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〃将军大人并没有讲他最最丑恶的事；而是讲了他一生中所做的一件大好事；将军骗了我费德先科！〃费德先科作结论道。
〃说真格的；将军；我没想到；您终究还有这么一颗善良的心；甚至不无遗憾；〃纳斯塔西。菲利波芙娜漫不经心地说道。
〃遗憾？那又为什么？〃将军挂着亲切的笑容问道；不无得意之感地喝干了杯里的香槟酒。
但是现在轮到阿法纳西。伊万诺维奇开讲了；他也作了准备。大家猜想；他是决不会像伊万。彼得罗维奇那样拒绝讲的；而且由于某种原因；大家都以特别的好奇心等他开讲；与此同时；又不时偷觑纳斯塔西娅。菲利波芙娜的脸色。阿法纳西。伊万诺维奇摆出一副与他那堂皇的仪表完全相称的俨乎其然的气派；用低而和蔼的声音开始讲一段他自己的〃可爱的故事〃（顺便说说：他身材魁梧；相貌堂堂；高高的个儿；脑门微秃；两鬓略斑；身躯相当肥胖；但面颊红润；不过肌肉略显松软；装着假牙。他的穿着宽大而又高雅；穿的内衣也异常雅致。看着他那双胖胖的；圆乎乎的。白净的手；真叫人赞叹不已。右手食指上还戴着一枚昂贵的钻石戒指。）纳斯塔西娅。菲利波芙娜在他讲故事的整个过程中；一直全神贯注地端详着自己衣袖皱边上的花纹；用左手的两个手指轻轻地捏着；因此一次也没抬头看一眼那个讲故事的人。
〃使我最容易完成这一任务的是；〃阿法纳西。伊万诺维奇开讲道；〃非要我讲一件我毕生所做的最坏的事不可；而不是随便讲点什么。既然这样；自然就无须犹疑了：我的良心和心中的记忆；立刻提示我应该讲什么。我痛苦地承认；我一生中做过无数失于检点的。。。。。。轻薄行为；但是其中有一件事至今仍然十分沉重地压在我心上。这事发生在约莫二十年前；当时；我下乡去看望普拉东。奥尔登采夫。他刚当选为贵族会议的首席贵族；带着年轻的妻子前来欢度冬天的几个佳节。这时又正好赶上安菲萨。阿列克谢耶芙娜过生日；于是决定举行两次舞会。当时小仲马的美妙动人的小说《Ｌａ ｄａｍｅ ａｕｘ ｃａｍéｌｉａｓ》（法语：《茶花女》。）十分流行；在上流社会名噪一时；这是部史诗；依我看；这部史诗是不朽的；任何时候都不会过时。在外省；所有的女士都十分欣赏这本书；起码那些读过这部小说的人都赞不绝口。故事的优美动人；主人公命运新颖别致的安排；这个被刻画入微的引人入胜的世界；最后是书中随处可见的精采的细节（例如轮流使用红白两色茶花等情节）（茶花女玛格丽将外出散步时；手持茶花；在一个月中的某几日；用白茶花；其他日子则用红茶花。）；一句话；所有这些美妙动人的细节加在一起；几乎产生了轰动。茶花在当时非常时髦；大家都想弄到茶花；大家都在寻觅茶花。我请问诸位：在一个小县城；为了参加舞会；大家都要茶花；即使舞会不多；又能弄到几支茶花呢？那时候；有个叫彼佳。沃尔霍夫斯科伊的可怜虫；对安菲萨。阿列克谢耶芙娜害了相思病。真的；我不知道；他们之间有没有意思；我的意思是说；我不知道；他是不是真有什么希望能够追上她？这个可怜虫为了能在天黑前弄到几支茶花去参加安菲萨。阿列克谢耶芙娜的舞会；都快急疯了。有人打听到；省长夫人从彼得堡请来的贵客索茨卡娅伯爵夫人和索菲娅。别斯帕洛娃；肯定会带来几束白茶花。安菲萨。阿列克谢耶芙娜为了出风头；想要弄一束红茶花。可怜的普拉东被支使来支使去；东奔西跑；疲于奔命；谁叫他是丈夫呢；他保证非弄到一束不可；可是；又谈何容易？在开舞会的前一天；一束茶花被一位姓梅季先娃；名叫卡捷琳娜。亚历山德罗芙娜的捷足先登；抢走了；梅季先娃处处同安菲萨。阿列克谢耶芙娜作对；她俩是死对头。不用说；又是大发脾气；又是晕死过去。普拉东都没辙了。显然；如果彼佳能在这个颇有意思的时刻到什么地方去弄回来一束茶花；那么他那好事儿就可能大大前进一步；在这情况下；女人的感激是没有穷尽的。他像疯了一样到处奔走；但这事不用说是不可能的。忽然；在生日和舞会的头天晚上十一点钟；我在奥尔登采夫的邻居玛丽亚。彼得罗芙娜。祖布科娃家碰见了他。他满面春风。'