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〃我向您再说一遍：没有！〃
〃那从哪儿；活见鬼。。。。。。唉呀！阿格拉娅没把这封信拿给老太婆看吗？〃
〃这点我可以向您完全保证；没拿给她看。我一直在这里；她也没有时间呀。〃
〃很可能您自己没注意。。。。。。噢！该—死—的白痴；〃他叫道；已经完全控制不住自己了；〃话都说不清楚！〃
加尼亚就跟某些人常常发生的情形那样；因为开口骂人；没遭到反击；就渐渐失去了任何节制。再过一会儿；他也许就要朝人家脸上吐唾沫了；因为他狂怒到极点。但是；也正由于这种狂怒；他才瞎了眼；要不然；他早就该注意到；他所鄙视的这个所谓〃白痴〃；有时候却能非常迅速。非常细致地洞察一切；并且善于头头是道地转述一切。但是忽然发生了一件意料不到的事。
〃我应该向您指出；加夫里拉。阿尔达利翁诺维奇；〃公爵忽然说道；〃我从前的确不十分健康；的确差不多是白痴；但是我现在早好了；因此有人当面叫我白痴；我是有点不高兴的。虽然我注意到您有事不顺心；情有可原；但是您盛怒之下都骂我两次了。这是我非常不乐意听到的；特别像您这样；初次见面就出言不逊；因为现在我们正好站在十字路口；我们还不如分手的好；您往右；回家去；我往左。我手头有二十五卢布；我一定可以找到一家ｈｔｅｌ ｇａｒｎｉ（法语：备有家具的住房。）。
加尼亚窘极了；甚至都羞红了脸。
〃对不起；公爵；〃他热烈地叫道；突然改变了口吻；由骂人一改而为彬彬有礼；〃看在上帝份上；请多多原谅！您都看见了；我多倒霉！您还几乎一无所知；如果您知道了全部情况；一定会多多少少原谅我的；虽然；毋庸讳言；我的行为是不可原谅的。。。。。。〃
〃噢；我根本不需要您连声道歉；〃公爵急忙回答道。〃您骂人是因为您心里不痛快；这我懂。好；就到府上去。我很高兴。。。。。。〃
〃不；现在决不能轻易放他走；〃加尼亚一路上恼怒地望着公爵；暗自思忖；〃这个骗子把我的底细全探听去了；将来忽然摘下面具。。。。。。这下可有戏看了。好；咱们等着瞧！一切都会迎刃而解的；一切；一切！就在今天！〃
他们已经站在一座楼房的近旁。
八
从一条非常清洁。明亮。宽敞的楼梯登上三楼；便是加尼亚家的住房；大小房间总共有六。七间；虽然十分普通；但是一名拉家带口的小官吏；即使年薪两千卢布；也不是总能住得起的。这套住房原准备分租给几家房客；兼管包饭和照料家务；可是在两个月前；它被加尼亚家租了下来；加尼亚为此很不高兴；但是尼娜。亚历山德罗芙娜和瓦尔瓦拉。阿尔达利翁诺芙娜坚持要这样做；因为她们俩也希望帮帮家里的忙；哪怕给家里多少补贴点收入也好；加尼亚皱起眉头；把招揽房客；出租房屋称之为不成体统；她们这样做以后；他似乎感到在社会上抬不起头来；因为他一向以年纪轻轻就崭露头角；而且前程远大的面貌出入社交界的。对命运的一再退让以及这整个恼人的拥挤。。。。。。这一切都在他内心烙下了深深的创伤。从某个时候起；他开始为一些鸡毛蒜皮的事动辄发怒；而且不管事情大小；一怒就大发雷霆；如果他还能暂时让步和忍气吞声的话；那也无非因为他已下定决心要在最短期间内改变和重新安排这一切。然而要发生这种变化；他所选中的这条出路；本身就不是一件轻而易举的事；。。。。。。若要动手来解决这一任务；与过去所做的一切相比；都将更麻烦。更痛苦。
从前室进去就是一条走廊；它把这套住宅一分为二。在走廊一边；有三个准备出租的房间；供〃特别推荐的〃房客居住；此外；在走廊的同一边；在它的尽头；靠近厨房；还有第四个小房间；比其他房间都窄；里面住着一家之主；退伍将军伊沃尔金；他睡在一张宽大的长沙发上；因此出入住房都必须穿过厨房；走后楼梯。跟他住在同一间小屋里的是加夫里拉。阿尔达利翁诺维奇的十三岁的弟弟；中学生科利亚；他们也让他挤在这间小房间里学习和睡觉；也睡在另一张非常旧；而且又窄又短的小沙发上；沙发上铺了一床满是破洞的床单；他的主要任务是照看父亲；老爷子已经越来越离不开别人的照看了；让公爵住进去的是三间屋子中的中间那一间；右边第一间住着一位名叫费德先科的人；由此往左的第三间现在还空着。