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陈金忽地扬眉道:“南宫世家的事,万兄竟知道得不少!”万秀峰微微一笑。一直蹙眉不语的孙列忽地插口道:“这些事全是他们二当家的南宫禹亲口对小弟所说。嘿嘿,火凤凰丢失,南宫堡阖堡震动,兵分四路前去追寻,更想方设法地封锁消息。南宫禹为了求我格天社出手相助,才迫不得已透出这些消息!”卓南雁蓦地心中一动:“既然如此,你们更该为南宫堡守密才是,却为何要透露出来?”他心底疑惑,却没言语。
唐晚菊忽道:“到底是谁劫走了火凤凰?”孙列冷冷道:“是妖鬼!”众人给他冷飕飕的三个字震得心底一寒,均想:“这时才说上正题!”却听孙列沉声笑道:“这也是南宫禹那厮的亲口之言。他说那妖鬼乃是无极阵的戾气所化,须用他南宫世家的奇术方可收妖。嘿嘿,南宫世家确实世代信奉一种古怪巫术,但他这话自是掩人耳目的云山雾罩之语。到底这妖鬼是人是兽,他却一直不肯明言。”
“孙……大人,”葛文渊忽觉口唇有些发僵,“那南宫禹的一只招子是怎么瞎的?”孙列又叹了口气:“据南宫二哥说,那妖鬼甚是机灵,手下还有两个妖畜血电猱和金灵鸮为恶,号称‘火鸟拘魂,血猱役魄’!”唐晚菊摇头道:“妖鬼,火鸟,血猱?愈发得荒诞不经了!”莫愁笑道:“小橘子不语怪力乱神,本公子却听得津津有味。孙兄,后来如何了?”
孙列道:“那妖鬼竟故布疑阵,让人莫测其踪。南宫世家只得分路搜寻。南宫二爷跟小弟一路,千辛万苦地竟摸到了那妖鬼踪迹,一路辗转追到五通庙底。哪知那五通庙底竟有一座阴森古怪的地宫。”他咕噜噜地灌下了一口酒,大喘了两口气,才道,“嘿,在地宫内那一番遭遇,当真是他娘的一言难尽,南宫二哥又失了一目,但好歹我们算是屁滚尿流地逃了性命南宫禹给南宫堡弟子救回堡内养伤,我嘛,便回来再搬救兵,请得万大人出手。”
众人的目光齐向万秀峰望去,夹瓷盏淡淡的幽光映得他那张脸有些阴森。却听他沉沉叹了口气,道:“这火凤凰乃是南官世家镇山三宝之一,内藏有大阵的阵图,得了它便可破阵夺宝,事关重大……”
卓南雁心中一动,插言道:“你曾说他南宫堡镇山三宝中有一样紫金芝,此物……有何妙处?”万秀峰道:“传闻这紫金芝乃千年灵芝,能起沉疴,医百毒。”卓南雁心内一沉,心想:“原来当年父亲便是为了此物,才甘冒奇险入阵……”心神一阵恍惚,郁郁地叹了口气。万秀峰望着他的眼芒一闪,面露奇怪之色。
余道人忽地接口笑道:“这三宝之中,那火凤凰和紫金芝也还罢了,倒是那天罡轮,听说三国时的高道左慈曾隐居天柱山内修道,飞升之前留下了这修炼至宝!老道倒想见识见识!”
“天罡轮?”莫愁奇道,“小橘子,真有这玩意儿?”唐晚菊道:“天罡轮之说由来己久。那位左慈乃是三国时半人半仙的道人,连一代奸雄曹操都被他戏弄过,他若留下些奇物,说不定当真厉害得紧。”
“也难怪余道长动了凡心!”孙列嘿嘿笑道,“听南宫二爷说,那天罡轮乃是内家修炼的至宝,得之可无敌于天下。只是这天罡轮乃是深埋在大阵当中,若无火凤凰破阵,谁能一睹真容?”
“可眼下这紧要万分的火凤凰忽地再现江湖,若是谁得了火凤凰内的龙图,便可破了大阵,启出这天罡轮!”万秀峰沉声一叹,“大利当前,火凤凰之秘终究还是在江湖上走漏了风声,金玉堂的‘紫玉生温’温家三奇和‘七绝先生’上官雄都素与南宫世家交厚,不知从何处得了讯息,抢先寻到这五通庙,却不明不白地葬身于此……”
众人这才知道五通庙变故的大致缘由,想到那妖鬼诡谲莫测,偏又牵扯到无极阵图、天罡轮这等震动江湖之事,一时心底均是若有所思。这时一个皂衣汉子大步而入,在万秀峰耳边低声嘀咕了几句。
万秀峰登时脸上变色,微一沉吟,才道:“诸位,兄弟这手下已跟雄狮堂联络过了,雄狮堂却推说有要事在身,眼下是来不了啦!”他挥了挥手,那皂衣汉子快步而出,吆喝了两声,领着守在门外的几个兵卒快步去了。
卓南雁知道雄狮堂素来急公好义,像妖鬼这样的恶事,他们早就该闻风先动,这时官府有召不至,实是反常得紧。莫愁日中啧啧连声,道:“是啊,雄狮堂那里是有些麻烦,听说方老三他们这会儿正忙得不可开交!”说着大扇一摆,笑道,“先别提他们。孙兄,且说说你那次死里逃生的事。这天底下只怕就只有你跟南宫老二是见过这妖鬼的活人吧?”
