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见，急智如此！”杞人笑道：“日间听得宫秉藩言说铁冠真人昔日曾于他有大恩，故而想起。”
冷谦点头：“不错。牟玄圣问那道人姓名，道人说：‘宣德州朝元观张中张景华，便是贫道。’当下二人交上了手，七八回合不分胜负，牟玄圣一拉脱脱，道：‘铁冠道人，不过如此，若非某今日要护主公，定不放你回去！’放下一句狠话，便护着脱脱去了。铁冠真人助宫秉藩吐纳解毒，那呆鸟才算逃得一条性命。”
杞人长吐了一口气：“真好险也，幸得张真人便在左近，才救了宫大侠的性命。”冷谦道：“也是忒巧，张真人说他正在此间等一个朋友，恰巧撞见，岂能不救？当下两人一番唏嘘，看脱脱如此阴狠，倘若代了伯颜执政，中原又免不得一场劫难也。张真人道：‘便杀得伯颜，又有脱脱，杀得脱脱，又不知还有甚人哩。鞑子占了我中原锦绣河山，只有尽都驱除了，天下才得太平。’”
杞人听了这话，垂头不语。只听冷谦继续说道：“宫秉藩说起周子旺起义于袁州，属意去投奔他。张真人却劝他道：‘甚么蔡九五、朱光卿、胡闰儿，都是愚民闹事，成不得大器的，周子旺虽与我有旧，也非天命所归。且休着急，待等个真主出世，自然天下太平。’”
杞人摇头，惨然一笑：“甚么真主出世，难道不是愚民的口号么？圣人一出，流血漂杵，古来如此，便如今日一般。哪个不自命是真龙降生，又有哪个真是为了苍生祈福？”冷谦笑道：“你休看不开。古人云：‘圣人出而天下乱。’诚哉斯言，然而这亦是天命注定的，圣人每世皆出，黎民代代遭劫，也是逃不得了。我等只有上承天命，寻一个圣人真主来保着，助他芟夷群寇，劝他少开杀戒，如是而已。除此，咱们还能做些甚么？人生一世，终不成甚么都不做？”
杞人冷笑道：“若人人安于天命，甚么都不做，倒便好了，天下庶几不得乱也！”冷谦摇头，微微而笑，抬眼望向窗外。
窗外的夜色越发浓厚了，明月已经西沉，但东南方向，却隐约有淡淡的曙色，越过重重高山，慢慢透了出来……
※※※
作者按：关于明教
明教又称明尊教、摩尼教，想必武侠小说的爱好者们，对这个名字都不会陌生。金庸先生藉其名著《倚天屠龙》，使这个已经灭亡很久的宗教重新广为人知。但是，金先生对明教的描写，有许多讹误存在。把一个真正的世界性宗教描写成汉末五斗米道一样的邪教，或者清朝天地会一样的江湖帮派，乃是武侠小说这种文艺类型本身的需要，是不用深究的，但他混淆了明教与祆教的区别，却不大应该了。
祆教又名琐罗亚斯德教、拜火教、火教，或者波斯教，是产生于公元前的波斯原始宗教，崇拜光明及其代表火神，基本祭祀形式是礼拜圣火。而明教则是摩尼于公元前三世纪，综合了琐罗亚斯德教、基督教、佛教，以及小亚细亚诺斯替派（灵智派）的部分教义，而创造的世界性宗教。虽然明教仍持善恶二元论，崇拜光明之神，但却不拜圣火，所以成昆说“冲上光明顶，灭了魔火”云云，是错误的。
摩尼受到波斯萨珊王朝沙波尔一世国王的支持，宣扬他的教义，对抗当时的波斯国教琐罗亚斯德教，但最后在巴拉姆一世国王执政时被宣布为异端，摩尼本人也被剥皮楦草，残酷处死。明教传入中国，虽然有方腊等人利用其教义煽动起义，但在元末掀起轰轰烈烈反抗蒙古贵族压迫的白莲教起义中，是否有明教及其教徒参与，学术界还有不同的意见。部分学者认为，因为白莲教徒拜弥勒、立明王、禁荤吃素，所以被元朝廷骂为“食菜事魔”，而这四字考语，原来是被安在明教头上的，因此就引起了混淆。
说了以上这些，只为读者诸君可以对历史上真正的明教有一个简单的认识，绝非要责备金庸先生。事实上，在下所以对明教感兴趣，也是起源于金先生的《倚天屠龙》，并且在下创作这部小说，所用的笔法和所铺陈的结构，也是模仿金先生和大陆徐兴业先生的——这两位，是在下最敬佩的现代小说家。以在下这种驽马之才，若敢编排金先生，那不是蜀犬吠日、蚍蚨撼树吗？
