按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“昆西说得对！”教授说，“他的想法很周到，而且符合实际。我们做的事有很大难度，而且我们不想引起别人的注意。”
米娜对大家讨论的事越来越感兴趣。我很高兴她可以藉此暂时忘掉昨晚的可怕经历。她太苍白了，白得可怕，而且如此的消瘦，以至于嘴唇向两边咧得更开了，而牙齿显得更加突兀了。我昨晚没有提起她这副样子，以免引起她不必要的痛苦。然而，我一想到伯爵吸完露茜的血后，露茜的悲惨结局，我浑身的血液都要凝固了。现在还看不出她的牙齿有变尖的迹象，但那是因为时间还不长。我们有的是时间害怕。
第五部分第二十二章（3）
当我们讨论到行动的步骤和人员分配的时候，大家又有一些疑。但是我们最后一致同意在我们去皮卡迪利之前，应该先把伯爵就在附近的老窝解决掉。万一他较快地发觉我们的意图，我们也还是能够赶在他前面把这些箱子摧毁。而他处于人形状态时，也就是他最薄弱的时刻，我们也许可以从中找到新的线索。
至于人员分配，教授建议说，我们离开卡尔法克斯之后，应该一起去皮卡迪利的房子，然后我和两位医生留守在那里，亚瑟和昆西则去寻找他在沃尔沃斯和麦尔恩德的巢穴，并摧毁放在那里的箱子。教授强调说，有可能伯爵会在白天出现在皮卡迪利，那么我们就会在那里和他较量一番。无论如何，我们都有可能在力量上和他抗衡。
不过，我坚决反对这个安排，我说我想留下来保护米娜，我本来已经决定这样了。然而，米娜却不同意我的意见。她说在一些法律方面的问题上我可能会有用处，凭我在特兰西瓦尼亚的经历，可能会在伯爵的文件、书信中找到一些线索。而且只有大家同心协力，才有可能对付伯爵超常的力量。我不得不妥协了，因为米娜说得如此坚决。她说只有大家团结起来，才是她最后的希望。
“关于我，”她说，“我没什么好怕的，事情已经糟到底了，下面无论发生什么，都可能给我带来一线希望。去吧，我的丈夫！如果上帝愿意，他就会保护我以及在场的每一个人。”
我于是站了起来，大声说道：“那就以上帝的名义让我们马上出发吧，时间正在流逝。伯爵到皮卡迪利也许会比我们预料的早。”
“不会那么早！”范·黑尔辛摆了摆手说。
“为什么？”我问。
“你忘了吗？”他说，事实上还面带微笑，“昨天晚上他美餐一顿，肯定会睡得很晚。”
我忘了？我怎么可能忘呢！我们当中有谁会忘记那可怕的场景！米娜努力挣扎着想保持勇敢的外表，但是痛苦还是击垮了她，她捂住了脸，呜呜地抽泣起来，身子还颤抖着。
范·黑尔辛并不想勾起她对那次可怕经历的回忆，他只是在思考的过程中忘记了米娜的存在。当他意识到自己说错话之后，他对自己的粗心非常内疚，并试图安慰米娜。
“哦，米娜女士，”他说，“亲爱的，亲爱的，唉，我和大家一样是如此尊重你，但是我却说了这么不得体的话，我真是笨嘴拙舌、有口无心。但是你一定会忘掉我刚才说的话，是不是？”他边说边深深向米娜鞠了一躬。
米娜握住了他的手，泪眼婆娑地看着他，声音嘶哑地说：“不，我不应该忘记，记得它其实是好事，因为和这件事一起，我也会想起其他的美好回忆，这些回忆是分不开的。现在，你们快要出发了，早饭已经准备好了。大家一定都要吃饭，这样才会有力量。”
早餐的气氛很勉强。大家都想显出心情愉快的样子，好彼此鼓励，而米娜是我们当中表现得最活泼轻松的一个。
早餐结束之后，范·黑尔辛站起来对大家说：“现在，亲爱的朋友们，我们就要行动了。你们都已经像我们第一次夜探敌人老巢时那样装备好了吗？这样就可以抵御敌人魔法，以及肉体上的攻击。”
我们都向他确认了。
