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〃 坏骨头——坏骨头——〃
石牛子在树杈上哈哈大笑。突然，他捂住了自己的嘴，不再吱声了——没顾上吃饭，忙于清点伐木数字的马俊友，朝他这儿跑来，他一边跑一边喊道：〃 石牛子！快下来！这儿是采伐区，不许爬树！〃
〃 这棵树上没有锯口，没关系！〃 石牛子一边强辩着，一边摘下两个戴着雪帽的〃 猴头〃 ，扔给叶春妮，同时又向另一个树杈爬去——那儿有两颗〃 珍珠〃在诱惑着他。
马俊友气喘吁吁地跑到树下，朝石牛子连连摆手说：〃 快下来，别去摘那两个' 猴头' 了！快——〃
〃 叫他把那两个' 猴头' 摘下来么！反正他已经爬树了，一个两个，不都是摘么！〃 叶春妮一边为石牛子求情，一边用手指着树根说，〃 你看，这棵树上没有锯口，倒不下来。〃
〃 这棵柞树虽说没有开锯，可是这周遭的树都开据了呀！伐木人有句老话：不怕下晃，就怕上摇，一阵小风就能把留下锯口的老树吹倒。当初，我对这老话也不太相信，那天玉枝在一棵没有锯透的水曲柳上，给我们做过实验，她抓起白黎生的狗皮帽子，轻轻往那棵树上一扔，就那么一丁点力量，那棵水曲柳就倒了下来。你看——这棵柞树的枝叶和几棵红松都搭在一起，树枝的晃动力量会把——〃 马俊友还没把话说完，小春妮就惊叫一声捂上了眼睛；柞树枝叶碰到的那棵红松，〃 喀嚓嚓〃 一声巨响，倾倒下来，直直地倒向那棵柞树。还算侥幸，那沉重的树干没砸着石牛子攀住的树杈，马俊友心里刚松一口气，哪知那棵红松在柞树的另一侧的树杈上滚了两滚没有停下，却又搂头盖顶地朝叶春妮垂落下来。叶春妮吓傻了，笨拙地用手抱起她的头，似乎这样就可以保护住她的头部似的；马俊友高喊了一声：' 闪开——〃 ，对春妮象个泥胎一样，动都不会动了。在这千钧一发之际，马俊友不顾一切地扑上去，他把叶春妮狠命地一推，叶春妮被推得一溜滚儿，摔在几米外的雪地上；那棵从柞树上滚落下来的红松，没砸着叶春妮，却一下子把马俊友砸倒了。
这是在短短几秒钟内发生的事情。之后，寂静的山林不再寂静，伐木队员放下饭碗奔了过来，他们迅速搬开压在马俊友后背上的红松，又把马俊友背回伐木队的帐篷。
叶春妮放声大哭……
石牛子低头不语……
马俊友两眼紧闭，脸色如同青灰，嘴角挂着一缕血痕——他心脏虽没停止跳动，但已经不省人事了。
该怎么办呢？拖拉机和爬犁都不在伐木队，骑马岭的周围又没有老乡的屯子。鲁玉枝应急地叫小伙子和姑娘们绑了一副桦木树条的担架，她叫白黎生点着松树明子照亮，她和诸葛井瑞抬着担架，连夜钻出深山老林，奔凤凰镇疾行而去。
这是一个乌云遮月的夜晚，天冷得象刀刮骨头，松树明子的光亮在茫茫林海象个小小的萤火虫儿。根本无法起到照明的作用；多亏了那遍地的银雪反光，使鲁玉枝几次避免了和老树相撞，她熟悉骑马岭的每条羊肠小路，因而两脚快得如同雪上的一股清风。这就苦了抬后杠的诸葛井瑞，他还没有走出骑马岭，由于脚下树根葛藤的磕绊，眼镜就掉进积雪里；可是他连一声也没吭，诸葛井瑞清楚地知道，在路上多耽误上一分钟，马俊友的危险系数也就大一分。他象个机械人，一边蹚着鲁玉枝踩出的脚印儿往前走，嘴里还不断地轻声地呼喊着：〃 小马——小马——〃 ，当他听到裹在几层棉被中的马俊友，发出蚊子般的一丝回声时，他忘记了疲累，他忘记了夜寒，象疯了一样，兴奋地向鲁玉枝和白黎生报告讯息说；〃 哎——有希望！小马还活着！刚才他' 嗯' 了一声！快走！〃 他的两条胳膊已经酸痛难耐，两条腿已经开始〃 绊蒜〃 了。他还在催促着鲁玉枝加快脚步：〃快——玉枝！不用担心我，我……我跟得上。〃
