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，再就是春良有时上工地不在家，这种机会不是那么凑巧。
有一天，人们都在说春良在工地受了伤，被送了回来。听到这个消息，素英心里十分焦急，不顾一切地从地里风风火火地赶回来，直接到春良的家里去。这时，送春良回来的人们都已经走了，家里只有春良的父亲和大娘陪伴着他。春良的亲生母亲早在剧团到煤矿以前，就带着春良的妹妹回了天京市。
素英进去以后，见春良平躺在炕上，头上裹着白纱布，好象是睡着了。素英关切地凑到炕跟前，她向春良的大娘问了问情况。原来春良在三十里以外的工地上挖河道，他们每天需要把河床上的泥土挖起来，用小推车推到河岸上去。车子上坡十分费力，这样有一个人在下面装车，有一个人驾着小车向上推，有一个人用绳子在上面拉，他们的工作轮流替换。当时春良正驾着小车向上推，在上面拉的那个人突然一打滑，摔了一脚，装满泥土的车子就失去了控制，快速的向下溜，春良就被车子压到下边，头受了伤，肋骨有一根出现骨折。
看到春良这个样子，素英不由落下泪来。春良的父亲和大娘借故从房间出来，他们想为这对青年人提供一个独处的机会。在煤矿上的一些风言风语，他们也有耳闻，他们也从心里喜欢素英这个孩子，但由于自家的处境，使他们不能找媒人直接到麻来那里提亲，麻来的脾气不好，到时怕不好收拾。现在看到素英那着急的样子，他们心里也有了点数。
素英慢慢地凑到春良跟前，认真地打量着眼前这个令她昼思夜想的人，简直不敢相信，这是那个在舞台上英姿飒爽的郭建光，他的脸又黑又瘦，嘴唇上部和下巴上的胡茬又硬又长，显得有些杂乱。她小心地拉过他的手，那只手上到处都是细小的裂口和伤痕，使这只手粗糙得像一把钢锉。素英看着春良那憔悴的样子，把脸紧紧地贴在那只手上，眼里又涌出了热泪。春良慢慢地睁开眼睛，看到素英在他的面前，眼睛一亮，想说什么，但只张张了嘴，不知道说什么好。自己心爱的人就在眼前，他简直有些不敢相信。过了一会儿，他才说：“素英，你怎么来了，不是还不到收工的时候。”素英用手擦了一下泪，勉强地对他笑笑说：“是你把我叫来的。”春良眼睛看向别处，眼眶变得亮亮的。春良说：“素英，我没事，你回去吧，回去晚了别让人家说闲话。”
天很快就黑下来了，素英想了想，说：“春良哥，回头我再来看你。”她应该回家做饭了，妹妹们都在公社上学，吃了饭，父亲和大水还要到菜园子里去。
一连几天，素英一有空就到春良家去，有时帮助他的大娘干点活，有时陪着春良说会儿话，尽管春良身子活动不便，但心情十分愉快，伤也好得较快。现在他头上的伤基本长好了，身上的伤还需静养。这段时间，春良的话也多了，吃饭睡觉都很香甜。素英的心情也很好，他们在一起的时候，说起当初排戏的事情，说起在井陉矿上的事情，常常能听到素英银铃般的笑声。这一对相亲相爱的人也只能沉醉在这暂时的欢快之中，对以后的事情不敢多想，因为他们隐隐约约地感到，好象在他们的面前有一座无形的高山。而这座山就是素英的父亲。
在这段时间里，素英的父亲开始变得敏感起来，并且有意无意地提醒着素英，他们的关系不可能进展到谈婚论嫁的程度。在麻来看来，他一个党员的女儿怎么能嫁给一个资本家的后代呢，这不等于把素英往火坑里推吗？正因为他知道在煤矿的时候，春良照顾过素英，并由于这个原因使他受了不白之冤，所以素英有时到那里去照顾一下，也是应该的，他也就睁一只眼，闭一只眼，但在原则问题上他是不会让步的。
十六
随着冬天的到来，素梅很快就高中毕业了，由于这时村子里没有多少活计，她打算等明年春天再参加生产队的劳动。在这一段时间里，她总是想方设法地鼓动父亲找各种关系，想办法到城里去做临时工，因为她不想再象姐姐那样一年到头在土地上耗费自己的青春。她想到外面当一个临时工，如果干得好，还可以转成合同工，就是把挣的钱往生产队里交一些买回工分，总算起来也是上算的。队上已经有好几个小青年就是这样出去的。经不起素梅的缠磨，父亲在夜深人静的时候，总是在绞尽脑汁回想他的亲戚朋友中有谁帮得上忙。