“很好。现在，米娜女士，从现在起一直到太阳落山，你都会绝对的安全。而在太阳落山之前，我们都应该回来了——如果——我们肯定会回来！不过，在我们出发之前，我会让你有所装备，以防袭击。你下楼的时候，我已经在你的房间里布置了一些我们熟知的东西，这样他就进不来了。现在，我要让你本人也武装起来。我会用这块圣饼点一下你的额头。以
圣父圣子的名义，然后……”
就在此时，传来一声令人心悸的尖叫，直刺我们的耳膜。就在教授把圣饼放在米娜前额的一瞬间，圣饼烙了进去——就像一片灼热的金属嵌进米娜的肉里。在米娜感觉到灼疼的同时，她也立刻意识到这件事意味着什么。这双重的痛苦击垮了我可怜的爱人，令她撕心裂肺地惨叫出来。
当她的尖叫声还在空气中回荡的时候，她痛苦地跪在地板上，把她美丽的长发拉到前面遮住了自己的脸，就像一个戴着斗篷的麻风病人，她哀号着：“污秽！污秽！全能的上帝也要避开我这被玷污的肉体！直到最后的审判日来临之前，我都得带着额头这个耻辱的印记了。”
别的人都怔在那里。我悲痛无助地扑倒在她身边，紧紧地搂住了她。我们两个悲痛的心跳动在一起。而别的朋友都不忍再看，转过脸，无声地流着泪。
范·黑尔辛转过身，好像受到神灵的点化一般，非常庄严地对我们说：“在最后的审判日到来的那一天，上帝一定会清除地球上所有的邪恶，并且纠正他所有子民的错误。而米娜女士，在上帝认为时机来临之前，你也许还不得不承受这样的一种烙印。哦，米娜，亲爱的，请允许我们这些爱你的人们，来亲自见证你的红印褪去的那一刻，我们将看到你的额头像你的心灵一样纯洁。只要我们活着，就能等到上帝为我们解除痛苦和罪恶的那一刻。而在此之前，我们将背负着十字架，就像圣子耶稣遵照上帝的意愿所做的那样。也许我们本身就是上帝的选民。我们将遵从上帝的旨意，承受鞭笞和羞辱的痛苦，经受泪水与鲜血的洗礼，经过恐惧与怀疑的考验，所有这些都是凡人所不能承受的痛苦！”
他的话充满希望和安慰，同时也具有一种感召力。米娜和我都有同样的感觉，因为我们几乎同时握住了老人的左右手，并弯下腰吻它。然后，大家都心灵相通地跪了下来，手拉着手，发誓要彼此真诚以对。而我们男人们都发誓要尽力为我们所爱的人解除痛苦，同时，我们也祈祷上帝能在摆在我们面前的艰巨任务中，给予我们帮助和指引。
出发的时刻到了。我与米娜不舍地告别，这是我们此生都无法忘怀的一刻。我们起程了。
而有一件事情我已经决定了，如果我们发现米娜最终不得不成为一个吸血鬼，那么我不能让她一个人到那个陌生可怕的地方去。我猜想在过去的年代里，吸血鬼会聚居在一起，因为他们肮脏的身体只能在圣土上安息，所以拥有最圣洁的爱就意味在他们可怕的等级中可以高人一等。
第五部分第二十二章（4）
我们很顺利地进入了伯爵在卡尔法克斯的房子，所有的东西都像我们上次离开时那样原封未动。很难相信，在这个无人管理，满是灰尘，破败不堪的地方，我们还会像以前一样萌生惧意。要不是我们已经下定决心，要不是有可怕的回忆在鞭策着我们，我们几乎根本不能开展我们的行动。
我们在房子里没有发现任何纸张，也没有发现任何居住过的痕迹。在那个附属的老礼拜堂里，那些大箱子仍然放在原处。范·黑尔辛神情严肃地对我们说：“现在，朋友们，我们要完成我们的职责。我们必须把这些他从遥远的异地运过来的——他用以从事卑劣勾当的——泥土都进行彻底的消毒净化。他选中这些土，是因为它们曾经是圣土。现在我们以子之矛，攻子之盾。我们将把这些泥土变得更为神圣。这些泥土原来是因为供人类使用而变得神圣，现在我们让它们净化到只有神才可以使用。”
他边说边从包里拿出了螺丝起子和扳手。很快，其中一个箱子的顶盖被打开了。泥土散发着重重的霉味，但我们并不介意，我们的注意力都集中在教授身上。