“那妖鬼……”孙列脸色登时一黯,缓缓吁出口气,才道,“若非咱们做官差的是身不由己,兄弟但愿一辈子再不见那玩意儿!”众人听他话音一顿,心底全不由沉了一沉。这时屋外的兵卒已走得精光,夜雨渐大,潇潇声响透帘传来,配上孙列粗浊的喘息,小店内的气氛便显得有几分阴森。
便在这时,卓南雁忽然“咦”了一声,霍地转身向外望去。万秀峰等人给他唬得一惊,尽皆随着他望向店外。店门口那道竹帘早给葛文渊一刀劈碎,只余空荡荡的门框,似是个怪物咧开的黝黑大嘴。外而就是凄惶沉默的雨夜,黑漆漆的什么也瞧不见。
众人正想说什么,忽听得一声怪异的声响透空而来,依稀是婴孩哭泣声。几个人张大眼睛,才瞧见天上竟悬着一只火红的大鸟。夜雨淅沥,本来难以见物,但这怪鸟浑身赤羽,跃动着一层诡异的红光,那双眼睛更是如同两点绿火,在深黑深黑的夜空里荧荧闪动。
“那……那是妖鬼驭使的金灵鸮!”孙列听了那怪异鸟鸣,嗓子里低嚎了一声。柳四嫂浑身一个激灵,怔怔地盯住夜空中的那诡异怪鸟,忽然嘶声叫道:“就是这怪鸟,这天杀的妖鸟……宰了这天杀的妖鸟……”那声音歇斯底里,撕扯着人的耳膜,搅得众人心底一阵难受。那怪鸟也正凝视着他,忽然呃的一哭,在空中划出一道红色圈子,翩然向东飞去。
“追!”万秀峰蓦地大喝一声,当先冲出。陈金身形电射,跟着追出。
“四哥——四哥啊——”柳四嫂嘶吼声中,竟也疯了一般冲了出去。卓南雁双眉一凝,叫道:“且慢!”眼见柳四嫂状若疯癫,却奔得极快,他微一犹豫,也飞身纵出,接着莫愁、唐晚菊等人也先后冲出。
夜雨淅淅沥沥地仍在下个不停,静夜之中只有柳四嫂凄惶的哭声断断续续:“四哥一一你去了哪里啊四哥……”卓南雁两步赶上她,但见她目光痴迷,口中哭嚷不断。那怪鸟却飞得不疾,双翅缓缓起落,有若一只火红的幽魂,在墨色的天宇间忽隐忽现。万秀峰一马当先。唐晚菊拈了一枚透骨钉在手,飞速掠到他身边,低声道:“不如让小弟射这扁毛畜生下来!”万秀峰还未答话,却听身后醉仙居那里陡然传来一声惨呼。那声音静夜之中听来凄厉至极,惊得几人齐齐止步。
“不好!”卓南雁适才心中犹豫,只靠着柳四嫂奔跑,倒落在后面。这时听得那声惨叫,他当先返身向回赶来。才赶到那小店前,便见一人脸朝下横卧在门槛上,正是刘瞎子。卓南雁心中一凛,翻开刘瞎子的身子,便瞧见一双空洞的眼窝和大张的嘴巴,那喉咙上却不知给什么利物划出一道血槽,鲜血滚滚,显然是死透了。
“出了何事?”万秀峰这时已率着众人赶回,他目光只在刘瞎子的尸身上一扫,便落在屋内,蓦地惊叫一声,“孙列!”却见“血手太岁”孙列这时仍旧端坐椅上,胸前血淋淋的一大片。他桌旁还燃着一台夹瓷盏,灯捻挑得不高,鬼火般的一点幽光照得他那张惊愕的脸孔半边灰白半边幽暗。万秀峰又惊又怒,愤然四顾,道:“是谁人下的毒手?”莫愁一苦笑道:“适才大伙儿都一窝蜂地冲了出来,只有这位老兄稳如泰山地坐着,不料却给那只厉鬼剜了心去!”
