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方直小声嘀咕：“她最喜欢美男子这置办得了么？！”方拓狠瞪了他一眼，意为：还不都是你教出来的！方直不服地垂下头。
皇帝又想到什么，关切地问：“可汗，小公主封号是什么？”
“她尚未及笄，赐封一事不急。”
“欸，小公主年纪虽幼，却大有其母风范，此番擒贼，她功不可没，依朕看，倒不如趁此良机早赐封号，你意下如何？”
穆赛与方亦男对视一眼，觉得碍于情面也不好推辞，便借坡下驴道：“恭敬不如从命，既在贵朝做客，也不好越俎代庖，烦请皇上钦赐个名号吧！”
“哈哈，大汗的爱女由朕赐封，倒时可别怪朕喧宾夺主呀！”
“岂敢。”
“言归正传，此时请可汗大妃进宫确有要事相商。”
“哦？”
“大妃本是我朝干将，故此，朕想求证一下，国舅在京城周遭可有什么鲜为人知的藏身之所？”
方亦男听此一问，马上想到这些日子以来，与其父闲谈时提到的朝野之事，了然笑道：“皇上，恕妾身冒昧直言，想找国舅绝非难事，难的当是皇上能否狠得下心来违背皇后遗愿，依法治办国舅。”一提到过世的皇后，皇上的脸色果然苍白了许多。
方直倒抽一大口气儿，退到暗处抹了把脸，心说：“还真是哪壶不开提哪壶。”
在场的人无不心知肚明，此刻，只要皇上稍稍露出半点不忍的意思，他就是把天下的女子都赏给战承嶪，战承嶪都会决绝地永不再踏进京城半步。
天色渐暗，御书房里的每个人都罩进黑影中，没皇帝准许，谅谁也不敢进来掌灯。
许久。
“来呀，掌灯。”屋子里豁然亮堂起来。
“情、义难两全啊！”皇帝嘲弄地笑笑，下定决心又道，“大妃一席话好似醍醐灌顶，活人不能总被死人的话牵着走，不是么？”
方亦男点点头，颇为赞许地说：“皇上圣明，这便好办了，妾身有个愚钝的想法皇上不妨一试。”
“大妃不必自谦。”
方亦男信誓旦旦地说：“依妾身揣度，今日被捉之人十有八九便是赵显。”
“大妃的意思是？”
“他易容，赵显阴险狡诈，即便是对誓死效忠与他的死士亦是如此，故而，他们死都不知，日里道貌岸然的国舅，便是夜晚训练他们的恶魔。”
“怪不得揪不住他的尾巴！”太子恍然大悟。
玄墨正闷闷不乐地平趴在床上盯着床头的花饰出神，方直笑眯眯地在床侧坐下，示好道： “小玄儿，舅舅有好消息告诉你呦！”
好消息？还能有什麽消息能好过王太医应允她可以参加几日后的大典？玄墨不由得冷哼了一声。
方直自动忽略玄墨的冷淡，旁若无人地信口道来：“小玄儿，你可知道那日被你的堇扇制伏的刺客是谁？”方直睨眼一瞧，玄墨的耳朵动了一动，方直心里头笑骂一句：“这只装模做样的小兔崽子！”
“竟是皇上派人翻遍京城也没找到的国舅贼呀！”
玄墨的呼吸开始有些急促，方直捂嘴偷笑，又道：“国舅造反一事败露，欺负你姐姐的赵大公子被发配南疆，侮辱你的赵家小姐们被卖到勾栏院终生为娼妓，如此你可满意？”
玄墨当然满意，嘴上却艮不唧唧地又“哼”了一声。
“唉，小玄儿你怎麽不理我呢？难不成你是在怪我当日没拉住你，害你——”方直眨巴着眼明知故问，此语果然说到了玄墨的痛处，她反应剧烈地甩过脸来，动作幅度之大，扯着了筋骨，痛得呲牙咧嘴，却仍不忘飞出眼刀把方直剜了个遍。方直被她盯得毛骨悚然，连连告饶说：“不说了不说了，等你气消了再来看你。对了，过会儿逸和修也要来。”
玄墨气更大了，狂吼俩字儿：“不见！”
其实，这会儿梅逸和骆修已经到门口了，一个丫环正伺候在玄墨门外，梅逸迎上前道：“我们想见公主，请代为通传一声。”
那丫环是方亦男的人，从未见过梅逸和骆修，便还礼道：“敢问二位大人如何称呼？”
“礼部尚书梅逸。”小丫鬟眼皮儿一跳。
“宁安侯世子骆修。”小丫鬟嘴角又是一抽。
