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在这本自传中，富兰克林叙述了他如何克服好辩的习惯，不在任何时候都表现得比别人聪明，使自己成为美国历史上最能干、最和善、最老练的外交家的。
当富兰克林还是个毛躁的年轻人时，有一天，一位教会的老朋友把他叫到一旁，尖刻地训斥了他一顿：“本，你真是无可救药。你已经打击了每一位和你意见不同的人。你的意见变得太珍贵了，没有人承受得起。你的朋友发觉，如果你在场，他们会很不自在。你知道的太多了，没有人再能教你什么，也没有人打算告诉你些什么，因为那样会吃力不讨好的，而且又弄得不愉快。因此，你不能再吸收新知识了，但你的旧知识又很有限。”
富兰克林的优点之一，就是他接受那次的教训。他已经能成熟、明智地领悟到他的确是那样，也发觉他正面临失败和社交悲剧的命运。他立刻改掉了傲慢、粗野的习惯。
“我立下一条规矩，”富兰克林说，“决不准自己太武断。我甚至不准自己在文字或语言上有太肯定的意见表达，比如。‘当然’、‘无疑’等等，而改用‘我想’、‘我假设’、‘我想像一件事该这样或那样’或‘目前，我看来是如此’。当别人陈述一件事而我不以为然时，我决不立刻驳斥他或立即指正他的错误。我会在回答的时候，表示在某些条件和情况下，他的意见没有错，但在目前这件事上，看来好像稍有两样等等。我很快就领会到我这种改变态度的收获：凡是我参与的谈话，气氛都融洽得多了。我以谦虚的态度来表达自己的意见，不但容易被接受，更减少了一些冲突。我发现自己有错时，我没有什么难堪的场面。
而我自己碰巧是对的时候，更能使对方不固执己见而赞同我。
“我最初采用这种方法时，确实和我的本性相冲突，但久而久之就逐渐习惯了。也许50年来，没有人听我讲过些什么太武断的话，这是我提交新法案或修改旧条文能得到同胞的重视，而且在成为民众协会的—员后具有相当影响力的重要原因。我不善辞令，更谈不上雄辩，遣词用字也很迟疑，还会说错话，但一般说来，我的意见还是能得到广泛的支持。”
如果把富兰克林的方法用在经商上呢？我们再看一个例子。
纽约自由街114号的麦哈尼，专门经销石油所使用的特殊工具。一次他接受了长岛一位重要主顾的一批订单，图纸呈上去，得到了批准，工具便开始制造了。然而，一件不幸的事情发生了：那位买主同朋友们谈起这件事，他们都警告他，他犯了一个大错，他被骗了。一切都错了，太宽了，太短了，太这个，太那个，他的朋友把他说得发火了。于是，他打了一个电话给麦哈尼先生，发誓不接受已经在制造的那一批器材。
“我仔细查验过了，确知我方无误，”麦哈尼先生事后说，“我知道他和他的朋友们都不知所云，可是，我觉得，如果这样告诉他，将很危险。我到了长岛。当我走进办公室，他立刻跳起来，一个箭步朝我冲过来，话说得很快。他显得很激动，一面说一面挥舞着拳头，竭力指责我和我的器材，而我却耐心地听着。结束的时候，他说：‘好吧，你现在要怎么办？’
“我心平气和地告诉他：我愿意照他的任何意见办。我说：‘你是花钱买东西的人，当然应该得到适合你用的东西。可是总得有人负责才行啊！如果你认为自己是对的，请给我一张制造图纸，虽然我们已经花了2000元钱，但我们可以不提这笔钱。为了使您满意，我们宁可牺牲2000元钱。但我得先提醒你，如果我们照你坚持的做法，你必须负起这个责任。但如果你放手让我们照原定的计划进行，我相信，原计划是对的，我们可以保证负责。’
“他这时平静下来了，最后说：‘好吧！照原计划进行。但若是错了，上天保佑你吧。’
“结果没错。于是他答应我，本季还要向我们订两批相似的货。
