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。香港《文汇报》曾以《四季茶食风味清雅，稻香村糕点如稻香》为题，介绍了稻香村的悠久历史和130多个传统品种、60多个时令商品；认为稻香村生产的糕点，除了具有一般苏式糕点的特色外，还有自己独具的特点，就是应时新鲜，味形并重。这就是稻香村能百年立足至今而不衰的根本。
得月楼菜馆
得月楼菜馆位于观前太监弄，店名取意于“近水楼台先得月”。
得月楼菜馆外形古朴典雅，内部雍容华贵，为太监弄仿古建筑群中的佼佼者。两个楼面设七个餐厅，底楼3个，二楼设广寒、琼瑶、玉宇、和合等4个雅厅，能容近千人同时就餐。
得月楼以经营苏帮名菜名点为特色，有水晶元菜、千层鲑鱼、南腿菜脯、三虾豆腐、阳澄大蟹、鲍肺氽汤、西瓜童鸡、鸡油菜心、香酥肥鸭。尤以得月童鸡、西施玩月为独创名菜。宴席船点又以苏州园林景点造型，别具匠心。
得月楼菜馆因拍摄电影《满意不满意》和《小小得月楼》而名扬全国。
绸布乾泰祥
地处观前街中段的乾泰祥绸布商店，是苏州绸布行业中的百年老店。乾泰祥创办于清同治九年（1870年）前后。光绪三十四年（1908年）苏州商务总会绸缎业14户名册中记载：乾泰祥，玄妙观东……。有关乾泰祥创办时的记载虽不多，但这家观前老字号在苏州同行中早已闻名遐迩。
1922年，乾泰祥业主周以谟在外听到自己店内所聘的经理治店松懈，私下又纳妾作乐，花费日糜，于是决意出盘。
阊门中市介纶绸缎店职员何颖生，联络悬桥巷协记老板姚君玉，邀好友张琴石、王梅村、朱润生等出资3．6万银元接盘，何颖生被推举为乾泰祥经理。
1923年，苏州绸布同行业中的大新、大经和久昌关店歇业，乾泰祥仅以进货批7折受盘大量存货，获利丰厚。
1924年，股东们买下乾泰祥原址房地产，并进行翻建。1929
年，观前街拓宽后乾泰祥再次落地翻建，耸起了一座中西式的三层楼房，成为同行中的一家大店铺。
乾泰祥新店落成开业后，在底楼设绸缎、呢绒、布匹、鞋帽4个大部，二楼开设顾绣、时装两个部，店内附设弹花工场，雇工自弹棉絮、棉胎，又设3个服装工场，专门接顾客购店内布料定制服装的生意，同时加工进口珠罗纱蚊帐。乾泰祥经销的顾绣非常讲究质量，不仅有专人负责选料、染色，审阅图稿，而且在市郊设立专门〃代放绣〃加工点。如此特色经营使得苏城富家大户无论婚丧大事皆慕名而来，采购所需用品。30年代初，女眷风行绣花红裙，乾泰祥见机瞄准市场需求，每天能售红裙百余条。行业中历来有放账（赊销）传统，乾泰祥在这方面常年达20万银元，占年营业额之半。如1935年闾邱坊巷富户俞展翼完婚以及其父俞子良丧事，加常年家人衣着，一户向乾泰祥赊衣料款达5万银元，数额之巨令人咋舌。乾泰祥放账除市区老主顾外，还遍及无锡、昆山、常熟、吴江等县乡镇，尤其是吴江一角，提起〃乾泰祥〃，家喻户晓，而且还广泛流传着〃吃到松鹤楼，着到乾泰祥〃的俗语。
正当乾泰祥的绸布生意红火之时，1937年抗战爆发，苏州沦陷后遭到空前浩劫。据1938年2月苏州商会统计，绸缎业 4个大户损失424
399元，乾泰祥达184
646元。遭受如此损失，乾泰祥几乎一蹶不振。店主怕战前储户取款，只好在店门前搞一条横幅，上书〃五星绸布店设在乾泰祥〃，以此遮人耳目。店内的职工靠摆布摊度日。一时暴富的乾泰祥变为门前冷落车马稀。原来的富户主顾，那时已纷纷逃亡他乡，或入上海租界，或奔重庆山城。因无法经营，不少老职工离店，与他人合伙另谋出路，如重新开办永泰新、元利、丽华等布店。后来乾泰祥在稍有起色时才重新亮招牌，并以6折向以前储户存款发还本金，这时乾泰祥已失去了昔日的雄风。由于店主何颖生能坚持以〃执货不执币〃的对策，在解放前的几年里熬过了国民党政府通货膨胀的危机。
