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有人知道也没有时间去考虑下一秒钟自己是否还能在这个世界中存在，他们全神贯注地在乱烘烘的雷达屏幕上寻找高速飞行的敌机的光点，攻击，击毁，再寻找下一架，直到自己被击中化为一团灿烂的火光，给黑暗冰冷的宇宙空间留下自己的最后一点光辉。
尽管联邦军的战机数量比海盗军战机少得多，但在有敌我识别功能的地空导弹支援下变得有持无恐，加上比得洛夫斯基出色的指挥技巧，利用快速在敌机群中穿插使得敌人既要忙于寻找为数不多的敌机，又要留神对付来自尼罗河号货船上密集的导弹袭击。而由于尼罗河号上的重武器工厂已经在战斗开始的时候就大量生产具有强大对空能力的重装甲机器人，导致不断增多的地狱火防空导弹加入战团。海盗军团的机会越来越小了。
比得洛夫斯基亲自率领着八艘重型战列舰和４８艘驱逐舰迎击蜂拥过来的海盗驱逐舰集群。这里的战斗与低空地带有所不同，重型兵舰缓慢的机动力使得闪避对方的攻击成为天真的梦想，几乎每一发呼啸而来的贫铀穿甲弹和战列舰上的激光炮都能准确地命中目标，所有现场的战斗员所能做的唯一一件事情就是不停地祈祷，期待自己的舰只不要成为敌舰瞄准镜里的下一个目标，期待自己的舰只装甲足够厚实而不至于在下一枚穿甲弹打来的时候就被击爆。
这种相对静态的象两个傻瓜互抽耳光性质的巨舰互射使得战斗阵形变得无比的重要，在多年的训练和司令官的正确指挥下，联邦军的舰群以几艘身披厚重装甲的重型战列舰为轴心，形成两个相互向心旋转的平行的战斗集群，每个集群在不断的移动中始终保持着完整的爪形阵势，反观海盗军团的庞大驱逐舰群，显然是没有经验的克隆人驾驶员在阮的力不从心的指挥下，被联邦军灵活的移动阵形牵制住，一次又一次地铰成一团或拉成一条长线。
这种阵形上的差异使得每只联邦军的舰船都能不间断发出齐射，每发贫铀穿甲弹都能最大限度地穿透八艘敌舰，
而海盗军团的驱逐舰群则总是被自己的舰只在前方阻挡，被迫暂停射击，即使成功瞄准发射后也只能穿过一艘敌舰，带着多余能量的贫铀穿甲弹由于找不到下一个目标而在惯性驱动下飞向无边无际的黑暗中。再加上联邦军舰艇相对厚实得多的装甲和更加强大的火力，几个回合下来，海盗驱逐舰群已有超过一半被击毁，而联邦军只有两艘驱逐舰失去了战斗力。
现在的联邦军战舰群已经初步确定了优势，一部分的驱逐舰甚至离开不堪一击的海盗驱逐舰群，开始掉头袭击下方的战斗机群，这使得阮的部队伤亡更加惨重，也使得阮本来预计取得制空权的计划彻底落空。阮的第二批部队这个时候不顾一切地冲了过来，这些部队包括二十艘战列舰和六十艘运输舰，在一百多架战斗机的掩护下，利用战列舰厚重的装甲吸引敌人的炮火，强行穿过联邦军空中力量的拦截，迅速接近尼罗河号甲板进行了空投。
在付出被击毁十二艘战列舰和大部分战斗机的代价下，三百多名海盗陆战士兵和二十多辆陆行坦克成功登陆在尼罗河号货船中部的甲板上。清理出一块空地后，随船而来的ＳＣＶ机器人立刻就地打开货舱盖，取出里面的矽晶矿开始组建抢滩基地。在尼罗河货船甲板面上的地面战斗打响了。
第三章货舱惊魂
就在人类自相残杀打得正火热的时候，奥佛鲁悄悄地利用一堆小块陨石群形成一场流星雨，飞向尼罗河号的尾甲板。甲板上的防空导弹击碎陨石群造成的尘雾掩护着奥佛鲁扑到了甲板面上，在即将与甲板碰撞前的瞬间，他吐了一颗肠液弹在极近的距离穿透了甲板，钻了进去。
由于奥佛鲁一直将自己体内的新陈代谢调在几乎为零的状态，以至人类的红外线探测始终将他误认为是一块陨石，发到船首总控制室的报告只是简单地说有一块陨石击穿了一层甲板。当执行紧急维修任务的机器人到来的时候，奥佛鲁已经潜藏到第三层甲板以下的第二十三号矽晶矿货舱里了。