本来，伐木队里有着许多魁梧小伙，在月黑风高天抬担架这个活儿中，有许多比诸葛井瑞这样的白面书生更为合适的人选，但诸葛井瑞力排众议，非要求他来护送马俊友到凤凰镇来不可。所以如此坚决，甚至和抢着要抬担架的小伙子们瞪圆了眼睛，除了他和马俊友结下的深厚友谊之外，心里还感到深深的内疚。诸葛井瑞认为：这起意外灾祸的起因，不在于石牛子爬树去采〃 猴头〃 ，而是由于自己在伐木中缺乏高度责任感而造成的。那棵砸了马俊友的红松，是他和唐素琴的〃 责任树〃 ，本来再拉上几锯，就可以放开喉咙喊〃 顺山倒〃 ，或者〃 逆山倒〃 了，偏偏这时候石牛子和小春妮送饭来了。饥饿、寒冷和疲倦，支配着他和唐素琴的脚步，直奔向那桶暖肚子、增体温的热粥。他俩都没有料想到，石牛子和叶春妮会来这儿采〃 珍珠〃 ，以致造成砸伤了马俊友的事故。所以，当伐木队员纷纷责怪石牛子的行为时，诸葛井瑞把伙伴们射向石牛子的〃 炮弹〃 ，引到了自己身上。他沉痛地说：〃 同志们！石牛子虽然违犯了纪律，但他的动机是想为伙伴们改善生活，心里还装着集体！我为了什么呢？为了早点暖肚子，这是彻头彻尾的个人主义行为！同志们！你们责怪我吧！处分我吧！〃 之后，他毅然地推开了和他争抢着要抬担架的伙伴，和鲁玉枝抬着战友开拔了。
唐素琴这些天来，一直躲避着诸葛井瑞的追求：尽管他俩合拉一盘大锯，她没主动和诸葛井瑞说过一句话。此刻，她被诸葛井瑞主动承担责任的坦荡行为，激动的泪水蒙蒙，她紧紧追逐着诸葛井瑞说：〃 你戴着眼镜走夜路很不方便，还是叫我和玉枝子抬吧！我……在这场事故里也是有责任的，我应该……〃 诸葛井瑞冷冷地回答说：〃 你回去！几十里路，你抬得了吗？！〃 唐素琴愣了片刻，猛然摘下自己脖子上蓝色的毛线围巾，套在诸葛井瑞的脖子上，转身跑了。
夜路崎岖……白雪皑皑……诸葛井瑞胳膊已经酸了。
诸葛井瑞腿开始打软了。
白黎生感到诸葛井瑞的脚步慢了下来，便甩掉手中燃尽的松树明子，跑上来接过诸葛井瑞手中的担架。这时他才惊异地发现：诸葛井瑞不但鼻梁上少了眼镜，连脖子上的那条围巾也不见了。
〃 你的眼镜哪？〃 白黎生提醒诸葛井瑞说。
〃 掉进雪地里，顾不上找了。〃 诸葛井瑞擦着脑门上的热汗，〃 呼吃呼吃〃地喘着气回答。
〃 围巾哪？〃 白黎生又问。
〃 哎？〃 诸葛井瑞摸了模自己的脖子，〃 刚才还围在脖子上，怎么……〃 他回过头来，两眼巡视着身后的雪地。〃 秀才！找找去吧！眼镜丢了还不要紧，你把大姐那条围巾要是丢了……〃 白黎生一边抬着担架往前走，一边含蓄地告诫着诸葛井瑞，〃 那恐怕不太合适吧！不要小看这条围巾，她不给玉枝围脖子上，也不给我围脖子上，这明明是向你暗示她回暖的心声……〃
〃 别说了！我去找找看。〃
鲁玉枝和白黎生抬着担架头前走了，诸葛井瑞沿着雪原的脚印往回走。他无暇考虑对他冷若冰霜的唐素琴，为什么把一条长长的蓝色围巾围在他的脖子上，而只是想在短促的时间内把围巾找到，然后追上抬担架的伙伴。他以心度心，估计鲁玉枝也已经精疲力尽了，他应当追上伙伴，把鲁玉枝替换下来——三个人竭尽全力，尽早把马俊友抬到凤凰镇。
雪是白的，围巾是蓝的，按道理说并不难找；怎奈诸葛井瑞鼻梁上没了那副眼镜，就象信鸽在天空失去了辨向的功能，就如同孤舟在大海里丢掉了船桨；他弓着身腰，在雪原上转来转去，就是寻觅不到那条围巾的影子。刚才，他抬着担架走呵走呵！没有感到北大荒雪夜的寒冷；此刻，北国边陲的透骨奇寒，把他热汗淋淋的内衣和棉袄棉裤，迅速凝成一层冷冰。他感到冷得难耐，下意识地摸摸身腰，想裹紧垦荒队员的老羊皮袄，他头脑轰鸣了一声；他怕冻坏伤号，把那件老羊皮袄盖在马俊友身上了。他丝毫也不悔恨自己的行动，但精神上的安慰却无法抵制住雪夜零下二、三十度的刮骨冰冷。他紧紧抱着自己的双肩，哆哆嗦嗦地在雪地上寻找围巾；继而上下牙齿互相磕碰了，全身也象筛糠一样哆嗦起来。就在这个时刻，他看见了那条围巾，它没有丢在雪地上，也没有践踏在奔波的脚窝里，而是挂在一棵七枝八杈的小桦树的树枝上——那是诸葛井瑞抬着担架，在树丛中穿行时，被树枝从他脖子上扯下来的。
