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共事多年，他又学会了哪些新招。噢，对了，你那时还没跟我一块。我当时还在‘苏斯洛夫’号上。”
“难道就没有好戏可看了？”
“不，不会的。和‘科诺瓦洛夫’号周旋的这四天是很有意思的。”“哼，你这小子，”他心里想，“少和我耍滑头，在接到命令之前你就一清二楚了——你还认识维克托·图波列夫，说谎的家伙。现在是动手的时候了。”
普京把烟头掐灭，喝干茶，站了起来。“好吧，我又能够见识见识大艇长是怎样捉弄那可怜的孩子了。”他转身向门口走去。“我想……”
正当普京离开桌子的时候，拉米斯飞起一脚，把他踢倒，跟着就是一个鱼跃，把普京按倒在地。拉米斯用他那捕鱼人有力的大手死死抓住政治军官的头，用尽全力，把他的脖子朝镶着金属边、利如刀刃的桌角猛撞；同时，又朝他的胸膛重击一拳。伊万·普京的骨头咔嚓一声断了，令人恶心。他的颈部被磕破了，第二颈椎骨以上的脊骨全部断裂。拉米斯干得很麻利。
政治副艇长再也不能动弹了。由于脖子以下的神经断裂，身体的器官和肌肉都失去了控制。普京想喊，想说，可是他的嘴张了张，又合上了。除了把窝在肺里的最后那口气呼出来之外，已经发不出任何声音、吐不出一个字了。他就像出水的鱼一样，张大了嘴喘气，但这也无济于事了。普京的两只眼睛呆呆地瞪着拉米斯，眼神里没有疼痛，没有激动，只有惊恐、怨恨。艇长看了一眼，把他轻轻放倒在瓦面甲板上。
拉米斯见普京脸上泛起一片亮光，转瞬就消失了，脸色变得黯淡。他蹲下摸了摸普京的脉搏。过了不到两分钟，政治副艇长的心脏就彻底停止了跳动。拉米斯确信他死了，便顺手从桌上抄起一把茶壶，往甲板上泼了两杯茶水，又小心地往死者脚上滴了几滴，然后把死尸抱起，倚在军官会议室的桌上，把门打开。
“彼得洛夫医生，快到军官会议室来！”
医务室也在艇尾，距军官会议室只有几步远。彼得洛夫立即赶来。正在操纵室值更的瓦西里·博罗金也闻讯跑来。
“刚才我的茶洒到地上，他滑倒了，”拉米斯一边气喘吁吁地说，一边试着普京的心跳。“我想拉一把，可是没有拉住，他一下子摔倒了，头磕在桌上。”
彼得洛夫推开艇长，把尸体翻了个个儿，搬到桌子上，把两腿分开。他撕开死者的衬衣，检查了一下眼睛。两个瞳孔都已放大，呆滞不动。医生摸了摸普京的头，又往下检查，触到颈部的时候，他停了手，慢慢地摇摇头。
“普京同志已经死了，颈部断裂。”医生松开手，把政治副艇长的眼睛合上。
“不！”拉米斯大叫。“刚才他还活着哪！”艇长呜咽着说。“都怪我，我想拉一把，可没拉住。唉，全是我的错。”他一屁股瘫在椅子上，两手蒙着脸。“我真该死。”他哭了，难过得直摇晃脑袋，像完全失去了理智。艇长的这番表演非常精彩。
彼得洛夫拍拍艇长的肩膀。“这是事故，上校同志。这种事经常发生，就是有经验的人也难免出意外。这绝不是你的错。真的，同志。”
拉米斯心里暗自咒骂，恢复了镇静。“难道你真的无能为力了？”
彼得洛夫摇摇头。“别说在艇上，就是在苏联第一流医院里也无能为力了。只要脊椎一断，就没救了。一下子就死了——不过，一点痛苦也没有。”医生安慰他说。
第一部分：十二月三日星期五“红十月”号潜艇上的病历档案
拉米斯深深吸了一口气，他在极力控制自己，他的脸沉了下来。“普京同志是我们的好战友，是忠诚的共产党员和优秀军官。”他眼角的余光注意到博罗金的嘴角在颤动。“同志们，我们将继续执行任务！彼得洛夫医生，你负责把普京同志的尸体移到冷藏室。这实在……可怕。我知道，但在返回基地后，我们要给普京同志举行荣誉军人葬礼，这是他该得的。”
“这件事要报告舰队司令部吗？”彼得洛夫问。
