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“王营长好，俺是原第2军突击连副连长老旦，见过307团的高誉团长么？”
王营长闻听一愣，扭脸看了看旁边的小个子兵，干脆地说：“见过，高团长昨天晚上自杀了……现在尸体还在楼里。”
麻子团长真的自杀了？老旦头里嗡嗡作响，王营长后面的话他一句也听不见，只见刘海群发疯一样要冲进大楼，几个战士也拦不住。老旦心里一急，也拔开腿赶了过去，后面王营长仍然在喊着：“老兄回来，来不及了……他在二楼左边！”
鬼子增援部队已经分批赶到，大炮竟然也到了，大楼被轰得摇摇欲坠，大楼外边的激战开始白热化。在漆黑的走廊里，老旦和刘海群借着窗外枪炮的火光，终于在一间屋子里找到了躺在床上的团长。他静静地躺在那里，戴着帽子，身上军装一丝不苟，一块破烂不堪的军旗盖在胸前。火光中，那熟悉的一脸麻子，那刚毅的两道眉毛，那铁棍都难撬开的嘴角，正是曾经给自己授勋的麻子团长高誉。
“团长！”老旦从肺腑里发出一声长嚎，一头扑在他的身上。
“团长啊！你咋这样哩？你咋就能这样撂下哩？咱们刀山火海都过来啦……你咋这个时候自个走的哩？俺的好团长唉……啊……这到底是咋的啦，俺的糊涂的团长大哥啊……”
老旦用头死命地撞着麻子团长的胳膊，用手掐摸着他的胳膊和一脸的麻子，希望能再感受到他的心跳和体温，可拂过之处都冰冷僵硬。团长胸前有个不起眼的枪眼，正对心脏，黑色的血迹仍然粘手，呢子军服被枪口的火药烧焦了一圈，这是手枪死死抵在胸口上开火的缘故。老旦痛苦得象是在三九天掉进了冰窟窿里，他跪在地上，把火烫的额头紧紧地贴在麻子团长的手上。团长为啥要这样做？最后一次见面的时候还好好的，那时武汉战况那么令人丧气，也没看出他有半点慌乱和消沉啊？被围在这几栋房子里的还有好几百弟兄，他决不会因为弹尽粮绝而绝望地丢下大家，他不是这样的人！按照黄老倌子的话说，麻三比他还要刚硬，二十出头的时候就不把吃枪子儿当回事儿了，是硬梆梆一个八头牛也拉不回来的好汉，为啥就要走这条道儿哪？
悲痛和困惑相互交织，老旦竟想随团长而去了。刘海群也扶在团长的脑袋边上仰天干嚎，伤心得象个没了爹娘的娃。老旦自打离开家，还从没有这样悲伤过。仿佛面前这个人毅然决然的一走，也将自己的希望和勇气都一并带走了，前方的路突然陷入黑暗，仿佛面临一道万丈深渊。他突然醒悟了，躺在眼前的这个人，竟然是自己从军以来的精神寄托。黄河边上那重重的一拳、那两记响亮的耳光，那把救过自己命的军刀！不知给了自己多少力量和勇气，才能活到今天。
外边枪炮声一阵紧似一阵，大楼开始坍塌，可老旦和刘海群却无意离去。老旦从挎包里拿出那半把军刀，把它握到团长的手里。他痛恨自己，为啥就没能早来一天，这样或许就能拦住他，搞清楚团长自杀的原因，察觉他的意图，在最关键的时候以死相劝，他不就走不成了？你不是命令过医生不准让俺死么？你要死俺跟着你死，你还能下这狠心？
楼道里突然传来密集的脚步声，刘海群咬牙切齿地跳起身来，掏出手榴弹就要拉。门口涌进了几个不认识的国军战士，只看了看二人，就一个箭步上来下了刘海群的手榴弹。老旦正歪着头呲牙咧嘴的要骂人，脖子上象是被砸上了一镐头似的，眼前立时一片漆黑。恍惚之中，他感觉到被人背下楼去，穿过枪林弹雨，眼里尽是脏兮兮的绑腿影子，满地的子弹壳被它们踢得噼里啪啦的响。几声巨大爆炸声在头顶接连响起，老旦挣扎着抬眼望去，那栋漆黑的医院大楼应声缓缓坐塌下去，砸起的烟尘将周围的一切都盖得严严实实了。
“团长……”
老旦用尽全身力气地喊，却喊不出声来，眼前晃过一具具血肉模糊的国军弟兄尸体，他们的眼睛还睁得大大的，泛着血红暗淡的光……
