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“奴才在。”
“给费迪南一个内务府主事的衔职，让他以内务府的名义在奉天做事……”
“奴才遵旨！”
“今天的事情谁都不准说出去，若是外面有传言，朕唯尔等是问。……好了，你们都下去吧！”
…………
“恭喜高相啊！”从上书房里出来，佟国维随意给高士奇道了一声贺就离开了，然后，张廷玉就走了过来。
“廷玉，你别取笑我了。唉，这上书房可不好呆啊。熊赐履、明珠、索额图三人，走的走，罢的罢，圈的圈；就剩我一个漏网之鱼，如今，又游回来了……”高士奇苦笑道。
“此时已非彼时。高相，现在的上书房不似以前啊。佟国维虽有势力，却远不及昔日的明珠、索额图二人。何况马齐为人刚强，不会卖他的面子，再有高相你这老人和皇上的有意无意地压制，如今上书房四大臣已经没有人能在朝廷上坐大。所以，只要不太笨，出事的机会应当不会太大。何况，以高相您的脑子，应该不会落到那一步吧？”张廷玉脸上难得带上了笑容。
“唉，我当然知道。只是，这一次，还没正式回到上书房，就已经得罪了佟国维啊。你没看他刚才走得那么快？肯定是找人去商量如何应付我和马齐去了。”高士奇说道。
“依我看未必，”踱着方步，跟高士奇慢慢地走在无人的宫街上，张廷玉呼出了一口气，说道：“佟国维此去，恐怕不只是想着如何应付高相你和马齐，应当还会想办法应对皇上此次的人事变更。”
“你说的是陈潢几人？”
“没错。高相您也应该看出来了，皇上有意让陈潢三人继勒辅之后再治黄河，至于陈潢能不能当上河务总督，就全看他预计的那场大洪水会不会来了。……河务总督主管数省黄河河务，其间所牵连的人与物，繁复无比。佟国维若不早做准备，说不定到时就无法从中分上一杯羹了。”张廷玉语气平静的说道，不过，高士奇依然从他的语气得察觉到了一丝嘲讽。
“呵呵，这世上岂能世世如意？他佟国维以为勒辅主管河务之时油水颇丰么？他难道不知道，连明珠都只能从勒辅手里勒索到区区两万两银子，他又能做什么？陈潢此次轮回一遭，皇上又有了上一次的教训，哪能让他再轻易插手河务？……唉，陈潢一生治水，临了却要靠洪水才能复出，实是讽刺啊。”
“呵呵，难得见高相口出恶言呢！……不知您如何看待皇上对费迪南三人的态度？”张廷玉突然改变话题问道。
“这个嘛……难说啊。皇上似乎对他们很放纵，可是，圣意终究难测。不过，若是他们真的做出成绩的话，日后应当是富贵逼人……”高士奇想了想，说道。
“高相，你又欺我！”张廷玉不满道。他虽然信奉少说话，多办事的原则，可是，在高士奇面前，他却没有太多的顾虑。高士奇知道他，他也知道高士奇，相互之间可以说说话，却绝没有交集。也就是说，他们两人，是一种口头上的友好联合，却不会把这种“友好”带入任何事件里面去。而他们这么做，却只是因为一点……既然进了上书房，就不想真正的沉默。满人掌权，汉人自然也要影响。
“我就知道你能看出来……唉，皇上终究是皇上，咱们做臣子的，只要尽到本份就可以了。”
“是啊，八旗之中，守旧势力极强。费迪南等人若是打破规矩，必会遭人攻讦。皇上虽可护他们一下，若这些人态度坚决，恐怕到时候皇上反而会……”——落进下石啊！最后几个字张廷玉没有说出来，可是，意思已经十分明显。
“廷玉你只看到了一面！”高士奇又说道：“旗人越来越不成器，皇上预料到日后艰难，自然心急。如今费迪南三人出现，又颇有才能，皇上是拿他们做试金石，成功，他们会被磨光；不成功，他们就会被磨断啊。”
“成功……会被磨光？”
“是啊。八旗为我大清基础，自然要牢牢抓在皇上手中才行。费迪南等人若是成功了，岂不是在旗人心中超过了皇上？……皇上在，还能压住他们，可是，若是日后……”高士奇的声音微可不闻，到最后已经是沉默。
……
