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“如此说来你们只不过是内部闹意气。”
“我总不能坐等人家拉我去枪毙。你嘛，何老弟，我没看错人，你就是个桂系特务，邱光亲信。”
“先不说那些，你找我何意？”
杨成哭丧着脸：“我只有投奔桂军，请你引荐我见邱光将军，将来兄弟有出头之日，一定重谢。谁知今天叶挺同罗胖子来此，让他们发现，我就完了。放过今天，我又找不到引荐人见邱光，请你立刻把我秘密转到邱光住处，午后叶、罗二人一走，一切危险就过去了。”
何小原故作认真：“这不难，不知你开多大盘子？”
杨成道：“我先换个名字，给我两个营兵力，回鄂东去。我暂用独立部队面貌出现，保证两个月内搞垮李先念的游击纵队，那时候再委我正式职务好了。”
“有把握成功么？”
“当然有。实话告诉你吧，何老弟，共产党派出大批人员帮助广西军立足大别山，这是公开的，他们还留了一手，高敬亭下山时候还留有800秘密党员原地坚持。我可以去招安他们，不服招的，我能在三星期之内，杀他个精光！”
“还有这种事！”
“这是共产党的斗争手腕。”杨成得意地靠在椅背上“我在高敬亭身边工作过，知道事情很多，你们广西军内就有秘密党员，廖磊的秘书也是，没想到吧，哈哈！”
何小原打冷战了。他不了解杨成叛变的真实原因，只觉得这个叛徒非常危险，他已经变成了疯狗，将会造成极大危害。怎么办？邱光随时都可来闯来，让他们会了面，后果不堪设想；马上报告叶军长？不行，这家伙十分警觉，逃掉了再到哪里抓他；逮捕他？更不行，此人久经大战，我们三人捕他没有把握。怎么办？一分钟也不能再拖延……何小原终于想出一条计来：“杨先生的事，我一定尽力，为防万一，你得写个东西。”
“要我写个什么给你？”杨成怀疑地问。
“不是写给我，是你给自己准备个护符。”何小原哄他说，“我现在就去请邱处长，由他亲自接你过去，在未进入安全地以前，如被共方发现，你就索性去见叶挺，照护身符上意思周旋一阵，等他们松懈了你再跑出来，我派人接应你。如能平安无事，你再撕掉它。”
杨成中计了。他照何小原意思，写了封假信，上款写项英政委，内容是说他仅仅是对工作组做法有意见，负气出走的，原想去投奔李先念，无法通过桂军防区，桐城北乡有一支游击武装，曾接受过高敬亭收编，他已与该部接上了关系。今天邱光来到某处，他要秘密干掉邱光，10日之内带800人枪去皖南。以后军部怎么处分他，他都无怨言，干掉邱老是除去一大隐患……
信写好了，何小原只站在旁边浏览一下，并未沾手，要杨成自己叠起来装入内衣小口袋。他再站到杨成对面，忽然紧张得满脸绯红：“杨某人，你找到自己墓地了，请进！”说着手枪就开了火，连发三响，都打在杨成胸部。
杨成却能迅速站起，左手抓住桌沿，右手抽出了驳壳枪。他的眼睛仇恨的也是可怕地死盯着何小原，嘴唇在抽搐着，瞳孔已在散大……叭！他竟能打响一枪，在何小原左肩上开一道大口子，人也扑咚一下栽倒了。
门口两个把门的听到何小原叱喝就已推门而入，然而，四声枪响都是极短时间内的事，何小原紧抓桌沿，已是一身大汗。方才那一刹，他弹夹里还有三发子弹，却未再开第四枪；假如杨成能打第二枪，或是那一枪不是打在他左肩上，而是……何小原并未想到这些，当他打罢三枪之后，脑子里忽然泛起这么个念头：哎！杨成这么年轻，能干，打过一些很好的抗日仗，战场上可是强手，要不叛变该有多好！
两个同伴都鼓励何小原做得对，何小原两腿都在发软，还在想着，杨成叛变太可惜了，妈的，这死鬼，眼睛那样可怕。他想说什么未说出来，咣当一下也栽倒了。
