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能保证我自己；你不能要求你妹妹也必须这样做。。。。。。〃
〃啊；又是她！〃加尼亚叫道；同时讽刺而又憎恨地望着妹妹。〃妈！我再一次向您发誓；虽然我对您已经保证过：只要我还在这里；只要我还活着；任何人在任何时候都不敢不尊重您。不管这人是谁；也不管是谁跨进咱家的门槛；我坚决要求他对您抱有最大的尊敬。。。。。。〃
加尼亚的心情很好；几乎以一种和解和亲切的目光望着母亲。
〃加尼亚；你知道；我丝毫不是替我自己担心；在所有这段时间里；我不是为我自己不安；也不是为我自己痛苦。听说；今天你们就要统统了结了？了结什么呢？〃
〃今天晚上她答应在她家宣布；她是否同意；〃加尼亚回答。
〃我们差不多有三星期避免谈这个问题了；这样也好。现在既然一切都完了；我只想问你一件事：你不爱她；她怎么会向你表示同意；甚至送照片给你呢？难道你真想娶她；娶这样一个。。。。。。这样一个。。。。。。〃
〃嗯；这样一个情场老手；是吗？〃
〃我并不想这么说。难道你能这样高明地瞒过她的眼睛吗？〃
在这句问话里；忽然可以听出一种十分恼怒的情绪。加尼亚站了一会儿；沉吟片刻；接着就毫不掩饰地。讽刺地说道：
〃妈；您又意气用事了；忍不住了；咱们总是这样闹起来的。你刚才说；既不会向我刨根问底；也不会对我横加指责；可是现在全有了！还是别来这一套；真的；别来这一套；起码；您曾经打算。。。。。。我任何时候都不会离开你；换了别人；有这样的妹妹；还不赶快逃走；。。。。。。您瞧她现在看我那模样！咱们就说到这里为止！我本来很高兴。。。。。。您凭什么说我在骗纳斯塔西娅。菲利波芙娜？至于瓦里娅；让她看着办吧；够了。哼；现在完全够了！〃
加尼亚越说越冒火；毫无目的地在屋里走来走去。这样的谈话立刻触到了所有家庭成员的心病。
〃我说过；如果她到这里来；我就离开这里；我也是说话算话的；〃瓦里娅说。
〃固执己见！〃加尼亚叫道。〃不嫁人也是因为固执！你冲我发什么脾气？我才不在乎呢；瓦尔瓦拉小姐；您真有这打算的话；哪怕现在就走呢。您使我烦透了。怎么！您准备离开我们吗；公爵；〃他看见公爵从座位上站起来；便向他叫道。
从加尼亚的声音里；可以听出他极度恼怒；一个人往往因自己的这种恼怒而感到高兴；并且让这样恼怒尽情发作；不管它发作到什么程度；反正越发作越痛快。公爵走到门口；本想回过头来回答他的问话；但是看到这个仗势欺人的家伙满脸病态；现在就欠火上加油了；因此他又转过头；默默地走了出去。几分钟后；他根据从客厅里传来的余音听到；自从他走了之后；谈话声变得更喧闹；更肆无忌惮了。
他穿过起座间；走到外屋；准备走进楼道；再由楼道回自己房间。当他走过通向楼梯的那扇门时；他听到并且注意到；有人在门外使劲拉铃；但是这铃可能什么地方坏了：仅仅微微颤动了两下；没有声音。公爵拉开门闩；开开门；蓦地惊讶得向后倒退；甚至全身都哆嗦了一下：站在他面前的竟是纳斯塔西娅。菲利波芙娜。他因为看过照片；立刻认出了她。她看到他后；两眼闪出恼恨的火花；她快步走进外屋；并用肩膀撞了他一下；叫他让路；然后一面脱大衣；一面愤愤地说：
〃如果懒得修门铃；至少也应该在外屋坐着等敲门呀。瞧；现在又把大衣掉地上了；糊涂蛋！〃
皮大衣果然掉到地板上了；纳斯塔西娅。菲利波芙娜没等公爵替她脱大衣；就自己脱下来；背对着公爵；看也不看地扔到公爵手上；公爵没来得及接住。
〃应该把你开除。快去通报。〃
公爵本想说点什么；但是他心慌意乱；什么也说不出不来；居然抱着从地上捡起的大衣；向客厅走去。
〃瞧；现在又抱着大衣进去了！干吗把大衣拿去呀？哈哈哈！你难道是疯子？〃
公爵又走回来；像个木头人似的；呆呆地望着她；她笑；他也笑笑；但是舌头还是动弹不了。当他给她开门的那一刹那；他脸色苍白；现在又倏地满脸通红。
〃真是个白痴！〃纳斯塔西娅。菲利波芙娜愤怒地叫道；气得向他跺脚。〃喂；你上哪儿呀？喂；你去通报谁来了呀？〃
