱，恐怕无法喂奶，孩子也得尽快找一个奶娘才行。”柯绿华对着舞鹰说，“我只能暂时照顾素兰夫人，最晚明天我就得离开了。”
舞鹰点点头，他跟素兰乃是双胞姐弟，素兰的容貌长在男人脸上，在崇尚强壮威武、苍凉蛮荒的草原戈壁上，并不是一件让舞鹰自己自豪的事。这舞鹰第一眼就喜欢这位柯姑娘，他虽然容貌俊美，看起来不像西北那些铁塔般满脸虬髯的粗豪汉子，但行事一般豪爽不拘，下定决心，立即动手，是地地道道的突厥人作风。
“柯姑娘，你们汉人的礼数我不懂，要是我说话直接，你一定不要怪罪。”说到这里，单膝跪下，手扶在胸口，对柯绿华大肆表白起来，偶尔加上几句突厥人的话，显然那句话不知道如何用汉语说，不过看他脸上的表情，大致也能猜得出来。
柯绿华从未遇到这样直白的男子，开始时听得脸红耳热，后来感激他一番情意，忍不住笑了：“好了，好了，不用再说下去，我懂啦。”
舞鹰兀自不肯站起，双手伸出，对柯绿华道：“我们草原上，要给心仪的女子打一只狼，挂在她的卧房前，第二天狼被收起来了，就表示事情成啦。柯姑娘，此地不兴这样的风俗，可你能不能告诉我，要是我送给你一只狼，你愿不愿意收下？”
柯绿华不知道如何回答，想了想道：“舞鹰君和我刚刚认识，真的不知道将来的我，是不是还和你的心意。请让我想想看，可以么？”
“柯姑娘，我弟弟是个不错的人选。”床上的素兰不知道什么醒了，她听见弟弟对柯绿华表白，尚可以不作声，此时听到柯绿华推托，这样毫无准备的一个夜晚，多亏柯绿华救了自己和早产的婴儿，素兰对柯绿华感激得无以复加，心中觉得她跟自己弟弟十分般配，也愿尽力撮合两个人的好事。“还是柯姑娘已经有了人家了？”
舞鹰闻言，显然想起刚刚探视过的李昶，凝眉看着柯绿华道：“姑娘跟刚才那位李君，莫非已经有了终身约定？”
素兰姐弟俩人一齐看着她，看到柯绿华摇了摇头，都松了一口气，素兰道：“我们思结部落在高车族里不算富庶，可也不算寒酸。我弟弟是思结部落未来的首领，柯姑娘，如果你并未跟人定亲，不妨考虑一下？”
柯绿华只是摇头不语。
素兰转头对舞鹰轻声道：“你去给孩子找个奶娘来。”
舞鹰没讨到确定的答案，有些不愿离开，可看见素兰的神色，只好怏怏起身，走出门去。
房门刚刚关上，素兰就对绿华道：“柯姑娘，你救了我一命，如果你不嫌弃，我们结为姐妹，你看怎么样？”
柯绿华闻言，欣喜异常，抓着素兰的手道：“真的？”说到这里，突然想起一件事，忙放下素兰的手，有些赧然：“夫人可能不知道，我是个女仆。夫人出身尊贵，我也许高攀不上？”
素兰摇头，反手握住柯绿华的手道：“别这么说。能认识你这样好的女子，我才是高攀了呢。”
两人相视一笑，柯绿华点点头，轻轻叫了声：“姐姐。”
“妹妹。”
柯绿华一生不曾有过兄弟姐妹，这时平空多了个美丽温柔的姐姐，心里喜欢，握着素兰的手说：“多了素兰姐姐这样的亲人，我真开心呃。”
素兰笑，柯绿华外貌沉稳，似乎无悲无喜，但此刻看她满面笑容，又像个情深意重的女子，“妹妹，你不愿意我弟弟，可是因为有了心上人？”
柯绿华闻言，有些愕然，脑海中一刹那间滑过李昶的身影，不，他无论如何都不是自己的心上人，如果她要爱一个男子，也该是一个像舞鹰般温和文雅的人啊？
她摇摇头，只简简单单说了一句：“姐姐和舞鹰都叫我柯姑娘，其实我是个寡妇，真的配不上舞鹰君。”
“别这么说。”素兰忙阻道，她自卧榻上稍微欠起身，指着旁边酣睡的婴儿，惨淡一笑：“你看这个孩子，我连她的父亲是谁都说不清楚，这在你们汉人眼里，岂不是女人最大的罪过？”