此后何小原就晕忽忽的了。老黄来了，马来亚来了，区副官带两个技术军官和邱光的医生也来了。起头他还能回答人家问话，不到20分钟就张不开口，人家说话他能听到，就是说不出话来。模糊间，觉得有人给他包伤，打针，后来又听说叶、罗已离开本镇，一切正常……他忽然一阵晕迷，什么也听不到了。不知过了多久，他又恢复了听觉，听到区副官在向邱光报告：
“……事情发生以后，我们技术官检查了现场，再会同侦察科共同剖析案情。结论：杨成趁我不备，诈称省府官员进入区署，持枪威逼何区长领路，隐伏到你的住处等你送叶、罗返回时作案。我们刚刚统一了见解，区队报告附近小巷发现了两个可疑的人，老黄说可能是杨成带来的人。便衣大队带区队一同搜索，在街南的河里有一条小船已经扬帆南逃，肯定是杨成的卫从，但已追之莫及。杨成信上说的那支游杂武装属实，可是背景复杂，不必管了。今天的事总算万幸，何区长这样的文弱书生，竟能立一奇功，杨成尸体已秘密掩埋，老黄已部署守密。”
邱光翁声翁气地问：“何区长伤势怎样？”
马来亚回答：“伤势不算太重，精神受到过度惊吓，静养一阵会好的。他本是一个学生，从未经过这种险恶场面，说起来我都有些后怕。”
“是啦，是啦！”邱光挺兴奋，“广西人毕竟广西人，也只有广西学生才能做出这样奇迹。我代表省府正式宣布，光安特别区升格为乙等县级，改称区政府，小何照二等县长拿薪，老黄实授保安军少校，区队扩编为300人的区大队，慰劳何区长两百大洋，也犒劳区队两百大洋。”
何小原睁开眼来，才知道自己躺在竹躺椅上，邱光、区副官、老黄和马来亚都站在他身旁。他想坐起来，邱光摁住不让他动，俯下脸热情地问：“想吃什么？”
老黄代答：“他现在还不能吃东西，请处长放心，我们一定会照看好小何区长。”
邱光坐在何小原办公位置上，着实慰勉了何小原一番。老黄、马来亚退出，区副官才报告说：“苏祝周夹在汤恩伯部一个旅里，沿淮河北岸东来。”
“我就等这个王八蛋回来！”邱光两眼睁大着，“命令528旅韦旅长率1056团立刻进入凤阳西区，隐蔽设伏恭候汤恩伯和苏大少的大驾。”
“蒙团要求打日寇……”
“糊涂！要蒙团会合528旅，按我命令行事。”
邱光办完急事，又安慰何小原几句，带上他的随从走了，何小原脑袋里一片混乱，他不明白，新四军主力支队叛变了一个主力团长，到底是怎么回事……
“哥，我们到底为什么要出桂，你说呀！”小蒙大声嚷叫，在夜间的行军路上，少说也能传出去里许之遥。
大蒙不作声，蒙高佬劝说道：“悟子，少说两句吧，军人以服从为天职，这是没办法的。”
“服从，服从！”小蒙喊得更响，“汪精卫已经当了汉奸，也服从他么？”
“莫讲啦，悟子。”蒙高佬还那么半死半活地劝说着。“你是少校团副，乱讲会影响士兵情绪的。”
“你以为大家情绪好么？卵！”小蒙火头更大，大蒙不作声，蒙高佬索性不劝了，任他讲去。
已然临近午夜，毛毛雨时停时继，夜，黑得伸手不见五指。三位官儿都没骑马，卫士们牵马跟着，夹在全团行军队形中央，向北移动，这儿是凤阳西区，已距淮河不远4，部队向哪儿开，来干什么，连三蒙也不知道。
两个月前，蒙团又配合梅大队和滨淮大队打一仗，打垮了日军一个联队，战后被调离梅家湾，到池城驻防，那也是个大镇，在定远城与津浦线之间，位于梅家湾正南35华里。起头池城人对蒙团非常驻热情，现在已是怨声载道，因为他们住了两个月，逃了六次难，日军一来他们就跑，日军退了他们再回去。四天前小蒙侦悉驻浦口日军山内旅团北移，有进犯池城企图，他跑到定远城请战，回复是立刻撤离。现在蒙团已在池城百里之外，日军占领了池城，这是第七次逃跑，全团思想混乱、情绪低落，蒙杰也终日愁眉不展。
前面来个骑马的传令官，向三蒙传告，距淮河尚有10华里，区副官在前头两里地等候，有新任务。小蒙又要发牢骚，大蒙制止道：“两千七百人行军，就听你一个人鬼嗓子在喊，不喊可行？”