“那是什么?”万秀峰忽地转头向外,满向骇异之色。莫愁等人这才瞧见门外凝立着一头一人来高的怪猿。这猿猴全身黑毛,只一双眼金光闪闪,这般突如其来却又一声不响地立在那里,众人均觉毛骨悚然。
余道人惊道“这……这畜生手里拿的是什么?”却见怪猿那只毛茸茸的爪中抓着一件血淋淋的物事。外面夜色太沉,谁也瞧不清那是个什么东西。莫愁却咽了一口唾液,道“只怕便是孙列孙大人的七窍玲珑心!”这本是一句玩笑话,但这时候众人心内发紧,却是谁也笑不出来。
“四哥……你回来啊四哥……”柳四嫂断断续续的声音在雨夜中摇曳而来。适才众人急着赶回,谁也没有想到她。她落在了众人身后,在外面转了两圈,却又踉跄而回。但她这时心神恍惚,便正好撞上这只怪猿。
唐晚菊叫声“不好”,手一扬,那枚透骨钉破空飞出。唐门暗器名震武林,唐晚菊正是唐门弟子中的有数高手,这一钉劲疾如电,直向那怪猿心口射去。那怪猿猛然翻掌一抓,便将透骨钉抓在爪中,手法利落,俨然是个武林高手。众人一惊之间,那黑猿却咧嘴发出一声怪笑,身形微晃,立时消逝在沉沉的夜色中。
几个人快步抢出,却见十余丈外的一棵老榆树下立着一截黑影,一双金色的眼睛忽闪忽闪,正是那怪猿,那笑声阴森森地传来,分外诡异。柳四嫂这时才失魂落魄地奔进店来,那张姣好的脸上雨水跟泪水掺在一处,弄得湿淋淋一片。
“这便是血电猱!”万秀峰低吼了一声,“就是这怪物杀了孙列!嘿嘿,南宫禹说得不错,‘火鸟拘魂,血猱役魄’,这妖畜又来了!”说着,霍地将孙列的尸身背负在身上,回身向众人喝道,“大伙儿今晚齐心合力,除了这妖畜!”余道人跃跃欲试,笑道:“好,最好今晚能见到这血电猱的主人,将那妖鬼一并擒了!”说着一推莫愁,叫道,“莫公子,你发什么呆,给这血电猱吓得丢了魂吗?”莫愁一直若有所思,这时才一个激灵,道:“兄弟在想,这么好玩的猴子干嘛要除了?若是弄来养着,耍个把戏什么的必然能赚大钱!”
众人哭笑不得,万秀峰的脸上却尽是悲愤之色,道:“好,二位便算答应了。大伙儿今晚齐心协力,除了这妖鬼!”众人均是跃跃欲试,只葛文渊面露难色,嗫嚅道:“万兄,王太尉没吩咐今晚便要兄弟动手,这个不如……”话没说完,给万秀峰凉飕飕的目光一扫,只得点头道,“好,好!便依万兄的意思,先去探探!”几人的目光这时全落在卓南雁的身上。万秀峰森然一笑道:“这位兄台武功惊人,可否一同前去?”卓南雁一笑不答,走到柳四嫂身前,自怀中取出黑黝黝的一块物事,塞到她一手中,道:“有这令牌在,今后没人敢欺负你!”
他文件眼尖,忍不住动容道:“雄狮堂的雄狮令!兄台从何得来?”几个江湖豪客望向卓南雁的目光更多了几分稀奇。卓南雁本与柳四嫂素不相识,但觉得这女子坚忍重情,心头一热之下,便将罗雪亭临别之际送他的雄狮令交给了这女子。
柳四嫂今日遭逢巨变,直到这时,神志才清楚一些,听得唐晚菊的惊呼,知道这铁牌必是江湖上极具威力的信物,怔怔地接过来,双眸含泪,正待说什么,卓南雁却已转身大步走出店外,道:“这便走吧!”
几人刚待跟出,陈金却忽地顿住步子,似是侧耳倾听什么。“洞金指”葛文渊正走到他的身边,见状冷笑道:“怎地,陈兄怕了不成?”陈金面色一变,道:“诸位请便吧,在下受人所托,还有些要事要办!”他见葛文渊满面讥讽之色,蹙眉道,“四嫂是本教遗孀,这两天,在下还得照顾一二!”万秀峰冷哼了一声道:“走吧,趁那妖畜没走,能先捉到最好!”背着孙列的尸身,疾步冲入暗夜之中。
那雨忽然大了起来。冷夜骤雨中,遥遥地只见前面有两点金光幽幽闪烁,正是那血电猱的眼睛。这黑猿身子快如疾风,只须微微一晃,便蹿出数丈,但却跑跑停停,始终与众人隔着十余丈远近。
众人展开轻功,冒雨急奔,却怎么也拉不近这段距离。卓南雁当先飞掠,却不愿将轻功提到十成,凝神细听,只觉葛文渊早已气喘吁吁,余道人也是气息微粗,莫愁和唐晚菊二人却是呼吸悠长。而万秀峰背上背着孙列的尸身,呼吸却细微至极,显是游刃有余。卓南雁暗道:“这矮子武功倒是不俗,适才酒店之中只怕未尽全力。”
葛文渊忍不住骂道:“直娘贼的,这猴精要带咱们去哪里?”莫愁苦笑道:“瞧这方位,莫非是去五通庙?”扭头对万秀峰道,“万兄,你还苦巴巴地抱着这死尸做什么?”万秀峰目光直直盯住前面的血电猱,凛然道: