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殿外，天阶夜色凉如水。殿内，满是神伤醉酒人。一弦残月照着窗，白银泄地，案上烛焰微微跳跃，红泪一滴一滴，尽了春夜。唯一清醒的莫怀前守在顾写意身边，望着相识数十年烂醉如泥的众人，一夜未能合眼。
翌日，天色发白，鸟雀啾鸣，顾写意在一片欣荣明媚中睁开双眼。水洗般的清亮，全无一丝醉酒后的迷茫。
“爷，您醒了。”怀前小声问安。
“嗯。”顾写意起身，扫视殿内一眼又道：“让他们多睡会罢。”
绕过横七竖八躺在大殿地上熟睡的众人，顾写意走出殿门。驾云殿外，繁花丽日，古树花卉与巍峨建筑相映成趣，诗意天成。顾写意负手立于殿外，望着满园景色怔怔出神。
“你袍子脏了。”
顾写意回过神，寻声看去，韩纪元正立在不远处，不知看了他多久。顾写意低头看看自己素色衣袍，果然满是酒迹，失笑道：“方才没注意到。”
没注意？韩纪元微微蹙起眉头。顾写意最是好干净，且性奢华，讲究吃穿用度。从没见他乌发散乱，衣冠不整出现人前。
“是怀前通知你的罢。”顾写意盯着古树上的鸟雀们道：“一个比一个会擅作主张。”
韩纪元靠在廊柱上，盯着他的侧脸问：“那些人对大雍忠心耿耿，劳苦功高，付出了何其多。你毫不犹豫夺走他们一生的荣耀，只为避免微乎其微可能发生的作乱？”
远处树上的鸟儿不知为何打了起来，顾写意面带微笑回道：“是。”
韩纪元抿住唇，转头去看那一园春色。
“也许还有一个原因。”顾写意忽而开口。
韩纪元闻言转过视线。
顾写意平静笑道：“我不想他们落得和江光勇一个下场。”俗话说得好，一朝天子一朝臣。承欢的皇位靠兄长禅让而得，一路顺风顺水罕有挫折。而诸将领跟随前帝南征北战，战功赫赫，声望权势之重，令朝廷在任用新人、推行政策时考虑再三。再者，诸将战场上生死与共，亲如手足，怀恩帝本就与他们不亲厚，怎能不疑他们结党营私？君叫臣死，臣不得不死，只不过是未到时候罢了。
后面的话顾写意没说，他觉得全无说的必要。
韩纪元眼眸睁大了些，千言万语却不知该如何说起。“写意，”纪元道：“你应该将那句话告诉他们。”
顾写意转过头望向他，颇为疑惑道：“为何？”
为何？他韩纪元也想问为何！为何你无心政事却总被卷进漩涡身心疲惫；为何你要夹在皇帝与昔日臣子中间左右为难；为何你倾尽全力保护他们却背负所有骂名与怨恨；为何，你总要为难你自己。。。。。。
韩纪元只觉胸口苦闷，压的他喘不过气来。顾写意洒然一笑，走过来抱住他道：“你哭什么？”
韩纪元忽而惊觉，自己竟是泪流满面。
顾写意将他的脸按在胸口，坦然道：“我已得到我想要的结果，这就足够了。”
韩纪元不看也知，此刻那双凤眸中，绝没有自怜自哀，有的，只是骄傲与满足。
“写意，你说的对。”韩纪元的脸埋在他胸口，掩住了不愿示于人前的软弱与泪水。
“不爱你我还能爱谁。”
顾写意没有回话，一手环住纪元的肩，一手轻抚他的背。
驾云殿拐弯角落处，站着三个人——怀恩帝顾承欢与其心腹王自谦、易明轩。
顾承欢仰头望着上方错彩镂金的梁栋，默默无语。王自谦拧着眉头亦不知在想什么。
易明轩心中有鬼，他偷偷向外移出两步，正好能够看到顾写意所在的位置。
就在这时，顾写意本望着别处的眸子忽然转了过来。四目相对，易明轩耳中满是着胸腔内剧烈跳动的声音，除了眼前的那个人，那双眸，什么也看不到了。
顾写意略薄的唇轻扬，微微笑着。但那双点漆般幽深的瞳，如夜下激流暗涌的海，阴郁永昼，带着无尽的寒意与怨毒。
易明轩心惊心悸，踉跄倒退，恍然不知地撞在了王自谦身上。师父顾先知的话又在耳畔回荡：
“当顾写意恨上某个人某件事，便是不死不休。他不是无情，而是将感情埋的太深，你们设计逼他亲手诛杀昔日朋友，单这份怨恨，就可令易、王两家遭受灭顶之灾。。。赶紧走吧。师徒一场，我不愿见你惨死。”
