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「啊——啊……她八成觉得我很好笑吧。」
几乎快哭出来的龙儿仍然碎碎念个不停，一个人痛苦品尝刚才那个冲击的瞬问。「你怎么了？」実乃梨天真无邪地指著龙儿的头。明明随便蒙混过去就好，笨蛋龙儿却急急忙忙地开玩笑说是因为烤肉烧焦，想处理却剪坏，哈哈哈，很丑吧……他自己也知道这是瞎忙一场。実乃梨也点头说声：「好惨喔！」
她的开朗反应听起来一如往常，但是……她会不会心想：「啊啊，真是垃圾男。」或是嫌我俗气、难看吧。
「小実才不会那样想。」
「……可是她看到我这个头……」
「猪——头。别再继续阴沉下去好吗？」
大河无奈叹口气，卷起周刊敲打龙儿的大腿。觉得痛的龙儿忍不住站了起来。大河在沙发上挺起胸膛、得意地直视龙儿的脸说道：
「你真的认为小実会那么想吗？」
「我……」
说真的，龙儿不认为。
実乃梨不会指著别人失败的发型，还落井下石说什么好丑。在意的人只有自己。我自己随便想像、自己选择消沉。
「你很开心这个暑假能和小実交情变好吧？小実是因为你长得帅才和你交朋友吗？」
「……显然不是那样。」
「没错，不是那样。小実不会用外表去判断一个人。你自己也很清楚，所以才会喜欢小実对吧？」
听到大河的话，龙儿不得不点头。的确如同大河所说，正因为実乃梨不是那种人，自己才会对她如此著迷。
「既然如此就别再在意烦恼外表了。烦死人了！一点也不像你！」
「不……可是你……算了。」
龙儿吞下准备反驳的话。大河说得没错。
「我也不在意外表！没错，我和小実一样不会光凭外表来判断人！不会一直在乎别人的目光！我喜欢无论我的外表变成怎样，都同样接受我的人！你也是如此，对吧！」
「……是啊……没错。」
希望在喜欢对象面前展现自己帅气的一面是件很自然的事，但是一心希望对方觉得自己好看而忧郁、甚至被自己的想像伤害，这样就不对了。不该一味被自己外表看起来如何的想法束缚、不该动摇重要的自我。
実乃梨不会因为外表讨厌一个人。
「堂堂正正做自己，才是迎接新学期的重点……」
「对对！就是那样！喂，轮到你了！让他们帮你好好修一下吧！」
「……嗯！」
龙儿被叫到洗头台坐下，把头发交给专家处理。舒服地冲掉汗水，很有力气的粗糙手指扎实搓揉头皮。
感觉很舒服的龙儿稍微振作精神。不需要拘泥於外表。照自己该有的样子就好。能够由衷相信如此天真的说法，都要归功在那边等我的大河。
我在大河面前也不曾掩饰什么，不管是失败或哭泣的脸，都直接展露在她面前。一直都是这样。大河在我面前也是从来不曾矫饰，照她原有的方式存在。
正因为如此——
「……咦！？耶！？你！」
「嘿嘿，我也剪一下好了。既然流汗就顺便洗头修脸，也稍微修一下浏海。」
——大河真的就是大河。
正如她自己刚才所说，不在乎别人的目光。一不留神，大河已经坐在大叔和龙儿排排坐的镜子前面，柔软微卷的浅色长发垂落在白色的剪发围巾上。「你真的好像洋娃娃。」这是老板的感想。
「……怎么了？你在笑什么？」
「不，只是有点……」
龙儿透过镜子看向坐在旁边的大河，无法忍住笑意。这个情形真的很妙，在街上理发店的镜子前，自己恐怖的脸和大河洋娃娃般的脸并列。「怎么样！」嘟嘴的大河想要转头看向龙儿，下巴却被手拿剪刀的理发师抓住。
「来，我要剪浏海了，你可别动。已经几十年没剪过女生的头发。我帮你剪成洋娃娃的样子，一定很适合。」
理发师把梳子插入大河时髦的流畅浏海，手持闪烁银光的剪刀，毫不犹豫地——
「……咦咦咦咦！？」
喀嚓！大河的浏海沿著眉毛直线剪下，连在旁边看的龙儿也不禁屏息。
看来这并非「剪坏」。大叔理发师开心地将大河的浏海整齐剪短。大河什么话也说不出来，乖乖让理发师帮她修剪。或许是思考已经停止、僵硬。这段期间，浏海的头发一点一点落在鼻尖。
坐在旁边的龙儿也不好说些什么，只能默默看著。眼看大河的浏海愈来愈短，也不能说……不可爱……但是……这样眉毛以上的位置真的好吗？
***
我不再因为他人的目光而烦恼。
我才不在乎别人的看法。
「……废话少说。」
九月一日。
新学期的早晨，大河倔强地瘪著一张嘴。天气同样晴朗，一大早的阳光就热到让人出汗，只有瞬间吹过的凉风带有寂静秋天的感觉，舒适地轻抚肌肤。
「……喔，早安。」
「……就叫你废话少说！」
「我只是在打招呼，什么也没说。」
在大河住家入口大厅绿意盎然的树下，大河抛下龙儿独自大步走去。
「我知道你想说什么，非常清楚。就是因为知道才叫你闭嘴。」
大河用发夹将齐眉的浏海夹起来，露出整个额头。额头上的皱纹显示她的微妙心情。大河转身走向与実乃梨约好的地方。
呵呵。龙儿压低声音独自窃笑。「你在笑吗！？」——大河的耳朵可是顺风耳。
暑假结束，新的季节就此展开。
番外篇 SPIN OFF 2！ 秋高虎肥 秋天到了就去田里
1
季节已是深秋，十月的夜晚。
三个人围著高须家的餐桌。今晚餐桌上也摆满活用当季食材，色彩缤纷的朴实料理。富含油脂的秋刀鱼，加上有如小山一般的白萝卜泥、满是香菇的味噌汤、姜烧风味的卤芋头，还有昨天剩下的炒牛蒡丝再度登场。酱菜是浅渍芜菁。
寂静的月光照亮澄静无云的秋夜，虫鸣声在夜里低回。你听，只要竖起耳朵……喀嚏喀嚏！叽叽叽！
「喔喔喔！直接冲过来了！」
「唔哇！听说今天晚上就会登陆。」
——根据今天早上天气预报得到的最终答案，今晚原本是个「寂静月光」加上「只有虫鸣声」的夜晚。事实上今天一整天也是舒适晴朗，直到几个小时前，钤虫发出清凉的音色，背後还有螽斯合奏。可是免费乐队似乎察觉到天气的异常变化，早早解散不知道跑到哪里避难了。现在只能听到逐渐转强的风摇动玻璃的声音。
在遥远海上形成的台风一边增强威力一边渡过太平洋，彷佛瞄准这个城镇似地靠近。虽还没开始下雨，不过也只是迟早的事。
「唔~~不会吧~~泰泰回得了家吗？」
高须家的一家之主泰子说得十分不安。虽然她的嘴边黏著饭粒，然而儿子龙儿的视线正紧盯电视新闻的台风行进路线图，有如利刃高吊的不吉利三角眼，正放出不祥的锐利光芒，接著舌头一舔……没错，这个秋之美食魔王正在仔细品尝电视台电波传送过来的地球毁灭序曲影像……当然不是这样。
「早点下班比较好吧？反正这种天气也不会有什么客人上门。」
他只是担心准备出门从事夜晚工作的母亲。那张好似地狱判官忧心皱起的脸，只是倒楣地天生如此。
「乾脆关门吧？台风天暂停营业也没什么关系。」
坐在他对面一脸得意喝著香菇汤的美少女，名叫逢坂大河。她是隔壁大楼的邻居，也是龙儿的同班同学，回过神来才发现这段孽缘已经让她成为与高须家共同生活的半个食客。
「话说回来，饭真是好吃到吓人……啊、不妙，这样会再次发胖。」
大河现在已经连一句「我可以再来一碗吗？」都不问就直接拉过电锅，亲手把第三碗饭盛得满满。
「其实配菜只要一点点就好。我说的好吃，是指白饭本身好吃。」
抓著饭匙的大河满足地眯起眼睛望向白饭小山，雪白脸颊闪耀微笑，好心情与旺盛的食欲，让掌中老虎这个称号变得模糊。
「不可以喔~~」
「不可以！？我果然吃太多了吗！？」
听到泰子的话，大河连忙抬头。泰子慢慢摇头说道：
「泰泰不是说白饭，是店—泰泰当然也想休息—人家也要再来一碗~~」
泰子把空碗递给大河。大河吸了口气，把白饭装得像自己那碗一样尖。然後——
「你呢？」
顺便对龙儿伸手，要他把碗交出来。
「……没问题吗？」
不过龙儿只是瞪著电视画面，紧皱眉头。
「唉！一定没问题啦！再怎么说米也是植物，不会吸收油脂，再来一碗有什么关系。你也再来一碗嘛。就算要胖，大家一起以同样速度变胖，就不会太明显了！」
「我担心的……不是你的肉，而是…问须农场乙。台风直接扑过来，看样子不太妙。」
「啊啊，原来是那个……」
大河稍微嘟起嘴巴，「嗯~~」偏头念念有词之後说声：「可能真的很不妙。」然後盯著手上的饭匙。这个时候——
「啊、下雨了。」
听见滴滴答答的响亮声音，大颗雨滴开始敲击窗户玻璃。
——事情要回溯到几个小时之前。
***
「这根本就是真正的蕃薯田啊！」
分叉画笔描绘的云朵高高飘在蓝色天上，兴奋的声音响彻云霄。栉枝実乃梨转过头来拍手说道：「太精彩了，大人！」
龙儿不禁露出笑容，得意忘形地开口：
「从这边——」
还以夸张的手势指著大地。
「——到这边，全是高须农场！」
龙儿以有点滑稽的威风姿势抬头挺胸。大河从他身边探头，一脸嫌恶地扬起单边眉毛：
「这都是他自己说的。明明是非法侵占还那么嚣张。」
大河用食指戳向得意忘形的龙儿下巴。这个动作本身原本应该很可爱，但是她并非轻轻指，而是用力戳。不愧是以暴虐闻名的掌中老虎，连吐嘈也不手软。
不过龙儿毫不退缩，说句「很痛耶！」便挥开她的手。
「现在等於已经拿到使用许可了。你看，就是这块牌子。这是园艺社的某人好心制作、立在这里的。」
龙儿得意地指向插在脚边土里那块手掌大的牌子。牌子上用奇异笔写下漂亮的「蕃薯」两字。「那个？」虽然大河显得很不屑，但是那块牌子有相当重大的意义。
龙儿、大河，以及実乃梨低头看著的蕃薯田——龙儿所谙的高须农场，已经偷偷在校园角落迎接结实的季节。
恐怕只有极少数学生才知道校舍後面足上课用的大型花坛。龙儿在一年级时，发现这片遭到遗忘的花坛。
在那之後他便除去枯草，偷偷整地、播种，铺上买来的腐殖土，有机会就去拔杂草，没下雨的日子就浇水……龙儿在这个夏天成功种出紫苏。原本种在日晒最好区域的茄子和小黄瓜幼苗大概因为太醒目，被真正的管理者园艺社拔掉，但是对於这块无人使用的区域，他们似乎睁一只眼闭一只眼。
龙儿照顾自己的田地，顺便也帮园艺社的田地拔草。帮自己的田地除虫时，也顺便帮园艺社除虫。他把这些举动当成土地的租金。最後园艺社也把好用的大型喷壶摆在旁边，方便龙儿取用，似乎也会将肥料分给龙儿的田地，还替愈来愈茂盛的蕃薯区做了牌子插在土里。
『蕃薯……』
『这边是在种蕃薯……』
『这边是高须同学的蕃薯田……』
也就是高须农场获得官方认可的证明。就像是在互相合作追求进步，双方之间确实产生温暖的交流。
然後这个秋天，在枯萎紫苏倒下的另一侧，龙儿过去花工夫种植的蕃薯，已经准备迎接收成季节。在大约两块杨杨米的范围，可以看见茂密的藤蔓与深绿色叶子。
「喔喔、蚯蚓！大河别踩到！」
「噫耶耶……」
龙儿用眼角余光看著两名女生的脚被缠住，於是戴上专用的工作手套，脸上浮现贪官的可怕笑容，直接穿著制服蹲在蕃薯田中央。比较谁的脚比较粗！当然不是。
他拨开蕃薯的紫色长茎。听说战时就是用这个茎代替面条，不过看起来不怎么美味。长得这么健康，真是太浪费了……小气的龙儿边思考边以手指挖掘茎的底部。潮湿的细微土粒跑进工作手套的纤维——
「……喔，长出来了长出来了！很好很好！」
土里露出圆胖蕃薯的部分身影。听到龙儿忍不住说出口的话，実