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“好，我们不说这些伤心的话，说说以前吧……月眉，你小时就长得秀气娇柔，那时我就觉得红牌非你莫属，只是你那一颗心啊，一点都不安分，老是想逃跑，你还记不记得你跑过几次？”
“有三次吧。”
“就是啊，捉回来又跑捉回来又跑，总是不死心的样子，搞得我都要死心了，想着你要是再跑的话就不捉你了，可是你倒好，却不跑了……每次捉你回来都狠狠地处罚你，棍棒打，跪搓板，淋雨，想不到你这人还真犟，吭都不吭一声。后来想着你这脾性肯定是上不了台面的，便灰了心把你当粗重丫头使唤，谁知你还是像小荷花一样露出了尖尖角，出落得清水芙蓉般，教导的技艺也是一样不差。仙姑当初没看走眼，你果真是个好苗子……”
“仙姑，其实就是因为你把我当粗重丫头使唤，我才定了心呆下去，我告诉自己一定要精于技艺不被人看不起。”月眉想想年幼时的那股蛮劲，摇头一笑。
“这么说，倒是‘有心栽花花不开，无心插柳柳成荫’了。你这孩子，就是一根筋，这样很容易吃亏的。唉，这男人啊，可真是靠不住，再掏心掏肺的也是一个脸色就能要了老命，你以后一定要多个心眼。当然，仙姑不想你再回到那些地方去，那不是女人要过的活，想想我这一辈子过的日子，就不知要流多少辛酸泪了。月眉，你不是一直想着能够给自己的生活做主吗？以后啊，都得靠你自己了。想过什么样的生活，想仔细了，碰了钉子也怨不得别人了，仙姑想骂两句也骂不上了……”
“仙姑……”
“唉，我今儿也不知怎么了，就是想说话，好像一辈子都没说过话似的……”她笑笑，似乎要喝水，月眉端过杯子来让她喝了两口。“月眉，以后要遇到个合适的人，就好好地过日子。钱别贪得太多，够用就行。人啊，没痛没病的，开心就行了，要那么多的金银财宝绫罗绸缎有什么用，到头来还不是一场空，又带不到棺材里去，即使带去了到了下面也用不着了……”她瞪大眼睛看着屋顶，一脸的不甘心与悔恨，禁不住又埋怨起来，“都怪我，真不该把所有的银子都存到刘大阔的银号里，如今落得一场空，不然你要有了那笔钱，下半辈子也不用愁了……”一咬牙，又咳出一摊血来，月眉忙给她捶背。
四十九
“别想着那些了，那钱不存进去也会被那些官兵？家？走的，现在想来，那是我们躲不过去的一场劫难，只是便宜了那刘大阔。”
“你看吧，他也不会有什么好下场的，没人收他天也会收他！”
“仙姑，你这辈子有遇到过喜欢的男人吗？”
“唉，我这一生侍候了无数个男人，这也算是我何仙姑这辈子最大的骄傲了。喜欢的男人，当然有了……”
“是陈伯坤？”
“呸！那龟孙子也够格！我只是傍着他图个靠山而已。他虽没太大的权势，但也大富大贵的，再加上较为专一，本以为不会抛下我，到头还是失算了，哼！”她自嘲地笑笑，转而陷入了另一种回忆当中，脸色微红，竟泛着少女般的光泽。“那时我才二十岁，和你现在差不多的年纪，也是正当红，要风得风要雨得雨。月眉，这一点你就不如我了，我很会使用自己的资本，可是你却愿意把自己的本钱收着藏着，呵，所以我一辈子都搭在那风月场所里了，而你却想着另寻出路。那时多少王孙公子拜倒在我的石榴裙下啊，真真个千娇百宠的场面。唉，可是后来我偏偏爱上了一个穷得丁当响的白面书生。那时大寨里的规矩很严，是绝对不能够有熟客的，即与一个嫖客热恋，而不接待其他嫖客。亦不准倒贴熟客，不然会被赶出大寨，还不准被任何妓院收容，只能流落街边做低下的‘打炮女’。听说过杜十娘的故事吗？我当时就是既天真又大胆，效仿杜十娘要和真心人从良做贤淑妇人。我用自己的私房钱打点好一切之后，谁知那书生垂头丧气地来告诉我说家法不容，你说可笑不可笑。