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“王会长，还有诸位，大家真是急公好义，简直就是我曹某人的及时雨啊！谢谢，实在是太谢谢了！”摸了摸手里的三万多两银票，曹盥砩暇桶颜庑┣Ы艘路缓螅酝跷吞兰堂赖热吮Я吮Ы啪汀庾撸�
“王会长，曹某还要急着去江西办货，实在是不能好生为你祝一下寿！这个，只有再敬你一杯，祝你寿比南山了！”或许是觉得这么就走不太好意思，曹钤俅未优员叩淖懒松夏霉槐疲怨俗缘暮认氯ィ膊坏韧跷突鼐匆槐阃芬膊换氐淖吡顺鋈ァ６怀隽舜筇⒓淳陀辛礁錾泶┏褚碌墓幽Ｑ娜舜樟松先ィ黄鸪庾呷ァ�
……
“见过不要脸的，从来没见过这么不要脸的；见过抢劫的，从来没见过这么明抢了还要别人说谢谢的！”马德一直在看着曹睿疽晕鼓芨馕患锌赡苁遣苎┣鄣母盖椎娜宋锾干狭骄洹？墒牵疵幌氲剑允贾林眨茴连坐都没坐，就这么拿着钱跑了！而且，还拿的如此“自然”。
“佩服，佩服！这才是抢钱的最高境界！”马德喃喃自语。
“大人，您说什么？”刘应夏是官员，本想和那些商人一样，跟着王维和去外面迎接“曹公子”，可是，马德就跟他坐在同一个席位上，这使得他不敢妄动。毕竟，不能让巡抚大人一个人坐在席位上啊，那得多孤单？身为下属，要有身为下属的自觉。所以，他也一直坐在那里没动，也就听到了马德含糊不清的自言自语。
“没什么！这位曹公子常到安徽来吗？”要是常来的话，可绝不是什么好事！马德暗暗祈祷，曹寅一家还没有到败落的时候，而且曹家是康熙亲信中的亲信，绝不是可以随便招惹的。
“回大人，下官也是头一次见到这位曹公子！以前也没听说过这位公子父来过咱们安徽！”刘应夏答道。
“那就好！咱们可撑不住他这种要法！多来几回，安徽老百姓半年的粮食就被要没了！”马德说道。
“呵呵，大人说笑了！”刘应夏讪讪笑了两声，他能说什么？
……
“王某失礼，慢待大人了！”王维和等人把曹钏妥咧螅砩暇突氐搅舜筇蝗胂跷途投月淼卤硎玖饲敢狻６愿詹诺氖录筇锏娜怂淙蛔⒁饬艘换岫墒牵鼋鍪悄敲匆换岫选Ｄ芙没丈袒岢さ拇筇模负醵际鞘米诺拇笊碳遥匀徊换岫哉庵质虑榇缶」郑 偌叶锷倘说那谧哪母雒挥杏龅焦�
“王会长不用客气！这个……本官还有些事情，也就不打扰王会长过寿了！先走一步，告辞！”马德微笑着应了两句，就站了起来。
“大人，寿宴还未开始，您怎么……若有失礼之处，还请大人恕罪！王某定然改过！”王维和拱手拦住了马德，接着，就见一个管家模样的人端着一个盖了红布的托盘走了过来，将之放到了桌子上。王维和伸手把红布揭开，却是一些珠宝和银票。
“巡抚大人，小小心意，还请您笑纳！”
“小小心意？王会长，你这份心意可是不小啦！”马德以自己的水平大致估算了一下，面前这个托盘上的东西大约值个三五万两，绝对比刚才那个曹疃锶サ亩唷？蠢矗馕换丈套芑岬幕岢せ拐娌皇且话愕挠星�
“不敢不敢，只求抚台大人您能满意！”王维和小声说道。
“呵呵……”马德把红布重新盖上，对王维和笑道：“王会长，我马德不是你想的那种人。我知道你现在心情不好，所以，就不再打扰你过寿了。其实，今天来就是想跟王会长你见个面，先熟熟脸。……三天之后，还请王会长带几位说得上话的朋友一起去马某的居处，本官想跟大家商量一些事情，到时候本官还会请上陆珑琪陆大人和施世纶施大人，还请王会长一定要赏脸啊！”
“不敢不敢，王某一定准时到！”王维和答道。
“那就好！诸位，马某先告辞了！”马德点了点头，又朝席上的其他人抱了抱拳，也朝外走了出去。
……
“王兄，你们这位安徽的巡抚大人倒是挺特别的呀！”马德走后，好一会儿，才由汤继美又重开了话题。
“是啊！好像是位不收钱的官……”王维和苦笑着摇了摇头，面色并不太好。
