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不日到了大同，总兵周凤岐来迎，奏陈小王子的兵马闻御驾亲征，已率了部属夜遁了。正德帝听了不觉哈哈大笑，下谕驻屯了人马，和江彬、李龙潜赴宣府，仍往国公府中，见了凤姐，自有一番亲密。过了几天，毛纪、蒋冕也出来，苦请回銮。正德帝没得推托，只好传旨还驾，大军班师，一面把銮舆迎接凤姐进关。谁知那凤姐又染起病来，坐不住銮舆。正德帝命改乘卧车，着李龙护持。这样地由陆路起程，看看将到紫荆关，凤姐的病症一天重似一天，日间清醒，晚上就气喘汗流，神志模糊了。正德帝令暂住馆驿，来看凤姐，只见她粉面绛赤，咳哮不止，形色似有些不妙。在行军倥偬中又没有宫人侍女服侍，三四名塞外的丫头，都是不解事的。正德帝方在烦恼，恰好江彬进来，听了正德帝的话乘势禀道：“臣妾现在后帐，可叫来侍候李娘娘就是。”正德帝大喜，即传江彬的侍姬进来，见她生得玉肤硃唇，容貌十分冶艳，先有些心上喜欢了，哪知榻上的凤姐忽地翻过身来，微睁杏眼叹口气道：“臣妾福薄，不进关也罢。”正德帝安慰道：“你且静养着，身体好了，朕带你进宫共享富贵去。”凤姐摇头道：“村野的女儿，哪里有这样福命，今天恐怕要和陛下长别了。愿陛下早还銮辇，以安人心，臣妾死也瞑目。”说罢掉下泪来。正德帝也忍不住垂泪。又见凤姐她瘦骨支离的玉臂，握住正德帝的左手，流泪说道：“臣妾死后，没有别的挂怀，只有一个哥哥，望在臣妾分上，格外施恩。”凤姐说到这里，已呜咽得说不出话来。粉脸更觉绯赤，气喘愈急。勉强支撑了一会，哇地吐出一口紫血，两眼往上一翻，双脚挺直，呜乎哀哉！正德帝叫她不应，不由得失声痛哭，李龙在外面听得也直抢入来抚尸嚎咷。正德帝哭了半晌，下谕就馆驿中替凤姐开丧，依嫔妃从丰盛殓。
这几日中，正德帝没情没绪的，晚上便拖着江彬的侍姬冯氏侍寝。又闹了三四天，蒋冕、毛纪等力请回銮。正德帝令将凤姐的灵柩载在凤辇上，竟入紫荆关。到了都下，正德帝又命排列全副仪卫，迎接凤姐的灵柩，直进京城正门。这样一来，廷臣梁储、杨廷和、蒋冕、毛纪等上疏极力阻谏。时吏部侍郎杨一清新从宁夏调回，也力阻不可。正德帝决意要行，众臣便议改东门，正德帝还不满意。君臣争执了好几日，才得议定：把凤姐的灵柩从大明门而进。一路上仪卫煊赫，为历朝后妃所不及，这也算凤姐死后的荣耀了。灵柩进了城，厝在德胜门内的玉皇殿中，天天有百来个僧道建坛超度。直待过了百日，正德帝又替她举殡，附葬皇陵，又经群臣苦谏，算改葬在北极寺的三塔旁，并建坊竖碑。那座墓形，极其巍峨壮丽。正德帝还要给凤姐建祠，到底怕后世讥评，只得作罢。
正德帝自凤姐死后，也无心再往豹房，更不住大内，只和江彬的侍姬冯氏终日在西苑厮混。江彬盼望冯氏回去，早晚伸着脖子望着，还是消息沉沉，未奉旨意，又不敢进西苑去探听。只有候个空儿，向那些内监探问冯氏的音耗。左等不来，右等不见，江彬这时深悔自己当时举荐得不好。一天，西苑中的小太监出来，江彬忙又去探听冯氏。小监回说：“冯侍嫔已死了。”江彬见说，大惊道：“怎么就会死了？”小监冷冷地答道：“冯侍嫔自己投水死的，为的什么事，咱却不知道了。”江彬听罢几乎昏倒。
第五部分第五十章 兴王继位（1）
碧草如茵，花开满院万紫千红，真好算得遍地芳菲了。这禁中的西苑，还是宣宗朝所整葺的。什么奇葩异卉，种植得无处不是。一到了春光明媚、莺啼燕唱的时候，人立在万卉中，香风袭衣，花飞满袖，罗衣翩翩的美人儿，处身在这个花雨当中，不是当她天上的仙女，也定要疑她是个花神了。
