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仍是在山谷中行走，李致新、王勇峰走在前面。雪很大。
能见度只有20米到30米，两侧的山全看不见，只听到山上轰隆隆的雪崩声，令人胆寒。他俩越走越怕，总觉得是往陷阱里走，一点安全感没有。
上第二个大坡时，王勇峰累得不行了。他拖的雪橇最沉，那感觉像是和一个人在坡上进行拔河比赛，他往上拉，对方往下拉，他眼看就顶不住了。
走在前面的李致新感到他和王勇峰之间的结组绳越拉越紧，回头问：“你怎么搞的？”
“不行，走不动了。”王勇峰有气无力地说。
王勇峰说着停下来，雪橇立刻向下滑去，差点把他拖倒。
“坚持一下，上了这个坡再休息。”李致新不理解王勇峰为什么会这么累。上了坡休息了一会儿，再走时。王勇峰的雪橇和李致新换了一下，李致新便很快知道王勇峰为什么会觉得累，这个雪橇上的东西太沉。
美方队员已远远落在后面，李致新、王勇峰不了解路线的情况，走了近四个小时觉得该到2号营地了，可老也走不到，好像永无尽头。上了第三个大坡，李致新也走不动了，两个人又歇下来，等美方队员上来。
美方队员上来后，说还有一小时的路，他俩才感到有了盼头，可再走时，腿软得跟面条似的，半个小时后，都累得不行了。王勇峰和麦克商量是否可以把东西先放在这里，明天运上2号营地。麦克很坚决地说：“不行，雪这么大，东西放在这里明天肯定找不到。今天一定要走到2号营地。”
没办法，李致新、王勇峰只好硬往上撑。今天他俩之所以感到这么累——一个原因是背的东西比美方队员多，另一个原因是昨晚没睡好。
好不容易上到2号营地，他们看到这里有七八顶帐篷。今天雪太大，1、2号营地的人都没动，上来的也只有他们五个人。这里的人看到他们在这样的大雪天里上来，觉得很奇怪，知道他们当天还要返回，更是惊讶不已。
中美队员找到个雪坑，把东西埋在里面，插上标志，马上往回返。他们都觉得夜长梦多，必须尽快回到1号营地。所以走得很快，一阵风似的往下跑。
路程过半之后，麻烦来了。上山时的脚印被大雪覆盖，只能依靠路标辨别路线。路标50米才有一个，可在这漫天飞雪中只能看出20多米，找路标并不容易。雪花很大，一片一片的，铺天盖地，往哪边看都是一道看不透的雪瀑，那感觉像是被扣在一只大碗里——不知往哪走好。
从大本营到4300米的4号营地属于传统路线，是每年登山季节初始，由富有经验的高山向导确定，众多登山者踩出来的一条路。走在这条路上不用担心掉入暗裂缝，但偏离这条路，哪怕只是偏离一点儿，都是很危险的。
麦金利雪山裂缝之多是很著名的，许多登山家死在这里的裂缝中，所以，李致新、王勇峰找不到路标时担惊受怕的心情是可想而知的。每一步都是可疑的，脚下可能就是陷阱般的暗裂缝，随时可能掉进无底深渊，所以每一步都充满恐惧。不仅如此，他们总是担心方向错了，已经偏离路线。
登山最忌讳迷路，人的体力是有限的，错误的路线走远了，不仅可能遇到各种危险，而且也没有体力再回来。他们今天没带帐篷，如果当天回不到1号营地而在外面过夜的话，很可能会被冻死。惟一的出路就是找到路标，他们为此来来回回走了很多冤枉路，吃尽苦头受够了惊吓。
所幸的是，他们最后终于回到1号营地。这时，大雪已使所有的凸凹变为平坦，将一切涂成洁白，1号营地除了一片白色之外，什么都没有了。
这里本来住着很多人，但帐篷都搭在雪坑里，被大雪盖住，从远处根本看不见。现在能见度不到30米，看不见四周的山峰，他们没法确定自己帐篷所在的方位，便像没头的苍蝇一样乱撞，四处寻找。
