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“好，好，看来老婆子没有白疼你！”荣妈边说边乐呵呵地细细盯着小闰的肚子转个不停，好像她能看见小闰腹中的胎儿似的。
“喔哟哟！我看见小囡在动了，是不是啊，小闰？”
“最近一直动得厉害，好像老在肚子里拳打脚踢的。”
小闰的脸上荡漾着为人母的喜悦。
“那一定像毕福一样，是个胖小子喽！哈哈哈！”荣妈直乐得合不拢嘴。
看着她们的快乐，我的心里不禁掠过一丝忧愁，什么时候自己也会像小闰一样，幸福地绽放着母性的自豪呢？
这时，毕福手拿一叠厚厚的账簿，正好从外面收账回来。见了我们三个嘻嘻哈哈地在一起，不觉一愣。
“你怎么来了，腆着肚子还到处乱跑！”毕福当着我的面责怪着小闰，他的语气里更多掺杂着一种浓浓的关心。
“公公要过来看看老爷，我就带他来了。”小闰见了毕福，说起话来低低柔柔，却还是一种姑娘般的羞涩，让我不由得从心底羡慕起这对恩恩爱爱的夫妻。
我所想要的，不就是这种平凡温馨的生活吗？为什么同样是女人，我和小闰的处境却是那样的南辕北辙！
一阵无奈的愁绪又慢慢地笼罩着我。
“那我这就去看看父亲。”说完，毕福便离开了我们，往内宅的北院走去。
我静静地看着身边喋喋不休的荣妈，围着小闰，说东道西地闲扯着家长里短。
我吩咐荣妈去厨房煲了一瓦罐鸡汤，拿了些鸡头米、红枣、银耳等滋补品让小闰带回去，直把小闰感动得对我谢个不停。
没过多久，毕福又折了回来，对我说道：“太太，老爷让您过去一趟。”
“哎，我就去！”
于是，我客气地请小闰留下吃了晚饭再走，然后匆匆地跨出前厅，望了一眼门口的毕福，发现他注视着我的眼神有点异样。
等我一步跨进卧房之时，却看见周叔和毕伯两人都是泪眼汪汪，好像刚发生了什么令人悲伤的事情。
周叔见我进来，便招了招手示意我坐下。而一边的毕伯，却显得心事重重。
凭直觉，他们好像有什么沉重的话要对我交代。
我猛然意识到，会不会是关于母亲的事？毕伯从小看着我长大，一直与母亲来往密切，而且他又在周家当差，母亲郑重其事地把镯子交给他收藏，他一定是知情人！
我怎么从来没想到这点呢？
此时，我的呼吸不由得急促起来，心也“咚咚”地跳个不停，脑子里只听见一阵阵血流撞击的回音。我发现自己越是下定决心摆脱阴影，可偏偏阴影总是如影随形，接踵而至。
《水香绿罗裙》十二（2）
苦命的母亲留给我的，到底是一个怎样悲惨的故事呢？
我木讷地呆坐在周叔床前，好像一个等待老天爷宣判的罪人。
“叶子啊，本来这都是些陈年往事，你母亲再三关照我不能让你知道，我这么多年来也一直信守诺言，从来没有对任何人吐露过你的身世秘密，包括老爷在内。”
说着，毕伯朝周叔望了一眼，叹了口气。
周叔用眼神示意毕伯接着往下说。
“可是，既然你已经嫁给了老爷，知道了你母亲就是周家二太太，我想，我还是把接下来的故事续上，因为你有权知道自己的身世。也许，你母亲的在天之灵会饶恕我的罪过吧！”
此时，我的眼泪随着毕伯沉重的话语缓缓地涌出。
可怜的母亲含辛茹苦地一手把我养大，不知经历了多少艰辛，付出了多少代价，她只是希望她的女儿不要像她那样坎坷地活在世上。回想起母亲临终前对我说过的那些话，我忽然顿悟了母亲把我许配给毕福的用心良苦，她多么想让我获得一份平凡安宁的幸福！拥有一份人世间最朴素的快乐！
可是，冥冥的天意却让我为了一份执著的爱情再次走进同里的周家，于无形中完成了母亲未了的心愿，这真的是一种幸福还是一种不幸呢？