但是加尼亚首先把公爵领进他们自家住的那半边。他家住的那半边由三部分组成：起坐间。客厅和卧室。所谓起坐间；必要时就变成饭厅；至于客厅；只是早晨和上午才成其为客厅；晚上就变成加尼亚的书房和卧室了；最后是第三间屋；较小；而且老关着门：这就是尼娜。亚历山德罗芙娜和瓦尔瓦拉。阿尔达利翁诺芙娜的卧室。总之；这套住房里的一切都安排得很拥挤；很紧凑；加尼亚只好暗自咬牙；把气往肚子里咽；他虽然很想对母亲恭敬。孝顺；但是从一踏进他们家的门坎起；您就会发现；他是这家的一大暴君。
尼娜。亚历山德罗芙娜并不是一个人在客厅里；跟她坐在一起的还有瓦尔瓦拉。阿尔达利翁诺芙娜；她们俩在编织什么东西；并同客人伊万。彼得洛维奇。普季岑说着话。尼娜。亚历山德罗芙娜看上去有五十岁上下；一副消瘦。清癯的脸；眼下有一圈很重的黑晕。她的模样是有病的。虚弱的；但是她的面容和眼神却相当讨人喜欢；交谈之初；就可以看出她性格严肃；充满自尊。尽管外表很虚弱；可是她身上却可以感到一种坚强；甚至果断。她穿得十分朴素；身穿一件深色的。完全老太太式的衣服；但是她的举止。言谈和整个风度；都显露出她是一个曾经见过大世面的女人。
瓦尔瓦拉。阿尔达利翁诺芙娜是一位二十三岁上下的大姑娘；中等个儿；相当瘦；脸蛋虽说不上很美；但却含有一种即使不美也非常讨人喜欢。足以叫人心旌摇曳的秘密。她很像母亲；由于完全不想打扮自己；连穿戴也跟母亲一样。她的一双灰眼睛流露出的目光；虽然有时候会表现出十分愉快和热情；但更经常显露出来的却是严肃和若有所思；有时候甚至太严肃了；特别是最近。她脸上还显出坚强。果断的神情；令人预感到；这种坚强的性格甚至可能比她的母亲还要刚毅和精明强悍。瓦尔瓦拉。阿尔达利翁诺芙娜的脾气很坏；一点就着；有时连他哥哥也害怕她这个火爆脾气。见了她也惧怕三分的；还有现在坐在这里的客人伊万。彼得罗维奇。普季岑。他还相当年轻；三十不到；穿得朴素而又高雅；举止文静；但似乎过于庄重了点。他蓄着一部深褐色的颔须；说明他并不是一个在衙门里当差的人（沙皇尼古拉一世规定：政府官吏不得蓄须。）。他的谈吐既聪明又风趣；但是经常默默无语。总的说；他给人的印象甚至是愉快的；他对瓦尔瓦拉。阿尔达利翁诺芙娜显然不是无动于衷；而且他也并不掩饰自己的感情。瓦尔瓦拉。阿尔达利翁诺芙娜对他是友好的；但是对他提的某些问题迟不作答；甚至不喜欢这些问题；然而；普季岑并不因此灰心丧气。尼娜。亚历山德罗芙娜对他很亲热；最近；甚至十分信任他。但是；大家也知道；他是专门靠发放高利贷；收取比较可靠的抵押品发财的。他同加尼亚是知交。
加尼亚详详细细；但又东一榔头西一棒锤地对公爵作了一番介绍之后（加尼亚非常冷淡地向母亲问了好；不理他妹妹；也没向她问好；就立刻把普季岑叫出了房间）；尼娜。亚历山德罗芙娜对公爵说了几句客套话；就吩咐向门里窥视的科里亚把公爵领到当中的那个房间去。科利亚是个小男孩；脸蛋十分活泼而且相当可爱；举止坦诚而又忠厚。
〃您的行李呢？〃他领公爵到房间去的时候问道。
〃我有一个小包；把它留在前室了。〃
〃我这就给您拿来。我们家的全部佣人就是厨娘和马特廖娜两个；所以我也帮帮忙。瓦里娅（瓦尔瓦拉的小名。）是总管；爱发脾气。加尼亚说；您今天刚从瑞士回来？〃
〃对。〃
〃瑞士好吗？〃
〃非常好。〃
〃有山？〃
〃对。〃
〃我这就去把您的包袱统统拿来。〃
瓦尔瓦拉。阿尔达利翁诺芙娜走进屋来。
〃马特廖娜马上来给您铺床。您有箱子吗？〃
〃没有；就一个小包。令弟去拿了；包放在前室。〃
〃除了这个小包以外；什么包袱也没有；您放哪儿了？〃科利亚又回到房间问。
〃除此以外；什么也没有了；〃公爵接过那个小包时说道。
〃啊—啊！我还以为；可别让费德先科顺手牵羊拿走了。〃
〃别废话；〃瓦里娅严厉地说；她跟公爵说话也非常冷淡；不过客气一点。
