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和不断增多的低语声。突然，唱诗班开始唱歌了。那现在肯定已经七点多了，太阳肯定也落山了。我决定找个借口离开这里，就在我张口准备说的时候，我听见凯恩斯神父站起来的声音。
“汤姆，跟我来，”他说道，”我要拿点儿东西给你看。”
我听见他打开门，走出忏悔室，到教堂里去了。于是我跟在他后面。
他招手示意我朝祭坛走去，那里另一神父正在主持。唱诗班的诗童整齐地排成三排，每排十个，全都站在台阶上。他们每个人都穿着一件黑色法衣和白色罩衫。
凯恩斯神父停了下来，把他那只绑有绷带的手放在我的右肩上。
“听，他们唱得多动听，汤姆。你不觉得他们像神圣的天使在歌唱吗？”
我从来都没有听过天使唱歌，所以我也回答不了。不过，他们唱得的确要比我爸爸唱得好听，我爸爸总是在我们快挤完牛奶时开始唱歌。但他唱得实在太难听了，妈妈说因为他唱得实在太糟，牛奶才会变酸的。
“你本应该成为唱诗班中一员的，汤姆。但现在太晚了。你的声音已经开始变粗，也就丧失了一个很好地为上帝服务的机会。”
他说得挺对。那些男孩大部分看上去都比我小，而且他们的声音听上去更像是女孩子的，而不是男孩子的。实际上，我唱歌并不比我父亲好多少。
“不过，你仍然还有其他的事情可以做。让我带你去看看……”
他带着我经过祭坛，走过一扇门，然后沿着走廊一直往前走。最后我们走进大教堂后面的那个花园里。其实，那个地方所占据的地方远比一个花园要大，里面不仅栽种了很多玫瑰和其他一些花，还种了蔬菜。
天色开始变得黯淡下来，但还是有足够亮的光线可以看见远处的山楂树篱，树篱旁边墓地中的墓碑也清晰可见。在花园里最显眼的地方有个神父跪着，正在用泥铲在那里铲除杂草。那是个很大的花园，但他铲草用的铲子却很小。
“你出生在一个农民的家庭里，汤姆。这很好，干农活是项本分的工作。你可以待在这儿，像在家里那样干农活。”他一边说，一边指着那个跪着的神父。
我摇了摇头。“我不希望成为一个神父。”我很坚定地说道。
“噢，你永远不可能成为神父的！”凯恩斯神父又惊又怒地说道，“你已经和魔鬼走得太近了，因此，从现在开始，你的余生都必须被严密地监视起来以免重蹈覆辙。而且，那个人也并不是神父，他只是我们教会中的兄弟。”
“兄弟？”我大惑不解地问道，难道他们是一家人？
凯恩斯神父微笑着说道，“在这么大的一个教堂里，神父会有些助手来提供一些帮助。我们把这些人称为兄弟。尽管他们不能主持圣礼，但他们却可以做其他一些重要的工作，所以他们也是我们教会大家庭中的一员。彼得兄弟是我们这儿的园丁，他在这方面很在行。怎么样，汤姆？你想成为我们的兄弟吗？”
我知道作为兄弟意味着什么。我是七兄弟中年龄最小的一个，所以那些别人不愿意干的活就都留给我来干往下。在这里似乎也一样。不管怎样，我现在已经有了一份工作，而且我压根儿就不相信凯恩斯神父关于魔鬼和史布克的那些话。虽然那些话多少对我产生了一点影响，但是我的内心深处很清楚，那些都是假的。我师父格勒戈雷先生是个好人。
此时天色越来越暗了，空气中的寒意也越来越浓，所以我觉得是时候要离开这儿了。
“谢谢你告诉我这些，凯恩斯神父。”我说道，“但你还没有告诉我，我师父会遇到什么危险呢。请你现在告诉我，好吗？”
“一切都很好，汤姆。”他一边回答，一边对我诡异地微笑着。
他诡异的微笑告诉我，我被骗了。他压根儿就没有打算要帮助史布克。
我顿了顿对他说：“我会好好考虑你刚才告诉我的这些话的，但现在我必须回去了，否则我就吃不上晚饭了。”这个时候说这话似乎是个很好的借口。他不可能知道我因准备对付毁灭者班恩，现在正在禁食。
“我们这里已经为你准备好了晚餐，汤姆。事实上，我们希望你今晚就待在这里。”凯恩斯神父说道。