正德帝自宣府回銮，转眼又是春景（正德十五年）。他见景伤怀，就要想到刘芙贞和凤姐了。幸得那江彬的侍姬冯氏经正德帝纳为侍嫔，倒也还能解忧。逢着正德帝伤感时，便找些消遣的事儿出来，把郁闷空气打破，竟能逗开正德帝的笑颜，不是也亏了她么？这样地一天天地过去，正德帝渐渐有些离不了冯侍嫔，自然慢慢地宠幸起来了。冯侍嫔的人又聪慧，做一样似一样的。有时袭着舞衣，扶了两个小监，效那玉环的醉酒，故意做得骨柔如绵，醉态婆娑，轻摆着柳腰，斜睨了两只秋波，万种妩媚。倘使杨妃当日，也不过如此了。引得旁边的宫人内监都掩口吃吃地好笑，把个酷嗜声色的正德皇帝看得眼瞪口歪，忍不住哈哈大笑起来。一面儿冯侍嫔又学西子捧心；又效戏剧中的昭君出塞，手抱琵琶，骑在小马上，身披着雪衣红氅，伸出纤纤玉手拨弄琵琶，弹一出如泣如诉的《昭君怨》，凄惋苍凉，宫女们都为之下泪。正德帝只是击节叹赏，命太监斟上半盏玉壶春来，赐给马上的“昭君”，算是饯别的上马杯。冯侍嫔真个一口喝了，正德帝自己也饮了三爵道：“这叫做连浮三大白，激赏美人的琵琶妙曲。”冯侍嫔下骑谢了，便一席共饮。似这般的君臣调笑，无微不至，可称得极尽欢娱了。
冯侍嫔又善各样的妆饰，什么飞燕轻妆，貂蝉夜妆，洛水神女妆，西子淡妆，大小乔的浓妆，素小青的红妆，苏小小的素妆，娥皇的古妆，虞美的靓妆，木兰的武妆，齐双文的半面妆，杨木真的艳妆，寿阳公主的梅花妆，诸美人的妆饰淡雅浓艳，无不别致。尤其是双文的半面妆（齐帝常眇一目，双文妃做半面将侍之。后陈圆圆事闯王亦然），把半边脸儿搽得红红的，鬓光钗整，的是个浓艳的美人。还有半面却涂了黄水，满现着病容，更兼发髻蓬松，又似乡间懒妇。一个人变了阴阳脸孔了。正德帝每看了冯侍嫔的半面妆，虽在极懊恨的当儿，也往往破颜为之一笑。又闻那冯侍嫔的房术甚精，据她自己说，是江彬亲授的。她第一佳处，就是花信芳龄的少妇，依旧是个好处子。进一步讲，已经破过瓜了，还是和处子一般无二。而且真的处女，经过半年三月就有变异的象征。她这充做女孩儿，是永远这样，不会变更的。正德帝起初不相信冯侍嫔的话说，日久觉夜夜搂着处子，这才有些诧异。若然她自己不道破，谁也辨不出真伪来。正德帝使她将这个妙术传给宫人们，冯侍嫔笑道不肯吐露。正德帝当她是自珍。冯侍嫔正色说道：“这是从前彭祖的房术，非人尽可授了。必其人有适当的根行，才得学习。获到这种异术的人，大都身具仙骨，只要悉心研习，自然得成正果。但所忌的是犯淫乱。夫妇大道，君子乐而不淫，那才配谈到正道上去，如其贪淫纵欲，元神耗虚，仍旧夭促寿限，挨到一百岁也是没益的。彭祖修道，确获长生，后纳孀妇被美色迷恋，忘却八百年的功行任情纵欲起来，只三个月便断送了。显见得功行无论怎么深远，一涉雅淫，就要挫败的。”正德帝听了，不觉栗然。半晌方说道：“江彬家里似你这般的有多少人？”冯侍嫔笑道：“江二爷依了古法，派人往各地去遴选七八年中，千万个女子里面，只臣妾一人。江二爷在臣妾身上不知花去了几多心血。今日忽地来侍候陛下，江二爷正不悉他要怎样懊丧和悲痛！”冯侍嫔说到这里，眼圈儿已早红了。正德帝微微笑了笑，点头说道：“江彬这厮，放着奇术自己享受，待朕明天叫他进宫来，把内外嫔妃宫女都命他选择一下，看谁是能习学那异术的，立刻跟他学习去。”冯侍嫔见说，又暗暗替江彬捏一把汗，深悔自己说话不慎，岂不又害了江彬。
武宗康陵因冯侍嫔自十九岁做江彬的侍姬，两人恰好一对璧人。冯侍嫔果然出落得冶艳，江彬也是风姿俊美。妇女们谁不喜欢美貌郎君，所以她对于江彬最死心塌地的，誓当偕老，两人爱情的深密也就可想而知。偏偏不识相的正德皇帝，一见了美妇便人伦不顾的，什么婶母父妃都要玩一会儿，休说是嬖臣的姬妾，当然老实不客气地占了再说。冯侍嫔不敢不从，芳心中兀中牵挂着江彬。她侍寝君王，恩承雨露，枕上常常泪痕斑斑。有时被正德帝瞧破，推说思想父母，忆怀故乡。正德帝很觉疑惑，以是不大得宠。否则以冯侍嫔那样容貌，怕不压倒六宫粉黛么？有一次上，正德帝恶她善哭，几乎贬禁起来。冯侍嫔受了这番的教训，就一变她的态度，一天到晚嘻笑浪谑，又弄些花样儿出来，什么炫妆、歌唱之类，将声色两字，博正德帝的欢笑，或者得乘机进言赐恩获与江彬破镜重圆，这是她私心所希冀的。那正德帝本来是个嗜好声色的君王，冯侍嫔的一拳，正打着了红心，果然把个淫佚昏愦的正德皇帝逗引得日夜地合不拢嘴来，冯侍嫔也渐渐得宠了。
