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黄昏时分，虞允文闲情忽起，对卓南雁道：“老弟，此处有一处古迹不得不看，那便是乌江县凤凰山上的霸王祠，当年楚霸王项羽便自刎于乌江！”听他说起拔山举鼎的楚霸王、莫愁和唐晚菊都来了兴致，当下四人便忙里偷闲，乘马直奔霸王祠而来。
几十里的路程快马疾驰，不久便到。四人到得祠下，但见门匾上写着“英惠庙”三字。原来霸王祠自唐初始建，屡加修葺，绍兴二十九年才刚刚改名为“英惠庙”。进得庙来，便见南唐文坛宗师徐铉撰写的项王亭碑。
大庙宇甚是广大，唐宋名流孟郊、杜牧、王安石等人均留有题诗。庙祝见几人器宇不俗，忙紧着上前招呼，虞允文急挥挥手，打发他退下。四人信步闲游，走到祠后，便见一座青石砌成的古墓，那就是霸王项羽的“衣冠冢”了。其时夕阳西沉，暮风萧萧打来，吹到墓周古松林上，那松涛澎湃呼啸，惊人心魄。唐晚菊手抚墓碑，叹道：“百战疲劳壮士哀，中原一败势难回。江东子弟今犹在，肯为君王卷土来。如此英雄，世间再也难见了！”虞允文道：“西楚霸王一代雄主，可惜一败身死，倒让我想起来一句古语：好战必亡，忘战必危！”
“说得好！”卓南雁心内忽有所感，扬眉道，“这是兵书《司马法》上的话吧？‘国虽大，好战必亡；天下虽安，忘战必危！’当日我曾请教辛弃疾大哥，何时天下太平，再无征战？此时听了允文兄说起这两句话，倒让我豁然开朗，国不可好战，更不可忘战！”
“偏偏完颜亮这家伙就是个十足的好战之徒，”莫愁忽地“嘿嘿”一笑，“偏偏咱们大宋赵官家，又是个忘战之君！”虞允文被他说中心事，不由长叹了一口气。卓南雁眼望乌沉沉的松林，冷笑道：“咱平民百姓管不得赵官家的事情，但若有好战之人犯我疆土，便让他有来无回！”
四兄弟玩赏碑石，游兴大尽，却才赶回。在月色之中并辔而行，莫愁见虞允文神色抑郁，只当他毒伤初愈，心神不佳，便变着法子逗他欢喜。唐晚菊忽道：“我知道允文兄忧心什么，只怕还是金兵。”卓南雁道：“不错！听说完颜亮的大军要在庐州造船，耽搁了些时日，这才于昨日派张汝能率前哨来攻城。允文兄忧心的，乃是金国大军齐发！”
“自王权弃守庐州起，我便连上奏折弹劾他不战而逃，这些奏折，赵官家不知能否收到？”虞允文沉沉一叹，在马上仰头望着那一钩残月，“便是见到了，能否及时发来援兵？和州弹丸之地，援军不到，和州难守啊……”众人心底均是一沉，马鞭落下时，都不禁狠了几分。
※※※※※※※※
金军的主力说到就到了。第三日黄昏，便闻蹄声鼓声呐喊声铺天盖地般喧腾，震得山野城郭都在簌簌发抖。金国大军结阵而来，先后竟有七支忒母万人队开来。
虞允文料得敌我两军众寡悬殊，旷野上极难与十数万的强敌周旋，早命时俊将宋军尽数收回城内。众人在城头瞭望，但见和州城下都是金兵的营帐，漫山遍野，旌旗如海。料来得到了孛术鲁和张汝能的两次败兵之讯，金军统帅对和州再也不敢小觑，摆出一番大阵仗的架势。
“若王权能留下他手中的五万精兵，”虞允文叹道，“漫说这几万金狗，便是完颜亮的大军全来，咱们又有何惧！”
沉郁苍凉的牛角号呜呜长鸣声中，金军主将督师攻城。和州城下的豪沟不深，金兵没费多少工夫便跨了过来，几队步军手挽大盾奔到城下，架起搭天车、行天桥等各色车梯攻城。宋军在城上严阵以待，箭石如雨，打得金人的云梯近前不得。
金兵几次冲击无功，怒喊声中，抬出一台台的车弩推到阵前，正是王权丢弃在庐州城内的床子弩和千步弩。那千步弩乃世上力道最劲的机弩，队队箭手自下仰射，终于掩护着攻城劲旅架上了云梯。
好在虞允文已作好了诸般守城安排，女墙垛口上早备了垂钟板、遮箭架等物，宋军更冒着箭雨施放撞车。那撞车上装有尖头重木做的撞杆，用以疾撞云梯，正是云梯的克星。金兵云梯被撞车上的撞杆顶上，非毁即倒，云梯上的金兵纷纷坠落，一时血肉横飞。卓南雁、莫愁率着各路武林豪杰也披挂上阵，手持狼牙棒、夜叉檑等远攻兵刃，凌空飞砸攀城金兵。
