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在州衙内简单梳洗一下，吃了点东西，岳飞立即召集相关人等会议。
会议还未开始，探马回报：叛军六七万人，由钟相亲自率领，距离岳州城不过五十里。洞庭湖里还跟着两三百条战船，水路并进，队伍拉出十余里，声势惊人。
岳飞听完，令探马下去休息，问道：“城内水军多少？”
岳州知州答道：“城内原有水军二千人，战船三十余艘。近几日，各地陆续赶来支援的战船约有一百余艘。下官昨日派人统计过，人员五千左右。”
岳飞道：“本官已经奏请朝廷，不日将有各地水军赶来支援。当前的任务就是把住湖口，不令叛军乱窜，待援兵到来，再一举荡平叛贼。”
说着话，岳飞展开老者所送的图册：这是一份洞庭湖以及周边地区非常详尽的地形图册，竟比岳飞手头上的图册还要详细。初步了解了一下情况，岳飞指着地图布置任务：汉阳军守卫岳州、谭州，荆门军守卫澧州，而武冈军守卫邵州、辰州。由三军指挥使统一指挥当地驻军，坚守毗邻常德府的寨堡，断绝常德府与外界的一切联系，等待合围。
岳州知州试探地问道：“请问大帅，叛军已经兵临城下，是否应该调遣一些军兵前来增援啊！”
岳飞看着地图，淡淡道：“一群乌合之众，何足道哉！请诸位拭目以待，明日本帅必一举摧之。汉阳军明日全力戒备，败兵会很多，见一个给我拿一个，不要让他们骚扰百姓。”
几位军政大员难以置信地看着岳飞，心道：这哪里是官家面前的第一红人，分明是第一狂人嘛！
夜里，张宪率军赶来助战。
第二日辰时三刻左右，五千骑兵于南门外摆好阵势，抬眼南望，只见叛军摆着奇怪的阵形，一路鼓吹而来。
叛军，人很多，队伍很长，锣鼓喧天也非常热闹，高高的明黄伞盖气派非凡，可是，好像缺了点什么！岳飞当然知道缺的是什么，那就是杀气，行军打仗必不可少的杀气。
岳飞也不派人上前叫阵，高高举起丈八蛇矛枪，喝道：“跟随我，杀！”
说罢，催马提枪，冲向敌军。
“杀！”宋军呐喊一声，跟随主帅，向前冲杀。
大将张宪领军居左；枢密使张叔夜长子张伯奋统军居右；岳飞率中军居中，三军齐发，声威一时无二。
杀声震耳，烟尘蔽天！
贼首楚王钟相钟老爷御驾亲征，本指望一鼓作气拿下岳州，占领这一军事要地，截断宋军南下的通道，再慢慢蚕食周边府县。今日两军对垒，钟老爷正在做法，请天兵天将下凡除妖，孰料宋军全然不讲规则就冲了上来。钟老爷望着远方虎狼一般的宋军，凝神着那面火红的帅旗，心里很是不安稳呢！
叛军中为数不多的弓箭手，搭弓射箭，开始拦射！
距离敌军不过百步，岳飞大喝一声，大枪在身前盘桓，“叮当当”几声乱响，箭矢插进身旁的泥土之中。突然，一枝箭在半空中猛然提速，在箭雨中破空而出，呼啸着，向自己的左肋射来。岳飞顺着来箭望去，敌军中一名十六七岁的少年将军正在朝他冷笑。敌箭连绵不绝，大枪无暇旁顾，岳飞右手持枪，左手拔出定国剑，奋力劈出。宝剑接触到箭镞的刹那，爆出点点火花，宝剑丝毫未损，将来箭刨为两半。
神剑啊！
岳飞插回宝剑，跃马冲进敌军阵中。前把一按，后把一合，大枪在瞬间刺出九枪，九名叛军的咽喉处多了一个血窟窿，鲜血喷溅而出！刚把眼前的敌人刺倒，后面的敌人又像潮水一般涌上来。岳大将军挥动大枪当棍使，一扫一片。几息之间，岳飞连杀数十人，所向披靡，手下竟无一合之将。
冲杀中，岳飞心里猛地一顿，三枝利箭涌进眼帘。射箭的还是那少年，目标却不是他，而是亲兵指挥使张保。张保身前左右各有三名敌人，狼牙棒刚把一人的脑袋砸掉一半，借势回击另两名敌人。张保杀得性起，哪里顾得上偷袭之箭？
岳飞提马前冲，大枪一拨，将张保扫落马下，闪电般取出铁弓，弯弓搭箭，“啪啪啪”连环三箭鱼贯而出，直取敌军少年。