第二十三章
翌日，侯安泰、鲁申、周成等大将上表声称自己身体有恙，主动要求解除兵权告老还乡。怀恩帝不仅欣然同意，数日后更出人意料地挑选宗室女子与其联姻。然，凡事都有例外，大将赵策我行我素，装傻充愣，死抓军权不放。
明摆躲不过去的事，偏要与至高无上的皇权较劲，试问怎可能会有好下场？怀恩帝先是当百官面直言说他：“凡人臣图功易，成功难；成功易，守功难；守功易，终功难。若倚功造过，必致反恩为仇，此从来人情常有者。”天威难测，这赤裸裸的警告，令在座所有人无不惴惴难安。
待赵策甫一离京，自有人替怀恩帝出面挨个与诸大臣打过招呼，让他们与赵策划清界限，鼓励朝臣上折子参赵策过失。自古雪中送炭者少，落井下石者多。皇帝摆明了态度要惩治赵策，谁会那么不开眼。只一夜，参赵策的折子雪花般铺天盖地。怀恩帝以俯从群臣所请为名，利用早已布下的天罗地网，中途拦截急于赶回军营的赵策，当场宣旨尽消官职，诛杀于夕暮亭。
惩治的法子一环扣一环，在这至高尊荣的铁血皇权下，威名远扬的常胜将军又能如何？
怀恩帝顾承欢顺利收回地方军权，解了一大心病。他大量启用新人，并修改了部分兵制。
明面上，这一切全是怀恩帝所为。可稍微知晓底细的人，都会恍惚觉得看见了另一个人的身影——前帝，顾写意。
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“顾写意待那些人，也算仁至义尽了。”清波园书房，熏球里飘出清淡的熏香。顾先知阖眼躺在摇椅上，悠闲地摇晃着。温暖的天气里，腿上却搭着厚厚一张毯子。易明轩坐在一旁，闻言冷笑：“戎马半生，纵横天下的大将被逼回家种地，这也算仁至义尽的话，什么叫狠毒？”
顾先知的眼睁开一丝缝，睨着徒儿笑：“顾写意不光保全了他们的性命，更让他们过上安稳的日子。比起历史上那些明杀暗诛，实是已最仁慈的手段了。。。他比我想象的，做得更决绝，更彻底。”
易明轩问：“为何这么说？”
顾先知未答话，再度阖眼躺在摇椅上。熏球里的袅袅香氛飘忽游荡，烟香风软，好一派闲散风月闲。
“至此，顾写意再无动摇顾承欢皇位的权势。他夺了那些大将的军权，无异于将自己的羽翼连根折断，鲜血淋漓地送给怀恩帝。”顾先知轻轻摇晃摇椅，不紧不慢道：“顾写意用行动告诉世人，皇位他绝不会再要回来。不仅如此，他连权利也一并交回，他。。。是真的要离开了。”
顾先知转过视线，看着怔愣出神的易明轩笑道：“顾写意，是个骨子里高傲到极点的人。与人斗，与天争，从不肯服软认输。同时，他也是个猜忌心重，缺乏安全感的人。做到这一步，对那个男人来讲，太艰难的了。”
“您说，他要离开？”易明轩急声问道。
顾先知瞅着他，半晌“嗬嗬”笑起来：“你怕了。怕到心神混乱不能思考。可怕成这样为何不跑呢？让为师想想看，为了家中亲人？为了你师父我？。。。还是为了与你一同闯祸，却浑然不知危险的王自谦？”
易明轩抿住唇角：“师父，您的锐气到哪去了？”
“锐气？”顾先知嘿然一笑：“都觉得老人活了那么些年，定然比年轻人胆大。其实正好相反，人年岁越大，越是怕死。在顾写意掌控西北时，我以为他会杀我，可没有。当顾写意登基为帝时，我以为他会杀我，可没有。在顾写意弃位而去时，我以为他会杀我，仍是没有。。。他为我建园子，年年送来贵重贺礼。我若有个头疼脑热，定然是好医好药。一年又一年，他不杀我却也不放我。若当年他要杀，我少不得还要作诗写赋讽他一讽。可现如今。。。”顾先知眼中阴郁神色愈发加重：“我惶惶不可终日，不知何时吾命休矣。顾写意总能看一眼穿别人的弱点，用他的方式，折磨了我十几年。生生叫你哭不出，骂不来，还要谢他。”