麻来忽然想起，自己姥姥家有一个表弟王树堂好像在外面上班，似乎还是一个管事的干部。只是母亲和舅舅这一辈的人纷纷去世之后，这门亲戚好多年没有走动了。为了孩子，他想第二天到这个相隔十五里之外的王家口去一趟。
这个村子在他小的时候是十分熟悉的，那时姥姥家的村子里唱戏，就会送过信来去看戏。母亲总带着他去，一走就要走上半天的时间。在半路里，母亲的小脚走痛了，总是要坐在路边的树桩子上歇歇脚，他就跑到附近的谷子地里捉蝈蝈。那时蝈蝈真多，在阳光下一个蝈蝈叫起来，就会带动一片蝈蝈叫，谷子地里就如同开了锅似的热闹。现在没有那么多了，不是六六粉，就是滴滴涕，蝈蝈已经少多了。
为了走得快一点，麻来借了一辆自行车，很快就到了王家口。这个村子并没有什么大的变化，除了村外新盖了几处青砖挂面的土坯房以外，村子里的房屋比以前更显得更陈旧了。
按照记忆，很快找到了表弟家。表弟的老伴有五十岁了，她很长时间才把麻来认出来，有点不好意思地笑着说：“麻来哥来了，你看我这记性，要不是你这一脸的麻子，恐怕我会认不出来了。麻来哥，你怎么老得这么快，我还一直以为年轻着呢。”然后又说：“也是，已经十几年没见面了，都是穷忙，还没怎么着，就老了。”
表弟媳一边唠叨着，一边把麻来让进屋，特意沏了一壶好茶。麻来说：“表弟不经常回来吗？”表弟媳说：“一般是半个月回来一趟，这不，这次走了十多天了，按说也快回来了。”麻来就把二闺女素梅想到外面当临时工的事情对她说了，并且说等表弟回来后再来找他，表弟媳说，等回来了让他过去一趟。麻来说，还是我过来吧。
过了一段时间，麻来的表弟从金桃地区寄来一封信，说是正好他们局里下属的一个公司需要打字员，不知素梅能不能学会，不行先让她试试。听了这个消息，素梅高兴得一晚上没睡好觉，第二天，她简单地准备了一下行李，就冒着漫天的大雾赶到公社的公共汽车站，登上了去地区的公共汽车。
素梅的表舅在金桃地区商业局工作，任办公室主任。商业局下属好几个公司。其中糖酒公司就是一个。由于这个公司上报的总结材料总是迟迟不能送到，他只好亲自到公司里去了一趟。公司的办公室主任朱远山一直在向他反映公司的办公条件差，缺少文书，也缺少打字员，好多材料都是他自己起草，然后抄写多份，辛苦不算，工作效率也很低。正因如此，王树堂把自己的表外甥女介绍来打字，老朱说：“那就让她来试一下吧。”
素梅到了地区商业局，找到表舅，表舅带她到糖酒公司去，由公司办公室为她安排了住处，并把一些生活上的事情进行了交待。然后，表舅带素梅到自己的单身宿舍，买了一斤面条，两个人用蜂窝煤炉子煮面条吃。表舅是一个个子很魁梧的人，脸古铜色，有一些干部的派头。表舅问了一些她们家里的情况，然后嘱咐她头脑要灵活些，在单位上要勤快，打水扫地的事情主动一些，和同事关系要相处得好一些，这是立足的基础。素梅把这些话一一记在心里。
过了一会儿，就到了上班的时间了，表舅先把她带到局里的打字室，把她介绍给局里的打字员小双。小双是个很热情，不笑不说话的姑娘，叫刘小双。表舅对小双说：“这是我的一个外甥女，到糖酒公司打字，现在什么也不会，你先教教她。”小双说：“王主任，你别管了，保证教会。”王树堂走后，小双把打字的基本知识和使用打字机的技巧告诉素梅，并且说：“打字最难的是记字盘，这上面有好几千字，都是反的，那个字在什么地方都要记住。不过熟能生巧，干得多了，自然就记住了，到时你不看字盘也能摸个差不多。”素梅一看那密密麻麻的字盘，心里有些犯怵。小双看到素梅的样子，说：“素梅，其实记字盘也有规律，你仔细看看，这上面都是词组，比如这‘提高’这边是‘高级’，旁边是‘阶级’，键盘这样一设计，不就自然联系成一个整体了吗。”素梅仔细一看，的确这样记起来要有规律一些。