二人自报家门后，那小丫鬟的神色马上变得很不自在。
“有何不妥么？”梅逸觉出异样，谨慎地问了一句。
“这——”小丫鬟迟疑了许久，终是口吐实言，“公主怕是不愿见到二位大人呢！”
“嗯？”骆修凤目一敛，小丫鬟怵然后退小半步。
梅逸则和气许多，笑着宽慰道：“这里你家公主最大，你还有什麽不敢说的？”
“是，是，那恕婢子冒昧了，公主自打摔伤后，就常常念叨几位呢。婢子这才斗胆揣测出公主的意思。”
“她是怎么‘念叨’的？”梅逸知道小丫头“念叨”不出个好来，但他还是很有兴趣。
骆修也没好气儿，沉声喝道：“照原话学！”
那小丫鬟头垂得更低了，像蚊子一样哼唧了一句：“公主说，‘舅舅蠢，梅逸钝，还有骆修大恶棍！’”
梅逸不怒反笑，侧脸转向一脸铁青的骆修嗤嗤笑道：“修，你不觉得很贴切么？”
骆修不作回应，脸上的表情琢磨不定。
赶巧，方直此时从屋里出来，见了他们二人当下调笑说：“你们也别自讨那没趣儿了，我可是碰了一脸灰，倒不如去我那坐坐吧！”
骆修一语不发，转身就走，梅逸闻言则是求之不得，方直一把拉住他，低声问：“修又怎么啦？”梅逸努力憋笑道：“修向来不是小心眼的，可他不知中了什么邪，偏爱跟玄儿较真儿，这不，刚才又被玄儿编排咱们仨的顺口溜给气着了！”
方直挑眉，梅逸对他耳语嘀咕几句，两人嘻嘻哈哈又是一阵打趣儿。
几日后，皇上正式下诏，封玄墨为“义华公主”，“义”字当头，足见皇帝的用意之深刻。
大典也如期举行，吉布担心行动不便的妹妹再出什么茬子，便自告奋勇留下来守着她。
兄妹俩聊得尽兴，无意间吉布告诉玄墨，父汗决定后日动身返回中都。玄墨急了：“那我怎么办？”
吉布惊异地问：“你自然是留下疗伤喽！”
玄墨勾勾手指，吉布不解，往床头这边挪挪屁股，稍稍俯下身子，问：“怎么了小墨？”
玄墨顺势勾住吉布的脖子，借力坐起身子，边起身边逞能道：“我这不都好了——呀，呀，屁——股——”玄墨五官尽数邹到一起去了。
吉布“扑哧”一乐，露出干净整齐的两排白牙，像草原上的阳光一样炫目明朗，玄墨靠坐在床头，望着大哥耀眼的笑，不由自主地出神道：“吉布哥哥，你帮我给父汗求情，带我一起走吧，这里所有人都欺负我。”
吉布宠溺地摸摸她额前的垂髫，闷闷地说：“父汗最听你的，你说都不顶用，哥哥去说还不是白说？哥哥也想带你走，小墨墨，你在京城的日子，咱们不知有多想你，要不是为了你——”
玄墨草草地打断他：“哥哥，我体质虽寒，但一点也不影响什么，母妃她只是——”
“哥知道，”吉布接下她的话，“母妃是为了不让你成为联姻的牺牲品，咱们王族固然强大，却不是孤零零地屹立在这方大地上，父汗辛苦地平衡着与各贵族间的关系，但谁也保不准哪天会有个什么鸟王跟父汗求你，到时怎么办？为了不让那种惨剧发生，母妃她才出此下策。”
“哥哥你怎麽会知道？”玄墨的眼睁得溜圆。
吉布狡黠一笑，道：“你以为那天只有你一个人在书妹妹的帐顶啊，哥只能说你有点儿背，被母妃一鞭子给甩下去了。”
玄墨鼓起腮帮子，活像只青蛙。吉布见她可笑的模样，半开玩笑道：“别气了，这下你可好了，中原的花花公子仅着你挑，哥却只能回草原找个壮如山的牧牛姑娘，唉！”
玄墨不再生气，往吉布跟前凑了凑，仰脸认真地问：“那哥哥心里想娶什么样的女子，玄儿好替哥哥留意些。”
吉布存心逗她：“就比照着可爱的小墨墨的样貌吧！”
哪知玄墨当了真，一本正经地摇头道：“玄儿貌陋，哥哥休要取笑。”说着，下意识地又摸了摸假面，满眼尽是委屈。
吉布手忙脚乱地安慰道：“小墨墨幼时是挺黑，可这并不等于说咱们不好看呀！”
玄墨瓮声瓮气地说：“哥哥你不用安慰我了！”
