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“真的。”
我冲进寝室收拾我的洗脸用具小包。
“老爷要见你。”等我出来，孙威拦住我。
我只好回去站到我读报时站的地方。
“你要辞职？”李义老怀疑地，睁开他那尊师重道的慧眼。
我承认。
“你在我这里当教师，比在公立学校当教师，好得多啦，”李义老说，似乎我已不是听众，而是他家里的人了，“在公立学校当教师，名义上好听，其实还不是骗死人不抵命，乐岁终身苦，解聘则不免死亡，有什么出息呢？你在我这里，三五年后，我一张名片就可以给你介绍一个不算小的差事，你怎么如此糊涂？”
我坚持非走不可。
“我再加你二十块钱，”李义老瞪大眼说，“我不希望你用辞职的手段来争取薪水，你总应该知道现在的教员是什么价钱。”
我几乎用哭泣的声调，告诉他，我已找到了更高尚的职业。
“什么职业？”
“掏厕所。”我脱口而出。
李义老勃然大怒了，显然，他不屑再理会我这个孔丘先生的叛徒，他翻身朝里，于是，他怀里的娇妻咯咯地笑起来。
在卫士们眈眈的虎视下，我终于离开了这个称我“台端”，“希”我等候，怕我“自误”，“祝”我“教安”的公馆。和昨天来的时候恰恰相反，我捂住后脑勺，吹着手指，垂头丧气地向我那没落之途踉跄走去，好像一条刚被猛烈踢过的狗。
第一部分第三节 上帝的恩典
我的天资不高，所以始终没有学会开汽车，只好坐在旁边，而由杰克驾驶。杰克是一个大块头，当了二十年水手，半生的时间都消磨在海洋上，来中国才三个月，还不会说中国话。我们都在《圣经》函授学校服务，学校的委员会决定，叫我向函授学校住在市区的学员们作一个家庭访问。命令杰克做我的助手，一方面是他会开车，能够节省时间，一方面也是让他跟我多学习学习，并和中国人作广泛的接触。说实在的，我不高兴和杰克在一块，他有点莽撞，可是他的车子却开得非常熟练。有好几次都风驰电掣般地在红灯下闯过，警察老爷哼都没哼，大概是认为他并没有犯什么错误的缘故。
虽然天下着雨，我们还是照常出发。我是蛮快乐的，因为，这是一个不普通的访问。不是钻营，不是借钱，不是为自己利益，而是为对方灵魂的得救。我们的工作充满圣灵。
汽车在一条巷口停下，巷子很窄，又泥泞不堪，雨像瀑布般地倾泻。
“杰克，”我说，“汽车既开不进去，还是让我先去找门牌。然后你再来，免得两个人都淋雨。”
杰克刚要反对，我已跳下来，一家一家地寻觅。雨水打到脸上，眉毛挡不住，流到眼眶里，然而我终于找到我们要拜访的那一家。
大门紧闭着。我举起手，正要盘算是不是先叫杰克，大门却从里面开了。一对雍容华贵的中年夫妇，裹着最最上等质料的雨衣，正往外迈步。猛然看见我──一身破衣服，连把雨伞都没有，他们脸上的笑容就迅速地收回。
“找谁？”老爷的眼睛瞪得像铜铃一样，我预感到不妙。
“赵守勋同学在家吗？”函授学校的学员卡片上，赵守勋今年16岁，高中学生。
“干吗？”
“啊，先生，我是《圣经》函授学校的工作人员，打算向我们从未谋过面的同学，作一个访问。”
“访问什么？”老爷不耐烦地说。
“先生，”雨水开始灌进我的脖子，“访问学员的进修情形和访问同学的家庭！”我愚蠢地想，两位主人一定会让我进去坐坐的，即令他们还是要出去，也会把学生唤出来招待我。
“你在函授学校干什么？”
“教师！”我落汤鸡似地站在大雨里。
夫妇两人像法官打量囚犯似的，开始向我打量，四只高贵的眼睛直瞅着我膝盖上的补丁；停了一会儿，又转移到我那裂了缝的皮鞋上，然后太太的樱桃小口微抿了抿，嗤的一声笑了。我的脸霎时通红，红到几乎燃烧起来。不过，到底老爷有高尚的教养，他没有笑，而只向前跨一步，湿淋淋的雨衣几乎贴到我身上。