正德帝每晨在西苑中坐端纯殿受朝，朝罢回宫，便来看冯侍嫔梳髻。宫侍们忙着梳发刷鬓、搓粉调脂、打水递巾的，至少有半天的奔走。正德帝躺在绣龙椅上，静悄悄地瞧着冯侍嫔上妆。侍宫女们罩好了珊瑚网，正德帝便去苑中花棚里亲自摘些鲜花来，替冯侍嫔簪在发髻上，这是素日的常事。宫女和冷落的嫔妃们把皇帝簪花视为殊宠，在冯侍嫔却看惯了，当它是桩极平淡的事儿。可怜那班失宠的贵妃，还盼不到皇帝的一顾，幸和不幸真差得天渊呢！正德帝在清晨看冯侍嫔梳髻，一到晚上，又来坐着看她卸妆，待至卸毕，就携手入寝。这样一天天地过去，竟似成了老规例一般。
那老宫女们也伺候惯了。早晨到冯侍嫔起身，妆台边已设好了龙垫椅，妆台上摆好了各样果品珍饼，银炉中烹茗，鸡鸣罐里煮着人参汤，杯中备了杏酥，金瓯中蒸着鹿乳。正德帝退朝回宫，循例来坐在妆台边，一面看梳头，一面吃着点心。宫女先进鹿乳，是苑内老鹿身上，由司膳内监去采来，专供给正德帝晨餐的。每天的清晨，内监持着金瓯去采了鹿乳，探知皇帝昨夜留幸哪一宫，便交哪一宫的宫女。皇帝夜宿在哪里，退朝后必往哪里早餐的。早餐毕，才得到别宫去。倘皇帝事多善忘，听政回宫时记不得昨晚所宿的地方，自有尚寝局的太监预候在宫门（总门），一是侍卫散值，便来导引皇帝，到昨夜临幸的宫中。因怕皇帝错走别宫，那里不曾预备晨餐的，不是叫皇帝要挨饿了？譬如鹿乳等物，每天不过半瓯，皇帝哪里宿，司膳太监便递在哪里，别宫是没有的。万一仓卒到了别宫，不知这些东西在哪一宫，宫院又多，一时查也查不出来，必召司膳太监询明了，才知道在什么地方。待去转弯抹角地取来，已快要午晌了。所以皇帝宿哪一宫，即由这个宫中置备，又有内监导引。祖宗立法，真可算得美备无阙了。
当下正德帝饮了鹿乳，宫女们又把冲上两杯杏酥，这可不比鹿乳，侍嫔也得染指了，和皇帝各人一杯。它如参汤、鸡仁、虎髓冲，嫔妃一般地在旁侍餐。最后便是一盅香茗，给皇帝和妃子漱口。到了晚上，皇帝所幸的宫中也烹茗煮汤地侍候着，都是宫闱的惯例。正德帝在冯侍嫔那里，黄昏时来看卸妆，便斜倚在躺椅上，一头呷着参汤，还和冯侍嫔谈笑，这也是日常的老花样了。
可是这天夜里，不见正德帝进宫，想是往幸别宫去了，本是没有什么希罕的，偏是冯侍嫔不能安心，唤老宫女去探看，回说：“皇上独坐在水月亭上，仰天在那里叹气。”冯侍嫔见说，不由得惊骇道：“莫非外郡有什么乱事，皇帝心上忧闷么？”于是不敢卸妆了，竟扶持着两名宫人，盈盈地往水月亭上来。这座水月亭子当初是水榭改建的，里面很觉宏敞。孝宗三旬万寿时，亭上还设过三四桌的酒筵。正德帝驻了西苑，把亭子截做了两间。外面的小室，有时也召对相卿。后室却较宽大，正德帝令置了一张牙榻，作为午昼憩息的所在。又因御驾常幸，内监们收拾得窗明几净，真是又清洁又雅致，正德帝也偕了冯侍嫔到这里来谈笑坐卧的。这里冯侍嫔是走熟的地方，便带了宫人来见圣驾。正德帝似不大高兴地，只略略点头。冯侍嫔察言观色的本领很强，知道正德帝心里有事，就搭讪着瞎讲一会儿。正德帝倒被她挖开了牙齿，慢慢地谈了起来。冯侍嫔细探口风，知正德帝的不怿，多半是为了政事，不过词锋中好像还有一桩什么委屈的事隐含在里边，一时倒猜不出它了。
大家说了半晌，正德帝见一轮皓月当空，不禁笑道：“这样的好月色，如吹一回玉笛，歌一出佳剧，不是点缀风景么？”冯侍嫔要正德帝欢喜，巴不得他有这句话，忙叫宫侍取过琵琶来，春葱般的玉指拨弄弦索，和了宫商