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当《古国怪遇记》出版后，反应缤纷。因为我一直坚持非“佳评泉涌”“掌声如雷”不可的，所以，虽然出版社老板早已魂飞天外，告诉我销路不好，赔得简直要上吊啦。但我仍心硬如铁，不为所动。于是，《打翻铅字架》巨著，乃隆重出笼。
盖听说有些不开眼人士，认为柏杨先生其笨如牛，不会写学院派小说。咦，是何言欤？在《古国怪遇记》中，已一再声明过矣，我有啥不会的？逼得紧啦，我就生个娃儿教你瞧瞧。乃找出一九五○年代及一九六○年代初期一些剪稿，集成本书，里面可没有“曰”啦，人物都是“说”的，以示洋化，而表正统。至于内容之精湛，更不必细表。本巨著至少有一项好处──诸如煤球使用、汽车价值、家庭布置、三轮车存在以及银子的购买力，都是小市民当时的现场实况，纵用来考古，也价值连城。何况展卷有益，还可以发发你阁下思古幽情，并使你阁下学问猛增乎哉。
是为序。
第一部分第一节 求婚记
我这个人，和普通人不一样，我虽然表面上看起来很平凡，可是却有一颗非常不平凡的内心，不但脑筋灵活，而且坚毅卓绝，英勇超群。这些，你在我向张暖玉小姐求婚这件事上，可以充分地得到证明。
当我准备去张暖玉家，向她那最受人尊敬的老太爷，提出结婚请求的时候，仅在化妆上，就足足用了三个钟头。刮胡子是最麻烦的了，我恨不得刮得像根本没有胡子一样，结果，平白在颔下刮了两三条刀口，涂了一阵牙粉之后，才算定了血痂。然而最使人心乱如麻的不止这些，那个该死的理发店显然不够高级，有一根头发竟标枪似地往上直翘，我咬牙拔了去，第二根头发被带起来了，我又拔了去。最后，我只好重新往上抹凡士林。因为，我看出，要是一直往下拔的话，我会变成秃子的。
穿衣服、结领带、擦皮鞋、照镜子……凡是男人们求婚时的种种必要措施，我都一一如仪。并且，为了使我那灰败的脸色能显得红润一点，在临上三轮车的一刹那，仍跳了下来，飞快地奔回宿舍，倒杯滚水，一口气服下十二粒多种维他命丸。大概滚水滚得太厉害的缘故，我烫得大跳大叫。要不是我厉声把拥在门口看热闹的孩子们骂走，简直不容易再爬上三轮车。
然而，二十分钟后，当我敲张暖玉家的大门时，紧张情绪已大为减低。当我被领进那间所谓客厅的破烂房子时，我的紧张情绪更飘荡得无影无踪。当我弄清楚站在我面前的那个老头儿竟是张暖玉的父亲时，更不由得松了一口气。原来，像张暖玉那么一位美女，竟生长在这么一个贫贱家庭！我敢发誓，我当时确实下定决心，不要露出看不起他的神色，可是我却怎么都恢复不了从前那份敬畏的心情。
“晚安，请坐。”老头儿说。
“啊，老……老先生，令爱呢？”
我本来早在肚子里打好草稿，要叫他老伯的。可是，看他那副穷斯滥矣的模样，我的高贵人格使我不能那样张口。
“她还没有回来。”
“哦，”我说，“我愿意把我的来意通知你。”
“好极了，说吧。”
老头儿给我端茶，我很大方的点头，表示嘉许。他双手递给我纸烟，我用两根手指很熟练地轻轻夹过，再用优美的姿态端详了一下，果然是一支新乐园。我拼命忍耐，不让鼻子发出声音，然后迅速地从口袋里掏出我那乌木烟盒，取出我的黑猫牌。
“吸一支好的洋烟吧。”我礼貌地给老头儿。
“我不会，”老头儿尴尬地说，“实在对不起。”
“没有关系，”我安慰他，一面在鞋底把火柴划亮，用一种不容误解的声调说，“我平常不大吸中国烟。”
老头儿大吃一惊，我知道苗头很好了。
“关于令爱的事，”我燃着烟说，“我和她已经有很深厚的感情，那是纯洁的爱，她爱我，我也爱她。不过我还是第一次到府上来，真是十二万分的抱歉。”
老头儿张大着嘴，他显然被我这一段动人的演说慑住。
“像我这样的人，薪水虽然只有三百块钱，可是，加上出差费、过节费、防空费、加班费、年糕费、月饼费、四季郊游费、照相费、厕所草纸费、袜子修补费、茶杯缺口镶金费、跳舞学步费、娇妻娘家地板打蜡费、扑克费……等等，一个月总在四千元以上。”
“你在什么单位做事呀？”老头儿结巴地说。
“当然是公营事业，普通公教人员能这样吗？”
“不对吧，”他怀疑说，“现在是同工同酬了，薪水津贴和普通机关是一样的了。”
我忍不住大笑起来。
“这永远办不到的，要办到，中国老早就强了，我们公营事业就是有这种好处，反正是小民的冤枉钱。”
“不公平。”
“公平？老先生，”我教训他说，“在中国，只有幸运不幸运，没有公平不公平。我们不谈这些，言归正传。关于交际，关于和上级拉拢，我都说得过去。也正因为如此，麻烦就一天比一天多了，女孩子简直要挤破门。本来，像我这样的青年才俊，哪个女孩子能不一见倾心呢？不过，我却虚怀若谷，特地来看看你，给你一个优先的机会。”
“有趣。”老头儿微笑说。
“不是有趣无趣问题，而是现实问题。像你们这种比较穷苦家庭的女儿，一定要找一个比较富有一点的女婿才好。而我，我有充足的力量担负你们全家的生活费用。如果你找一个普通公教人员做女婿，他连自己都养不起，岂不教你女儿活受罪吗？别听那些别有用心的小伙子喊叫恋爱神圣和安贫乐道的话。没有钱，恋个屁爱，我这完全是为你着想。”
老头儿的脸变紫，我知道他开始自惭了。
“论学问，”我继续发表灼见说，“不瞒你，我是高中毕业，可是，你不要板面孔呀，我马上就要出去到美国留学了呀。中国的大学，我是死也不肯读的。我父亲因为在社会上相当有地位，早就要送我出去的。现在更好了，限制中学生出国的法令被搞垮了，我正在办手续，等你一答应我和令爱的婚事，你女儿就可以跟我出国。半年以后，在你们中国报纸上登载一则启事，由我父亲和你出面。唉，你不要怕配不上，我父亲一向是恤老怜贫的。启事上说：‘某月某日，小儿小女在美国华盛顿大学———假定是华盛顿大学吧，在华盛顿大学教堂举行结婚典礼，请拿文逊·A·斯爬尔斯牧师福证。’天！你看，多光彩，多荣耀，你家祖坟上都会冒出青烟哩。”
老头儿的胡子翘着，我知道他太感动了。
“你知道，”我说，“我告诉你一个从不肯告诉别人的秘密。当一个中国人，如果不去美国镀一趟金，有什么前途？只要用脚踏踏美国的泥巴，管他妈的弄些什么名堂，回来就是统治阶级，懂吗？统治阶级的意思就是飞黄腾达，懂吗？飞黄腾达的意思就是又做官，又有钱，又可以管别人，又可以向别人训话，懂吗？好了，你想你把女儿嫁给一个没有去过美国的中国人，有什么用？你能够住洋房？坐汽车？冒充老太爷吗？”
老头儿的眼睛开始鼓起来了。
“哎呀，”我吐出烟圈，用来扰乱他的视线，“老先生，你不能以貌取人呀。我虽然一脸麻子，可是我的心是最最美丽不过的呀，这就是价值连城的‘内在美’，千金买不来的呀。几粒并不太显著的麻子关什么紧呢，只要人好就是了。老先生，怎么，你又在盯我的鼻子？我知道我的鼻子有点塌……至于说到我这豁嘴唇……”
老头儿又打量我的身材。
“关于身材，”我连忙声明说，“我的身材并不算矮，我敢保证，如果令爱和我站在一起，她也不见得会比我高多少。不过，我也不必再详细为你分析了，也不必在历史上找什么根据了，刚才我说的那一段‘内在美’的理论，你一定完全了解，是吗？你一
