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“不错，今日相见就是有缘，日后你若有什么难题的，写信到满洲找我们就是了……虽不敢说万事万灵，至少，帮忙出点儿主意还是可以的。”马德开口说道。他对李蟠感觉不错，再加上知道李蟠不会中榜，心里难免就替这大个子觉得有些难过，所以，看在李蟠的面子上，有意提点一下这个李鳞。
“满洲？你们不是礼部的官员么？”李鳞问道。
“是啊，我们本来是礼部的，不过，最近朝廷朝满洲增派官员，我们这几个文武不修的家伙没人愿意留，就只好去满洲看看情况了……”看到海六想趁机摆谱，于中瞪了他一眼，接下了李鳞的话。
“唉呀，这可就可惜了，关东那种地方，可比凤阳还难过，几位兄台怎么就不想着到谋个地方官呢？”李鳞问道。
“满洲有什么不好？那里的官员，比起各地的同级，在品秩上都至少要大上一等。而且物产富饶，奉天都种出大米了，李鳞兄你不会不知道吧？”海六不满道。想想自己也要跟着去满洲，而且还是去传说中的宁古塔，海六实在是不情愿听信那里是苦寒的不毛之地。
“知道知道，种大米嘛！有啥了不起的？要是我，就种地瓜！”
“种地瓜？”
“是啊！这地瓜可了不得啊！一亩就产好几千斤，这要是拿到老百姓手里，得吃多少日子？实在吃不了还能喂猪，而且不只地瓜，地瓜秧也能喂猪，所以啊，‘地瓜全身都是宝，还能天天吃得饱……要种就种地瓜，地瓜好！’”李鳞一本正经地说道。
“噗！”听着李鳞像是在念广告词，莫睛和罗欣忍不住笑出了声。
“有什么好笑的？地瓜可好吃了，烤着吃又甜又糯，比大米强多了……”狗儿在旁边为自家主人壮声势道。
“对对对，地瓜好吃，种地瓜好，哈哈哈……”于中等人无不大笑，就算是惹得酒楼内人人侧目也顾不得了。种地瓜？在他们面前说这种话题，他们又岂能不笑？
“恩师！我堂弟说得很好笑吗？”李蟠突然问道。
“没，没什么好笑的……哈哈哈，这，这种地瓜确实很有见地……噗，哈哈……”马德好不容易有些控制住了自己的笑意，却很快再次崩溃，重新加入到大笑的行列。
“恩师，学生觉得我堂弟所言不错。其实，学生自己也曾经研究过，我大清若想保持如今的盛世太平，就应当多多种植玉米、土豆、蕃薯，因为这些粮食不仅亩产极高，超过大米小麦十几甚至数十倍，而且，对田地土力的要求也是极低。就算是一亩薄田，也能种出数千斤蕃薯，晒成便于保存的地瓜干也仍有不少，再加些野菜糠食，足可供一家十口全年之粮。这样，不仅可以增产粮食，也能让很多原先不适于耕种的土地变成田地，可大大增加我大清的耕地数量……而自从我康熙皇帝平定三藩以来，大清人口渐增……”
李蟠接着往下诉说着自己研究出来的结论，费老头、于中、莫睛、马德、罗欣却已经不笑了，或者说，他们不敢笑了。场面静寂下来，一伙人都盯着李蟠不住的看。
……
“这，这些都是你自己得出来的结论？”一直等到李蟠说完，费老头才抓着这个大个子的肩头颤声问道。
“费大人，这都只是学生的粗浅之论，但……但学生自信这些还是有些道理的。”李蟠顿了一下，小声说道。
“李蟠，你认我当老师，我不敢受！你……”马德已经不知道说什么好了。这还是那个拖考拖了八个小时，还不知道自己在阅卷之前就已经落榜了的笨蛋吗？
“我说李大个子，你就算这回名落孙山，没考上，我也要荐你为官！”于中拍拍李蟠的肩膀说道。
“这就不用了！我自己的堂哥，我自己自会为他想办法，到时候，给他捐个官，比荐个小官强得多了……”李鳞以为于中只是客气话，并没有当回事儿，而且，于中在他眼里就只是一个礼部小官，这种六品小吏，能给李蟠荐个什么官职？
“哼，你懂什么？你堂哥虽然表面木讷，内里却有大智慧，你捐的官不适合他……”莫睛横了李鳞一眼，不客气地说道。很显然，李蟠死心眼的性子只适合那种艰苦的理论研究，而不是去做什么地方官。