柯绿华听得一愣，素兰接着说道：“我母亲是都摩人，父亲是思结人，都摩和思结都是西北的高车族，你们汉人把我们西北人统统称作突厥人，其实我们自己十分在意族别的。现在男人们不会提起高车族了，不愿那些大族用高车族统一的历史作为借口来互相侵占，没有人称我们自己为高车族啦。以前高车族强盛时，共有十个大的部落，思结和都摩就在其列。
“我在十二岁的时候，被我母族的尊贵亲戚许配给紧邻的一个小部落纹汩族，我到了那里不足一年，狐突人听说了我的容貌，攻打纹汨族，我被抢到狐突人那里，后来狐突和纹汩的草地牛羊都被我父族思结部落占有，我就又被送给别的首领。我今年二十岁，给六个部族的酋长做过女人，现在的男人是十大姓中的同罗族首领乌德。”说到这里，素兰缓缓摇头，笑容凄然，“草原上的人都说，哪个部落永远占有了明珠素兰，哪个部落就是最强大的，唉，其实我到了哪里，只能给那儿带来战争，可惜男人们贪图我的容貌，战争也挡不住他们，也许这次同罗族够强大，我再也不必被别的男人抢走啦。”
听了这样令人震惊的惨事，柯绿华想不出合适的话安慰素兰，后来想到自己逃出黑河堡子的经历，雀跃不已，大声说：“姐姐现在已经逃到中土来了，何不走得更远一些，干脆到汉人的地方，省得被这些男人抢来抢去？”
“逃不掉的，我也不会逃，即使这片草原上到处都是战争，这里的男人也只会把我抢来抢去，可这里还是我的家，我还是相信有一天，一切都会改变。”素兰把目光对着柯绿华道：“我弟弟是个勇敢的男人，他十五岁的时候，为了保护我，敢跟任何想抢我的男人作战；现在他刚刚二十岁，就把我从同罗人那里救了出来。妹妹，我们高车族人不像你们汉人那样重视女人的贞节，你大可放心这一点。”
素兰一席话让柯绿华大为钦敬，而舞鹰君如此保护姐姐，看来是个情深意重的男子，身为女人，有婿如此，夫复何求？她想点头答应，心头却似乎有什么东西压住了一般，最后只对素兰道：“要是姐姐和舞鹰君不嫌弃，让我考虑看看。”
素兰大喜：“这家客栈是同罗族人开的，妹妹可以想住多久就住多久，不必担心费用。等你想好了，咱们就一块儿回草原去？”
柯绿华点点头，“铜锣客栈”，同罗，音同字不同，素兰不说，哪里能想到这是一家外族人开的店呢？
“姐姐跟舞鹰君不是逃出来的么？怎么住同罗人开的店？”
素兰微微一笑，摇头叹答：“很多事情，也说不清楚。将来妹妹到了大草原上，会听人讲很多关于我男人乌德的事，有些对，有些错。舞鹰对乌德满是敌意，可他一片心意为我，我只好由着他，只要我的弟弟开心就好。”
柯绿华听得一头雾水，不知道素兰何意，但见她们姐弟情深，心里暗羡，起身给素兰倒了一杯温水，看着她熟睡着了，方才起身离开。
沿着走廊，走到自己跟李昶所居的卧室门外，怔怔地盯着门上窗棱的缝隙，想到即将要跟李昶分开，思绪乱成一团。
他又傲慢又薄情，是天底下最不可理喻、最自私之人，毫无道理地把她的生活搅得一团糟。可也是他先后从纪游击、土匪流氓、舒大胡子、南方朱雀的魔掌下救她平安，如今只要待他腿上的伤彻底平复，跟他恩怨两讫，从此天南海北，老死不见，则近日总总，又何必萦绕于怀？
“李昶？我回来了。”她推开门。
没有人回答。她又唤了几次，室内仍然寂无人声，她心中渐渐恐慌上来，冲到卧房，床幔低垂，她伸手掀开帐子，见李昶双目紧闭，横在床上，心中长长地舒了口气，但一细听他的呼吸，急促而微弱，好似发烧一般。
“李昶，你怎么了？”她边叫边探他的额头，并不如何烫手，可不论她如何推搡，