〃纳斯塔西娅。菲利波芙娜；〃公爵喃喃道。
〃你怎么认识我的？〃她迅速问他；〃我可从来没有见过你呀！你去通报吧。。。。。。里边在嚷嚷什么？〃
〃在吵架；〃公爵回答；说罢便向客厅走去。
他进去时；正处在相当关键的时刻：尼娜。亚历山德罗芙娜已经差一点完全忘记她所说的〃一切认命〃的话了；然而；她拼命护着瓦里娅。普季岑也撇下他那张写满铅笔字的纸片；站在瓦里娅身旁。瓦里娅也毫不胆怯；她本来就是个天不怕地不怕的姑娘；但是哥哥说的粗话已经越来越无礼；越来越令人难以忍受了。在这种情况下；她照例不说话；只是默默地。嘲弄地。目不转睛地望着哥哥。她知道这种做法最能治他；足以使他暴跳如雷。就在这个关键时刻；公爵跨进了房间；向大家宣告：
〃纳斯塔西娅。菲利波芙娜来了！〃
九
顿时鸦雀无声；大家望着公爵；好像不明白；也不愿意明白他的话似的。加尼亚吓得目瞪口呆。
纳斯塔西娅。菲利波芙娜的来访；尤其在眼下这时刻光临；出乎所有人的意料之外；大家感到十分奇怪；也感到非常棘手。仅就纳斯塔西娅。菲利波芙娜头一次光临；就够意外；够奇怪。够棘手的了；因为在此以前；她的态度十分傲慢；跟加尼亚谈话时从来就没有表示过她有意与他的亲人见见面；认识一下；而在最近；甚至压根儿没有提到过他们；好像他们在世界上根本不存在似的。就他来说；能把这样棘手的谈话推后；未始不觉得高兴；虽然如此；他对她的这种傲慢仍耿耿于怀。总之；他能从她那里等到的无非是她对他家的嘲笑和挖苦；决不会是专诚拜访。对此他一清二楚：由于他的求亲；他家里发生了什么；以及他的亲人现在用什么眼光来看她；她心里是有数的。现在；在送过照片之后；在她的生日；在她答应决定他命运的这一天；她的突然来访；本身就几乎说明了这决定是什么。
大家莫名其妙地望着公爵；这情况持续的时间并不长；因为纳斯塔西娅。菲利波芙娜本人随即出现在客厅门口；她走进房间时；又把公爵往一边稍微推了推。
〃总算进来了。。。。。。你们装门铃是干什么用的？〃她快乐地说；这时加尼亚忙不迭地迎上前去；她把手伸给了加尼亚。〃您拉长了脸干什么？请给我引见一下。。。。。。〃
完全不知所措的加尼亚；把她给大家一一作了介绍。先是介绍给瓦里娅。这两个女人在相互伸出手来以前；先交换了一下异样的目光。不过；纳斯塔西娅。菲利波芙娜还是笑了笑；装出一副笑模样；但是瓦里娅不愿装假；板着脸；两眼紧盯着她；连一点普通礼貌所要求的笑模样都没有。加尼亚傻了；恳求她既没必要；也没时间；于是他向瓦里娅投去一瞥威胁的目光；她也由这咄咄逼人的目光顿时领悟；这一刻对于她哥哥多么重要。这时；她才好像下定了决心；对他作些让步；向纳斯塔西娅。菲利波芙娜微微一笑。（在家里；他们大家毕竟还是彼此相爱的。）得以稍稍挽回局面的还是尼娜。亚历山德罗芙娜。加尼亚把规矩全弄乱了：先介绍妹妹；后介绍母亲；接着又把母亲领到纳斯塔西娅。菲利波芙娜面前（尼娜。亚历山德罗芙娜是长辈；应当把小辈领到长辈面前；而不是相反。）。但是当尼娜。亚历山德罗芙娜刚开口说〃非常荣幸〃还没说完时；纳斯塔西娅。菲利波芙娜就急匆匆地向加尼亚扭过身去；不等主人邀请；就坐到墙角里靠窗的一张小沙发上；叫道：
〃您的书房呢？还有。。。。。。房客住哪儿？你们不是出租房屋吗？〃
加尼亚霎时满脸通红；结结巴巴地想回答什么；但是纳斯塔西娅。菲利波芙娜又立刻接下去说道：
〃这里哪能住房客呀？您连书房都没有。能收点房钱？〃她猛地问尼娜。亚历山德罗芙娜。
〃是麻烦了点儿；〃尼娜。亚历山德罗芙娜刚答道；〃自然；多少有点收益。不过；我们也刚。。。。。。〃
但是；纳斯塔西娅。菲利波芙娜又不听下去了；她望着加尼亚；笑着向他喊道：
〃您的脸怎么这样？噢；我的上帝；您这会儿的脸多难看呀！〃
她笑了片刻；加尼亚这时的脸色确实很难看：他那目瞪口呆的模样；他那又可笑又胆怯的慌乱神情；从他脸上霎时消失了；但是他的脸倏地变得非常苍白；嘴唇一阵阵抽动；歪到一边；他用令人不快的目光目不转睛地。默默地望着这位女客的脸；。。。。。。她还在笑个不停。
