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贺氏是个厉害的，向来不肯轻易的让人，平常又爱顺着卫长嬴，只有两个人她一向逆着卫长嬴的喜好，就是对江铮十分不喜、对卫长娴深为同情。这是因为贺氏本身也是寡妇——她的丈夫在她做了卫长嬴乳母后次年染病身亡，两人本来有个儿子，只比卫长嬴大三个月，但长到六岁的时候却又夭折了。
那时候贺氏还年轻，宋夫人怜悯她的身世，又因为她不过是个下人，无须像卫家的小姐们一样重视礼仪，不嫁二夫，私下里问过她是不是再嫁个人，好歹留个子女。当然这样的话她就不能再伺候卫长嬴了，毕竟卫家这样的门第，小姐们的近侍都要求符合品行无缺的贤仆良婢的要求的，留个再嫁之妇在嫡出小姐身边，没的叫外人议论卫长嬴会不会被教坏。
然而贺氏被独子的死打击得心灰意冷，加上几年下来对卫长嬴也有了感情，不愿意离开这小主人，就一口拒绝了宋夫人的体恤。
由于贺氏自己也是青年守寡而且失了独子，对经历仿佛的卫长娴就格外的理解和同情。
这一点卫长嬴也知道，这会听她劝着，便道：“好啦好啦，二姐不找麻烦，我也没有主动惹过她。”
想了一想，就道，“便添些什么葡萄石榴的东西吧，或者其他什么合宜的，反正姑姑看着办好了。”
贺氏心细，道：“嗣子到底不是二小姐亲生的，二小姐向来又多心，别觉得大小姐是嘲笑她。依婢子之见，不如挑福寿一类的，横竖都应得了景儿。”
“这些东西我私库里多，除了最好的那几件，姑姑随意挑。”卫长嬴点头。
眼一晃便到了卫长娴的生辰，被宋在水打了个短，三房的姐妹虽然当时很为难，这日倒是真的不去了。理由也是宋在水暗示的，因为裴氏有些小小的不适，做女儿的留下来伺候才是理儿。
三房姐妹不去，二房远在帝都，卫焕这支同辈的女孩子就卫长嬴一个了，她到换好了衣裙才醒悟过来，先不忙出门，跑到鸣瑟居里和宋在水理论：“表姐你把四妹妹和五妹妹都说得不去了，今儿个我一个人去敬平公府？不成，你得陪我去！”
宋在水诧异道：“怎么会是你一个人去？长风他们难道不去？”
卫长娴因为是回娘家孀居的，生辰当然不会大办，也就请卫焕、卫炯两家过府用个便宴。她虽然嫁过人了，但年纪既轻，辈分也低，似宋夫人这一辈人基本上是不会去赴宴的，除非另外有事儿正要去敬平公府商议。一般都是随份礼，让膝下子女去——之前三夫人裴氏为了弟弟的缘故倒是亲自去过一次，但碰了钉子也就不去丢这个脸了。
因为是堂姐，离得又近，所以男孩子们也会去凑个热闹，顺便与堂兄弟们见见面。
这会宋在水听卫长嬴说就她一个人去就奇怪了，然而卫长嬴道：“长风他们是去和大哥、九弟、十弟他们一起的，就我和六妹妹陪二姐？六妹妹最多坐上半刻定然嚷着要去园子里玩，那样就剩我一个人和二姐说话——你又不是不知道我向来和二姐说不到一起去的。”
宋在水幸灾乐祸的道：“这样不是正好吗？你明年就要嫁到沈家去了，谁知道你那些妯娌和大小姑子是不是个个能和你说到一起去？如今正好拿你这二姐练练手，你得把握这个机会才是！”
“我才不呢！”卫长嬴拉住她胳膊，“你和我一起去——二姐那样的人，最适合表姐你这样横看竖看都是贤良淑德的人去应付了，现成的嫡亲的表姐在这儿，我不拖你去帮着应付才是傻的。”
“不去不去！”宋在水懒洋洋的推她，道，“这么热的天，我才不去凑这个热闹！再说怎么会就你一个人陪这位卫二小姐？她又不是没有妯娌。”
卫长嬴一边拖她一边道：“每年二姐的生辰都是大嫂子办的，大嫂子的次子身子骨儿不大好，自落地就没有能安稳的时候。所以大嫂子虽然打发着下人操持宴席，自己都只是过来贺一贺，小坐会就走，九弟十弟又没到娶妻的年岁，哪儿不是我一个人陪她？唉，这都是你弄的，你不劝四妹妹五妹妹不去，又怎么会叫我这么尴尬？反正你非陪我去不可！”