第二十三号货舱里码得整整齐齐的丰富的矽晶矿块没有令奥佛鲁忘乎所以，他进入货舱后第一件事情就是寻找到舱内的电力供应总开关，然后将它击毁。第二十三号货舱失去电力导致监控系统失效的报告没有引起尼罗河货船总控室的注意，其实奥佛鲁的身影已经在他进入货舱后到击毁总开关的几秒钟内出现在总控室的监控屏幕上了，只是由于所有人都把注意力集中到货船中部的海盗登陆战与反登陆战上，没有人看到他。
奥佛鲁确认货舱里已经没有任何人类的监控系统后，从嘴里吐出一个小小的幼虫，这个幼虫落地后迅速结蚕孵化成一个Ｄｒｏｎｅ，这个尼罗河号货船上第一个Ｄｒｏｎｅ马上就地进行二次孵化，变成了一个巨大的孵化池，然后就是更多的幼虫从孵化池里爬出来，孵化成更多的Ｄｒｏｎｅ，更多的孵化池，更多的幼虫。
奥佛鲁躺在一块被人类切割得非常整齐的集装箱大小的矽晶矿块上，一边贪婪地吸收着矽晶矿里丰富的硅营养，一边欣喜地看着甲板面上越来越多的古褐色Ｚｅｒｇ生物和建筑，他的自信和雄心开始恢复。他现在最关心是如何尽快形成更多的孵化池和更多的Ｚｅｒｇ兵力，用来抵抗人类的第一次攻击。刚才太空里人类庞大的战舰群和比得洛夫斯基部队强悍机智的战斗力给他留下了深刻的印象。
当第二十三号货舱里的电力开关被自动维修机器人修复后，第一批十二个Ｚｅｒｇｌｉｎｇ孵化出来，然后立刻扑上去杀死了机器人，尼罗河号总控室的人类才注意到船上出现了恐怖的Ｚｅｒｇ。比得洛夫斯基顾不上紧张的海盗登陆战，立刻从前线调派了３０名陆战队员和三辆坦克装上运输船绕过海盗的登陆基地向船尾飞去，五架战斗机也被命令第一时间通过工作走廊飞入第二十三号货舱。
比得洛夫斯基本来对海盗的自杀式登陆战毫不在意，他的克隆人武装力量已经开始大批量快速生产，而布置在海盗基地周围的坦克群和陆战士兵利用高低不平的各种甲板平台形成的局部防御优势将海盗地面兵力紧紧地包围在一个狭小的空间，只要再过半个小时他的强大陆战兵团就可以开始进攻，将海盗们像扫垃圾一样彻底扫到太空里去。只是新报告的关于Ｚｅｒｇ的消息真正使他感到了害怕，他想起来这几天不断重复的恶梦里总是出现的那个神秘而邪恶的生灵原来正是Ｚｅｒｇ的含义。有时候他对自己的第六感真的是又害怕又惊慌。
五架鱼贯飞入第二十三号货舱的Ｘ翼隐形战斗机因为狭窄的走廊通道而只能依次排成一条直线，当他们遇到守在通道出口的虫族主宰奥佛鲁的时候，也就是他们生命的终结。第一架飞出通道口的战斗机还没来得及看清前方的敌人是什么，一颗强大的肠液弹就将他打得爆裂成一团火光，后面飞来的第二架飞机为了要闪避前方突然爆炸的友机而不慎撞在通道顶壁上而同样地坠毁。
后面的三架战斗机极尽所能绕过熊熊的火光成功地进入货舱后立刻转向，贴着布满电缆的金属墙壁进入钢结构绗架所形成的复杂空间以躲避飞龙的袭击，但却不幸飞入了一群Ｈｙｄｒａｌｉｓｋ的上空，壁绿色的腐蚀液从地面呈放射性喷出将他们烧得焦黄，最后四分五裂走向了虫族给他们所安排的地狱。第一次攻击失败，虫族分毫无损。
第二十三号货舱除了一个供小型战斗机飞行和通风用的走廊外，正面还有一个巨型而厚重的气密闸门，当这道闸门在液压电机巨大的轰鸣声中向上打开后，露出后面耸立着三辆竖起围城模式的巨大的陆行坦克和一大群手持高斯来福枪的人类陆战士兵。门刚一打开，密集的高爆枪弹和威力巨大的远程坦克炮火就飞了进来，将一群站在门口的Ｚｅｒｇｌｉｎｇ打得血肉横飞，剩余的Ｚｅｒｇｌｉｎｇ快速地绕着矽晶矿逃得无影无踪。