一道道云梯刚刚搭起不久，便被宋军推倒砸毁，金兵冒着箭雨又再搭起，宋军又再摧毁。钉着两千颗大铁钉的狼牙棒和整根圆木上裹满尖钉的夜叉檑轮番从城头砸下，每一次起落，都带起大片惨嗥。连番苦攻之下，金军伤损巨大，城下的死尸堆成了数叠，但金兵性最坚忍，一队才退，一队又上，城下虽已血流成河，后继人马仍是舍生忘死地冲上。
呐喊之声地动山摇，城墙上已被黏稠的血水涂出片片腥红，城下的壕沟中也早堆满了尸体，那尸身又被飞砸的石木和往来的金兵交踏，便化作了团团肉泥。金兵红了眼睛，踏着那些肉泥飞扑上来，远远望去，似是千万只黑簇簇的乌鸦攒在城墙上，打不散，击不退。饶是石镜、曲流觞、莫复疆等武林大豪纵横江湖，到此也不禁暗自色变，均想：“这里可不是擂台对决，任你多高武功，到此也派不上多大用场！”
卓南雁却是一副天不怕地不怕的脾气，眼见金兵攻得猛恶，忽然大开城门，率着三千锐旅出城攻敌。他这彪兵马突然杀出，都天六轮阵势如迅雷，顿时将金兵阵势冲得一乱。卓南雁奋马舞枪，竟连斩金兵两员猛安孛堇，城下金兵形势大乱，潮水般向后退去。
这一冲虽然痛快，终究是寡不敌众，金军稳住阵脚，两支万人队如两条铁臂般合围过来，顿时将他们团团围住。卓南雁不敢恋战，只得率兵向城内疾冲。哪知金兵定要将他们拦阻在城外围杀，队队铁骑连番拦阻。卓南雁觑得一名手挥大斧的忒母孛堇追得稍紧，回马一箭，正中那人咽喉。这名万夫长坠马，金兵顿时一阵骚乱。卓南雁忙喝令疾退，仗着都天六轮阵阵势锋锐，趁机率众冲出重围。金军追至城下，虞允文一声令下，架在城头的石炮和床弩纷纷开射。金兵虽着重甲，也难挡如此劲弩大石，又有百十人惨嗥丧生，余人仓皇退开。卓南雁才率人退回城中。
这一番冲荡，到底将金兵士气打得一折，加上连番攻城不得，金军先前的锐气也丧了。眼见夜色沉降，金军终于收兵回营。
强敌收兵，虞允文等人却不敢掉以轻心，在城上的团楼、弩台等各紧要处都安排了重兵把守，更有时俊、莫复疆等人轮流巡视。
夜幕沉沉，卓南雁端坐屋内，在灯下对着一局围棋，蹙眉沉吟。听得虞允文缓步走人，卓南雁并不抬头，只笑道：“允文兄，朝廷那边还没消息？”
“我已连发三道文书，至今却都是石沉大海！”虞允文怅然坐下，屈指盘算道，“照着官场上的繁文缛节，便有接替王权的新任官长到任，再来发兵相助，怎么着也在月余左右。”他说着郁郁一叹：“可这和州却不比庐州。庐州自古便是重镇，高墙深沟，易守难攻，和州却是小城，不足固守……”他眼见卓南雁似是全未留意他的话，只将手中的棋子一枚一枚地打在棋枰上，心下好奇，便也望向棋枰。凝神瞧了片刻，虞允文也不由暗自点头，棋枰上的白棋紧紧困住右角上的三枚黑子，黑棋却声东击西，转攻白子左边上的薄形。说来也怪，弃了这三枚危子之后，黑棋又缠住了白棋的左边七子，形势立转，竟稳占上风。
“好厉害的弃子脱困！”虞允文喊出这句话来，登时双眸一亮，叫道，“老弟，你是说……咱们也来个弃子脱困？”
卓南雁笑道：“这便是师尊传我的补天弈，重在全盘着眼，大局在握，当日我曾以这‘弃子顾我’之法战胜了自称‘奉饶天下棋先’的强敌楚仲秀，这便是那局棋。”他说着抓起一把棋子，摊在灯下，“师尊送我围棋，想必是要告知我，兵法与棋道一般，都须把握大局。恰如允文兄所说，和州弹丸之地，万难抗击金虏大军，那便不如弃子脱困，攻敌薄形！”
屋内忽地寂静下来，虞允文默然站起身来，在灯下缓缓踱步。沉了很久，他才顿下步子，沉声道：“过江！”昏黄的灯影下，他泛着血丝的眸子里耀出两道电般的精光，字字冷定沉缓，“眼下江南精锐尽集和州，与其玉碎于此，不如渡江后，倚仗天堑地利，一举破敌！”