“我不知道守勋这孩子在外面捣些什么鬼，把不三不四的人都引到家。对不起，他不在，以后不准你再来……”
我惭愧地低下头，血液从心脏深处往上沸腾，头嗡嗡直叫。忽然间，一只毛茸茸的大手抓住我的胳膊，接着是一连串悦耳的欢迎声。好容易澄清一下脑海，才发现杰克已先我而被拉进了屋门，而那一对雍容华贵的夫妇正在榻榻米上团团乱转找拖鞋。
“快去换个干净的呀，”老爷叫着，一面脱雨衣，偏偏又脱不下，他骂太太，“你真笨，快去开蓝皮箱呀，把那双杭绣拖鞋拿出来呀！人家美国人的脚可不比中国人的脚，袜子都是尼龙的，拖鞋不好就会挑线！”
“短命鬼，我打不开箱盖！”太太在室内喊。
老爷飞奔过去。于是，结结实实地和我们那仪态万千的女主人撞个满怀，太太的鼻子冒出鲜血。老爷顾不得太太了，慌忙夺过拖鞋，蹲在榻榻米上，硬往杰克的脚上套。
“又脏又乱呀，”老爷喊道，“你先生到中国几年啦，住得惯这榻榻米吗？不要见笑，我们的拖鞋太蹩脚，委屈得很呢，委屈得很呢。”
“噎死（yes）。”杰克等男主人的声调一断，马上就应一句，我吓了一跳。
这时，刚才还望如天神的老爷，已经颠三倒四，又紧张又兴奋地跳来跳去，好像一只刚被砍掉脑袋的公鸡。太太的鼻孔塞着两卷白纸出来了，用她的玉手把杰克死按活按地按到沙发上，老爷陪在下首。
我只好坐在墙角的矮竹凳上。
“先生，喝茶，”太太把杯子捧到杰克跟前说，“你看，我们不知道你是学校的老师呢，刚才这位先生也没提，”她指指我，又转向杰克，“要不是你从汽车上下来，我们恐怕还碰不到面呢。你们这种工作精神真可敬佩。而这种访问最有价值，师生感情交流，共同信仰耶稣基督，我们天天都在祷告呢──不知道老师来中国多久了，中国话讲得很流利吗？”她娇媚地挺挺肚子，“不用说，一定很流利。”
“噎死。”杰克又冒出来一句。
“那太好了，”老爷惊喜交加地说，“中国字是世界上最难学的字，我老是求上帝恩典，叫我们中国字都变成美国字。”
“噎死。”
我身上长起鸡皮疙瘩。老爷向我下问说：“你说，对吗？嗯，还没请教贵姓呢，———这位美国朋友？”
杰克又要“噎死”，我赶紧插嘴介绍。
女主人走到杰克身旁，露出白牙说：“杰克老师，你喝茶呀！这茶杯是我刚才消过毒的，虽然不比你们美国用的干净，可是我敢保证没有任何细菌。你尝尝，茶叶是从你们贵国运来的呢，我们向来都不喝中国茶叶，中国茶叶有股羊肉的腥味。我……”她摆动她那丰满的屁股，“我再去切一点蛋糕。”
我刚要阻拦。杰克已“噎死”了，我如芒刺在背。
“杰克老师，”老爷找话说，“你是哪一州人？”
我慌忙告诉他是加利福尼亚。
“好莱坞在加利福尼亚呀！”
“噎死。”杰克抢着说。
“美国真是好地方！”老爷努力往前伸脖子说，“地大，物博，是我们民主世界的领袖，社会繁荣，人民康乐，每一个人都有汽车，都有洋房，没有人犯法，听说监狱里都长满了青草。我和我太太虽都是大学毕业，可是，是中国的大学毕业呀。中国的大学毕业不值钱，顶多教个破中学。外国大学毕业才能教大学，尤其是美国大学毕业，回到中国就能当教授，当部长，或是当专门委员。真的，中国人能到美国去一趟，完全靠祖宗积德，不，完全是上帝恩典。我们虽都五十岁的人了，不能再上学了，可是我们的小犬守勋———就是你的学生呀，他现在正读高中，我不预备叫他上中国的大学，上中国的大学简直是一种生命的浪费。你是老师，总得替学生想点办法呀！我们中国有句俗话：一日为师，终身为父……”