十八年前，当“玉牡丹”在周老爷的帮助下，幡然走出桃红柳绿的落玉阁，满怀热望决定重新开始她新的人生旅程时，她却恐惧地发现了一个惊人的事实，这是一个连她自己也没有料到的沉重的事实，她必须得为这个事实承担后果。
刚嫁进周家的“玉牡丹”有了身孕！
这是在落玉阁时，“玉牡丹”错把终身托付给了一个负心郎，而负心郎却一去不回，杳无音信。这是一个连落玉阁里的老鸨都不知道的秘密。
这个负心郎不是达官显贵，只是一个云游四方，靠卖画为生的青年，而当时的“玉牡丹”看中的就是他的才气。
他们邂逅在同里镇的七子山上。
这一天，青年背着他的画夹，来到七子山上写生。连绵的七子山上，苍松翠柏，野花怒放，甚为幽静。只有林间的鸟儿在不知疲倦地纵情欢唱，给这青山碧野带来了无限盎然的生机。青年俯瞰着脚下碧波荡漾的同里湖，心里涌动着一股强烈的创作欲望。他开始支起了画架，拿起画笔，迫不及待地想把这大自然的美景尽收笔下。
正当他潜心沉浸在自己肆意挥洒的想像空间里纵情跳跃时，他却从林间婉转的鸟鸣声中听到了一声嘤嘤的哭泣。这哭声虽不是很大，却拨动了他的心弦。
这是一个女子的声音。
循着若隐若现的哭声，拨开郁郁葱葱的草丛，在这片起伏不断的丘陵另一侧，胡巍看到了两个女子。站着的一个一副丫环的打扮，而跪在一座坟前的女子，正背对着他在焚香叩拜。窈窕的身段不住地瑟瑟颤抖，看来正是这个女子发出了悲恸的哭泣。
不一会儿，女子焚烧完了一堆锡箔纸，在丫环的搀扶下盈盈起身，拭去香泪。树丛中的胡巍看清了女子的面容。
这是一个穿着极为朴素端庄的女孩子，长着一副沉鱼落雁的姣好容貌。她的眉宇间隐含着一股幽怨与清傲，仿佛有无尽的悲苦无法与人诉说。在这樟叶蔽日的山林间，这个女子的形象显得如此肃穆神秘，令青年顿时起了一种怜香惜玉的柔情。
他回去迅速地收拾起画夹，鬼使神差地一路暗暗尾随着那两个女孩，来到了同里镇上。
这个令青年心动的女孩，正是同里镇落玉阁里的“玉牡丹”。
青年一路跟着那两个女子穿街过巷，惊异地发现她们俩竟然坦然自若地遁入了同里镇有名的妓院—落玉阁。
这让他百思不得其解。这样一个清丽秀雅的女子，怎么会与落玉阁有关联呢？强烈的好奇心驱使他更想了解这个女子的底细。
很快地，他的好奇心得到了满足。
那天晚上，他终于在莺歌燕舞的落玉阁里再次看到了那个山林间遇到的女子。
与所有的嫖客们看到“玉牡丹”时的感觉一样，他被她惊人的美艳和绝佳的琴技深深折服。
于是，他便陡然拥有了一份宁为玉碎的热情。
从此以后，落玉阁里经常出现一个面容瘦削神态俊美的男子，为博得与“玉牡丹”的千金一刻作着不懈的努力。
而“玉牡丹”也在众多的客人中一眼看出了这个年轻画家的与众不同，这个对她如痴如醉的年轻人显然比那些如狼似虎的男客更令她耳目一新。他的才气令她折服，每当他卖出一张画后，满心欢喜地跨进落玉阁，与她相会在绿意浓情的夜晚时，她总能从他对诗词歌赋的解析里捕捉到流淌着的脉脉温情，尤其是他那清丽婉转的笛声，更使她忘却自己身处娼门的困境，悠悠地陶醉在儿女情长的意境里流连忘返。应该说，他给了她一个全新的世界，这个世界是如此纯洁，如此宁静，一点都没有世俗的污秽与肮脏。
两颗年轻的心因为一次偶然的邂逅而渐起波澜，两人一起陷入了恋爱的甜蜜里乐陶陶。
青年决心把“玉牡丹”救出火坑。
可是，要想赎出落玉阁里的当红名妓，没有一笔数目可观的金钱简直是异想天开！