他从自己的盒子里取出一片圣饼恭敬地放在泥土上面，然后盖上盖子，再把螺丝钉拧进去，我们在一边帮忙。
就这样，我们一个一个地在每个箱子里都放了圣饼，并把箱子按原样摆好。
在我们关上房门离开的时候，教授严肃地对大家说：“我们这里的工作已经干完了。如果我们处理其他箱子也能这么顺利的话，那么今晚日落之前，米娜女士的额头就有可能恢复象牙般的无瑕洁白！”
当我们穿过草地，往火车站方向去赶火车的时候，可以看到精神病院的正面。我热切地眺望着，在我们自己房间的窗子里，我看见了米娜。我向她挥手，并点头示意她，我们刚才的工作已经圆满地完成了。她也同样点头，表示知道了。我看到她的最后一眼是她不断地向我们挥手告别。
我们心情沉重地来到火车站，正好赶得上一班火车。我们到达站台的时候，火车已经开始冒蒸汽准备出发了。
我在火车上写下上面这些文字。
皮卡迪利，十二点三十分
就在我们到达芬森其大街之前，亚瑟对我说：“昆西和我会去找一个锁匠。你最好不要和我们一起去，以免遇上麻烦。在这种境况下，我们两个即使闯进一间空房子，也没有什么大不了的。但你是律师，所以律师协会可能会指责你明知故犯。”
我有些迟疑，因为我想和他们共同承担危险，和可能的罪名。
但是他继续说：“另外，我们人少点也不会引起别人的注意。而我的名号足以能获得锁匠以及路过的警察的信任。你最好和约翰以及教授待在格林公园，找个能看得见房子的地方。等你们看见我们开了房门，而且锁匠也走远之后，就都赶过来。我们会为你们望风，然后把你们接进来。”
“这个建议很好！”范·黑尔辛也表示了赞同。于是，我们也没再说什么。
亚瑟和莫里斯搭上一辆出租马车匆匆离开了，我们坐上了另一辆马车尾随其后。到了阿尔林顿大街的拐角处时，我们这一干人驶进了格林公园。
当我看到那栋我们寄予如此厚望的房子时，心怦怦直跳。那幢房子虽然身处热闹、繁华的街区，但却显得如此凄凉和寂寞。
我们在一个视线不错的长凳上坐了下来，然后点上烟，尽量不惹人注意。我们等待的时间显得那么漫长。
终于，我们看见一辆四轮马车驶到房子门口，接着亚瑟和莫里斯很从容地从马车里出来，另外一个背着灯芯绒工具包的人也下了马车。
莫里斯付了钱，车夫碰碰帽子行了一个礼，就驾车离开了。而与此同时，亚瑟和锁匠上了台阶。亚瑟告诉锁匠他的意图，然后锁匠悠闲地脱下了自己的外套，挂在围栏上长钉上，还跟一个刚好路过的警察说了点什么。那个警察点点头表示同意。然后，锁匠跪下来把工具包放在身旁。
锁匠在包里找了一会，然后拿出一整套的工具，并把它们整齐地排在一边。然后他站了起来，看了看锁孔，并往里面吹了吹，又对亚瑟和莫里斯说了点什么。亚瑟笑了笑，然后锁匠拿起了一大串的钥匙，选了其中的一把，试探着往锁孔里捅了捅，鼓捣了一番后又试了第二把，最后是第三把。最后，他轻轻一推，门就打开了。
他们三个人一起走进了房间。我们坐着没动。我的雪茄烧得很旺，但范·黑尔辛的已经灭了。我们耐心地等着，直到锁匠拿着包走了出来。他让门半开着，并用双膝把门板夹住，然后用一把钥匙插进了锁眼，最后他把钥匙交给了亚瑟。
亚瑟取出了自己的钱包，给了锁匠一点什么东西。锁匠抬了抬帽子算是行礼，然后穿上自己的外套，背着工具包离开了。整个过程没有被任何人看到。
当那个锁匠完全消失了之后，我们三个立即穿过马路来到那幢房子面前，敲了敲门。昆西·莫里斯很快给我们开了门，而亚瑟正站在一边点燃了一只雪茄。
我们进屋的时候，亚瑟说：“这里的气味真让人恶心。”的确如此，就像卡尔法克斯的那个礼拜堂里的味道一样。
根据我们的经验，看起来伯爵一直在随意地使用这个地方。我们开始在房子里搜查，彼