“不行。上级命令我们绝对保持无线电静默。”拉米斯从口袋里掏出命令递给医生，并不是从保险柜里取出来的那份。“第三页，医生同志。”
彼得洛夫睁大眼睛，看着这份作战命令。
“我是想把这件事通报指挥部，可是命令上写得明明白白：下潜后，不管发生任何情况，均不能进行任何方式的通讯。”
彼得洛夫把命令还给艇长。“糟透了，本该报告上级的。可命令到底是命令。”
“我们不得不执行。”
“只能这样处理普京了。”彼得洛夫也同意。
“博罗金，请注意：我按规定从政治副艇长的脖子上把控制导弹的钥匙解下来。”拉米斯说着把钥匙和钥匙链一起装进口袋。
“我知道了，但这事要记入航海日志。”博罗金郑重地说道。
彼得洛夫叫来医护兵，把尸体抬到艇尾的医务室，用尸袋包好，拉上拉链。医护兵和两名水兵抬着尸体，穿过控制室，进入导弹舱。冷藏室的入口设在下边的导弹甲板上。他们抬着尸体进入冷藏室大门。冷藏室里，两名炊事兵正在整理食品。他们在冷藏室的一个角落里腾出了一块地方来安放政治副艇长的尸体。在艇尾，医生和副艇长登记了一下死者的遗物，列了个清单，一式三份，一份存入潜艇上的病历档案，一份给航海日志备用，一份放进一个箱子，密封后锁在医务室。
在艇首，拉米斯在被他所控制的操纵室掌握了指挥权。他下达了向290航向前进的命令。290航向是在西西北方向，而指定会合的5490矩形海域则应该在正东方向。
第二部分：十二月四日星期六“红十月”号美帝国主义的傀儡国
在苏联海军中，舰艇的作战命令一般由艇长宣布，并鼓励舰员按苏联的那套办法忠实执行。命令宣布完，再张贴在舰艇的列宁室外，以鼓舞士气。大型水面舰艇的列宁室实际上是大教室，主要用来上政治思想课。“红十月”号的列宁室在军官会议室旁边，是一间不很大的图书室。室内陈列着党的书籍和其他政治学习材料，供艇员阅读。起航第二天，拉米斯艇长向艇员宣读了命令以使官兵们重新回到日常工作当中，并借此机会做了动员。拉米斯是经验丰富的艇长，这种鼓励性演讲是他的拿手好戏。0800时，午前更排定之后，他走进操纵室，从夹克衫里面的口袋里掏出一叠写着字的卡片。
“同志们！”他对着扩音器喊道，“我是艇长。大家已经知道，我们尊敬的朋友和同志，伊万·尤里耶维奇·普京上校昨天在意外事故中牺牲了。由于上级命令我们保持无线电静默，所以无法将噩耗报告舰队司令部。同志们，我们应该用自己的实际行动来纪念伊万·尤里耶维奇·普京同志。他是优秀的战友、忠诚的党员、勇敢无畏的军官。
“同志们！‘红十月’号全体指战员们！我们已经接到红旗北方舰队司令部命令，这命令是我们潜艇和艇员的光荣！
“同志们！上级命令我们对新式无声型潜艇推进系统作最后试验。为此，我们将向西绕过美帝国主义的傀儡国——挪威的北角，再向西南方向航行，进入大西洋。尽管我们将通过帝国主义国家布设的所有声纳网，但敌人绝不会察觉的。这也是对我们潜艇性能的一次实际考验。我海军舰艇即将参加一次大规模军事演习。在演习中，我方舰艇将对我艇进行探测定位，同时迷惑那些不可一世的帝国主义海军舰艇。我们首要的任务是隐蔽自己，不被任何人发现。我们要用自己的先进技术教训一下美国人，让他们永远铭记在心。上级命令我艇继续向西南方向航行，在贴近美国沿海水域时向它最先进的新型反潜潜艇提出挑战并将其击溃。我们还将继续向我们的社会主义兄弟国家古巴方向航行。两年来，在美帝国主义鼻子底下，我们一直在古巴南部沿岸建造绝密的新型核潜艇基地。这次的古巴之行，我艇将成为使用该基地的第一艘潜艇。另外，我海军一艘舰队补给船也已经奉命出航，它将在古巴与我艇会合。