吉布捏着玄墨的脸颊，逼她抬头正视自己，笑眯眯地哄道：“貌丑貌美得有旁人评说，而且十二年了，小墨墨都不曾揽镜自照过自己的真颜，这样就一口咬定自己貌陋，呆瓜才信，哥哥不是呆瓜，自然不信。还有，兄不嫌妹丑，哥哥不是偏心，而是真心地觉得千面的小墨墨无论哪面都极美，哥哥是懂花之人，自然看得到花的真美，嗯？”玄墨就势把脸埋进吉布干燥的手掌中，静处片刻后，仰起脸来试探道：“玄儿不照镜子是因为不敢，哥哥胆子大，要不哥哥代为看一眼？”
吉布沉沉地凝视进玄墨的眸子，轻挑嘴角，一字一顿地正色道：“为兄的荣幸至极。”他当然荣幸，他将会是第一个看到“吾家有美初长成”的人，但或许，不是唯一的一个。
玄墨轻轻地掀开精致的假面，屋里一片寂静。玄墨抬起眼帘，迫切地想从吉布口中得到答案，四目相对，目光交错间，吉布也情不自禁地抬起手，生茧的略显粗糙的指肚缓缓地摩挲过玄墨眉、眼、鼻梁，一遍又一遍。
当吉布的手指再度滑过玄墨的嘴时，早已等得猴急的玄墨毫不犹豫地张口咬下，吉布回神，不自然地笑叹：“哥哥怕是要茕茕孑立一辈子了！”
玄墨很紧张，却又很疑惑。
吉布轻吐：“纵是满目倾城色，哪及玄墨世无双？”
玄墨的眸子里登时绽放出夜明珠一般的璀璨光芒。因长久戴假面而白得近乎透明的面颊上晕染出不自然的粉红。
“吉布哥哥也会甜言蜜语，怪不得每回巡视，人家的奶牛都跟着你跑出好远。”
吉布脸色一滞，片刻后故意挂上一抹愁色，随手把假面重新给玄墨贴上，说道：“唉，要不哥哥还是收回先前的条件吧，为兄的只要随便找个牧牛女就好，咱们王族总得有人延续香火不是？”
玄墨笑道：“娶一牧牛姑娘后面能跟一群母牛，哥哥倒是不吃亏，不过草原牛比人多，要不哥哥干脆找头牛算了，便宜结实还好用。”
吉布佯怒，伸手就直捣玄墨的痒痒肉：“小丫头，怨不得直舅舅无时无刻地不在盘算着怎么掐死你，长兄如父，长嫂如母，哥娶头奶牛你面子上有光彩是吧？嗯？！”
玄墨痒得厉害，笑得脸通红，不住求饶：“哥哥，小墨墨不敢咧，哥——我还有伤——”
屋里兄妹俩闹成一团，谁也没留意屋外有个人，晕了，又醒了，最后一脸惊愕地离开了。
义华公主的“真貌”
如吉布所言，大典后的第二天，穆赛一行人踏上返程。
下朝后，梅逸急急地拦住方直：“直，玄儿身子骨根本就没好，侯爷怎么舍得让她跟着一路颠簸？”
方直耸耸肩，无奈地说：“穆赛汗就是因为玄儿这次受伤，才不放心再把她继续留在我们身边，所以执意要带她走，连我爹都劝不住。”
梅逸一脸落寞，捂着胸口说：“没了小妖精，这儿都是空落落的，日子好生无趣。”
方直点头赞同，不由地唉声叹气：“说得是什么，以往防她的阴招防惯了，突然一下子懈怠下来，还真有些不适应。”
“是谁有这么大的能耐，引得二位大人在这儿长吁短叹，相思连连？”骆修和齐剑插了进来。
方直和梅逸迅速地交换了一下眼色，方直嘻嘻一笑，侧目看着骆修答道：“还能有谁？当然是我那人见人爱花见花开的小公主外甥女儿喽！修，难道你不觉得她一走，日子平白灰暗了许多么？”
骆修睇了一眼笑得不怀好意的方直，一言不发地撇下方直他们，径自拂袖离去。
早已憋得脸红脖子粗的方直一伙儿，终是爆笑出来。
“修的死穴在这儿啊！”梅逸望着骆修的背影打趣道。
“那可不，往事不堪回首啊——”方直举袖掩面，佯装不忍的样子。
“几位兄台，都在这儿笑什么？”宋庆卿也凑了上来。
“没，没什么。”齐剑笑得上不来气儿。
傻呵呵的宋庆卿也不在意，故作神秘地小声道：“那你们可知，左寒要回京述职一事？”
“你小子还真是不务正业，身为光禄大夫不管好你的酒醴膳馐之事，反倒关心起人家兵部的事儿来了，你说是不是啊，方司马？”齐剑狎昵地搂过方直的肩头，还故意紧了紧。
方直用两个手指尖捏起齐剑的手，一脸