你怎么啦？；'找到了！有了！；'我说老弟；你使我感到吃惊！在哪找到的？怎么找到的？；'在叶克沙伊斯克（有这么一个小镇；离我们才二十俄里；但不属于我们县）。那里有个商人；叫特列帕洛夫；大胡子；大富翁；跟老伴住一起；他们没孩子；就养了一些金丝雀。他俩爱花成癖；他家就有茶花。；'得了吧；这没把握；不给；咋办？；'我就向他下跪；他不给；我就长跪不起；不达目的就不走！；'什么时候去呢？；'明天一大早；五点。；'好吧；上帝保佑你！；。。。。。。要知道；我真替他高兴；我回到奥尔登采夫家；最后；都一点多了；可是我还老惦着这事。已经想上床睡觉了；蓦地冒出一个十分古怪的念头！我立刻跑进厨房；叫醒了车夫萨韦利；给了他十五个卢布；'半小时内套好马车！；过了半小时；不用说；车子已经停在大门口了。有人告诉我；安菲萨。阿列克谢耶芙娜这时正在闹偏头痛；发烧和说胡话；。。。。。。我坐上车就出发了。四点多；我已经在叶克沙伊克的一家大车店里了；一直等到天亮；等到天亮就行了；六点多；我已经在特列帕洛夫家。我如此这般一说；问道：'您有茶花吗？大爷；我的好大伯；帮帮我的忙；救救我吧；我给您下跪了！；我看到；那老头；高高的个儿；白须白发；板着脸。。。。。。很可怕。'不；不；无论如何不行！不给！；我扑通一声向他跪下！就这样；四肢着地；趴下不起来。'您行行好吧；大爷；您行行好吧；大伯！；我苦苦哀求。'这可是人命关天的事啊！；我向他叫道。'既然这样；您就拿去吧；我算服了您了。；我立刻剪了很多红茶花！真太美了；他有一个小花房；满花房都是茶花。老头不住叹息。我掏出一百卢布。'不；先生；您可不能用这法子骂我。；我说：'既然您老人家不肯收；就劳您驾把这一百卢布捐给这里的医院；给病人改善一下生活和伙食吧。；他说：'那就又当别论了；先生；这是做好事；是高尚的慈善事业；为了保佑您平安；我替您交去吧。；我很喜欢这位俄国老人；他可以说是一位土生土长的典型的俄国人；ｄｅ ｌａ ｖｒａｉｅ ｓｏｕｃｈｅ（法语：真正土生土长的。）。因为旗开得胜；我喜出望外；立刻打道回府；我是绕道回去的；免得在半途遇见彼佳。我回来后就立刻派人把花送去；而且赶在安菲萨。阿列克谢耶芙娜快醒的时候送去。诸位可以想象得出她当时的狂喜。感激和因感激眼泪汪汪的情景！昨天还垂头丧气。形同死人一般的普拉东；感动得伏在我胸脯上号啕大哭。唉；自从实施。。。。。。合法的婚姻制度以来；所有当丈夫的无不如此！说到这里；我不敢添油加醋；妄加一词；不过自从发生那段插曲以后；可怜的彼佳的那件好事也就彻底吹了。我起先以为；他知道这事以后；一定会宰了我。我甚至准备好迎战。可是却出了一件令人难以置信的事：他晕倒了；天黑前说胡话；天亮前发高烧；他像孩子似地痛哭流涕；混身抽风。过了一个月；刚恢复健康；他便请求调到高加索去了；这件风流韵事曾轰动一时；后来；他在克里米亚不幸阵亡；才算了了这桩公案。那时候；还是他哥哥斯捷潘。沃尔霍夫斯科伊当团长；他驰骋疆场；战功卓著。不瞒你们说；后来我一直受到良心的谴责；许多年席不安枕：我为了什么；又何苦要这样打击他呢？倘若我自己爱上了那位女士；那还好说。要知道；这实际上不过是捣乱；无非想献献殷勤罢了。要不是我把他就要到手的这束花抢走；谁知道呢；也许他到现在还活着；而且活得很幸福；也许功成名就；根本不会想到要去打土耳其人（指一八五三—一八五六年俄国与土耳其交战的克里米亚战争。）。〃
阿法纳西。伊万诺维奇同他开讲的时候一样；以一种威严而又庄重的口吻闭上了嘴。大家看到；纳斯塔西娅。菲利波芙娜的眼睛仿佛闪出一种特别的光；阿法纳西。伊万诺维奇讲完以后；她的嘴唇甚至哆嗦了一下。大家好奇地看看他们俩。
〃又骗费德先科了！骗得我好苦啊！唉呀；骗人骗到家了！〃费德先科拉着哭腔叫道；他明白；这时候他可以而且应该插科打诨一番。
〃谁叫您不识相呢？向聪明人学着点嘛！〃近乎洋洋得意的达里娅。阿列克谢耶芙娜堵他的嘴道（她是托茨基的忠实的老友和同谋）。