这时已经有眼红的阿姑把我倒贴熟客的行为告密给当家的，还好我聪明得紧，想着那书生没钱又没胆，即使真勉强跟了他也是受穷又受气，还是了结这段冤孽，就当做善事放过他一马吧，何必拖他下水。我当即便果断地将他扫地出门，然后继续接客。当家的见我有悔改之意又是当前红人，才没有跟我计较。这事之后我便明白了，什么样的命就吃什么样的饭，只是这碗饭照样要吃得丰盛又风光……唉，可是你知道吗，那书生真是让我动心，一表人才文采又了得，就是没投生在有钱人家，也没生个壮实些的胆，跟你比不得……”她说着，轻轻笑了起来。
“我这是心比天高，谁知道会不会命比纸薄？”月眉亦自嘲道。
“呸呸呸！大吉利市！赶快吐口水重新说过！月眉，仙姑打心眼里希望你能过得好一些，也算是对仙姑这悲苦的命的一种安慰及补偿吧。人家都说，母亲儿时或年轻时实现不了的愿望都想让女儿代她实现。你也算我的半个女儿，这点心愿想来应该还是能够实现的……”
“仙姑……”月眉唤道，紧紧握住她的手。
第二日，仙姑闭上了眼睛，安静地离去了。月眉她们忍住悲痛给仙姑换上新衣，梳好发髻，把仙姑体体面面安安静静地下葬了。墓地在后山上，与春姑太父母的墓地相邻。在烟花之地流连了一辈子的何仙姑，过世后终于可以享受一份清静了。
“仙姑走了，以后凡事都要靠自己了。”月眉心里想着，回头望去，坟头随风飘摇的白色飘带，像极了何仙姑平日里花枝招展款款而行……
夜间，月眉睡得昏昏沉沉，却被细微的抽泣声吵醒。仔细一听，那声音却是来自枕边，翻身一看，只见阿云把头深深埋进枕头里，肩膀微微颤动。月眉挪过去从后面抱住阿云，她知道阿云有着许多委屈，只是这些日子她把心思全放在了仙姑身上，还没来得及询问。阿云渐渐平静下来，但没有动，两人保持这个姿势默默无言，似乎已浅浅睡去。窗户略微发白时，月眉听到阿云轻轻说：“我要打掉这个孩子，不能再拖了。”
“你要想清楚，你真的不想要？”
“是不能要，虽然姑太没有催我，但是我知道一定要赶紧打掉……”
一阵沉默，月眉把抱住阿云的手紧了紧。
“月眉，你知道吗？他的眼睛会是蓝色的。”
“他？”
“孩子。”
“是吗？这么肯定？”
“他爸爸的眼睛就是蓝色的。”她一下激动起来，翻过身面朝月眉，脸微微发烫，“蓝得像猫的眼睛，就像小时候玩的那种蓝色玻璃球，你见过吗？”
“那是鬼佬的眼睛。”
“可是他不是鬼佬。”阿云俏皮一笑，仿佛已忘记了痛苦。
“阿云……”月眉轻轻叫道，欲言又止。
“只偷偷告诉你一个人，拉钩！”阿云看着月眉好一会儿，向她伸出了小指头。月眉亦伸出了纤细的小指。阿云认真地念着：“拉钩，上吊，一百年，不许变！”然后附在月眉耳边说出了一切。
月眉并没有惊讶，只说：“我早猜到了。”
“啊？怎么猜到的？”阿云似乎有点扫兴。
“‘打通厅’那天你们那眉目传情的模样，骗得了别人可骗不了我，而且你在广州除了丹姑太那边和我这边，走得比较近的就是燕姨那了……”
五十
“你可千万别告诉春姑太，不然她更要气死了。”
“你放心。对了，你真的要把孩子打掉？”月眉这么一问，又把阿云惹得两眼泪花。“你爱他吗？”月眉用手指抹去她眼角的泪，问。
阿云点点头，又抽泣起来。“别说把这个没爹的孩子生下来会遭人白眼，就连我的性命也难保住，姑太说要给我梳起就是要救我的命。月眉，我不能为了孩子丢下春姑太不管，我还要侍候她下半辈子，月眉，呜呜呜……”她把头埋进月眉臂弯，放声哭起来。
月眉用手轻拍她的背，叹道：“这两天我们把胎儿打掉吧，只要你爱他，孩子要不要已经是次要了，只是要你梳起一辈子不嫁，过于委屈了……”
“如果嫁的不是他，我倒宁愿不嫁！”
“傻瓜，一辈子长着呢，真要孤单一生？”