青年决定外出筹钱，他向愁眉不展的“玉牡丹”发誓，给他一个月的时间，他一定要把自己心爱的女人永远留在身边，否则他便誓不为人，死不瞑目。
《水香绿罗裙》十二（3）
“玉牡丹”用香手堵住了他的毒誓，她相信他的爱人，相信他为自己付出的一切。
临行前，在一个清风朗月的夜晚，伴随着落玉阁里不绝于耳的丝竹弦乐的和音，“玉牡丹”不顾危险瞒着老鸨把自己奉献给了这个穷困潦倒的青年画家，作为对爱情忠贞不渝的回答。
触摸着像丝绸一般柔滑香酥的胴体，青年不敢相信这个美轮美奂的尤物已经属于他，她成了他心中永远的女神。
他交给了“玉牡丹”一只金玉镯，嘱咐她安心地等他一个月，他们俩比翼双飞的幸福日子指日可待。
从此以后，痴心的“玉牡丹”望穿秋水，她的情郎却如飞鹤远行，一去不回，昙花一现的爱情便也化做了一腔幽怨的长叹，惟有身边的那只金玉镯，证明着自己曾有过的那一段刻骨铭心的恋情。
“玉牡丹”不怪负心郎，她认为这就是自己的命，直到遇见周玉成，她的心中再次升腾起跳出火坑的热望，而这一次，她奇迹般地成功了，成了周家二太太。只是，她对周玉成心存的，更多的是一份感激。
而痴迷着“玉牡丹”的周玉成浑然不知她不久之前曾有过的那一段恋情，“玉牡丹”几次三番欲开口告诉周老爷自己已经怀孕的事实，却几次话到嘴边又重新咽下，她不忍心伤害对她一往情深的恩人，她只能把负心人对她的伤害埋在了心底。
惟一让周玉成迷惑不解的是，“玉牡丹”经常会对着手上的那只金玉镯黯然失神，泪流涟涟。
为了报答周玉成对自己的救命之恩，也为了排遣内心的恐惧，二太太只能收藏起自己的不幸和泪水，一遍又一遍地为他弹奏着欢快的“龙凤呈祥”，让喜悦滋润爱情，让欢笑扫除阴霾。
可是，周玉成对她的爱越深，越激起她内心无比的痛苦。这种幸福与痛苦的相互啃噬，把二太太折磨得几乎到了崩溃的边缘。
龙凤椅上的羽毛没有飘落，使二太太认定自己终生成不了周家人。而周玉成又那么执著地依恋着龙凤椅，在还未满一个月的时间里，便不顾周家祖上传下的规矩，与她在龙凤椅上有过一次缠绵，可想而知周老爷对她的热爱和仰慕已经超过了一切。周老爷曾经不止一次地提过希望能与她在龙凤椅上生很多的孩子，这促使她更觉得自己有愧于周老爷，有愧于周家的列祖列宗。
而且，当时只有五岁的周汝佳，把这个父亲新娶回家的二娘当成了眼中钉。纵然二太太如何想方设法地亲近他，最终得到的不是小汝佳的白眼，就是他无礼的唾沫，这让二太太心怀绝望，断掉了与孩子重新亲和的念头。
这种种的原因和遗憾，最终使二太太想到了放弃。腹中的孩子在一天天地长大，总有一天会露出破绽，真相大白。到那时，自己有何颜面面对老爷惊怒的责问？又有何理由继续呆在周家，承受着无数双眼睛蔑视的谴责呢？一想到这些，她就变得无地自容，浑身惊出一身又一身的冷汗。
于是，她决定破釜沉舟，让自己永远消失，把所有的痛苦和屈辱、快乐与温情一起统统埋葬！
这样，二太太便毅然决然地在一个月黑风高的夜晚，伤心地抛弃了她酣然熟睡中的爱人，留下了一封绝笔，一个人悄悄地溜出周家，消失在浓浓的夜色中。
可是，当时凄凄切切的二太太并不知道，一个人影正尾随着她一起走出了周家，这个人就是当时的周家总管毕显贵。
毕显贵那天晚上正好与我看到的毕福一样，正在周家的院子里祭拜龙凤椅。
虽然龙椅与凤椅在毕显贵的父辈之时已经合二为一，但毕家人仍保持着毕家流传下来的一个传统惯例。每年的中秋前夕，也就是那对青年男女为爱情双双殉情的祭日，毕家人总会遥望星空，让祖先保佑后世的周毕两家永远太平吉祥。