“不收钱的官？那你可要小心点儿了，王兄，这才是最厉害的人呐！前几年于成龙当江苏巡抚的时候，我们这些有钱人，比什么时候出钱都多！”汤继美又记起了当初被于成龙“搜刮”的事情。清官要钱，尤其是朝他们这些人要钱，在很多人看来，好像就是天经地义的一样。可是他们呢？却是既破财又丢面子，要不然，他们那次也不会急到出钱请索额图出面想把于成龙搬走。
“当官的还不都是一个样儿？就当咱们这些商人是钱庄。缺钱的时候找上来，没钱的时候踢出去，顺带着还得为自己捞点儿，唉……”一名商人叹道。
“捞‘点’儿？如果只是一点儿就好了。……三年清知府还十万雪花银呢！人家曹公子费累，走了一趟就赚了三万多两，咱们这位巡抚大人身份也不差，说起来还更加贵重。如今到这儿又是送礼又是说好话的，会只是捞一点儿？”又有一名商人叫道。
“对，这话说的没错。官字两个口，一口要钱，一口要权！弄来弄去，倒霉的还不就是咱们这些商人？王兄，你说是不是？”又一名商人向王维和问道。
“你们说，那个曹公子拿了钱这么急匆匆地走了，是去干吗了？”没有回答，王维和却突然间朝众人问了这么一个问题。
“还能干吗？我来时坐的是船，途中遇到过这位曹公子。人家可是坐着秦淮河上的花魁辛瑶琴的画舫一路来到这儿的。你们说，他要了钱去，还能干吗？”汤继美不屑道。
第三卷 物华天宝
第一百六十八章 三个来源
“本官来的时候，听着有人唱‘两根筷子夹着碗，屏障在西也在南，东面不平北边平，黄山胜过九华山。’哪位能为本官解释一下，这首民谣是什么意思？”
王维和等人自然不敢把马德的“邀请”不当回事，寿宴过后三天，他们就早早地就找到了巡抚衙门。
由于此次王维和只是想来探探马德的口风，所以，并没有通知太多的人，只带来了几个在徽商总会比较有影响力的大商家。他们本以为马德会拐着弯儿的要钱，肯定会说什么安徽刚刚遭灾，百姓生活困苦，急需诸位慷慨解囊之类的话。为此，他们还商量了好一阵子，为了不得罪这位土地爷，还商量了一个交钱的底限。可是，真见到之后，马德却并没有这么说，只是跟他们不着边际的聊了一会儿，等到施世纶和陆珑琪赶来之后，才正式开口。可是，仍然不是要钱，反倒问了这么一个民谣的问题。
“回抚台大人，这首民谣唱的是咱们安徽的事情。两根筷子，指的是长江和淮河；巢湖如碗；西面的大别山和东南面的天目山如屏；北边是一马平川的大平原，而皖南则有风景尤胜五岳的黄山以及佛家四大名山之一的九华山。”王维和带来的一个名叫刘裕卿的徽商回答道。
“原来是这样！看来，咱们安徽果然是个好地方啊！有山有水有平地……可是，本抚想问一下诸位，为什么安徽会这么穷呢？而且，这么好的地方，还老是闹灾！”马德又微笑着朝几个人问道。
“这个……大人，不知道您有没有听说过咱们安徽的一道民谣？”王维和想了一下，又抬头看了看马德的脸色，这才开口问道。
“哦？又是民谣？”马德问道。
“这首民谣其实很有名，名叫《凤阳调》！”王维和答道。
“原来是这首！我听过。‘自从出了朱皇帝，十年倒有九年荒’的那一首，是不是？”马德问道。
“大人说的不错，正是这一首！”王维和答道。
“提这首民谣……王会长，难道你是想把安徽的贫穷归怪到朱元璋的头上？”马德又朝王维和问道。
“不敢不敢！”王维和连连摆手道。虽说现在是清朝，可是，康熙南巡的时候，还是到南京的皇陵祭奠过朱元璋，并且，在祭文之中对朱元璋自称为“臣”！虽说这么做有收买人心，以稳定江南之嫌，可是，朱元璋依旧不是能在公开场合乱批评的人物。
“凤阳原本确实是个好地方。可是，由于是朱洪武的出身之地，被封为‘中都’，官吏太监一大堆，搜刮无度，才使得此地从此败落。而且，前明官吏贪风之炽烈，朱洪武‘扒皮填草’之法尚且镇慑不住，就更加不要说其后的皇帝了。……”施世纶也说道。