定完全佩服的。”
老头儿的脸又在变青，我知道他已五体投地了。
“到此为止，”我大喜过望，把纸烟屁股在烟盘里缓缓按灭说，“你这个当父亲的真不错，我也有一个好父亲。你明白，我父亲虽然没有大学毕业，可是，他从小就搞进一个什么派系里去了，并且很活跃，所以能把我弄到美国。此时此地去美国，谈何容易，但我父亲有的就是这种办法，他现在已是政府的高级官员。要不是他的顶头上司，那个叫张达礼的老混账董事长，硬说他人品不正，故意破坏他，他老早就升副座啦。我说呀，我回去跟我父亲讲讲，把你也介绍到公营事业机关里去，再不，弄个什么委员、顾问之类的官儿，怎么样？”
“啊，”老头儿开口说，“你父亲叫什么名字？”
“李进及。”
老头儿颊上的筋忽然抽动。
“你大概知道了吧，他的名字经常上报的。”
“你知道我的女儿叫什么名字？”
“怎么不知道，叫张暖玉。”
老头儿仰头大笑起来。
他虽然是我未来的泰山，我也无法原谅他这种没有受过教育的粗野行为。我正打算予以严正斥责，一辆汽车分明在门口停住，我就自动合上嘴巴，难道这种人家也有坐汽车的朋友？可是，大门开处，一个西装穿得比我还要漂亮的年轻人，挽着一个美丽女郎走进来。
“爸爸，”他们一齐叫，接着喊说，“哦，有客人！”
我忽然感觉到不对劲，张暖玉是没有兄弟姐妹的呀。
“来，我来为你们介绍，”老头儿说，“孩子们，”然后指着我，“这位是李进及的儿子。”
我的脊梁像被一个可怖的巨灵之掌抓住。
“我叫张达礼，就是你刚才骂的那个老混账董事长。”老头儿自我介绍说。
轰的一声，我的眼睛冒出火星，天地都在旋转。
“孩子们，”老头儿──不，是老太爷，他说，“坐下来吧。我现在把这位李先生的来意，和他来到这里以后的一番话，重述一遍。如果说得不对，还请我们这位以未来统治阶级自居的客人改正。我所以要重述一遍的理由，为的是，我希望你们看看他这个活榜样，而以此为戒。”
我的头上像挨了七八块大砖头，我乞求，我干号，并且，我还努力压迫我的泪腺，希望挤出几滴真正的眼泪。可是，一切都挡不住老太爷的意志。他终于很从容地重述了一遍。立刻，从那一男一女的口中爆出哄堂的笑声，我简直浑身抖得像缝纫机。
“张暖玉？”那女郎恍然说，“你是不是叫李文士？”
“是，小姐。”我哭丧着脸。
“你就是那个死缠活缠，癞蛤蟆想吃天鹅肉的李文士？你没有到水盆里看看你这副猥琐模样？”
上天见罚，我的肚子忽然痛得要命。
“怪，”青年说，“你跑到我们家干什么？”
“告诉你，”女郎叫，“我们住的是五常街，张暖玉住的是武昌街，门牌虽一样，街道却错了，真是又蠢又丑的吊死鬼。”
我跳起来，用拳头打自己的脸，捶自己的胸，又诅咒那个丧尽天良的三轮车夫。
“看你这个样子，”老太爷说，“送他回去，告诉他爸爸，教他爸爸好好管教他。”
“老伯……”我按着肚子鞠躬。
“闭嘴，”年轻人大怒说，“你爸爸才有资格喊老伯，回去问问老李，看是不是。他隔几天都要来表演一番婢膝奴颜，别以为我们看不出。不过，我们不吃这个。”
“少讲些，”老太爷说，“用车子送他回去。”
我更是鞠躬如捣蒜，又用劲拔我的腿，而我的腿却像陷在泥沼里，费了好久时间，才拔起来，大少爷———那位年轻人，拖着我，像拖木头似地往外拖，一直拖到汽车旁边。
“怎么，”大少爷喝道，“你真的等我开车送你呀，别做梦了，还不快滚。我警告你，你以后再去缠张暖玉，小心我打断你的腿。”
我发誓再也不敢了，又很忏悔地哭了一阵。然后，觑个空，撒腿就跑。
……
现在，