这里还有一位旁观者；他一看到纳斯塔西娅。菲利波芙娜；也差点没有呆若木鸡；这时他也没有完全摆脱这副傻样；但是他虽然〃呆呆地〃站在原来的地方；站在客厅门口；他还是看到加尼亚的苍白的脸和脸上的恶劣的变化。这位旁观者就是公爵。他差点害怕起来；忽然无意识地走上前去。
〃喝点水吧；〃他向加尼亚低语。〃也不要这样看人。。。。。。〃
显然；他说这话没有任何打算；也没有任何特别的用意；不过是灵机一动；想到什么说什么罢了；但是他的话却产生了异常的效果。加尼亚的满腔怨愤似乎猛地爆发；劈头盖脸地发到公爵身上：他一把抓住公爵的肩膀；默默地望着他；一副报仇雪恨。咬牙切齿的模样；又似乎有话说不出来。一时群情哗然：尼娜。亚历山德罗芙娜甚至轻轻地喊了起来；普季岑担心地跨前一步；科利亚和费德先科刚走到门口也吃惊地站住了；只有瓦里娅照旧板着脸；在注意观察。她没有坐下；而是站在一旁；挨着母亲；两手抱在胸前。
但是加尼亚差不多在自己那种鲁莽行动的最初一分钟就立刻醒悟过来；开始神经质地哈哈大笑。他完全清醒了。
〃您怎么啦；公爵；您难道是大夫？〃他叫道；并尽可能摆出一副快乐和忠厚的样子；〃竟把我吓了一跳；纳斯塔西娅。菲利波芙娜；我来给您介绍一下；这是一位非常珍贵的人物；虽然我也是今天上午才认识他的。〃
纳斯塔西娅。菲利波芙娜大惑不解地望着公爵。
〃公爵？他是公爵？你们想想；我方才在外屋竟把他当佣人了；还叫他进来通报哩！哈哈哈！〃
〃不要紧；不要紧！〃费德先科接口说；他走上前来；高兴地看到大家开始笑了；〃不要紧：ｓｅ ｎｏｎ è ｖｅｒｏ。。。。。。（意大利语：虽然是假的。原是意大利成语的前半句（虽然是假的；装得还真像）。此处是双关语；意指加尼亚装得还真像；极力掩饰他本来是想动手打公爵的。）〃
〃我还差点没骂您；公爵。请您多多包涵。费德先科；您怎么在这儿；而且在这时候？我还以为起码不会在这里碰见您哩。他是谁？什么公爵？梅什金公爵？〃她又问了一遍。加尼亚这时还抓住公爵的肩膀不放；但是已经对他作了介绍。
〃我们的房客；〃加尼亚又重复了一遍。
大家显然把公爵当成了珍奇物品（可以用他来打破僵局）；总算差点没硬塞给纳斯塔西娅。菲利波芙娜；公爵甚至清楚地听到背后有人低声说〃白痴〃；这话似乎是费德先科给纳斯塔西娅。菲利波芙娜说明他是何许人时说的。
〃请问；我刚才犯了那么大的错误。。。。。。把您错当成佣人了；您为什么不对我说明情况呢？〃纳斯塔西娅。菲利波芙娜接着说道；她毫不拘礼地从头到脚打量着公爵；迫不及待地等他回答；似乎坚信不疑；他的回答肯定愚蠢无比。令人喷饭和忍俊不禁。
〃我猛然看到是您；吃了一惊。。。。。。〃公爵讷讷道。
〃您怎么认出是我呢？您从前在哪儿见过我的呢？这是怎么回事；我好像当真在什么地方见过他似的。请问；您方才为什么目瞪口呆地站在那儿不动？我身上到底有什么令人目瞪口呆的地方？〃
〃说呀；说呀！〃费德先科继续挤眉弄眼地出洋相；〃您倒是说呀！噢主啊；让我来回答这个问题的话；我有多少话好说啊！你倒是说呀。。。。。。公爵；你真是个大笨蛋；让我怎么夸你呢！〃
〃我要是您的话；也有许多话好说；〃公爵对费德先科笑了笑；〃不多会儿前；我看到了您的照片；使我十分吃惊；〃他继续对纳斯塔西娅。菲利波芙娜说；〃后来；我就跟叶潘钦家的人谈到您。。。。。。一大早；还在火车开进彼得堡之前；在火车上；有一位叫帕尔芬。罗戈任的给我讲过许多关于您的事。。。。。。当我给您开门的那会儿；我正好在想您；可是您冷不防出现了。〃
〃您怎么认出是我呢？〃
〃看了照片；认出来的；还有。。。。。。〃
〃还有？〃
〃还因为我想象中的您就是这样的。。。。。。就仿佛我在哪儿见过您似的。〃
〃在哪儿；哪儿呀？〃
〃您这双眼睛；我好像在哪儿见过。。。。。。但这是不可能的！我不过随便说说罢了。。。。。。我从来没有到这里来过。也许是梦中吧。。。。。。〃
〃公爵还真行！〃费德先科叫道。〃不；我收回我说的：ｓｅ ｎｏｎ è ｖｅｒｏ。不过。。。。。。不过；他这一切十分自然；全出于无心！〃