到了公司，素梅看到公司早已经就买了新的打字机，只是由于一时没有打字员，那打字机一直闲置在一旁。素梅认真地研究了一下打字机的结构，对照说明书又练习了一下使用方法，就开始背起字盘来。一直背了一个下午，搞得自己头晕脑胀的。
到了晚上，吃过晚饭，素梅回到宿舍里。这个宿舍是临时打扫出来的一间库房，里面的陈设十分简单。有一张单人木床，一张二屉桌，一把椅子，还有一个木制脸盆架，上面放着一个新的搪瓷脸盆，除此之外，就没有别的东西了。素梅经过一天的奔波，身子很疲乏，想早早的睡下，但就是睡不着。她有时有一种像做梦的感觉。早晨还在村子里，在自己家里盘算着出门，现在已经进入了一个完全陌生的环境，心里说不清是高兴还是忧伤。按理说，自己朝思暮想的愿望现在实现了，是应该高兴的。可是一个人处在外地，又使她有一种惴惴不安的感觉，不由生出一种想家的情绪，使她有时想哭。就是这些复杂的感觉，使她怎么也无法入睡。也不知道过了多长时间，她决定不再躺在床上受这样的煎熬，索性爬起来，还不如到打字室里记一会儿字盘。
公司的办公室共有四排平房，大约有三十多间房屋。办公室后面是公司的仓库，那里另有一个门，上面挂着“仓库重地，闲人免进”的牌子。双职工的宿舍另在其他的地方，这四排平房的最后一排是单身职工宿舍，素梅的宿舍正好在最东头。打字室就在第二排房子的中间位置。现在大约已经是深夜了，单身宿舍里都黑着灯，院子里静悄悄的。素梅打开打字室的屋门，打开灯，面对这个新的字盘，怎么也找不到规律，并没有白天小双说的那样词组连着词组。最后，她索性把字盘里的字全部倒了出来，重新进行了排列，把一些常用的词组安放在中间位置，并根据自己的爱好进行了词组搭配。由于这个字盘是自己设计的，所以心里也就比较有数了。不知不觉，好几个小时过去了，直到听到附近家属院的鸡叫声，她才伸了伸腰，疲倦地回到宿舍里去，这一次回去，很快就睡着了。
以后的几天，素梅进步很快，现在可以独立地打字了，只不过速度慢一些。办公室的朱主任一直夸她学得快。这样她就在公司里落下了脚跟。
过年的时候，素梅从金桃市回到了家乡，这一出去，已经快两个月了，一开始想家，后来和公司的人们熟识了，也就慢慢地习惯了那里的生活。这次回家，她用自己挣来的工资给父亲买了一个电动剃须刀，给姐姐和妹妹买了几双袜子，给弟弟买了一个新书包，还从公司的批发部买了一些批发价的糖果，装了一个大提包，都带了回来。
十七
春良的伤现在已经基本上好了，可以下地活动，并干一些轻活了。这一段时间，由于素英的经常陪伴，他的心情很好，素英的心情也很好，两个人的关系又进了一步。在这种情况下，素英和父亲的冲突是在所难免了。本来，麻来对这几个孩子一直是比较宽容的，在他们的母亲活着的时候，他动不动就对他们发脾气，使这几个孩子都十分惧怕他。妻子去世以后，他很少对他们发火了。这几个孩子都很懂事，大水又病了一场，他一直感到这几个孩子命苦，不忍心让他们有更多的委曲。可是这次不同，素英和春良之间的事情是一个原则性的问题。素英年龄小，好感情用事，自己如果不加过问，就是做父亲的失职。所以春良家一打发媒人来提这件事情，麻来就气不打一处来，很坚决地回绝了。直到有一天，父亲当面叫住了素英，给她亮明了自己的观点，并把利害关系好好给素英讲了。可是素英一反平时那种柔顺的样子，很生硬地对父亲说：“我的事情我自己心里有数，您就别操心了。”父亲说：“我说的这些都是为你好，你必须和春良中断关系。”素英没有说话，从表情上看，并没有把父亲的话听进去。
其实素英也知道，和春良