“同志们，如果我们能安然无恙、神不知鬼不觉地到达古巴——我们一定能做到！——‘红十月’号指战员将获准离艇上岸休息一周。可是一周！你们将在古巴这个美丽的岛屿上访问社会主义兄弟国家。我去过那里，同志们，古巴真是个风和日丽的天国乐园，那里遍地是棕榈树，到处洋溢着同志般的深情厚谊，你们在书里读到的一定会成为现实。”拉米斯话里有话，在这里，他指的是迷人的古巴女人。“游玩一周之后，我们将按原航线返回祖国。当然，帝国主义分子可能通过潜伏的间谍特务和胆小如鼠的侦察飞机了解到我们是谁，是干什么的。他们会知道，这是预料中的事；因此，在返航途中我们还应该谨慎，力求不被敌人发现。这样做的目的就是要让帝国主义者知道，我们有能力在自己选定的时间里接近它的沿海一线活动。因此，对苏联应该放尊重些，对苏联海军官兵绝不能不另眼看待。
“同志们，‘红十月’号的处女航将是一次令人难忘的远航！”
拉米斯从早已准备好的讲稿上抬起头来。操纵室里值更人员彼此交换着笑容。对苏联水兵来说，在远航途中获准访问其他国家，是千载难逢的好机会，而驾驶核潜艇访问外国，即使是盟国，也几乎是史无前例的。此外对俄国人来说，古巴岛和塔希提岛Tahiti，在南太平洋上，历来有天堂岛之称。一样充满异国情调，都是令人神往的地方，因为那里有迷人的白沙滩和黝黑漂亮的古巴姑娘。拉米斯知道的当然不止这些。过去，他不但读过《红星》和其他国家杂志上的古巴游记，还在那里待过一段时间。
拉米斯把这些好消息讲完之后，又换了几张卡片。
“同志们，‘红十月’号全体指战员们，”这会儿该宣布大家等着的坏消息了。“我们的任务是很艰巨的，这需要大家全力以赴。我们应绝对保持无线电静默，并做好一切战前准备工作。对贡献突出的同志要嘉奖。我们全艇每个官兵，上至艇长，下至新入伍的士兵，都必须忠于职守，尽自己的社会主义义务。只要我们表现出新一代苏联人的气质，同心同德，我们就无往而不胜。初次出海的年轻同志们，你们要服从命令听指挥，要服从各部门长的领导，学习业务技术，每个动作都要做到准确无误。在艇上没有无足轻重的事情，每项工作的责任都很重大。同志们要同舟共济，相依为命；要忠于职守，服从命令。在结束这次远航之后，你们就将成为名副其实的苏联水兵了。我的讲话就到这里。”拉米斯松开拇指，关了麦克风按键，把它放回支架。他的讲话确实不错，软硬兼施的手段运用得恰到好处。
艇尾的厨房里，一名军士呆呆地站着，手里攥着一个热乎乎的面包，惊讶地盯着装在舱壁上的喇叭。命令本来不是这样的，对吧？计划改变了？这时，一个准尉命令他回自己的战位，可是他一想到要在古巴过一个星期，就忍不住咧着嘴咯咯地笑出声来。过去，由于听过不少关于古巴和古巴女人的故事，所以，他一直盼望去亲眼看看。
操纵室内，拉米斯若有所思地说：“附近会不会有美国潜艇？”
“我也在考虑这个问题，艇长同志，”正在值更的博罗金中校点点头。“要启动‘凯特皮勒’吗？”
“启动吧，中校同志。”
“双车停。”博罗金中校命令道。
“双车停。”舵信兵一边回令，一边把信号器转到“停车”位置。内部调控器即刻执行命令，几秒钟后，那种单调的发动机轰鸣声消失了。
第二部分：十二月四日星期六“红十月”号指示灯随即由红变绿
博罗金拿起电话，用力按下机械控制按钮。“机电长同志，准备启动‘凯特皮勒’。”
“凯特皮勒”是一种新型推进系统的非正式名称，由于尚未正式命名，所以暂时用它的工程号。“凯特皮勒”这个绰号是参加潜艇研制的一位年轻工程师起的，因此，别说博罗金，就是拉米斯也不知道为什么要起这个名字，但久而久之，大家也就习惯了。
“‘凯特皮勒’准备完毕，博罗金同志，”不一会儿，机电长向中校报告。
“打开前后门，”博罗金接着命令道。
值更水兵走向操纵面板，合上四个开关，上面的各个指示灯随即由红变