意外的发现，使诸葛井瑞陡然有了力气。他高一脚低一脚地迈上去，把围巾从乱枝条中摘了下来。他是个聪明人，知道把围巾围在脖子上，不如围在胸前更能御寒，便把长长的毛线围巾，绕着前、后胸转了两圈，然后在心口部位打个死结，避免再因围巾松动而丢失。这下，诸葛井瑞感到暖和多了，毛线围巾紧紧箍着他的心胸，他仿佛又穿上了一件贴心棉袄。要知道，这不是一件普通的〃 棉袄〃 ，是诸葛井瑞眼睛中的〃 圣母〃 ，一针一线织成的贴心〃 棉袄〃 呵！他立刻感到脚下有了跋涉的力量。
举目四望，天地之间一片漆黑。只有那漫漫无际的白雪，赐给诸葛井瑞星星点点的微光。他睁大眼睛，想发现鲁玉枝和白黎生的背影，两个抬担架的伙伴早已消失了踪影。很显然，他俩意识到抢救马俊友的生命，比等待诸葛井瑞更为重要，已经头前走下去了。诸葛井瑞到荒地之后，第一次感到了北大荒雪原的冷寂和孤独。他真想呼喊他的两个伙伴，叫他俩回应一声，以使他感到在这广漠的大地上，还有和他内心紧紧相联的同志存在；但他转念一想，叫鲁玉枝和白黎生在雪原上等上他一分钟，不、哪怕是几秒钟，都是他懦弱的表现，都是他极端自私自利的行为……丢了眼镜，难以辨认伙伴留在雪地上的脚印不要紧，远处不是闪烁着若隐若现的豆粒大的灯火吗？那儿就是凤凰镇。灯火就是指南针、就是罗盘，沿着这个方向追上去就行了。
诸葛井瑞自信这个追赶伙伴的方案，是绝对可靠、万无一失的。可是这个上知天文、下知地理的北京秀才，却没有想到这北国风雪遮盖着的小镇，没有北京城内彻夜不灭的长明灯火；这儿没有电灯，而是桅灯、马灯、豆油灯的世界，发电站、火力电网、长明灯……都只是建设蓝图上的小小圈点。因而，诸葛井瑞没有走出去多远，那星星点点的火亮儿，都渐渐从雪原上消失了……
诸葛井瑞失望到了极点，他悔恨自己不该回来寻找围巾。如果他没离开担架的话，即使看不见路也没关系，因为抬着的担架棍儿，就好比盲者握住的竹竿，有鲁玉枝在头前引路，他只管往前迈步就是了；而眼前，这根引路的竹竿没有了，远处的灯亮好似童话似的，又一盏接一盏地熄灭了，被漫长冬夜笼罩着的北大荒，在他面前简直变成了一座迷宫，诸葛井瑞分不清东西南北，真不知往哪儿迈步才好了。
打更鸟儿似乎发现了比它还不幸的夜行者。在他头上叫了四声便飞掠而过。是同情？还是嘲笑？鬼才知道！诸葛井瑞只知道已交四更。黎明前的苦寒，是北大荒的夜行者最难耐的时刻。他想坐在雪原上歇一会儿，怎么能歇呢？！天地之间冷得如同冰窖；他迈步想走，可是该往哪儿走呢？遍地都是雪，到处都是黑影幢幢的树丛。站在这儿发愣是不行的，北大荒的酷寒会把人冻成冰棍！百般无奈，他只好按照记忆中的灯光方向，匆匆而行，用剧烈运动产生的热能，防止自己在这荒芜的草原上，变成一具冻僵了的' 木乃伊〃。
究竟在雪原上走了多少路，他不知道。
究竟这儿离凤凰镇还有多远，他更不知道。他只知道走呵！走！跑呵！跑！
寒冷。
疲倦。
饥饿。
他发现自己转了半天，如同遇见〃 鬼打墙〃 似的，又转回丢围巾的小树林里来，他的意志和体力再也支撑不住了。虽然，诸葛井瑞心里明白：停下脚步，就意味着被冻死；但他两腿软得如同豆腐，只要再迈出一步就会跌倒——他牢牢地抓住一棵树，冷得他指甲抓破了又硬又粗的树皮……
当鲁玉枝和白黎生把马俊友抬到镇上医院，回来找到诸葛井瑞时，他，已经失去了知觉。
北国草二北国小镇上的医院，是极其简陋的。几排没有围墙的红砖房，既是诊室，又是住院部。马俊友和诸葛井瑞合住的那间病房，是医院遵照县委书记的指示，特意拨给他俩的特等房间。室内泥巴墙上刷着浓稀不均的灰浆，在黄一块、白一块的四壁上，有几道十分醒目的黑色烟柱——那是豆油灯喷出来的烟龙留下的痕迹。病房中间，有一座碎砖砌成的木炭火炉。炉子上架着