“春姑太、丹姑太不也这样过着吗……”话刚出口她便停住了，想着两个姑太的孤单寂寞，不禁一阵心酸。
“好了，明日我们再商量，赶紧睡吧，天要亮了。”两人这才互相抱着睡去。
隔日，月眉叫芳姑把春姑太支开，家里只剩月眉和阿云两人。
“你到外面等着，我不想让你看见……”阿云低着头。
月眉明白她的心思，只说了一句“有事一定要叫我！”，就把门轻轻关上出去了。
房间里放了洗澡用的大浴盆，里面盛了大半盆温水，微微冒着暖暖的水汽。阿云在浴盆前静静站着，她看到镜子般的水面映出自己的脸—瘦削的脸蛋，显得两只眼睛又大又圆，用手一撩，水面微微晃动，再平静下来时看到的是约翰的笑脸—他蓝色的眼睛深情地望着她，告诉她不要担心……两滴晶莹的泪一前一后滴入水中，溅起细细水纹，眼前一片空白。她脱掉衣裳泡进浴盆里，天窗洒进一片白光照在她脸上，她没有任何表情。她咬住厚厚的毛巾，看了看右手拿着的那根细长的物体—是一根铁丝，末端弯成可怕的钩子。她皱了皱眉头，把铁丝慢慢放入水中，探入下体……额头豆大的汗珠顺着脸颊滴入水里，毛巾已被咬穿，两排牙齿死命顶撞在一起，全身瑟瑟抖作一团—“啊！”一声撕裂的叫喊地动山摇，伴随着痛苦的喊声，几缕血水从身下涌出，慢慢扩散开来……
门“啪”地被推开，月眉冲了进来。只见阿云的头歪倒在浴盆边，脸色如死人般煞白，右手垂在盆外，铁丝钩上的血块触目惊心。
“阿云！阿云！”月眉拼命叫她，一时慌了手脚。
过了一会儿，阿云微微睁开眼睛，“我没事，扶我到床上……”
月眉把阿云扶上床，替她擦干身上的水，盖好被子。只是她仍血流不止，把下面垫的厚毛巾全染红了。
“阿云……阿云！”
“月眉，没事，我没事……”阿云对她笑笑，喃喃说道，流下一行清泪，头一歪便晕了过去。
这时躲在邻居家里的春姑太和芳姑进来了。芳姑端上一碗早已熬好的红糖水给阿云灌下，阿云“呼”地吐出一口气，回过神来。
八月十五的凌晨，天空不见一丝风，一片云。那轮脸盆般大的金黄满月高高挂在树梢，惊奇地窥探着这人世间一幕又一幕的故事，然后慢慢隐入渐渐发白的天空。月亮河依然静静地流向远方，如娴静的少女在月色下轻柔地扭动着纤细的腰肢，不动声色地流淌心事。偶尔“扑通”跳下水的鸭子划出丝丝水纹，就如划开月眉一颗无奈的心，露出丝丝愁绪。她一夜未睡，一直看着身边鼻息微微的阿云，直看得心痛又心酸。
月亮河边上的姑婆屋，早早就燃起了香条。今天，是阿云梳起的日子。
早上起来，芳姑已烧好用柏叶、黄皮叶煮水的“香汤” ，阿云沐浴洗头净身，穿上在观音菩萨前祭拜过的用黑色香云纱做的新衣裤以及新鞋袜，然后听从春姑太传教坚持独身、独立谋生、互扶互助以及如何做人，如何做女人，如何做自梳女等礼节。
晚上，春姑太在姑婆屋为阿云举行梳起仪式。
春姑太没有按习俗为阿云大宴宾客，只是由她和芳姑、泉姑三位自梳女为她安静进行。前段时间阿云闹得风云四起，这次梳起只为平息事端。
姑婆屋里烛火通明烟雾氤氲，观音菩萨前摆了三牲祭品。阿云上香叩拜后，向观音菩萨宣誓—“我李阿云在此立誓，今生今世永不婚嫁，自食其力自享其福，如有反悔，死无葬身之地，永不超生！”字字诤言在屋里回旋。宣誓完毕，阿云背朝坐在高凳上的春姑太跪下，请春姑太盘头。发辫解开，那乌黑浓密的长发散落一肩，春姑太用一把檀香木梳给阿云梳头，一小撮一小撮地梳，梳得很认真很动情。她一边梳一边用颤抖的声音高声喊道—
一梳福，二梳寿，三梳静心，四梳平安，五梳自在，六梳金兰姊妹相爱，七梳大吉大利，八梳无难无灾……
一滴泪珠滴落在梳子上，春姑太用拇指轻轻抹去，然后把头发绾成大大的发髻，轻声说：“阿云，这男人啊，是你的，终究是你的；不是你的，抢也抢不来。”
阿云没有出声，她把在眼眶里