“当那位主顾侮辱我，在我面前挥舞拳头，而且还说我外行的时候，我要维护自己而又不同他争论，真需要有高度的自制力。的确，我们常常需要极度的自制，但结果很值得。要是我说他错了，开始争辩起来，很可能要打一场官司，感情破裂，损失一笔钱，失去一位重要的主顾。所以，我深信，用这种方法来指出别人错了，是划不来的。”
显而易见，虚心的态度无论在何时、何地都能让你受益匪浅，使你获得生意上的、名声上的、人品上及人际关系等诸多收益。
人生箴言：
所谓虚心，就是能够自觉修正错误，敢于接受真理。哪怕这种真理，自己很陌生。因为真理之光毕竟能照亮前进的道路。孜孜以求成功的人，在虚心中接受真理，就意味着成功。
人生感悟篇71。聪明人还是糊涂点好
为人处世，是精明一点好，还是糊涂一点好？各人有各人不同的答案。但在实际生活中，精明是多数人所追求的，而糊涂是多数人所力图避免的。但是，只想避免不见得就避免得了，所以常常有“弄巧成拙”的尴尬时候。既然弄巧反而成拙，不如当初索性糊涂一些，还可以少一点弄巧不成的难堪。
人们常说：宰相肚里能撑船。当宰相就需要包容，包容必须有肚量。包容其实正是“糊涂”的本义，和泥水而涂之，就是“糊涂”。
说起糊涂宰相，人们最容易想起来的，就是西汉时的丙吉了。路边有人斗殴死伤，他不管；碰到一头牛在喘息，他偏要去问。属下认为他可能犯糊涂了，提醒他：“您这样做不是贵畜而贱人吗？”丙吉回答：“民斗相杀伤，长安令、京兆尹职所当禁备逐捕，岁竟丞相课其殿最，奏行赏罚而已。宰相不亲小事，非所当于道路问也。方春少阳用事，未可大热，恐牛近行用暑故喘，此时气失节，恐有所伤害也。三公典调和阴阳，职当忧，是以问之。”
丙吉的意思是，老百姓斗殴，这件事是长安令、京兆尹这样的官管的。宰相只是根据这些官一年总的政绩进行考评，奏请皇帝实行赏罚就行了，用不着亲自过问。而现在季节还不到大热的时候，牛喘息可能是节气失调，而节气失调又可能导致灾荒，这才是宰相份内应该管的。可见丙吉这个人，只是看起来糊涂，其实并不糊涂。
汉宣帝是武帝的曾孙子，卫太子刘据的孙子，小时候因为受卫太子刘据巫蛊案的牵连，被关在长安监狱里。当时丙吉正好负责审理这个案子，知道有隐情，对皇曾孙特别照顾，派了几名女犯人专门哺育他。汉武帝病了，听方士说，长安监狱里有天子气，于是下令把监狱里的犯人都处死，当然也包括皇曾孙。使者夜间到监狱，被丙吉挡在门外。他说，无辜的人尚且不应该被杀，何况皇曾孙呢？僵持到天亮，使者没有办法，回去向武帝复命。武帝此时已过了心血来潮那股劲儿，听说是丙吉这样做的，也就不追究了，并且大赦天下。皇曾孙这才算保住了性命。
宣帝即位后，并不知道丙吉保全过自己的性命。丙吉自己也从来不说。后来有一个宫廷里参与其事的婢女，把这事讲了出去，宣帝这才知道丙吉对自己有这样的大恩，所以历史上评价丙吉，说他“为人深厚，不伐善”。就是甘当“无名英雄”，不炫耀自己的功劳。
丙吉于皇帝有救命之恩，却不肯让皇帝知道，算不算糊涂，其实并非如此，反而可以说是丙吉精明的地方。霍去病是武帝时的名将，武帝死后，霍去病的兄弟霍光为大将军，手握兵权，主持朝纲。汉宣帝就是他拥立的。对宣帝来说，霍光也是有大恩的。但是霍光死后不久，宣帝就将霍氏家族的人全部处死，一个不留。连司马光都感叹说：“遂使家无噍类，孝宣亦少恩哉！”可见皇帝是随时可以翻脸无情的，虽有大恩于皇帝，一旦获罪，仍不能免死，正是“伴君如伴虎”。丙吉虽然没让皇帝知道自己曾有恩于他，只凭他自己的努力，也已经当上了宰相，位极人臣，无以复加了。就算皇帝知道有恩于自己，又能怎样呢？也无法给他更高的官做。何况这样大的事，朝廷里知道的想必不止一个人，就算自己不说，就算那个婢女不说，总会有别人会告诉皇帝的，用不着发愁功劳被埋没。出自他人之口，岂不是能使自己忠厚的形象更加丰满？