“我捐的官不适合我堂哥，你们就能给他荐个好官了？”李鳞不服气道。
“其实帮你堂哥荐个官职并不是最好的法子，最好的法子反倒是把他刚才说的话转述给某些人听，到时候，再说上一两句好话，李蟠恐怕就是想不当官都不行了……”罗欣说道。
“那又如何？那‘某些人’就能给我堂哥一个好官职了？诸位，你们的好心我们哥俩心领了，不过，这事儿就不用你们操心了，我们自己的事情，还是让我们自己来办好了……”李鳞还是不打算麻烦几个“小官”。
“李大人！”海六憋在心里已经好久了，现在看到几个主子没有反对的意思，他再也忍不住了，“费老爷子是奉天府尹，三等伯；于大爷是黑龙江海关提督，一等子爵；我主子也是宁古塔都统，吉林参领，一等子爵；他们都是三品以上的大员，而且都有封爵在身，可与当朝一品平起平坐，又都是当今天子的近臣，他们给蟠爷荐的官职，怎么会差的了？”
第三卷 物华天宝
第一百章 打破规矩之人不可貌相
“开榜喽！”
恩科皇榜终于开了。刹时，贡院门外的一块照壁前便已经挤满了各色人等，人群不住拥挤，其程度比起最热闹的庙会还要拥挤好几倍。而且，不仅是各地来参加科考的考生，就连门口的小贩，街头卖糖葫芦的，甚至一些混混，也在使劲朝里面挤……天晓得他们挤进去有什么用。不过，相比起那些不相干的人，倒是还有一群服色比较统一的家伙也挤的十分带劲儿，这就是那些京城里的富贵之家的仆人们了。按照多年来的风俗，中榜的考生如果还没有婚配，那么，跟这些家的小姐们可就有戏了。 不过，尽管十三分的拥挤，照壁前三尺的范围之内，却是宽松的很，不是这些不想挤过这片小地方，而是因为那三尺之地是礼部兵丁把守的地方，擅自闯过去可是要倒霉的。
费老头五人和李蟠兄弟俩倒是没急着挤上去看榜。倒不是不想看，而是李蟠没那个自信，既然正主儿都提不起兴头来，其他人也就没那个必要挤上去了。当然了，大人没去挤，小孩子的兴头却没必要去阻止，狗儿在一听到“开榜”的叫声就跑了出去……
“看看，三年一届，每一届不过录取几百人，就可以让全天下为之疯狂……”指着酒楼外面拥挤的人群，莫睛感叹道。
“本就是这样嘛！……少了才稀罕，稀罕了才会引人注目。得中的举子又都能得到跟皇帝同饮琼林宴的殊荣，之后名利滚滚来，这么好的事情，试想谁不愿皇榜高中呀？”于中说道。
……
“我中啦……我中啦，哈哈哈……”
“我中啦……”
“呜，二十年寒窗，尽付东流啊……”
……
皇榜是考生们人生的转折点。几个人坐在酒楼里面，各种喜悦，悲怆的声音不时透过嘈杂的人群传到他们的耳朵里，再看着不时从人群里钻出来的那些人的模样，或喜笑颜开，或颠狂发疯，或平静自若……各种形态不一而足，倒也算是经历了一场场人生悲喜剧。
……
“唉哟我的妈呀，这些人根本就是疯了，我的腰唉……”
狗儿爬在地上，手脚并用的从一个人的胯下钻了出来，捂着后腰跑回了酒楼，边跑边叫个不停。
“怎么样？你大爷中了没有？”看到狗儿回来，李鳞立即伸手抓住他问道，虽说没挤去看，可是，他还是很关心李蟠的成绩的。跟他一样，李蟠也是伸长了脖子。只有费老头等人，因为早就知道了答案，都没有动。
“唉，爷，大爷叫李蟠，可是，那俩字儿它认识狗儿我，狗儿我却不认识那俩字啊……”狗儿挤着眼睛说道。
“小崽子，您跟爷我装什么蒜？腚盘子痒痒了是不是？”不轻不重地一拍掌拍在狗儿屁股上，李鳞骂道。尽管知道了费老头等人的身份，可是，这家伙仍然没有任何收敛的态势，相反，他还顺杆向上爬，想让费老头等人顺便给他也谋个好差事呢。
“嘿嘿，”被拆穿了小把戏，狗儿不好意思地笑了笑，不过， 旋即他的面孔就转得有些低黯，“大爷没中，念榜的挨个念了名字，我都听了，二甲三甲里面都没有大爷的名字……”