积雪深到大腿，他们跌跌撞撞找了很久，发现一个地方像是有个雪坑，过去一看，雪坑已快填平，帐篷完全被积雪覆盖，只能看见帐篷两侧的两个布袋状的通风孔，像两只耳朵一样耷拉着。帐篷里面有人说话，这不是他们的帐篷。李致新很想把帐篷里的人叫出来，要点水喝，他渴极了，但犹豫一下，又往前走了。
东奔西走找了一个小时，仍没发现自己的帐篷，两个人又累又饿又渴，连空雪撬也拖不动了，傻愣愣地站在漫天大雪之中，像迷路的孩子一样茫然不知所措。
突然，王勇峰发现脚上的踏雪板不见了，不知是什么时候丢的。踏雪板有1米长，是绑在登山鞋上的，这样在雪地上走路不会陷得太深。没了踏雪板，以后就没法上山，王勇峰很着急，马上回去找。
这么大的踏雪板掉了，王勇峰当时竟没感觉到，简直不可思议。今天他太紧张，只想着别掉进暗裂缝和寻找回来的路，根本没顾上脚上的踏雪板；他也太累了，感觉早已麻木。这时候别说是踏雪板，就是脚丢了都可能发现不了。
王勇峰往回走了一阵子，没找到，垂头丧气地回来。他根本不知道丢在哪里，没法找。
这时，李致新看到不远处有个小雪坡，猛然想起他们的帐篷就搭在这个小坡之上。上了小坡，果然看到了自己的帐篷，两个人立刻扔下背包和雪橇，爬进帐篷就再也动不了。
他俩在帐篷里迷糊了半个小时，美方队员回来了。查克手里提着王勇峰的踏雪板。查克说是在距1号营地很远的地方捡到的。
麦克歇了一会儿后，开始做饭。这位51岁的医学博士是个非常勤勉的人，这几天都是他给大家做饭。
饭做好了，可李致新、王勇峰累得吃不动，只喝了些水就睡了。他们的鸭绒衣、手套、袜子全湿了，只能放进睡袋里让体温烘干。
风把王勇峰像树一样直直地吹倒在地
5月13日早晨，李致新、王勇峰爬出帐篷一看，太阳出来了 ，他俩精神为之一振。昨晚睡得很好，把一天的疲劳全睡没了，感到精力充沛，看到别的队伍出发上山，也跃跃欲试。
麦克做好简单的早饭，燕麦粥泡葡萄干，还准备了路上吃的中饭，每人两块奶酪、一根香肠、几块巧克力。
他们中午11点半出发。虽然积雪有两米厚，但下山的人和早上出发的人们已经把路踩出来了，走起来并不费劲儿，李致新、王勇峰只用三个半小时就赶到了1号营地，比昨天少用一个小时。
2号营地风很大、浮雪旋转着乱飞，打得人睁不开眼睛喘不上气。昨天埋东西的雪坑四周有道一米高的雪墙，现在，迎风面的积雪已堆得和墙一样高。雪坑早被填平。李致新、王勇峰放下背包开始清理雪坑里的积雪，干了两个小时，直到美方队员上来才干完。
中美队员的两顶帐篷口对口搭在雪坑里。风太大，只能在帐篷里做饭。这回李致新当厨师：煮方便面加鸡肉罐头。麦克坐在中方队员的帐篷口上，给另一顶帐篷里的查克和马克递饭，一不小心，满满一碗面条全洒在帐篷里了。李致新、王勇峰全愣在那里不知怎么办好，麦克并不在意。耸耸肩笑笑，慢慢把面条一根根拣到碗里，自己吃了。这是最好的办法，如果重新烧水煮面还需一个小时。
两顶帐篷的出口经常打开进出，雪往里猛灌，地上积了厚厚一层。吃完饭后，帐篷里的雪先化成水，然后冻成了冰。
查克拿出高度计一看，这里的高度是2850米。李致新对这个高度非常失望，走了四天，才上升 750米，离 6194米的顶峰太遥远了，而原计划是一个星期登上顶峰的。
“熬吧，登顶的日子会来到的。”王勇峰不紧不慢地说。
5月14日的任务是把一半的东西运往3号营地。
三名美方队员都是业余登山爱好者，每年利用假期登两三次山，他们的年纪又大，马克36岁，查克31岁，和以登山为职业的李致新、王勇峰相比，体力和技术都要差一些。因此，每次上山都是李致新、王勇峰走在前面，背的东西也最多。攀登雪山走在前面和走在后面很不一样，后面的人可以踩着前面人的脚印走，危险小也省体力。