～第十一章雄狮咆哮天山下～
暮春三月，层层嫩绿在他脚下沙沙地响着，几声归鸦回荡在金色的黄昏里，懒洋洋的光芒映照在他的脸上。而透过这刺眼的薄暮，对面那人年轻的身影，既模糊，而又灼人。
艾答慕思喜欢面向太阳而行，喜欢自己那淡淡的眸子在逆光中仿佛两点寒星，喜欢看见敌人的影子象渐熔化在黄昏的金色的火焰中。
“拔刀罢。”他的声音很冷，象春日里徒然掠过的一阵寒风。“你还未问我的名字，”对面背着落日卓然而立的那个畏兀儿少年微微眯起双眸，“我名唤阿厮兰。你可明白阿厮兰在突厥语中的含意么？”
“狮子。”艾答慕思不假思索地答道。“不错，因此我要向你这只‘黄金狮子’挑战，”阿厮兰笑道，“你须发都是金的，刀也是金的，此时望将去，眸子好似也是金的。而我只不过天山脚下，一只普普通通的狮子——可我未必便输于你！”
“很好，”艾答慕思的声音依旧很冷，简单地重复着先前的话，“拔刀罢。”阿厮兰微微点头，缓缓地从腰间拔出柄两尺多长的精钢短刀来。黄昏似乎更加辉煌美丽了。“接招。”阿厮兰缓缓地说道，缓缓地一刀，刺向艾答慕思小腹。
艾答慕思动也不动，直等到敌人短刀几乎已经贴上了自己雪白的衣襟，才突然间暴吼一声，仿佛晴空里响起个霹雳一般。他黄金长刀一抖，疾劈对方颈项。这一刀，如疾风，似闪电，就算是真的狮子，也未必能轻易躲闪得过去。
然而阿厮兰轻轻巧巧地就躲过去了。当真是静如处子，动如脱兔，只见他一个拧腰运步，悄无声息地已经绕到了艾答慕思背后，短刀一颤，再向对方腰肋间刺下。
他快，艾答慕思更快，眼见这一刀即将破肋而入，突然被一道金光挡住了去路。阿厮兰进招如箭，退刀如霰，急速换招，刀风一旋，又斩向对方面门。
黄金长刀却依旧在前面等着他，只听“当”的一声，四野回应，久久不绝。两人一分一合，刹那间各劈出二十刀。佛经上说：“一弹指为六十刹那。”但又有谁能明白一刹那是多短的时间？
艾答慕思弯刀沉重有力，好象一条金色的巨蟒，盘旋往回，水泻不通。而阿厮兰的短刀却仿佛细小阴毒的七步蛇，拨草寻隙，频吐红信，招招都指向巨蟒的要害。
“沙沙”的草坡响动，“呼呼”的刀风碰撞，一连四五十回合，棋逢对手，兀自分不出胜负来。艾答慕思心下焦躁，不顾用刀大忌，双臂大张，前胸门户洞开，同时迅疾地一刀，直朝阿厮兰头顶劈下。
阿厮兰一直在寻找对方长刀所编织的黄金帐幔的缝隙，得此良机，岂肯轻易错过？他也不睱思量是否有诈，随手一刀直进，刺向敌人小腹。艾答慕思一声大吼，须发直立，小腹竟然硬生生向内凹进少许。阿厮兰一刀走空，才暗叫声“不好”，冷冷的黄金光芒已经削到了自己头顶。
两个人影，倏合又分，各自跳开七八尺站定，四目冷冷相对。阿厮兰的毡帽已经被削去了一个小角，他伸手摘下来，看了一眼，随手扔在地上。
“你输了，”艾答慕思冷笑道，“快讲……”“我输了么？”阿厮兰打断他的话，并且笑起来了。他向前连迈了三四步，短刀凌空一挥，一道疾风便直卷向艾答慕思的腰间——艾答慕思宽宽的腰带从中散开，缓缓飘落在地上。
艾答慕思一愕，随即“哈哈”大笑：“阿厮兰，阿厮兰，果然厉害！中国的刀手中，怕要以你为第一的了。”阿厮兰笑着摇头：“我这点微末之技，怎敢妄称第一？汉人中更有许多极高明的武师，只是你我都无缘得见罢了。”
艾答慕思笑了一阵，沉下脸来问道：“咱们斗了几六十合，可说不分胜负——现下可以讲明了么？”“甚么？”阿厮兰不明白。“你把我的同伴们都掳到哪里去了？”艾答慕思双眸圆睁，“快讲！”