“……呵呵，没，没事的，反正早在预料之中！”李蟠的面皮显得有些生硬，不过，看到身边人投过来的担心的目光，他反而主动安慰起同伴来。
“就是，这些进士的文章再好，又有个什么用？”马德拍拍李蟠的肩膀，说道：“你那才是真正的治世之学。那考虑的可是百年大计，跟你比，那些进士还差得远呢，别担心，到时候为师一定推荐你一个好位子……”
“没错，有能耐就是有能耐，考不中又如何？到时候做出成绩来让这帮人瞧一瞧……”于中也劝道。
……
“圣上钦点一甲金榜到！”
就在于中一伙人轮番上阵，安慰李蟠这个大个子的时候，一声大喝让他们和外面那些挤着看皇榜的人们都静了下来。
一甲！
总共只有三个名额，也就是康熙钦点的今次科考的前三名：状元、榜眼、探花的名字到了。
“走走走，看看去！”这一下，连李蟠也顾不得伤心了，一甲前三名的诱惑之大，已经超过了他内心的哀意。
……
“一甲第三名，探花，浙江滋溪，姜宸英…”
“哄……”欢呼声，赞叹声，羡慕声，夹杂在嫉妒的眼神之中，立时朝着某个还在沮丧的花白胡子老头袭了过去。
“不要乱！”负责宣榜的礼部郎官微笑着压了压场，又接着宣读到：
“一甲第二名，榜眼，江苏宝应，王式丹……”
……
“一甲第一名，今科状元，江苏徐州，李——蟠！……”
“哄！”
本来应该是最大的欢呼声却刚刚起了个头便没有了后续！因为，李蟠和费老头等人根本就没有反应，围观的人们也不知道谁是李蟠……朝谁欢呼都不知道。
“一甲头名，江苏徐州李蟠，李蟠可在？”宣榜官又扬声问道。
“李蟠在！”
马德募地朝天大吼一声，接着，猛地把李蟠推到了宣榜官面前。
……
“哟，马大人，您也在！”宣榜官也是考官之一，跟马德一起在贡院里呆了不少时间，自然认得这位满洲新贵。
“呵呵，在、在，呶，这小子就是李蟠！哈哈……”马德把李蟠推了过来，得意地大笑。
“没错，就是这位，他出贡院的时候下官见过，这么壮实的状元，恐怕是千年头一遭……”宣榜官笑咪咪地看着李蟠，连连说道。
“这，这位大人，学，学生真的中了状元？”李蟠自从听到自己的名字之后就如在梦中，此刻被马德狠拍了两下，有些回过了神来，可是，他仍然难以相信自己居然中了状元。
“没错，就是你！”宣榜官眯着眼睛微笑道：“拖考拖了四个时辰，皇上都听说了！本来皇上还想怪马大人不讲规矩，对你太宽松了。高大人就把你的卷子呈了上去，结果，皇上一看，大喜，说你见解独到，且是‘苦心之士’，可为天下苦读士子之楷模，当场钦点你为状元……呵呵，要不是马大人让你把卷子做完，你这个状元可就丢了！所以啊，你可得多谢谢马大人！……”
……
“这样也可以？果然是皇帝，九五至尊，一言可变天，一言可换地！”于中在旁边听着李蟠这个本应早就被除去参阅资格的家伙居然因为康熙的一句话就来了个超级咸鱼大翻身，由铁定落榜到状元及第，禁不住喃喃道。
“本就应该这样……康熙至少还是识货的，李蟠这人确实有才，只是反应慢一些罢了。”费老头在旁边点了点头说道。
“可他这样不合规矩……知道不？没规矩不成方圆！”于中道。
“方圆？呵呵，方原万多里之内，康熙本身就是规矩，所以，他又可以任意打破规矩，……而他打破规矩的同时，也是在向人们显示他的规矩，同时也就是保护他自己的规矩……明白了吗？”费老头说道。
“……高深！……等明天我弄明白您老的意思再给您答案！”于中苦笑道。
“于中，我好你发现你对科举这东西挺感兴趣的，前面还想当考官，现在又这么在意康熙的意思……到底怎么回事啊你？”莫睛突然朝于中问道。
“唉！怎么说呢？一失足成千古恨呐。要是老子高考考得好，哪会跑去卖西瓜？”于中长叹道。
“呵呵，于哥，你高考没考好，跟‘失足’有什么关系啊？难道你是因为去做违法的事情才高考没过的？”罗欣笑问道。
“这可不关违法的事情。不过，我这一失足可严重啦。英