宋在水挨着榻上死活不肯起来，懒散的道：“你又不怕得罪她，随便说两句话就走不就行了？非拉我去做什么？她又没给我帖子，巴巴的赶上门去，别叫人家赶打出来！”
“你可是未来的皇后娘娘，你去贺她她只有蓬荜生辉的份，哪儿敢嫌弃你？”卫长嬴一句话说得原本悠闲自在的宋在水脸色顿时僵住数息后，她差点没跳起来，死死的瞪着表妹：“你不气死我，你不高兴是不是？！”
卫长嬴撒开抓她袖子的手，嘻嘻扮个鬼脸，道：“好表姐，我不小心说错了，你别恼，喏，我晓得你如今心情不好，索性就和我一起去二姐生辰上，权当散散心罢！”
宋在水阴着脸，冷笑：“是不是我不答应去散心，你就败我兴致败到我不得不陪你去敬平公府为止啊？”
“表姐这话说的，怎么能把我想的这么坏？”卫长嬴语重心长道，“表姐可是准太子妃、未来的皇后娘娘，将来是要母仪天下的人，我虽然是你表妹，可是君臣有别，我怎么敢得罪表姐呢是不是？说起来这母仪天下，我看再也没有比表姐更”
“够了！”一连串的太子妃、皇后娘娘、母仪天下，听得如今对大魏皇室深恶痛绝的宋在水几欲吐血，她胸口剧烈起伏片刻，脸色青白不定好一阵，才咬牙切齿的道，“我我陪你去，你等我更衣。”
卫长嬴脸上顿时笑开了花，谄媚赔笑：“表姐你真好！表姐你就和我嫡姐一样！”
“我若是你嫡姐，打小和你长在一起，我早就被你气死了！！！”她这明摆着是得了便宜还卖乖，往内室走去的宋在水脚下险些一个踉跄，深吸一口气，回头怒吼！
第二十三章 卫长娴
到敬平公府的路上，宋在水都阴着一张脸，让马车里上至卫长嬴下至伺候茶水的小使女都眼观鼻、鼻观心，乖巧无比。只不过她到底是被当成未来皇后栽培长大的，最识大体不过。虽然一路上摆着脸色，到了敬平公府，车帘一掀，宋在水瞬间换回温婉高贵、口角含着和煦笑意，就差在身上写上“贤德良善、淑娴贞静、闺秀楷模”等字眼的大家闺秀仪态。
姐妹两个被扶下马车，还没整理下裙裾，就听不远处石阶上有人声若黄莺的出言道：“咦，三妹妹你还带了客人来？这位可是宋家小姐？”
宋在水循声望去，便见阶上廊下站着三五人，被簇拥在当中的是一个穿月白缠枝荷花广袖交领上襦、系水色隐花裙的少妇——府里有人生辰还穿这么素，定然就是今儿的正主、孀居中的卫长娴本人了。
果然卫长嬴对这少妇施了一个礼，客客气气道：“二姐近来可好？这确实是宋家表姐。”
“我还好。”卫长娴淡淡的笑了笑，只是笑意半点不达眼底，透着客套和淡漠，目光在宋在水身上一溜，微微举袖，半掩了嘴，道，“我说呢，看相貌举止，都与寻常的闺秀不一样，透着大气前些日子就听说宋小姐如今在二叔公府上小住了，只是我是个不吉之人，没敢轻易给宋小姐这样的贵人下帖子，未想宋小姐竟亲自来了，实在叫我意外又惭愧。”
说着就要给宋在水赔礼。
宋在水忙拦阻道：“卫二姐姐这说的是哪里话？姐姐不嫌弃我贸然而来，我已十分感激。何况尊夫为国捐躯，英魂烈烈，在水虽然只是听闻，亦是深感敬佩！姐姐为夫守节，心贞气洁，更是堪为人妇表率，怎能言‘不吉’二字？”
她一面说着，一面仔细端详着这卫二小姐，宋在水虽然是受表妹卫长嬴影响先入为主对卫长娴没什么好感，也不禁有些惋惜：卫长娴望之最多也不过双十略余，生得面若满月，双眉甚长，眼若秋水，丹唇琼鼻，身量略显丰腴，然而并不臃肿，倒有些珠圆玉润的意思。
因为孀居的缘故她未施脂粉，夏日候在廊下，身边使女虽然提了冰盆，但鼻尖也微微渗出一层薄汗，越发显得肌肤细腻白皙。乌黑的发绾作一个简单的椎髻，只插了两支没有花纹的扁簪，整个人看起来清爽大方，雍容秀美，完全不像宋在水之前想象的闺中怨妇，丝毫不失大家闺秀之仪想她出身高贵，如此青春韶华却要从此替亡夫守节，孑然一身熬过剩下来的数十年，宋在水也觉得这卫二小姐真是命途多舛。