计议已定，当晚宋军便连夜撤退。连日征战，和州百姓早已逃了十…之六七，但今夜听得官兵东退，仍有许多和州百姓自愿跟随。虞允文命人在西城门的城楼连夜击鼓，虚张声势，以为疑兵之计，这边大开东城门，数千官兵护着百姓悄然出城，直渡长江北岸。江边船只不多，又是百姓与官兵同退，直渡到天明，仍有百余口百姓还没有渡过江去。
最后一拨留守击鼓的人马上了船，已然天色大亮。忽听得战鼓声响，喊杀冲天，竟有一路金兵破城攻来。众船才飘摇扬帆，金兵赶来乱箭齐发，船头不少百姓惨叫哭号，立时坠尸江上。宋军忙竖起盾牌防护，但船上挤满了百姓，一时难以照顾周全。最后两只大江船首当其冲，船夫先后都中箭落水，那船只在近江处打转。
金兵羽箭如雨般射来，江上哭嗥震天，百姓尸身先后落水，随波起伏，血水染得沿江尽赤。卓南雁已随最后一拨渡船到了江心，回头望见那两船官军和百姓势窘，忙奋不顾身地跃回。
他抢到船尾，纵目望去，却见江边领兵的金军大将正是张汝能。“快快住手！”卓南雁大吼一声，弯弓搭箭，遥指江边金兵，喝道，“张汝能两军交战，怎能屠戮百姓？”
说来也怪，他虽羽箭不发，但真气遥送，紧紧锁住岸上金兵。沿江金兵都觉那一箭便要向自己劈面射来，心下惊惶，顿时停手不射。领教过卓南雁神箭功夫的兵卒，更是肝胆皆寒，悄悄向后挪步。
“卓南雁，又是你！”张汝能见了他，顿时新仇旧恨一发地涌上来，高喝道，“儿郎们，将这小子和他船上的人马都给我……”卓南雁大喝一声：“你敢！”宛若晴天响了个霹雳，只震得沿江金兵俱是一凛。张汝能惊惶之下，竟将“射死了”那三字硬生生吞下。
猛听“嗤”的一声，一支狼牙箭劈面射来，张汝能仓皇低头，却觉头上一震，盔缨随箭落下。卓南雁吼声再起：“张汝能，放百姓过江，我饶你一命！”张汝能又惊又怒，叫道：“你成了丧家之犬，还敢口出狂言？”
卓南雁目射寒芒，喝道：“你可敢一试？”声若惊雷，在江上滚滚传来。张汝能只觉他箭上杀气如潮涌来，一时神丧气馁，猛一摆手，大笑道：“我大金万岁仁德，早说过不杀百姓！便看在这些江南百姓的分上，饶你这宋狗一条性命。咱们来日疆场再见！”
江船缓缓横江而去。耳畔尽是百姓撕心裂肺的哭号之声，卓南雁挺立船尾，望着江流中渐去渐远的百姓尸身，胸中怒火升腾，忍不住仰天大喝：“完颜亮……”
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过江之后，虞允文等人才觉出形势之险恶。
自长江南岸的东采石，直到跟和州隔江相望的大宋太平洲，一路上尽是王权的兵马。这些人旌旗散乱，不成队伍，或聚在茶肆闹事，或在坊间奔突扰民，更有人垂头丧气地呆坐路旁。虞允文寻了个校官细问，才知王权渡江后只顾自己奔逃，一路奔到太平洲后便不知所终，失了约束的兵将群龙无首，便胡闹起来。
群豪尽皆惊恐交集，莫复疆等粗豪之辈更是破口大骂王权昏聩误国，虞允文强抑悲愤，亮明自己的钦差身份，跟时俊一起，沿途收拾溃兵。这一路上，竟集合了一万八千多军卒。
当晚赶到太平洲知州衙门，正见辛弃疾和方残歌怒冲冲地走出府门、卓南雁、虞允文忙上前迎住二人，细问端详。原来二人押运粮草到此，正见王权兵败如山倒，辛弃疾只道金兵势大，宋军苦战不敌，一问兵卒才知，这位王太尉根本没有与金兵交战，就急急窜逃过江，躲进了知州衙门内。辛弃疾热血肝肠，恼怒之下，便追到此地跟他理论。只是他人微言轻，王权哪里搭理他。虞允文面色冰冷，拉着二人又闯进府衙内，喝出了王权。虞允文厉声叱问这位大宋副帅不战而逃，危及社稷。王权却笑吟吟地道：“王某本就不是领兵打仗的料，只是国难当头，勉力为之而已，好歹却还没有折损一兵一卒。虞大人文韬武略，又是钦差，何不接了本官这差事，王某那是求之不得！”
争执之际，忽听一声吆喝直传进厅来：“圣旨到！都统制王权接旨！”这喝声响亮无比，府衙院内院外的差役兵卒全听得清清楚楚。卓南雁不由双眸一亮，道：“罗大先生到了！”但听靴声櫜櫜，一行人大踏