这是一个早晨，老旦独自一人在田里刨地，准备种下一垄子香甜的红薯。白云在头顶上翻滚着掠向北方，清风掀起的黄土沫子偶尔落进嘴里，尝起来带点淡淡的甜腥。刨到地头的时候，他拉下裤子，惬意而享受的掏出那一根来，哗哗作响地绕着圈浇地，嘴里还念念有词：
“肥水不流外人田！”
放完水之后，他把手在褡裢上抹了抹，拿出女人给他准备的凉水和大烧饼，一屁股坐在地垄上啃了起来。他远远地望见自己那几间小土房象窝头一样窠臼村子一角，顶上和着泥的秸秆整齐地铺在上面遮风挡雨。门口挂着的那串金黄的玉米棒子是二子给的，为这个，二子他老婆还指桑骂槐地折腾了个把礼拜，直到翠儿把同样长短的一串辣子拎过去才笑逐颜开。房顶的烟囱里冒出青青的烟，估计婆娘刚刚烧完一锅滚水，把麦子杆续上，准备蒸晚上吃的窝头了。老旦眯着眼笑着，哦？对了！门口那个铁环不知被谁家的兔娃子摘去，卖给收破烂的老汉去换糖吃了，要记着到大集上去找铁匠黑兄弟要个马掌回来，而且这次吊得可要高些才成。
“呃……呃呃……”
老旦光顾啃饼，一不小心噎住了。他拿起瓢，从桶里舀起水来来正欲喝个痛快，突然看见一只兔子从脚边大大咧咧地跑过，灰白的毛厚墩墩地拖着地。他腾地跳起来就去捉，心想你他娘的个小兔崽子，还敢在俺的地头上打洞？那兔子急得满地找洞，老旦撒开两腿猛追，他跑着跑着突然觉得下面泛起一阵凉意，低头一看裤子已经出溜到了脚脖子，这才发现方才撒完尿忘了系绳，裤子掉在脚上绊了蒜，他大张着嘴一个马趴啃在地垄上，弄了个灰头土脸一嘴粪肥。起身一看，兔子早已不知去向，地垄上居然被自己的命根硬梆梆地戳出一个小坑来。老旦对自己不经意的杰作不由得自豪起来，左顾右盼的煞是得意，心想二子要在肯定会羞得把鸡鸡夹到屁股后面了。地里的兔子溜了，那算个球哩？没有你俺就不吃肉了？晚上到被窝里捉俺女人那两只大兔子去！
“咩……咩……啪！啪！”
山坡那边的鳖怪放着几只没毛的羊，此时正小鞭子抽得山响。那小子是村里的外地老陕大桂寡妇家的独苗，他跟随爹娘在八年前跋山涉水迁到了板子村，因他老家那边曾发了瘟疫，村里的大仙莫名其妙地断定这鳖怪就是瘟疫的罪魁祸首，几百村民舞着刀枪棍棒非要把他油炸了。鳖怪他爹怒发冲冠，一锄头砸死了大仙，连夜带着婆娘和年方七岁的鳖怪，一路逃难至此，被袁白先生好心收留下，做了个掌灯干侄子。如今这鳖怪已经到了娶婆娘的年龄。挺壮实的十五岁的后生，却长了一个上板凳都不利索的矬个儿，个头还不及老旦的镐把子，腰带却赶上两个裤子长了，因此经常被村里的屁娃们取笑。
鳖怪虽矮，却长了个陕北金喇叭亮嗓，见山唱山见水唱水，见了黄土唱大风，羡煞老旦和一众同龄后生。但鳖怪就是见不得女人，一见女人就瘪了气，任你如何挑逗就是不开口。村里迎亲出丧的都请后生去捧场，鳖怪从不要钱，给口馍吃给口汤喝就能张嘴开唱，唱完就悄悄躲到一边笑嘻嘻地去瞅新娘子的小脚。故他岁数虽小，而村望却已不在老旦之下。这时，他在那边又放开喉咙开唱了：
“你晓得，
天下黄河几十几道湾……唉
几十几道湾……唉
几十几条船……呦
几十几条船……上
几十几根帆……唉
几十几个那个艄公号子，
来把船儿扳……耶！”
老旦支在镐把上，听着鳖怪那洪亮入云，九转回环的陕北歌谣，望着那慢慢坐下去的日头和家家户户升起的炊烟，不由得痴了……
突然一个人从垄下面走上来，一身军装却戴着一个毡帽，脚下趟起黄黄的土。老旦揉一揉满是泥土的眼睛认真看去，那人一脸麻子，正望着自己笑哩！
“团长……”
老旦大叫着迎上去，可这一切“嗖”地不见了。他猛地睁开眼，看到灰暗的天空黑云密布，不断地向后飘去，耳边的风声呼呼掠过。几枝锃亮的步枪支在身边，发出恐怖的黑光，几双眼睛默默地看着自己。原来是美梦一场！