新中国成立之初，乾泰祥经营仍十分困难，直到1954年底，乾泰祥等10户作为最后一批店户与苏州市花纱布公司签订了经销合同，挂起了经销店牌子，从此起死回生，有了根本转机。1956年，乾泰祥与其他绸布店一起申请公私合营，在行业改造调整网点过程中，西中市大丰布店，观西大兴布店、瑞和皮货店先后并入乾泰祥。大丰原来与协记、辛昌号称苏州棉布三鼎，合并后在乾泰祥宫巷一侧曾一度高悬〃大丰绸布商店〃牌子。1956年底，太监弄大丰丝棉商店又并入。商店由原来大丰经理朱蓉江、源昌祥经理史德生和大新经理徐子屏为私方主任，顾治平、方梦忆两人任正副公方代表，全店有30多名职工。
解放后几十年来，乾泰祥励精图治，所经营的产品和服务质量在苏州同行业中一直名列前茅，开屡获行业先进集体称号。1980年，获江苏省政府授予的先进集体称号；1981年，又被江苏省商业厅定为市内四个扩大自主权试点单位之一。党的十一届三中全会以来，乾泰祥这家老字号更是青春焕发，老树发新枝。面对纺织品市场的新变化，积极开拓货源渠道，恢复高中档呢绒和丝绸传统经营特色，成为一个多品种、多花色的专业绸布商店。
游人熙攘的观前，商业繁盛，汇集四周的百年老字号和老店比比皆是。上述介绍的几家仅是观前老字号中的一部分。据资料记载，观前在30年代初，已呈空前繁荣景象。粗略统计一下，当时设在观前的金融机构有中国、交通、吴县田业、上海、国华、中国实行、信孚等7家银行，以及保大、义康、义大、久丰4家钱庄；百货公司有景德、兄弟、钱恒森，另有华大、联和、馀昌、泰丰4家公司；银楼有恒孚、彩凤、天丰、天成；绸布庄有乾泰祥、怡和祥、同仁和、天祥、瑞和祥、瑞泰丰、瑞信泰、久昌；书局有小说林、振新、世界、商务、文怡、交通、平江；药房有太和、中英、华英、华美、中西、中央；土特产商店有采芝斋、稻香村、叶受和、东禄、陆稿荐、马咏斋、文魁斋、周万兴；菜馆有老丹凤、松鹤楼、自由农场、易和园、月宫饭店、合作农场；面馆有观振兴；照相馆有柳村、松石轩、大光明、中华、康生；影剧院有青年会、中央、东方；浴室有汇金泉、新汇金、蓬瀛、聚兴园、复兴园；茶馆有云霖阁、吴苑；旅馆有大陆、新苏、安东；还有毛恒凤的苏扇，西兴盛的烟丝，张万源、屠鸿兴的牙刻；等等。抗战前夕，观前又增加了金城银行和鸿盛、鸿源、振苏、庆泰钱庄，以及汪瑞裕茶号、国际照相馆、吴宫饭店、新雅饭店、新安茶室等；太监弄
增设了苏州老正兴、上海老正兴、味雅、三吴等菜馆酒楼。
百年观前，风雨沧桑，这些老字号店肆虽然此兴彼衰，有生有灭，但它们繁荣了观前的商贸，增添了这条苏城名街的风采，也为百年观前的经济奠下了一块块坚厚的基石。
“陆稿荐”的传说
苏州临顿路上，过去有一家熟肉店，本是夫妻老婆店，小得一眼眼，老板姓陆。这家店里平日冷冷清清，呒啥生意，夫妻俩穷得饭也吃不上。有一年四月十四，陆老板清早起来打开店门，看到一个老叫化子躺在一条草荐上，看样子快要饿死了。陆老板看他十分苦恼，便把老叫化子扶到灶间去，让他躺在灶门口。老板娘见丈夫一早就把一个老叫化子接进门，嘴里唠唠叨叨地说：“屋里柴也呒没，生意也做勿成，还要请位老神仙进门，叫我拿什么上供？”一边说一边盛碗热粥汤给老叫化吃。老叫化也不客气，吃了粥汤站起身来，就走出门去了。
过了一会，陆老板出门去买柴，走过一家药材店，看见门外晒了勿少药材，一阵阵香气扑鼻。他走上去打听：“这晒的是啥物事？”店伙回答说：“香料！”他灵机一动，走进药材店，把身上带的铜钿一塌刮子全买了香料，一根柴也没买，便回转来了。
老板娘正在灶下等柴烧肉，老板转来却把一包香料倒进锅里，呒没柴烧怎么办呢？只好把屋里的破台子、三脚凳劈了当柴烧。可是烧了半日，火还是引不起来，真正急煞人！陆老板忽然看见壁旮旯里丢着一条破稿荐，顺手用火钳钳起来，丢进灶堂里。