敌将不是别人正是八大圣使之一，焚天圣使杨么。杨么年纪最小，最受师父宠爱，此次出征请旨出任前锋，一上阵就确定了何人是岳飞。岳飞面貌原也普通，气势却端地惊人。深沉猛贽，不动则矣，一动冲天。宋军阵中，无人可与比肩。再加上身后的帅旗，杨么更是确认了自己的判断。
宋军的骑兵一上来就发动了猛烈的冲锋，自己的手下阵形大乱，眼看有崩溃的危险，杨么心急如焚。暗算岳飞未成，转而箭射岳飞身边的将军。只差一线，箭就要钻进敌人的胸膛，岳飞又来搅局，将那人救下。杨么正要暗骂，三枝箭已到面前。方天画戟连续三击，将两枝箭拨到一旁，不料岳飞力量大得惊人，双臂发酸，拨打最后一箭时，慢了一慢，已是不及。杨么吃喝一声，一记金刚铁板桥，利箭擦着鼻尖飞了出去。只听身后一声惨叫，肯定又有兄弟中箭。
杨么挺身而起，身子还未坐直，岳飞的丈八蛇矛迎面刺来，耳边炸响一声“看枪！”
杨么双手持戟，大叫一声：“开”，磕向大枪。
“当”地一声巨响，岳飞的大枪缓了一缓，又向前刺来。
居然没把来枪磕出去？
杨么急中生智，摘镫落马，躲过一劫！
一招都没有接下来，还差点丢掉性命，杨么满头大汗，心“蹦蹦”直跳，忽然一股鲜血喷到脸上，身边的亲兵救了他一命，牺牲自己救了他。眼前漫天的血红，一阵阵眩晕，宋军骑兵勇猛至此，杨么无奈向后撤退。
岳飞作为全军的箭头，冲杀在最前方。眼见打垮了叛军前锋，岳飞乘势掩杀，向叛军纵深狂飙猛进。蛇矛枪刺穿了一名叛军的胸膛，岳飞扬枪把敌人的尸身挑到半空，断喝一声：“贼酋钟相，岳飞在此，可敢与某一战！”
“杀！”岳飞身边的骑兵，见大帅武勇无敌，斗志越发激昂，将潜力发挥到极至，无不以一当十，锐不可当！
火红的帅旗，紧随着主帅，奋勇前进。一名旗手倒下，身边的兄弟义无反顾，接过大旗，扬鞭向前。亲军营的士兵，把这面帅旗看得比自己的性命还重，头可断，血可流，帅旗不能倒下。
她是无声的命令，她是永恒的号角。
大帅到哪里，帅旗就要到哪里！
前面是山，就把山踏平；前面是海，就把海掀翻。前面是敌人，就把敌人干掉！
刀是热的，血是热的，帅旗也是热的！
“呜呜，砰”，手执帅旗的都头被一箭射透了前胸，握旗的双手死命地抓紧旗杆，兀自不放。血顺着箭杆，“滴答，滴答”地往下流；血顺着嘴角，“滴答，滴答”地往下流。眼里里的光辉在慢慢黯淡，高昂的头颅在缓缓落下。战马在声声长嘶，兄弟们在声声呼唤。
亲兵营副指挥使王横拍马赶来，将熟铜棍换到一只手里，伸出蒲扇一般的大手，递出去，含泪叫道：“兄弟，给我！”
都头将帅旗交到王横手里，身躯摔落马下。马儿冲出去，又跑回来，伸出热气腾腾的舌头，舔着主人的脸。主人睡去了，不会再醒来。马舌头上的殷红是那般醒目，宛如天上的太阳。
王横单手持旗，单手挥棍，大叫一声：“干你娘，”再向前冲。这时的王横不再是人，已经变成了野兽、幽灵、魔鬼。
左路张宪所受到的压力最小，挺进速度最快。他几乎可以看清坐在逍遥马上的钟相，看到他眼睛里的恐惧。
“中山张宪在此！老贼可敢一战！”
梨花枪闪电一击，将两名敌人串了糖葫芦。张宪如入无人之境，杀向钟相。
逍遥马突然转向，黄罗伞盖仿佛一朵黄云，向后方遁去。
张宪要的就是这个结果，厉声喊道：“钟相跑了，杀！”
“不要让老贼跑喽，杀啊！”
“大帅有令：抓住钟相者赏黄金万两，官升三级！”
“快，快，别挡道，我的金子啊！”
“活捉钟相，活捉钟相！”
几千宋军这么一喊，叛军回头一看，楚王殿下真的在逃跑，那咱还留在这里干什么啊！于是，叛军直恨爹娘少生了几条腿，没命地跑啊！
岳飞最崇拜的英雄是卫青，最崇尚的战斗方式是千里突袭，岳飞怎会放过这千载难逢的机会？
叛军狂退，宋军狂追。