中国历史上，说起贤相，有两句著名的成语，一个叫“萧规曹随，”一个叫“房谋杜断”。“萧规曹随”说的是西汉时的宰相萧何、曹参，萧何制定规章，而曹参遵行不改；“房谋杜断”说的是唐朝宰相房玄龄、杜如晦，房玄龄多谋，而杜如晦善断。中国的盛世称汉唐，而汉唐的名相首推这四位，说他们是中国历史上最贤明的宰相，恐怕是不过分的。而其中这位曹参曹相国，偏偏就是一位糊涂的贤相。
曹参本是沛县一名小吏，跟随刘邦起家，攻城野战，“身被七十余创”，是一位勇猛战将。曹参和萧何本来关系很好，等到萧何当上相国，两人又产生了隔阂。可是萧何临死，偏偏推荐曹参接替相国；而曹参在山东一听说萧何死了，马上就叫人准备行李动身，说自己一定要当相国了。
可见这两人的自知、知人之明，都是非同一般的。
曹参当了相国，找了一些老实厚道的人当下属，而把原来那些精明干练之徒全赶走，然后就什么也不干了。“日夜饮醇酒”。别的大臣看他太不务正业了，想劝劝他，他不等开口，就强拉人家一起喝酒，把人家灌个不亦乐乎，什么也说不出来了。惠帝看他这副样子，也很不理解。但曹参是高帝时的功臣，又不好直接说他。就把他的儿子找来，让他回去问父亲：“高帝刚去世不久，现在的皇帝还年轻，您当丞相，整天喝酒，是不是嫌皇帝少不更事，不值得您辅佐呢？”但不许说是皇帝让问的。儿子回去问曹参，曹参把儿子打了二百鞭子，发怒说：“国家大事没你说话的份儿！”惠帝没有办法，只好说，是我让问的。曹参这才免冠谢过，问惠帝道：“陛下自己觉得您比高帝如何呢？”惠帝说：“哪儿敢比呢？”又问：“那么您看我比萧何怎么样？”惠帝说：“您似乎比不上。”
曹参这才说道：“陛下之言是也。且先帝与萧何定天下，法令既明，今陛下垂拱，参等守职，遵而勿失，不亦可乎？”
曹参为相三年，老百姓歌颂道：
“萧何为相，顺若画一，曹参代之，守而勿失，载其清静，民以宁一。”
当宰相的日饮醇酒，不理政务，不能不说是糊涂；知道自己本来就是块糊涂料，索性于糊涂之中而求大治，又怎能不说是智慧过人呢？假使这位曹相国偏不服气，一定要改弦易辙，干出点属于自己的政绩，那会怎样呢？恐怕非乱套不可。有些人，就常犯这种毛病。新官上任，生怕别人说自己无能，三把火乱烧一气。这样惹出的乱子，见得还少么？
在中国封建时代的传统观念中，天子上庸天命，不是凡人所能作的，而宰相身居一人之下，万人之上，是凡人取得成功的最高典范和楷模。宰相尚不免于糊涂，何况常人呢？世界是复杂多样的，横看成岭侧成峰，没有一成不变的事，没有一定的不移之规，不可能像想像中那样泾渭分明。所以人生要学会“糊涂”，在糊涂中寻找人生的哲理与智慧。
糊涂学其实是关于人的智慧，它包括了知、情、意三个方面的综合体现。在“知”的方面，“糊涂”就是承认人的认识的局限性，不过分地依赖和卖弄自己的智慧。勿恃小智，勿弄奇巧，息竞争心；它包含了大智若愚、藏巧于拙、顺乎自然无为而治、谨言慎行因势利导、精益求精善乎其技、虚心纳谏博采众长、居安思危留有余地等范畴。在“情”的方面，就是安贫乐道，隐忍退让，息贪欲；它包含安守本份勿事强求、淡泊名利宁静致远、乐天知命知足常乐、隐忍退让与世无争等等。在“意”的方面，就是淡泊明志，立身端方，宁清正节；包含宠辱不惊功成不居，严于律己宽以待人，守正不阿洁身自好等等。
“糊涂”的范畴是异常广泛的，与其尽述，不如在人生道路上亲自加以体验。
人生箴言：
为人不可过于聪明。最好是谨慎一些、含蓄一些，心机用得过多，便容易不得要领，或自坏其事，或自相矛盾。聪明是件好事，卖弄学问却不然。
人生感悟篇72。聪明反被