“却不关他的事，”艾答慕思话音才落，突然不远处草丛间响起一个熟悉的声音，“你的同伴，都已被我送回巴比伦去了也。”说着话，一个白衣乌帽人缓缓长身立起。“阿不答剌，“艾答慕思大惊道，“怎么是你？！”
“正是我，”阿不答剌冷冷地答道：“那两次暗中袭击你的，也是我，安排你与阿厮兰在这里决斗的，也是我！”阿厮兰微笑道：“原来是你，你怎么晓得我肯与他决斗？”“两个狮子在一起，”阿不答剌冷笑道：“岂有不斗的道理？”
“为的甚么？”艾答慕思的面色越来越是难看，“为甚么你要这般做，你坏了法王交待的使命，究竟有何企图？”“便因你的称号，”阿不答刺指着艾答慕思，答道，“便因这所谓的‘伊尔汗国第二高手’。”“怎的，你不服气么？”艾答慕思面色一霁，忽然忍不住笑起来了。
“服气，为甚么不服？”阿不答剌也笑了，但笑声里充满了轻蔑与怨毒，“你斗不过札兰丁，以此甘居第二。可你哪里晓得，扎兰丁却根本不在意甚么‘伊尔汗国第一高手’！”
“你想说些甚么？”艾答慕思大惑不解。“我想说呵，扎兰丁是‘波斯第一’，而非甚么‘伊尔汗国第一’。便如我是’阿剌伯第一’一般，”阿不答剌冷笑道，“我与他，却都不承认甚么‘伊尔汗国’！”
“反了你也！”艾答慕思大怒，但随即宁定心神，沉声道，“我是法兰西人，旅居巴比伦只为效忠法王。我也不欢喜甚么‘伊尔汗国’，可你总须为教廷思量。伊儿汗礼敬穆斯林，驱逐非安拉的信徒，教廷能得存活至今，好困难呵……”“在鞑靼人的统治下，法王不过一条狗哈！”阿不答剌咬着牙道，“巴比伦教廷不过是大不里士的狗圈也！我知你奴才心性，不在乎这个，可我已然受够了！”
艾答慕思听阿不答剌侮辱摩尼教廷，直气得七窍生烟，再也按捺不住，黄金长刀一个盘旋，直劈向对方顶门。阿不答剌退后一步，避开敌招，冷笑道：“你已与阿厮兰斗过一场，这个便宜，我却不讨。正为此才与你罗罗嗦嗦，容你歇到现下。怎样，可歇过来了么？”
艾答慕思“唰唰唰”连劈七刀，口中大喝道：“好啊好啊，今日‘伊尔汗国第二’便来会会你这个‘阿剌伯第一’！哼，早应料到你是马木留克的奸细……”“放屁！”阿不答剌身形如风，避开这一连七招杀手，“米息马木留克与我甚么干系？不错，我是常时往麦加跑也，那只因我是个阿剌伯人！”
“我生于长于伊剌克，虽然并非穆斯林，但我敬仰穆罕默德，他是整个阿剌伯的英雄，他是神哩！”阿不答剌又避开如风如电般的十数道金芒，一边说道，“报达城已然一片焦黑废墟，只有麦加清真寺里的天石，与那熙熙攘攘的朝圣人流，才能使我忆起一些祖先的光荣来！”
“你着了魔了，你将灵魂卖与了暗魔！”艾答慕思停止了进攻，狠狠一笑，举起黄金长刀，指着阿不答剌的鼻子，“拔刀吧，我今日定要取尔的狗命！”阿不答剌摇头冷笑，退后一步，“当”的一声，弯刀出销，突然长啸一声，疾斩向对方颈侧。
艾答慕思一个跟斗倒翻出去，金芒闪动，在身前织起张防御的大网。阿不答剌弯刀停在半空，双眸如鹰隼般直盯着金网，却并不急于进攻。“好，”艾答慕思冷冷地道，“当日与那个姓陈的汉儿较量，原来你故意败了，假装与我看的！”
“你现下才得明白，”阿不答剌大笑道，“可惜已然迟了！”忽地猱身直上，一刀便向金网正中劈去。旁边阿厮兰不禁“咦”了一声，只为他深知艾答慕思的黄金长刀是米息精钢所炼，锋利无比，他刚才决斗时，也是因为怕被削断兵刀，不敢和黄金长刀硬碰，才一直处于下风的。阿不答剌如今却故意劈上去自毁弯刀，难道他发疯了么？
果然弯刀一入金网，立刻“当”的一声，被截为两断。然而金刀固然锋利无比，阿不答剌的弯刀也并非纸糊泥捏的，金网将其从中斩断，速度却因此微有滞待。这只是一眨眼的功夫，金网已破，艾答慕思左肩附近露出老大一个空门。
即便灵敏如豹，也未必能够捕捉住这一稍纵即逝的