这时，侧门旁边出现了两个神父，径直朝我们走来。他们都是高个大汉，但我不喜欢他们脸上的那种表情。
在那两个人走到我们身边之前，我或许还有一段时间可以逃脱。但我当时觉得跑开是个很傻的举动，因为我并不能确信接下来将要发生什么事情。
但等他们过来的时候，一切都晚了，因为那两个神父一边一个站在我身边，紧紧地抓住我的上臂和肩膀。我没有反抗，因为这肯定是徒劳的。他们的手很大也很有力，紧紧地按住我，我觉得自己快要被他们按到地里去了，然后他们把我推进了一个小礼拜室。
“这都是为你好啊，汤姆。”凯恩斯神父说道，他也随着我们一起进了那个小礼拜室。“奎斯特今晚就会去捉拿你师父史布克。他肯定也会被审判，结果肯定和那些人一样。和魔鬼打交道肯定会被判有罪的，所以他将被绑在火刑柱上烧死。这也正是我为什么不让你回去找他的原因。这样你就还有机会。你毕竟还只是个孩子，你的灵魂还用不着通过焚烧的方法得到拯救。但是如果史布克被抓的时候，你正和他在一起，那你肯定也要遭遇和他一样的下场。所以，我这样做都是为你好。”
“但他是你的表弟啊！”我咆哮着对他喊道，“他和你是一家人，你怎么可以这样做呢？让我回去提醒他吧。”
“提醒他？”凯恩斯神父笑了笑，说道，“你难道以为我没有提醒过他吗？在他成年后我就不断地告诫他，但却无济于事。所以，现在我要考虑拯救他的灵魂而不是他的身体了。焚烧他的圣火将会洗涤他的罪恶。通过经历痛苦，他的灵魂才能得到拯救。你难道看不出来吗？我这样做正是为了帮他，汤姆。在这个世界上除了我们短暂的生命外，还有比这更为重要的事情。”
“你出卖了他！你也出卖了自己的家人。一定是你告诉奎斯特我们在这儿的！”
“不是你们，只有你师父约翰他一个人，没有包括你。所以，加入到我们中来吧，汤姆。你的灵魂通过祷告得以纯洁，获得拯救，而且你也不再会有生命危险了。你说呢？”
对这样一个自以为是的人，已经没有和他争论的必要了，所以我也没有必要去和他浪费口舌。四周都静了下来，他们带着我一步步走进大教堂的阴暗深处。唯一能听见的就是我们的脚步声，以及腰间钥匙在行走时互相碰撞所发出的刺耳的叮当声。
第七章逃脱与被俘
他们把我关在一个狭小而阴湿的房间里，这里连窗户都没有，也没有给我送来他们刚才提及的晚餐。所谓的床只不过是一小堆铺在地上的麦秸。门关上后，我独自一人站在黑暗中，听着狱门上锁的锒铛声，以及回荡在走廊里渐行渐远的脚步声。
房间黑咕隆咚的，伸手不见五指，不过我并不怎么害怕。作为史布克的学徒已经有近六个月了，我变得勇敢多了。作为一个老七所生的第七个儿子，我经常可以看见一些常人所看不见的东西。但史布克告诉过我，通常这些东西是不会伤害我们的。这是座很古老的大教堂，而且在花园附近还有一个很大的教堂墓地，这里没准儿也会有些东西—就是我以前见过的那些不安静的游魂，但我是不会怕它们的。
不对，其实还是有令我害怕的东西存在的，那就是地下墓室中的毁灭者班恩。一想到它能够进入我的头脑，控制我的思维，我就不寒而栗。我可不想碰到他，如果它真的像史布克所猜测的那样强大，它肯定知道将会发生什么事情。事实上，它没准儿已经控制了凯恩斯神父，才会让他背叛自己的表弟。它的邪恶可能已侵蚀了所以的神父，而且一直在窃听他们的谈话。它肯定也知道我是谁，我在哪里，而且它肯定也不会对我太客气的。
当然，我并不打算整个晚上都待在这里。你们肯定还记得，我的口袋里还有三把钥匙呢。我打算用安德鲁特制的那把钥匙来打开门。凯恩斯神父并不是唯一会暗地里耍花招的人。