“……高相，你见过费迪南几面？”被高士奇的话弄的沉默了好一会儿，张廷玉突然又问道。
“两面。一次是奉天，他们归国的那一次，再就是这一回了。上一次随皇上去奉天，虽去他府上请教过莫睛郡主出使事宜，却没有见过面。”高士奇答道。
“高相，费迪南此人不简单。自从上次我奉旨去奉天问话，就一直留意此人，……这是个走一步看十步的人，皇上如果想循着法度对付他，恐怕没那么容易。……”张廷玉说道。
“那就走着瞧吧，骑驴看唱本儿嘛，那费迪南年纪比我还大，我想，我们应该能看到结果。……倒是廷玉你，听说最近安徽有事，你们都把事情处理好了吧？”说得差不多了，不想再在这件事上纠缠，高士奇微笑着转移了话题。
“上一次是从南京。所以，这次佟国维派人去浙江调粮……”
“嗯。浙江丰饶有粮，又毗邻安徽……不过，那些虫子可是厉害着呢，你们没派人去看着？”
“本来怕惊动地方，没打算派。后来皇上又改了主意，要我选个观察使过去，人选还没定好，进宫的时候正好遇到费迪南他们，就听他们的主意，找了一个新手。”
“新手？这倒是，在官场上没有瓜葛。呵呵，选好人了吗？”
“费迪南他们推荐了一个，我还没见过，所以，还没定下来。”
“哦，是哪一个？”
“前年的一个二甲进士，一直没有出缺，好像叫什么施世纶。”张廷玉随意地说道。
第三卷 物华天宝
第八十七章 乌龙
“马德，你小子到底搞什么鬼？也不给我们商量了下就乱弹琴，出了事怎么办？你知不知道你现在的小命有多悬？要是陈潢预言的那个什么洪水没有来，到时候你怎么办？”出了皇宫，于中就立即劈头盖脸的对着马德一阵数落。马德的话虽然取得了一点儿成果，让陈潢等人得以逃脱流配之灾，可是，却也把自己陷了进去。尤其是由于马德的话还外带着把佟国维的人给捎了进来，让他们三个人又一次跟上书房里的权贵较上了劲儿，这对他们实在是不利的很。
“我……”马德并不在乎于中的态度。这家伙向来都是面恶之辈，嘴上发狠，却很少会拿到实面儿上来。
“好了，于中。” 费老头叫住了想继续发飚的于中，淡淡地说道：“马德不是小孩子了，他既然那么做，必定有他的理由，我们也不要太苛求了。还是好好想一想康熙到底是什么意思吧……我总觉得心里有些不踏实。”
“哼！费老替你小子说话，这次就先饶了你，不过，如果下一次你再擅作主张，我非得让你小子好看。”看到三人的主脑发话，于中也觉得有些道理，便停止了对马德的斥责，不过，他还是撂下了几句狠话。
“明白！不会有下一次了。”顺着于中的话，马德恹恹的答道。
“怎么了？成老蔫儿了？刚才只凭三言两语就救出一个未来的河务总督的威风呢？”看到马德好像突然没了精神，于中又问道。
“行了，于哥，你别问了，没事。”马德摆了摆手，说道。
“马德，有心事？”费老头也停止了思考，转过头来问道。
“没事，我都说了……”看到费老头和马德一脸追根究底的样子，马德郁闷地搔了搔头皮，苦笑道：“我只是觉得有一些纳闷儿罢了……”
“纳闷儿？你纳什么闷儿？你小子本来挺老实的一个小子，我还纳闷儿今天你怎么突然发飚了呢。……把话说明白……”看着马德，于中不客气地说道。
“唉……”见于中问出来，马德苦叹一声，只得说道：“我今天其实本来不打算提陈潢的事的，只是打算把陈潢让我转交的奏折交给康熙就算了的……”
“陈潢有奏折？他一个犯官……那你为什么不把奏折呈上去？”费老头奇道。
“所以我才纳闷儿！……”马德的表情更加显得苦闷不已，“先前一个川陕总督不好好走路，非得朝我的剑上撞，害得现在人人都说我不问青红皂白就杀了朝廷的封疆大吏；现在好了，连个奏折也会不明不白的掉了，我能不纳闷儿吗？……我到底招谁惹谁了，这种事乌龙事怎么都被我遇上了。”
“奏折丢了？”
“是啊。今天临进宫的时候我还想着来……结果没找到。要不然，我哪会冒那个险？黄河大决口啊，我可没陈潢那份胆气本领，敢拿这个出来讲……现在我跟他们三个人差不多都成了一条线上的蚂蚱了，陈潢的预测如果不准，我可怎么办？估计一个‘连座’是跑不了了。”马德郁闷道。