听了宋在水的话，卫长娴眼中恸色顿现，眼眶不禁就红了，哽咽着道：“宋小姐言重了，我不过一介未亡人罢了，如何做什么表率？”刘季照为国捐躯，卫长娴既悲痛，又引以为豪，所以今日虽然是她的生辰，但宋在水直接提到此事，她却不觉得被冒犯，反而语气一柔，跟着道，“如今天热，咱们先去见母亲罢。”
卫长嬴看了眼宋在水，心想我就知道见人说人话见鬼说鬼话的表姐想要哄得二姐高兴不过是信手拈来——她这番话也幸亏因为卫长娴在没有说出来，不然宋在水定然又要给她气得不轻
这一路上卫长娴大约都在努力平复自己的情绪，一直不曾出声，到了敬平公世子妇的跟前，才收拾好情绪为两边引见。
卫长嬴对这堂伯母当然是不陌生的，宋在水倒是头次见这小刘氏——之所以背后称她小刘氏，是因为她是续弦，敬平公世子卫郑雅的元配发妻大刘氏在十年前染病身故，卫郑雅为妻子守了一年后，为着敬平公夫人已逝，而女儿卫长娴当时才值豆蔻、需要女性长辈教养的缘故，续娶了大刘氏的堂妹。
所以这小刘氏名义上是卫长娴等人的母亲，实际年岁还不足三十，长年养尊处优又姿容秀美，望着与卫长娴倒更像是姐妹。
听说未来的太子妃陪表妹上门来贺卫长娴的生辰，小刘氏当然是肃然起敬，极客气的向宋在水道谢。
宋在水应付这种场合向来是手到擒来，三五句话就说得众人无不对她心生好感，都觉如坐春风，人人心里暗想到底是幼年就被皇家看中的人，真真是天生着一副玲珑心肝水晶胆，不过是头一次见面竟是将满堂人都敷衍得风雨不透，俨然是与众人交好了十几年一样融洽。
有宋在水撑住场面，卫长嬴便躲起了懒，一心一意的摘着盘子里的葡萄吃。正吃着，从前门进府的卫长风等人也过来给小刘氏请安了。
本来都是卫家子弟，这通禀不过是意思意思，直接叫进来就成。然而如今宋在水在，正值青春年少的女客，生得又好，又是早就被皇室定下来的人，小刘氏不免就迟疑了，想了想才道：“都是自家骨肉，且俱在凤州，又不是千里百里不能常见的，何必这样客气？天热，他们又多是骑马来的，还是先去歇一歇罢，别中了暑气。”
话是这么说，但众人都听出是忌惮着宋在水在这儿，不想叫外男冲撞了她。
为了避免宋在水尴尬，小刘氏正要立刻转开话题说点旁的，不想卫长娴忽然淡淡的道：“确实不必客气，本来我就说我生的日子不好，大热天的，落地时就叫先母受足了罪，月子里更是难捱得紧！出阁不几年又回了来如今生辰又有什么可贺的呢？”
“你这孩子。”小刘氏脸上闪过一抹尴尬，明白自己方才的话让卫长娴认为是影射她今儿生辰，却正逢天热，嫌弃麻烦一样了，忙道，“一家人团聚在一起为的是让你高兴的，你说这样的话，这叫宋小姐和你嫂子、妹妹她们怎么想？还以为你不想见着她们呢！”
小刘氏这样连嗔带笑的试图圆场，心腹嬷嬷乔氏也道：“凤州卫氏乃是海内顶尖的名门阀阅，二小姐又是本宗嫡长支唯一之嫡女，世子之掌上明珠——二小姐的生辰若是还不好，这天下有几个人能好呢？”
继母和嬷嬷都这么说了，卫长娴神情之间仍旧是淡淡的：“母亲想多了，我就是有些自伤罢了，并没有旁的意思。”
小刘氏闻言这才展容，叹道：“好日子里那些伤心事就不要想了。”又柔声道，“等刘家把孩子送了来，你好好的教诲他，所谓生恩不如养恩大，便是嗣子，你打小养着他，其实和亲生的也没有什么两样。”
宋在水眼波一动，心想卫长娴果然很容易多心，有这么个继女，小刘氏平常大约没少头疼——对着继母都这样，也难怪卫长嬴烦这堂姐了。本来刘季照为国捐躯，卫长嬴又那么好武，不提和卫长娴是堂姐妹关系，也不该如此腻烦他的遗孀的。
因为小刘氏直接提到了嗣子的事情，于情于理卫长嬴也要问上两句。卫长娴淡淡的道：“我也还没见过，小孩子么听信中说生得很有几分似季照。”
“长得像二姐夫？”这嗣子都还没有送过来，卫长娴又爱多心，这话还真不太好