〃还是您说得对；阿法纳西。伊万诺维奇；ｐｅｔｉｔ ｊｅｕ的确非常无聊；应当赶紧结束这种游戏；〃纳斯塔西娅。菲利波芙娜漫不经心地说道；〃等我把我答应讲的故事讲完；大家就玩牌吧。〃
〃但是；您答应讲的故事应当先讲！〃将军热烈地表示赞同。
〃公爵；〃纳斯塔西娅。菲利波芙娜忽地断然而又出乎意料地对他说道；〃将军和阿法纳西。伊万诺维奇是我的老朋友了；他俩都想让我嫁人。请说说您的意见：我嫁呢还是不嫁？您怎么说；我就怎么做。〃
阿法纳西。伊万诺维奇的脸刷地白了；将军也目瞪口呆；大家都瞪大了两眼；伸长了脖子。加尼亚在原地呆若木鸡。
〃嫁。。。。。。嫁给谁？〃公爵用几乎听不见的声音问道。
〃嫁给加夫里拉。阿尔达利翁诺维奇。伊沃尔金；〃纳斯塔西娅。菲利波芙娜继续说道；声音依旧断然而坚决；但是一清二楚。
霎时间鸦雀无声；过了几秒钟；公爵仿佛使劲想说话；但又说不出来；似乎有一件非常重的东西压在他的胸口。
〃不—不。。。。。。您别嫁！〃他终于低声说道；费力地喘了口气。
〃就这么办！加夫里拉。阿尔达利翁诺维奇！〃她威严而又似乎胜利地对他说道；〃您听见公爵的决断了？好；这就是我的回答；这事就这么吹了；永远吹了！〃
〃纳斯塔西娅。菲利波芙娜！〃阿法纳西。伊万诺维奇声音发抖地说道。
〃纳斯塔西娅。菲利波芙娜！〃将军用劝说的；但又惊慌不安的声音说道。
大家都大惊失色；群情哗然。
〃诸位；你们怎么啦？〃她似乎惊奇地注视着客人；继续说道；〃你们干吗这么惊慌？瞧你们大家的脸！〃
〃但是。。。。。。纳斯塔西娅。菲利波芙娜；您别忘了；〃托茨基结结巴巴地嘟囔道；〃您曾经答应。。。。。。而且是自觉自愿地答应；您应该多少可怜可怜。。。。。。这叫我多为难；而且。。。。。。当然；也很尴尬；但是。。。。。。总之；现在；在这样的时刻；而且当着。。。。。。当着大家的面；这一切就这么。。。。。。用这样的ｐｅｔｉｔ ｊｅｕ来结束一件严肃的事；一件有关名誉和感情的终身大事。。。。。。这事；事关重大。。。。。。〃
〃我不明白您的意思；阿法纳西。伊万诺维奇；您简直前言不对后语。第一；什么叫'当着大家的面？；难道我们不是在亲密无间的要好朋友中间吗？这跟ｐｅｔｉｔ ｊｉｕ有什么关系？我的确想讲讲自己的一段非同寻常的故事；瞧；我不是讲完了；难道这故事不好吗？那您为什么说'不严肃；呢？难道这不严肃吗？你们都听到了；我对公爵说：'您怎么说就怎么办；；如果他说'是；；我会立刻同意；但是他说了'不；；所以我拒绝了。我的终身大事就挂在这么一根细细的头发丝上；还有比这更严肃的吗？〃
〃但是公爵；这跟公爵有什么相干？公爵又是什么玩意儿？〃将军嘟囔道；公爵居然拥有这么气人的权威；他差点忍不住要发怒了。
〃公爵是我毕生信得过的头一个人；我相信他；就像相信一个忠实可靠的正人君子。他一看见我就相信我；因此我也相信他。〃
〃纳斯塔西娅。菲利波芙娜对我。。。。。。非常客气；对她的盛情我只能表示感谢；〃脸色苍白的加尼亚终于用发颤的声音撇着嘴说道；〃当然；也应该如此。。。。。。但是。。。。。。公爵。。。。。。公爵搀和进来。。。。。。〃
〃觊觎这七万五千卢布；是不是？〃纳斯塔西娅。菲利波芙娜蓦地打断他的话道；〃您想说这话吗？别赖；您一定想说这话！阿法纳西。伊万诺维奇；我还忘了加一句：这七万五千卢布您可以收回；实话告诉您；我让您自由；一文钱不要；白给。行了！您也该松口气了！九年零三个月！明天起。。。。。。开始新的一页；而今天是我的生日；由我说了算；这辈子；这是头一回！将军；您把您这串珍珠也拿回去送给您的夫人吧；给；拿着；从明天起；我就从这套房子里彻底搬出去。从今以后；诸位；再不会举行什么晚会啦。〃
她说完这话；蓦地站起身来；好像要离开似的。
〃纳斯塔西娅。菲利波芙娜！纳斯塔西娅。菲利波芙娜！〃四面八方齐声喊道。大家都骚动起来；大家都从座位上站起身来；大家都围住了她；大家都不安地听着这些激动。狂热。疯狂的话；大家都感到不对头；但是谁也弄不清；谁也解不透个中的奥秘。就在这时候；蓦地传来响亮的。猛烈晃动的