途中，起风了，很大，王勇峰估计有8级以上。风吹浮雪遮天蔽日，能见度转瞬间降到十几米。不过，今天有好几个队走在前面，脚印不会马上消失，不用担心迷路。他们上山已经五天，对山上的情况心里有了底儿，并不紧张。只是顶着大风走路很费劲，风夹着雪粒打在脸上，刀割似的疼。
爬一个大坡时——一阵大风吹来，王勇峰没防备，像棵树一样被吹倒在地。这个坡并不陡，不用担心滑下去，而且，雪很深，即使滑下去也不会有太大危险，但王勇峰是训练有素的职业登山家，他几乎是条件反射般地迅速侧身把冰镐劈入雪中，防止下滑，反应非常快。如果在危险的陡壁上遇到这种情况而没能迅速采取措施保护自己，后果无疑是粉身碎骨。
生死一瞬间，这样的经验1988年在珠峰南侧他就有体会了。
这时，和王勇峰相距20米的李致新早已将冰镐的尖把深深插入雪中，全身压在上面。他和王勇峰是用结组绳连在一起的，如果王勇峰没能保护住自己往下滑的话，李致新采取这种措施就能把他拖住，否则的话，王勇峰会把他也拖下去。
王勇峰在雪地上趴了半天才缓过神来。他背着沉重的大背包，费了很大的劲才站起来。他很狼狈，嘴里嘟嘟囔囔不知在说什么。这时，一阵大风又把他吹了个仰面朝天。
这样的大风中坡上站不住人，一抬腿就会被吹倒。他俩不敢再动，直到风小了些才小心翼翼地往上走。
到了3400米的3号营地，他们看到许多刚从4号营地下来的人，一个个神情颓丧疲惫不堪，有几个人鼻子都冻黑了，这说明冻伤的肉已坏死，需要做切除手术。这些人说：“上面风太大，无法登顶。我们的食品、燃料已用完，不得不下撤。希望你们的运气能比我们好。”
看到他们这种狼狈相，大家的心情很沉重，有种兔死狐悲之感。这些人失败了，很轻易地被暴风雪打垮。人在雪山上太渺小太脆弱，成功与失败很大程度上决定于运气的好坏。
中美联合登山队的队员倒还能找出理由安慰自己，他们相互说的都是这样一句话：“等我们上去时，天气可能会转好。”
没有哪个登山家认为自己运气不好，只要他们还活着，总觉得上帝是站在自己这一边的。这可以说是登山者最重要的精神支柱，他们所有的冒险都是以此作为后盾的。缺少这种精神支柱的人，是绝对不敢攀登雪山的。
下山时，风停了，他们很顺利地回到了2号营地。被凛冽的寒风吹了一天，李致新脸疼得睡不着觉；王勇峰更惨，上下嘴唇全冻裂了，疼得要命，一晚上唉声叹气。
1992年·麦金利·危险的脚步1992年 麦金利·危险的脚步（4）
风，喊着叫着，堵在帐篷门口，人出不去，只有想出各种花样做好吃的
5月15日上午，呼呼的风声把王勇峰从睡梦中吵醒，他看到帐篷如打摆子的病人一样抖个不停，帐篷外的积雪已堆得很高，只有帐篷的尖顶还露在雪外，积雪把帐篷挤压得小了很多。王勇峰费了半天劲才把堆在帐篷出口前的积雪扒开，钻了出去。天昏地暗，狂风呼啸，浮雪上下翻飞，冰冷的雪粒直往脖子里灌。王勇峰心里想，今天肯定没法行动，不知美方队员怎么想。他缩头缩脑走到美方队员的帐篷前，听到里面有说话声，他们也醒了。王勇峰大声问：“麦克，今天怎么办？”麦克打开帐篷出口，伸出头来说：“今天这样的天气……”
一阵狂风吹来，一股浮雪如同被狼追急了的兔子，猛地扑向帐篷口，麦克的下半句话被呛了回去。他赶紧一缩头，把帐篷口拉了起来，待这阵风吹过去之后，重新露出头说：“我看除了休息之外什么也干不了。”
“今天改善伙食，做美国小面饼。”查克在帐篷里说。
所谓美国小面饼，实际上和北京大街上卖的煎饼差不多。他们把不锈钢套碗的盖子放在汽油炉上当饼铛，用黄油一抹，把面浆倒上去，哧地一股白烟， 一张小饼就烙好了。
大家边烙饼边聊天，那气氛像大年三十全家人一起包饺子一样。一会儿，话题转向美国政治，王勇峰问查克：“你认为布什总统怎么样？”
“不太好，但也不太坏。”查克说。
“今年的