他们又前行一段。区副官候在村头上，说：“你们就地宿营，正副团长去见邱处长，我同悟子另有事谈。”
大蒙和蒙高佬都骑上马，由区副官派人领路，向东走去。小蒙让行政副官安排部队宿营，他又牢骚开了：
“他妈的！躲鬼子，跑反，钢军，草灰军！”
“悟子。”区副官向他说好话，“在桂林军校我俩是同班同学，又是好友，朝我牢骚什么？”
“卵的好友！”小蒙火气很大，“你如今靠上了大柱子，哪里还要朋友？你他妈的贵人多忘事，我可没忘记，坚持进步，救亡第一，这可都是你对我讲的。”
“我没忘记。”区副官耐心解释，“我还是你的好友区亚容，绝非王八蛋。”
“你不是王八蛋，天底下就没有王八蛋了！”
“好了，我现在没时间同你扯淡，你还是桂军团副，给你的任务还要执行。”
“又是什么卵任务？”
“路东有个苏家圩，苏家圩有个苏祝周……”
“那是个披人皮的豺狼，该活剐了他！”
“你认识他？”
“他家里人我都认识，唯独没见过这头狼！”
区副官用哀婉语气说：“兄弟，我无法解说明白我的处境，只求你莫这么喊，那会把事弄得更坏，我还要忠告你，以后在邱处长面前，你可莫承认认识苏家人。”
小蒙沉默一阵，说：“好，我冷静了，说吧。”
“你所谓的那头狼此刻和汤军在一起，正从当面渡淮，上岸之后这村是他必经之地，你把他拦住，派人送到东面5华里张集小镇，邱处长在等他。我给你留个领路骑兵，你对你所说的狼还得保持礼貌。”
“我狠揍他一顿可行？”
区副官打马就走：“你要是弄破人家脸，或是弄伤了人家四肢，我明天就来给你收尸罗！”
“他妈的！”小蒙走进村里，“打人不打脸……”
夜影中，淮河里有木船300余只，载着汤恩伯一个步兵旅，4000余人，悄然驰向南岸。船队东侧有一只独桅小船，苏祝周和他的十几个随从都在这条小船上，他在舱里就着烛光看地图，对他的“孙子”副官说：
“船到南岸，立刻脱离汤军，向东，回家。”
副官问：“汤军这是干啥？”
苏祝周道：“配合沈青皮同广西人争地盘。”
前头枪声响了，汤军狂喊大叫地漫野“追击”，是说来打土匪的。他们也没说是汤军，是喊说淮南土匪窜扰淮北，他们奉什么保安司令之命而来。
苏祝周一行上岸之后就向东南方走，眼前谁和谁打，谁胜谁败，他一概没兴趣。他这一趟谋官行，整整耗时一年又一个月，最后总算谋官到手，心里又有大变化，在这个世界上，他只相信自己，得势的是爷爷，失势的是孙子，朋友故旧，老关系，旧同事，屁用也没有。
他在10年前同卫立煌挺熟，这次跑到洛阳，卫立煌还在山西，第一战区司令长官仍是程潜。程大将军最讨厌特务，苏大少哀求了半年也未蒙召见，又听说胡宗南升任第十战区副长官了，就又去了西安。求见副长官可不容易，一道道衙门，一层层关卡，真可谓侯门深似海。坐衙门，捉弄人，苏大少也是老手，但如今换了“球门”，又无油供人揩，求人办事那个难呐！一直拖了两个月，下情总算上达了，胡宗南又一口咬定不认识他，及至见面了，胡宗南肉头肉脑地冲他一乐：“是你呀！”屁问题没解决，给名片一张，叫他回洛阳，说卫立煌接掌一战区了。卫立煌是接了程潜的差，就是不接见苏祝周，再给一张名片，还让他去找胡宗南。就这样，西安，洛阳，洛阳，西安，苏大少像皮球一样被踢来踢去，卫立煌固执，胡宗南糊涂，啥事也没办成，苏大少住在洛阳不想动了。半个月前，他通过一个市井无赖牵线，张三荐给李四，李四荐给王五，最后打通了关节，只花了1300块大洋，弄到一张“第24挺进纵队少将司令”委令。他也知道卫长官本人不在洛阳，且不管那些，有了文字凭证，虚报8000人实力，折去四成领了两个月饷钱，帮过他忙的人又荐些帮闲给他，身边就有了这一小撮随从，急急忙忙向回走。他在洛阳曾请一个江湖术士医病，性功能回升，又狂嫖了一阵子。
他们从一大村穿过，黑影里窜出许多人影，喝叫不许动。苏祝周急