〃Ｃｈèｒｅ Ｂａｂｅｔｔｅ（法语：亲爱的巴别特。）；跟我说话不妨稍微温柔点；我可不是普季岑。〃
〃你就欠揍；科利亚；你真蠢得可以。需要什么；可以找马特廖娜；四点半开饭。可以跟我们一起吃；也可以在自己房里吃；悉听尊便。走；科利亚；别打搅公爵。〃
〃走就走；这脾气真够呛！〃
他俩出去的时候；恰好碰见加尼亚。
〃父亲在家吗？〃加尼亚问科利亚；得到肯定的回答后；便向科利亚俯耳低语。
科利亚点点头；接着便跟瓦尔瓦拉。阿尔达利翁诺芙娜出去了。
〃公爵；由于这些。。。。。。事儿；我有两句话忘了告诉您。我有一事相求：劳您大驾；。。。。。。如果这样做您不特别费劲的话；。。。。。。请您不要在这里乱说刚才我跟阿格拉娅的事；也不要到那里去乱说您在这里看到的事；因为这里也有许多不像话的东西。不过；活见鬼。。。。。。就今天一天您总熬得住吧。〃
〃请相信我；我不会乱说的；即使乱说；也比您所想的要少得多；〃公爵对加尼亚的责怪不无恼怒地答道。他们的关系明显地越来越坏了。
〃嗯；因为您；我今天受够了。总之；求您了。〃
〃还得请您注意一点；加夫里拉。阿尔达利翁诺维奇；我方才没有受到任何约束；为什么我不能提照片的事呢？您并没有请我别说呀。〃
〃唉；多糟糕的房间；〃加尼亚轻蔑地环顾四周；说道；〃黑且不说；窗户还冲着院子（俄国旧式的居民楼；有点像北京的四合院：四周是楼房；中间是大院。）。从各方面看；您到舍下来都不是时候。。。。。。嗯；不过这不关我的事；不是我要出租房子的。〃
普季岑伸进头来；喊了声加尼亚；加尼亚急忙撇下公爵；走了出去；尽管他似乎还有什么话要说；但是显然在犹豫；似乎羞于开口似的；他骂房子的时候；也似有羞惭之意。
公爵刚洗完脸；稍许梳理了一下；这时门又开了；有个主儿探头探脑地向里张望。
这是一位三十岁上下的先生；个子不小；膀大腰圆；脑袋很大；一头浅棕色的鬈发。满脸横肉；面颊红润；厚嘴唇；鼻子大而扁平；小眼睛；肉里眼；一副嘲笑的神态；似乎在不停地眨眼。总的说；这一切显露得相当无礼而又放肆。这家伙穿得很脏。
他起先把门打开一条缝；正好伸进一个脑袋。脑袋伸进来后；上下左右地打量了一下房间；约有五秒钟；然后门开始慢慢地打开；全身出现在门口；但是这客人还是不进来；而是眯上眼睛；从门口继续打量着公爵。最后；他随手关上了门；走近前来；坐到椅子上；接着紧紧拉住公爵的手；让他坐在长沙发上；斜对着自己。
〃不才费德先科；〃他说；疑惑地注视着公爵的脸。
〃那又怎样呢？〃公爵回答；差点笑出声来。
〃房客；〃费德先科仍旧注视着公爵的脸；说道。
〃想认识一下吗？〃
〃唉—唉！〃这位客人说；挠了挠头；叹了口气；便开始张望对面的墙角。〃您有钱吗？〃他向公爵转过身来；霍地问。
〃不多。〃
〃究竟多少？〃
〃二十五卢布。〃
〃让我看看。〃
公爵从背心口袋里掏出一张二十五卢布的钞票；递给费德先科。他把票子打开。看了看；然后又翻到另一面；接着又凑近光。
〃可怪了；〃他若有所思地说道；〃这票子怎么发褐呀？这种二十五卢布的票子有时候发褐；褐得很厉害；可是其他票子又正好相反；全褪了色。您收着。〃
公爵收回了自己的钞票。费德先科从椅子上站起来。
〃我是来关照您的：第一；不要借钱给我；因为我一定会向您借钱的。〃
〃好。〃
〃您打算在这里付房钱吗？〃
〃打算。〃
〃我可不打算；谢谢。我在您右边的第一扇房门；看见了吗？请您务必不要经常光临舍下；我来看您；您不用费心。看见将军了吗？〃
〃没有。〃
〃也没听说？〃
〃当然没有。〃
〃嗯；那么您会看见的；也会听说的；何况；他甚至还常常向我借钱呢！Ａｒｉｓ ａｕ ｌｅｃｔｅｕｒ（法语：预告。）。再见。一个人姓费德先科；难道还活得下去吗？啊？〃
〃为什么活不下去呢？〃
〃再见。〃
说罢；他就向门外走去。公爵后来才知道；这位先生似乎责无旁贷地认为；他理应肩负起以古怪和逗乐；使大家拍案叫绝这一任务；但是不知道怎么回事；他从来没有做到这一点。他甚至使有些人产生了不愉快的印象；因而十分伤心