我立刻通身大汗，挣扎着站起来。
“走！”我衰弱地告诉杰克，杰克站起来。
第一个向我怒目而视，而又如丧考妣的是男主人。第二个是女主人。她刚端着蛋糕盘子，风摆柳摇似地跑出来，一看见我们———实际上是一看见美国人要走，就像中了风似地把盘子往桌上一放，放得是那么重，几乎把桌布撞出一个洞，然后双手抓住杰克的手臂。
“你不能走呀！杰克老师，你不是访问我们的学生吗？他今天到学校补习英文，我已经差人叫他去了呀，叫他回来拜见老师。无论如何，再坐一会儿！你看，你的学生长得真漂亮，和外国人差不多呢，”她撅起满是口红的嘴，“真的，你要是肯的话，叫他当你的干儿子……”
杰克还要“噎死”，我眼睛里大概突然冒出火星，他才没有开口。我第一个跳下榻榻米，杰克在后面跟着，用脚找鞋。这一对雍容华贵的绅士夫妇看我竟敢在美国人面前如此放肆，显然有点震惊。太太的玉足也跳下来了，也找鞋，———找杰克的鞋。
“你看，”老爷在杰克屁股后惶恐万状说，“杰克老师，您住在什么地方呀？留个地址给我们好不好？明天我一定领着小犬到府上回拜老师。守勋这个孩子，也不知道补习什么，今天偏偏不在家，真他妈狗养的小王八。”
我感到一条眼镜蛇在咬我的胸口。
“有师母吗？”女主人用她的纤手把皮鞋往杰克的脚上穿，“你结婚了吗？”她仰着含笑的脸，眉毛都动，嗲嗲地说，“老师喜欢不喜欢中国女人呀？要喜欢，我负责介绍，我的三妹正在读大学外文系，模样儿可真漂亮，人家都说她像英格丽·褒曼呢！她是
宁死都不肯嫁给中国人的。我要和她一提，包管她高兴得什么似的……”
杰克不敢再“噎死”了。不知道是什么缘故，我身上有点发抖。
雨仍下得很大，男主人和女主人抢着要把自己的雨衣往杰克身上披，抢得很是猛烈，杰克的上衣眼看要抢破了，才算披上太太的。老爷自己的顾不得穿，太太是甘心情愿地不穿，我是没有什么可穿。四个人冒着倾盆大雨走出大门，脚下滑得很，几次都要栽倒，好容易爬上汽车，一个精美的笔记簿和一支最新式的派克51钢笔捧到杰克面前。
“杰克老师，”主人很体面地笑着说，“你的住址呢？还没有给我们留下呀。我们一见如故，这次认识真是上帝的安排！不，真是神的安排！我一定带着你的学生去拜访。”
杰克看着我，又一声“噎死”。我这时几乎要瘫痪了，但是感谢冥冥中的主，他仍赐给我力量，使我能抓过那簿子，也不管老爷高兴不高兴，就为这一对雍容华贵的高等夫妇，随手写下他们最崇拜者的地址，好教他们肝脑涂地地前往崇拜。
“Mr。 Satan，”于是，我写道，“606。 Death Lane。 Flatter For…eigner Road。Stratum 18。 Hell。”
老爷没有工夫看我写的什么，他只顾和哑巴似的杰克搭讪，然后用讨厌我多事的神气把簿子和笔收回。
“开车吧，杰克。”我强迸出声音说。
汽车滑动了，我们的男女主人还紧抓着车门把手不放，可惜心向往之的力量抵不住无情的机器，车身终于前进了。
“你们中国人真好客，”杰克欢天喜地地又闯过一个红灯说，“你看刚才那一对夫妇招待得多么周到呀。只恨我不会说中国话，所以只好都答应‘噎死’。假使不这样，他们会笑我没礼貌哩。”
我长叹了一声，回头望望，仍然豪雨如注，那一对雍容华贵的夫妇还伫立在街头，向杰克挥手，挥得非常有力，仿佛惟恐过路人等没有发现他们是向一个洋人挥手似的；尤其是太太那塞着两卷白纸的鼻子，翘得那么高。这时，我不由得闭上眼睛，默默地祷告上帝。保佑我，把我今天这一场家庭访问，化为幻梦吧。
第一部分第四节