老旦坐起身来，发现自己正在来的那辆车上，车上都是熟人。车后一百多人正在泼命般跑着，带头的是那个王立疆营长，见他醒了过来，王立疆笑着冲他摆手。
“俺是咋的啦？”老旦问陈玉茗。
“王营长估计你不下来，派他的兵把你绑回来了，你是被打昏了。”
“海群哪？”
“我在这开车呢！”
“哦，刚才真他娘的想死在那里算球了，唉……”老旦做了一梦之后，平静多了。
“老哥你可要想开点，弟兄们可都指着你哪！要不是王营长拦着，陈玉茗和大薛就冲到楼上去找你了……那把刀我给你拿着了，算是团长的一个遗物吧……”
“弟兄们都好么？”
“都好，就是粱文强在房子外边被楼上的人打了一枪，胳膊上打了个洞，已经没事儿了。”
“怎么就剩一百来号人哩？”
“其他人没跑出来，鬼子追来了不少人，现在还在后面撵呢！王营长安排弟兄们在后面埋了地雷。”陈玉茗递给老旦一根点着的烟。
“到哪里了？”
“出来几十里地了！老哥，要下雨了！日他妈的，大早晨的，怎么下雨啊？这南方的气候真是没谱！”刘海群喊道。
几声炸雷从天空炸起，卷地风已经涌动了起来，老旦让海群停了车，下车把王立疆拽了上来。
“王营长，俺谢谢你了。”
“咳！老兄你说啥呢？没有你们，我们现在已经和鬼子抱一块睡了。老兄你还要多包涵，怕你不下来，我让弟兄们把你俩打晕背下来，当时鬼子已经发疯了，再不走就都走不了。只可惜我们不能照顾高团长的尸骨了！”王营长诚恳地说。
到这个时候老旦才认真地打量王立疆营长，此人精瘦，从头瘦到脚，却自有一番刚硬风骨。合身的军服里仿佛包着一副铁打的骨架，举手投足间抑扬顿挫，孔武有力。从派人把自己打晕一事，真看不出这么个瘦人竟然做事那么硬朗。这时雨已经下来，跑在风雨中的战士们已经有点受不了了，纷纷坐在地上喘气，大薛扶着一个断腿的兵，朱铜头背着一个饿晕的兵，两人累得也都是上气不接下气。
后面突然传来几声爆炸，紧接着几驾国军的飞机掠过了头顶。王营长听闻站起身来往后看去，高兴地大声命令道：
“弟兄们，我们安全了，咱们的飞机炸了鬼子的追击部队。不要停下，岳阳离这里只有八十里地了，再跑一跑才能休息，大家赶快走。”
战士们挣扎着站起来，又深一脚浅一脚地继续赶路。望着身后那惨遭日本人蹂躏和荼毒的城市，老旦悲伤而茫然。这一走，离家又远了一步，不知猴年马月才能回家？家还在么？和家乡之间又相隔了多少座这样不可逾越的城市，它们纷纷成为日本人新的领地，成为鬼子继续进攻后方的根据地了。想起在城里看到的那一幕幕惨状，老旦禁不住又落泪了。粱文强见他流泪，以为连长是挂念团长，忙站起来安慰道：
“连长，团长走得也算痛快，没遭什么罪，你要放宽心些。回了长沙黄老倌子那里，咱们给他搭个灵位，等打完了仗，再到他家里去照看一下，也算咱们没白跟团长一场。”
“打完了仗？啥日子才能打完这仗啊？”
老旦感叹着擦去眼泪，恢复了些许平静。他宽慰地拍拍梁的肩膀，这番生死经历又让他心里蒙上了一层阴霾。
“海群停一下，俺先下来，铜头！把受伤的几个兄弟带上来，粱文强你和车一起走，先到岳阳等我们去。海群你开得稍快一点，到前面去联系一下部队，来接应大家。”
老旦说罢下了车，和大家混在一起，艰难地走路了，被营救的弟兄们见这位连长如此厚道，不由得心里都热乎乎的。朱铜头骄傲地对身边的兵说道：“看见了吧！这就是咱们连长。”
“是哩！难怪你们敢跟着他闯进来，不过我们连长也不比你们连长差！”
“我看不能比！你看看我们连长那一身伤疤，吓死你，知道斗方山机场不？咱们跟连长干的！”
朱铜头居然已经学会了用河南话吹牛。旁边的赵海涛听他满嘴跑叫驴，插进来一嘴说：“拉鸡•；巴倒吧！我们打斗方山的时候，你不定在哪个医