火引着后，不多久这锅肉香味出来哉，满屋香是香得来，边街上过路人也闻到了香味，都停下来东张西望，一时引来勿勿少少人，大家都挤在店门口，十分闹猛。平日和老板熟识的老乡邻，便问他说：“今朝你烧的肉为啥这样香？”陆老板笑了一笑，话还没讲出口，那老板娘因为劳累了半日，闻到肉香也蛮开心，举起手里的火钳，指着上面残存的半缕破稿荐，半开玩笑的向乡邻们讲：“借仔神火哉！”
这一讲，陆老板倒也想起来了，接上去讲：“对哉！对哉！就是烧了这条破稿荐的缘故。还把碰到那个老叫化子，是他留下这条破稿荐的事，说了一遍。于是大家七嘴八舌，议论开了，有人计算一下说，今朝正好是四月十四“轧神仙”日脚，这老叫化莫不是吕纯阳的化身。也有人不相信，争得面红头颈粗也辩不清爽。人群里有个穷书生，听见大家争来争去，一场呒结果，肉店里的香气，倒馋得他肠胃里酸水也要倒出来哉！他一面咽口水，一面慢条斯理向老板娘打破砂锅问到底：
“睏在你店门前的叫化子，啥个样子阿记得哉？”
陆老板想了想讲：“啊哟，这倒勿曾留心，只记得这个叫化子一直拿两只破钵头，口对口放在头下当枕头。”
“两只破钵头，口对口？这倒象个迭口吕的吕字！”书生摇头晃脑，后来又问老板娘：“阿记得叫花子身上着啥衣裳？”
“衣裳着得破勿过，腰里扎一条破草绳。”
“破草绳？绳，纯！勿错，勿错！脚底下着啥个鞋子？”
“一双破鞋子，破是破得来，后跟全烊脱。”
“烊，阳！”书生一想，真是无巧不成书，三个字边起来，恰好是：吕－－纯－－阳！他翕了翕鼻孔，望着热气冒着香味的肉锅呆脱哉！
大家一看穷书生想着肉锅两眼发直，样子怪吓人，问他在想啥。书生咽下一口口水，神气活现地讲：“神仙来过了，吕纯阳！就是吕洞宾－－吕大仙人到过这里，那条破稿荐就是他的遗物，肉店里得仔仙气，哪能会不发出异香？”
这么一说，本来不想念的人半信半疑哉，陆老板自家也弄糊涂了。老板娘连忙跪在地上，磕头如捣蒜；向神仙请罪。大家听说吕纯阳来过了，都想尝尝仙味，一锅肉一抢而光！不过这锅肉放过香料，味道倒的确蛮好。从此，这家熟肉店的生意一天天好起来，陆老板赚了勿少铜钿，就在观前街开了一家大酱肉店，挂起金字招牌，就叫“陆稿荐”。
后来“陆稿荐”出了名，到处都有“陆稿荐”了。
六、苏州习俗
玄妙观的“笃齐钹”
如果发生了有人去世之类的事情，大人在悲伤欲绝，小囡却开心得很。因为这时往往要延请和尚道士到家里来做法事，十分闹忙，小囡本来就喜欢人来疯，看见有这般平常少见的闹忙当然起劲。而道士的做道场又比和尚的做佛事更“好看”。做道场要“穿大桥”，法师领着道士们拿着什么幡呀，灯呀，宝剑呀，玉笏呀等等各种法器，边唱边走，还有乐队伴奏，吹吹打打，完全是一场盛大的歌舞演出。
尤其是其中的“笃齐钹”，更是最最精彩的节目！
“笃”，就是苏州话的丢、抛。齐钹可不是一般打击乐里用的钹。那是一种专门特制的铜钹，它比一般铜钹薄，因为在它的钹孔中还穿了一条带子，所以叫做“棉带钹”。“笃齐钹”，就是将这个“齐钹”丢起来、抛起来。正式的称呼是“飞钹”。你会问：这有什么好看？好看不好看我不好代表大家来说，可是可以肯定的是，这是一门绝技，一门苏州玄妙观特有的绝技！而且还可以肯定地说，一旦您看到了，也会情不自禁地鼓掌叫好。
“笃齐钹”的节目在道场里是用来娱神、谢神的，神仙来为我们驱鬼降邪，辛苦一番，就请他们看“笃齐钹”来表示感谢。此外，它也有辟煞的作用。其实，追究它的起源，那是在元末明初，当时战乱不绝，玄妙观为了振兴道业，正好有一些来自安徽的杂耍艺人到苏州出家做道士，就将他们的技艺用于醮仪，果然吸引了群众使玄妙观兴旺了起来。看“笃齐钹”可以看得你眼花缭乱，目瞪口呆！那十一只专用的铜钹，在道士的手里似乎通了灵性。一只只任凭法师摆布，忽而旋转着向上飞