“你……你笨哪？没奏折你就不能不说吗？”于中气道。
“你当我没想过这些？可谁叫我可怜陈潢那帮家伙来着。陈潢不仅写了这道奏折，早一个月他还写信给了于成龙。要不是于成龙脾气太臭，不信他的预测，他能没事找事，非要把这事告诉康熙吗？”马德越说越难受。
“马德你是怕日后于成龙把这事说给别人，康熙知道了，问陈潢，陈潢再把你牵扯出来，是吗？”费老头很快就弄明白了这里面的道道，向马德问道。
“当然了。你们不知道当时陈潢三个家伙的样子……那叫一个决绝。我本不想替他们上奏折，可他们跪在地上不起来，我能有什么法子？咱别的都能受，就是受不了这个啊……”马德一副受不了的样子，说道：“而且，如果以后真的黄河大决口，康熙问于成龙，以于成龙那脾气，虽然臭，可肯定会把陈潢的预测给说出来，然后，康熙问陈潢，陈潢再说他早就让我禀报朝廷了，然后，康熙再问我为什么不早说？……你们说，那时候，我会是一个什么罪责？……你们今天也听到康熙的话了吧？人家要的是‘事君惟忠’！哪怕是杀头的危险放在前头，你也得把‘忠’放在头一号……到时候我如果说是因为觉得陈潢在开玩笑，所以才没告诉他这个预测，你们说，咱们这位康熙爷会怎么处治我？”
“嗯，如果真的是黄河大决口，到时候你肯定没跑儿，这替罪羊是有八成的‘希望’当定了。比现在绝对难受十倍，说不定连小命也保不住。不过，你没了奏折，就算想说，也得给我们商量一下啊。”于中在旁说道。
“商量什么？圣旨召唤，你敢让皇帝等？咱们从住处到上书房，可一直都是有太监侍卫跟着的，我跟你们商量什么？”马德没好气地回答道。
“罢了，这件事现在已经告一段落……看康熙已经重新封了陈潢三个人官职，这里面出事的可能性应当不太大，倒是康熙对我的那些话的反应，有些奇怪……”
“唉，这有什么？费老你多虑了，我觉得咱们顶多有三个结果，而且，都不会很糟。一，最坏的结果，撤职查办；二，不好不坏的结果，啥事没有，康熙当咱们的话是放屁，味道过去什么也没留下；三，最好的结果，康熙觉得咱们是大才，为国为民的栋梁，要重用咱们……”于中抠抠耳朵，对费老头的担心丝毫都没放在心上。
“话是这么说啊……”费老头晃晃脑袋，长舒了一口气，又说道：“不说这些了，管他到底是什么情况，既然已经说了，就不要后悔。大不了到时候找个地方种红薯去……走，回去！”
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自从费老头一行见过康熙之后，又有半个月过去了，北京城里益发热闹起来。
继八旗官员之后，各地的汉族官员或者官员的特使们也已经带着各色寿礼到了。孝庄的大寿之期临近，北京城里的喜庆气氛也越来越浓厚。……这也难怪，有个当皇帝的孝顺孙儿，又是在大张旗鼓的宣传办寿，北京城想不喜庆热闹都不成。
而在这一天，最热闹最惹人注目的事情，莫过于恩科开考了。
千余举人围聚在贡院门口，在监临、巡查等外帘官员严密的警戒与号令下，排成几队，一个个老老实实顺着程序进入贡院。
而在这些考生的外面，是一层又一层看热闹的老百姓。
“这有什么好看的？”马德拉着罗欣的手，在身边几个手下的护持下，在人群里倒是不觉得怎么挤。只是他有些不明白为什么这些老百姓对“高考”的入场仪式这么有兴趣……不就是人吗？
“是啊，确实没什么好看的……”罗欣此时仍是女扮男装。孝庄虽然挺喜欢她和莫睛，可是，还是给了她们两个人一点儿自由的时间，在宫里呆了七八天之后，就放她们出来了，当然，她们仍然要常常进宫才行。不过，现在看着贡院门口那一队队举人，干巴巴的列着队等着入场，她跟马德一样觉得十分乏味，不想再看下去了。
“走吧！”见罗欣和自己一样对这些东东不