追杀一日一夜，直达汨罗江边。钟相弃岸等船，逃命去也，沿路跪地请降者不计其数。
岳飞乘势渡江，进驻湘阴城。
第三卷 外篇 照夜白（二）
岳飞的军营扎在湘阴城南，大胜之后，军营里洋溢着喜悦的气息。湘阴知州安排人犒赏得胜之军，遣医送药，将伤员接进城内休养，大营内人员来来往往，非常热闹。
岳飞带着王横，到各营巡视。张伯奋远远地看到岳飞，忙带人迎出来。晃甲叶、撩战裙，推金山、倒玉柱，拜倒在地：“末将恭迎大帅！”
军营之内，见面行的是军礼，用不着这样隆重，而当事人却明了其中的含义。
张伯奋出身名门，曾祖张耆孙做过侍中，乃大宋明臣，父亲张叔夜又出掌枢密，位高权重。伯奋本人，不同于普通的世家子弟，文武双全，年初随父援京城，率兵为先锋，屡立战功。京城少年，除了朱孝庄、种无伤等几人外，没有几个能被伯奋放在眼里，正当奋发有为，建功立业之时，凭空冒出个岳飞岳鹏举，风头甚锐，竟完全把伯奋压了下去。伯奋岂能心服？
削减厢军，择其精锐在京城建立两只新军，一为骑兵，一为步兵，伯奋成为岳飞的手下，整训骑兵。短短的一两个月时间，朝夕相处，伯奋并未发觉岳飞有何出众之处，缘何让官家喜欢得不得了！工作中，伯奋没少给岳飞出难题，岳飞却从未做出丁点不满的表示。
钟相叛乱于东南，伯奋率所部随军出征。十几日，跋涉三千余里，快到了极点；以五千疲惫骑兵，大战七万士气正盛的叛军，摧枯拉朽，一战而胜；追亡逐北一日一夜，俘获不可胜计，敌军为之夺气。这些事儿，伯奋自知难以胜任，而岳飞全做到了，做得还非常漂亮，伯奋岂能不服？
伯奋并非小肚鸡肠之人，错了就是错了，错了认错就是了。今日，心悦诚服地一拜，自己心里也舒服了许多。
岳飞拉起张伯奋，“哈哈”大笑，道：“将军何须如此！”
伯奋赧然道：“末将原来……”
岳飞打断张伯奋的话，充满感情地说道：“将军不因个人恩怨而坏国事，实乃大丈夫所为，此战凶险，非将军之勇不得成功，岳某记下了！”
“哈哈！”二人对视大笑，种种不快尽在这笑声中烟消云散。
夜深了，岳飞大帐内的蜡烛还在亮着。岳飞坐在地图之前，纹丝不动，好似泥塑的真身。每一座城池，每一条河流，每一条小道，每一处险隘，每一座岛屿，都深深地印在脑海中，它们忽而放大，如同实物清晰直观；霍地缩小，变成一个又一个符号。看累了，站起来走一走，想到什么，回身再仔细地看。不能确定的地方，脸几乎贴到了图上，仿佛要将地图一口吞掉；拿不准的距离，直接用尺子去量，然后记在纸上。
踱过来，绕回去，千军万马在大脑中厮杀；勇士的血、懦夫的泪交织在一处，刺激着人的心儿，不但不觉得困顿，反而越来越精神呢！
突然，岳飞心内一亮，冒出一个绝妙的想法，不禁拊掌而笑。
“大帅因何事发笑啊？”
岳飞抬头一看，说话之人正是承信郎、帐前主管机宜文字的胡闳休。
岳飞连忙说道：“先生快坐！”
胡闳休祖籍东京汴梁，宣和初年入太学，与陈东、欧阳澈等同道之士相往来，陈东伏阙上书，他也是组织人之一。后来，陈东、欧阳澈入仕，极力推荐胡闳休是有大学问的人，赵桓亲自召见，上所著《兵书》二卷，赵桓大喜，升其为承信郎。岳飞训练厢军，胡闳休入慕襄助，岳飞礼尊有加，称先生而不名。
胡先生虽然满腹经纶，岁数却只有三十六岁。
两人相对而坐，胡闳休问道：“大帅成竹在胸了？”
岳飞道：“也未尽然。从地图上来看，想彻底剿灭这股匪逆，水战才是关键啊！可是……”
“是啊，大帅所言极是！算日子，虎翼水军也该到了。不知他们战斗力如何？”
“看看再说吧！”
这时，忽听帐外有人道：“大帅，岳州方面送来一名叛军首领，您见是不见？”
岳飞与胡闳休相视而笑，岳飞道：“立即把人带来。”
“是！”
九月二十七日，宋军陆军两万、水军三万，水陆并进，抵达益阳城。水军大寨扎在万子湖边，