“你们这是说的官吏不够清廉！是不是？”马德问道。
“下官正是此意！”施世纶答道。王维和等人却是没敢吭声。
“仅此一条吗？”马德又问道：“一个省，如果只是因为官吏不够清廉就败落这么多年，穷了这么多年，以至于本地胆大有识之人纷纷出走，闯出了‘徽商’这天南地北都踏遍了的名号，也未免有些太过了吧？”
“……”王维和等人相视一眼，无言以对。他们一时之间没听出马德是什么意思。这到底是在赞他们呢，还是在说他们有钱？而且，马德的这个问题太大，根本就不是他们这些商人敢随便出头谈论的。刚才王维和不过是想凑和着过去，可惜，马德不买帐。
施世纶和陆珑琪也相视了一眼，一时之间不知道该怎么回答。马德的这个问题虽然看似简单，可是，要想回答清楚，不好生研究一下，根本就不可能。
……
“官吏！百姓！地理！风俗！天象气候！……还有商人！士子！”马德拿眼睛盯着面前的这几个人，一眨不眨，“本抚要你们从我列举的这些里面，找出安徽为什么一直是个穷省的原因以及解决这些东西的办法。本抚给你们一个月……不，已经不到一个月了。本抚给了那几个知府和知州一个月的时间去找出如何让他们的辖区变得好起来的办法。你们比他们晚了十几天，可是，你们都比他们精明！所以，本抚让你们到时候跟他们一起，把这份答案交上来！”
“抚台大人，您……您是说让我们？”刘裕卿指指自己和王维和等人，全身上下能装东西的地方，都是不敢相信以及不可思议。
“没错！你们是商人，而且是精明的商人，对安徽的了解恐怕比某些地方的百姓自己还要清楚。所以，本抚找上了你们！记着，你们剩下的时间不多了，本抚要你们把自己能想到的都写下来！当然，如果你们怕事，或者怕有人借此大作文章，那么，你们可以找人代写，甚至印制出来都行，也可以不用署名。不过，份数一定要足，要不然，本抚就要找你们算帐。记住，也不能相互抄袭。”马德说道。
“大人，我们不是这个意思！只是，您说让我们帮您想主意，这个……”王维和几人还是感到有些匪夷所思，外带着受到了点儿惊吓……这个时候如果马德让他们出钱，一定会大有收获。
“当然不只是你们。本抚还要去找桐城的那些士人才子，只是暂时还没有成行。所谓兼听则明。本抚不会只相信官吏，也不会只相信你们。不过，既然你们都是安徽人，如今已经有所成就，就应该多为家乡做点事情。据我所知，王会长你虽然经商，却也买了十多万亩地种着，就在皖北，是不是？”马德问道。
“是的，大人所言不错。”王维和答道。
“这就对了。谁不想自己的家好一些？以诸位的财力，完全可以去扬州、江宁那些地方，也完全能在太湖一带买上更好更多的土地。可是，你们回来了……这是为什么？落叶归根！……本抚只是个外来客，施大人、陆大人也都是外来客，我们都想把事情办好，你们身为安徽人，难道就只愿在旁边看着？”马德问道。
“不敢！抚台大人所言，着实让我等感佩莫名。请大人放心，我们一定会把您吩咐的事情办好！”王维和带着几个商人朝马德深揖一礼，说道。
“这就好！本抚就等着诸位的‘答案’！”马德微笑着，派人把几个商人送了出去。
……
“下官还以为抚台大人您找这几个人来是想让他们捐输一些钱来做事，却不想大人却只是随便说了几句话，就把他们放了回去！”王维和等人一走，施世纶就对马德说道，言语中似乎有些埋怨的意思。
“呵呵，这些人都是有钱人，到时候当然会让他们掏钱。可是，施兄，你的意思不过是让他们掏一次，顶多也就两三次。每一次的钱或许会不少，可是，那不能持久，而且，还会招来这些人的怨气。这些商人你别看他们表面上对咱们恭恭敬敬，可是，真要耍起横来，你们可都不是他们的对手。”马德说道。
“是啊，去年安徽大旱，这些商人有的跟那些贪官一起，买卖朝廷拨下来的救济粮食，有的囤积居奇