易明轩只觉阵阵寒意袭身：“照您的意思，他是杀定我们了？”
“谁知道。”顾先知苦笑：“也许他会突然拎剑冲来，就地杀了你与王自谦。也许他会不告而别，再也不管不问。谁知道呢。”
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又一日，微风和煦，顾写意卧于花园凉亭软塌上昏昏欲睡。忽感到有人为他盖被，初以为是怀前，未曾在意。谁知那双手抚上他的额轻捻，像是想要替他扫去所有烦心之事。
顾写意睁开眼，见承欢就坐在身侧。而自己身上盖着的，正是承欢脱下的龙袍。
承欢笑问：“怎在这睡下了？”
“本打算看会儿书，谁知竟睡了过去。”顾写意道：“我的精神头大不如从前了。”
承欢暗暗深吸了口气，凑近些笑道：“这段日子你太过劳神。好好休养一段时间，定无大碍的。”
“小时候，顶讨厌皇宫，一心盼着长大能自立门户，过悠闲的日子。”顾写意看着满园景色，洒然笑道：“像我这样的，绝非长寿之人。该做的，不该做的，我都已经尽力。剩下的日子，谁也别想再浪费我的时间。”
顾承欢拧眉不满道：“哥，您一定长命百岁。”
顾写意却问道：“听说你更改了兵制？”
“是。”顾承欢回道，说完忍不住端详顾写意的神色。
顾写意依旧是那副似笑非笑的模样。顾承欢收回地方将领的兵权后，建立了新的军事制度，从地方军队挑选出精兵，由皇帝直接控制，所有将级军官必须由朝廷委派。但这样一来，兵不知将，将不知兵，能调动军队的不能直接带兵，能直接带兵的又不能调动军队。
顾承欢显然十分满意这次的改制，不自觉便从眉梢眼角流露出来。
顾写意笑了笑，从榻上起来，将龙袍扔给顾承欢道：“不饿么？该吃饭了。”
远远候着的太监，忙小步跑来替皇帝整理衣服。
顾写意起身走至亭外，忽停下脚步转身对顾承欢笑道：“你提拔起的那些将领，声望不足以服众。新颁布的兵制虽可成功防止军队政变，却大大削弱了部队的作战能力。至于你上次提起的事情，我看还是过段时间再说罢。”
顾承欢怔了好一会，扬声道：“哥～”
顾写意再度停下脚，抬眼望向他。顾承欢嘴唇轻动，想说什么，却生生强忍了下来。
顾写意唇角向上轻扬，朝他微微笑了笑，方又大步离去。
顾承欢望着他哥的背影，呆立在原地许久许久。
这也是你的目的之一么？
启国使团进京数十日，一直未能得见圣颜，本已打算离去却突然接到怀恩帝入宫赐宴的邀请。
当夜，华盖殿明烛香暗，笙歌缭绕，朝堂重臣齐聚，启国使节郝峰不得不要打起十二万分精神小心应对。随郝峰同来的俊秀少年郎，目光扫过堂下鸣钟击磬的乐师，手捧食物雁行而上的宫女，与那奢华堂皇的华盖殿，神情漫不经心，全无丝毫新奇表露。
怀恩帝露了个脸便离去了，宴会继续，席间觥筹交错，酒酣耳热直喝道后半夜。郝峰被灌的头晕脑胀，可身为客人又不便主动提出告辞，只得硬着头皮应酬。见状，少年心中大大翻了个白眼，抛下苦不堪言的郝峰，找借口溜了出来。
一路走来，竟无人阻拦。少年逛至后苑中，但见那迷蒙月色下，岁寒不凋的苍松翠柏，秀石迭砌的玲珑假山，楼、阁、亭、榭掩映其间，幽美而恬静。少年正看的出神，忽被人扯住胳膊拉到了假山后。
少年大惊下扬起脸望去，对上的，是一双清亮而波澜不惊的眸子。待看清来人的长相，少年被衣服掩盖的背脊绷得笔直，隐隐沁出冷汗，脸上却露出了小鹿般惊慌却单纯的表情：“我。。。我，我是启国郝峰郝大人的随从。那个，宴会太无聊，你能不能不要告诉郝大人我私下乱闯了？他会处罚我的。”边说着，边可怜兮兮的望着顾写意。
顾写意似笑非笑地睨着他，等他讲完后一步步走近。难以承受对视的压力，少年别开视线，忍不住心虚地向后倒退，直退到退无可退，背脊挨上假山。
顾写意突然伸手去解少年的衣扣，少年睁大眼死死瞪着他。无奈顾写意的表情太正经了，