人类士兵们簇拥着坦克追了进去，然后他们就看到了与传说中用尸体堆出胜利的果实的虫族所不同的古褐色Ｚｅｒｇ。他们首先在走出不远就发现脚下坚固的甲板变得有点松动，正当疑惑之际，松动的甲板到处出现了一个个小洞，从小洞里跳出一小群凶猛的Ｚｅｒｇｌｉｎｇ让所有人的手脚顿时变的冰凉，而同时在黑暗的舱室里从四面八方涌出了大量的Ｈｙｄｒａｌｉｓｋ，将正手忙脚乱对付身边坚爪利齿的Ｚｅｒｇｌｉｎｇ的人类战士和坦克轻松地消灭得干干净净，没有一个人类能够活着走出这个黑暗阴沉的第二十三号货舱。奥佛鲁第一次亲自指挥了一场成功的小型伏击战，让地面上流淌的人类的鲜血远远多于虫族的血。
比得洛夫斯基少将开始犹豫了，他不知道应该立刻进攻海盗，还是集中精力乘虫族还没形成大气候的时候就派大军去消灭它们。他早就听说过有部分Ｚｅｒｇ的主宰是异常狡诈凶狠的，非常善于用兵，甚至比起人类的高水平将官有过之而无不及，刚才的战斗显示了他遇到的这个古褐色Ｚｅｒｇ主宰正是这种可怕的对手。他试图想同海盗和解停战，联手对付凶残恐怖的异星怪物，尽管这是联邦政府所不允许的。
超级海盗安德列。阮从联邦军的外交函电中得知船上出现了Ｚｅｒｇ的消息。长期的颠沛流离的海盗生涯使他深深知道人类面临Ｚｅｒｇ时的困境，他本人就曾两次从Ｚｅｒｇ的狂潮中死里逃生。他甚至有点同情比得洛夫斯基了。海盗军团发回的复函中表示同意暂时停战，条件是联邦军完全让出中部的第十五，十六和第十七号三个货舱，而且联邦军攻击虫族的时候海盗军团驻留原地仅做观察不参战。
比得洛夫斯基拒绝了海盗的条件，这样的让海盗自由发展即使在打赢战争后他也会被联邦法律制裁的，自己也会成为军内的大笑话。联邦军队的尊严是神圣不可侵犯的，他决定派兵驻守第二十三号货舱周围的第二十二号货舱，阻止虫族的延伸发展。然后首先消灭海盗力量。这个决定其实连他自己也不能说服自己，因为仅仅一个货舱的资源已经可以让虫族发展到不可估量的规模了。他已经预感到自己将丧生在虫族的手中。发出向海盗地面基地进攻的命令时他的手有点颤抖。
不过其实比得洛夫斯基连封锁第二十三号货舱的措施也没做到，奥佛鲁在虫族远没有发展到所谓的成大气候之前就已经用神出鬼没的少量兵力开始了扩张，显示了他与其他Ｚｅｒｇ主宰的不同之处。
第四章浴血兵战
比得洛夫斯基的部队开始清理尼罗河号货船甲板面的海盗势力时，联邦军已基本控制了制空权。海盗阮的机会只剩下能否守住甲板面上的扩张点，刚才不惜血本的空投行动使他成功地在甲板面上建立起强大的防御系统和部队再生系统，越来越多的陆战士兵和坦克被生产出来准备迎击联邦军的反登陆战进攻。
阮所占领的甲板区域是一个稍高的装卸平台，从外部陆路进入这个平台只有两个狭小的出入口，通过长达５００米的悬空长桥与其他平台连接。阮的坦克群早已在每个出入口树立起围城模式，居高临下的态势使得任何进入视野的联邦陆战士兵们都会被一排齐射击毙而毫无还手的时间，事实上他已经击退了联邦军三次小规模的冲锋尝试，狭小的悬空通道上布满了鲜红的血渍和破破烂烂的装甲碎片。
为了抵消联邦军强大的制空优势，阮还在每个坦克周围都布置了大量的防空导弹塔，生产出新的一批驱逐舰在自己小小的领空上严阵以待。他所占领的十五号货舱里有足够的矽晶矿支持他，他的心稍微安定下来，心里不断地诅咒愚蠢的比得洛夫斯基不肯和他和谈停战，而情愿冒险让双方都处于可怕的Ｚｅｒｇ威胁下。
联邦军的总攻是从货船内部开始的。比得洛夫斯基兵行险着，暂时没有利用强大的空中优势进行空投，而是偷偷地打开连接十五和十六号货舱的气密门，企图直接攻击海盗的资源采集中心。冲进十五号货舱的士兵们首先就踩上了阮所布置的广泛的蜘蛛雷区。有相当多的陆战士兵被地面突然跳出的蜘蛛雷吓得转身后逃，和身后正急速向前挺进的士兵撞成一团，蜘蛛雷则在感应系统触发后紧追着敌人，最后纷纷在联邦士兵堆里炸响，造成惨重的伤亡。
有一个后来生还的联邦陆战士兵在向随舰采访的太阳时报记者描述当时的惨况时声泪俱下地说道∶『你试过你最要好的女朋友爬得你