虽然这把钥匙不可能让我穿过那扇银质门，因为打开那扇门的锁需要做工更为精细和巧妙的钥匙。但我知道，它至少可以帮我打开这间小狱室的门，以及这座教堂里过道上的任何门锁。我现在只需要等上一会儿，等所有的人都睡着了，那时我就可以偷偷地溜出去。如果我逃得太早，我可能还会被逮住。但话又说回来，如果耽搁的太久了，我可能就来不及给史布克报警了，没准儿还会碰上班恩。所以，我必须选择好逃走的最佳时机。
当夜幕完全降临，外面的嘈杂声也慢慢消退了的时候，我觉得时机到了。我立刻把那把钥匙插进锁里，轻而易举地把锁打开了，但就在我要打开门时，我突然听见一阵脚步声。我一下子愣在那儿，屏住呼吸一动不动，直到那些脚步声慢慢地消失在远处，一切又恢复平静。
我又等了很长一段时间，竖起耳朵仔细地倾听着。最后，我深深地吸了口气，然后小心地打开门。还好，门开的时候没有发出一点嘎吱嘎吱的声音。我蹑手蹑脚地走出房间，步入过道中，又停下来听了听，看有什么动静没有。
我不知道在教堂和周围的建筑物里，有没有人留下来。也许他们都回到那个很大的长老会辖区去了？可我不相信他们会一个人也不留下来守卫，所以我沿着那黑咕隆咚的过道，蹑手蹑脚地走着，生怕发出半点响声。
当我走近那个小礼拜室门边时，我愣住了。我居然不需要使用钥匙，那扇门是开着的！
外面的夜空现在很亮，月亮高挂在天上，银色的光芒照亮了道路。我一步步朝外面挪去，每走一步都小心翼翼。突然，我感觉到有人就在我后面！有人站在门边，隐藏在一处高大的石砌扶壁的阴影里面，那扶壁紧贴教堂的侧边。
那一刻我的大脑一片空白，只听见自己的心在身体里面扑通扑通地跳得厉害。我慢慢地转过身去，那个人也从阴影中走出来，走到月光底下。我一下子就认出他来了。那不是神父，而是那个教会兄弟，就是我在花园里看见的那个跪着除草的园丁。对，是彼得兄弟。他看起来满脸憔悴，头顶几乎全秃了，只有耳朵旁边有些白发。
突然，他开口说话了。“赶紧，回去给你师父报信，汤姆。”他说道，“快点！趁现在还来得及，你们赶紧离开这个镇上。”
我没有回答他，而是马上转身顺着那条路狂奔下去。一直到了街上，我才放慢了脚步。我慢慢地走着，以免招人注意。我心里寻思着为什么那个彼得兄弟不阻止我逃跑呢。难道那不是他的工作？难道他并不是留下来做守卫的人？
但我根本没有时间把这些事情想明白。当务之急是赶紧去给史布克报信，让他知道他的表哥已经出卖了他，否则就来不及了。但问题是，我并不知道史布克住在哪家旅馆，后来我一想，他当锁匠的哥哥可能知道。想到这儿真是让我有些兴奋，因为我知道修道门在哪里。那天寻找旅馆的时候，我曾经走过那条路，所以安德鲁的店肯定也不会太难找。我赶紧穿过那些铺着鹅卵石的街道，我知道自己没有多少时间了，那个奎斯特和他的队伍恐怕也已经在路上了。
修道门是一条又宽又陡的路，两边都是商店。我很容易就找到了那家锁匠店。在店铺的上方写着安德鲁·格勒戈雷，但周围黑漆漆的，什么也看不到。我敲了三次门以后，屋里楼上的蜡烛才点亮了。
安德鲁打开门，把蜡烛伸到我的面前，看了看。他穿着一件很长的睡衣，脸上的表情十分复杂，看起来既有些困惑，又有些生气和担心。
“你弟弟现在很危险。”我一边说，一边尽力压低自己的嗓门。“我必须亲自去给他报信，但我不知道他住在哪儿……”
他没有说什么，只是向我招了招手，示意我进屋。我跟着他走进了他的店铺里。屋内墙壁上挂满了各式各样的钥匙和锁，什么形状、大小的都有。其中一把大钥匙都有我的小臂那么长，钥匙这么大，那和它相配的锁该有多大啊！不过现在不是想这个的时候，我尽可能快地把事情的原委和安德鲁说了一遍。
“我早就提醒过他，现在待在这儿简直是脑袋有毛病！”安德鲁大声地叫道，砰的一拳狠狠地砸在了他那张工作台上。“还有我们那个背信弃义、两面三刀的表哥，真该早点下地狱！我早就知道这个家伙靠不住的。班恩肯定已经控制了他，并扭曲了他的心智，让他千方百计除掉约翰—约翰现在是全郡唯一能够给班恩构成威胁的人！”
他走上楼去，