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凌冲在一旁看得矫舌不下，此番恶战，比昨日的两场激斗更加令人胆战心惊，目不暇接。就见两人再斗七八合，牟玄圣渐渐处于劣势。
牟玄圣一招仿佛是“倒履相迎”，按中原常见的招术，本该刺人左腿，他却反其道而行之，刺向宫梦弼右肩。宫梦弼挥剑将龙泉荡开，随即一招“挑灯看剑”，反刺敌方右肩。此时两人距离已经拉得很近，牟玄圣剑在外围，突然向内一圈，割向宫梦弼肋下，分明是昨日彭素王破卢扬的路数！
凌冲惊呼一声，只见宫梦弼脚下一个踉跄，堪堪避过敌招，随即一剑向牟玄圣胸口膻中穴刺下，又分明是卢扬曾反复使用过的、石室中载的那招魔剑！牟玄圣“阿也”一声，敌剑已到自己胸口。他伸左手食指一弹，“当”的一声，荡开宫梦弼的青钢长剑，然后“噔噔噔”连退三步，把右手长剑抛在地下，以手抚胸，似乎难受之极。
宫梦弼一愣，就此停步，才待喝问。牟玄圣喘着气道：“你……你……也学会了……”众人惊愕之中，突然牟玄圣一个空翻，直向凌冲扑来。史计都站得距离凌冲最近，急忙一鞭打去，被牟玄圣矮身躲过，一个滑步，已到凌冲面前。
凌冲本在专心看斗，根本猝不及防，百忙中一掌打出，却被牟玄圣右手一刁他的手腕，身形微晃，左手已经扳住了他的肩头。凌冲只觉得半边身子酸软，掌力吐了一半，就此停滞。
宫梦弼挺剑疾刺牟玄圣的胸口，史计都也挥鞭打向牟玄圣头顶。牟玄圣却把凌冲的身体在自己前面一横，笑道：“你们来。我略一吐力，这小子便要残废哩！”
两人急忙硬生生收回出招。这才知道牟玄圣故意引诱宫梦弼使出那招魔剑虽说是魔剑，天生爱剑之人见了，岂有不念兹在兹，一得着机会相符，便使出来的道理？但宫秉藩那一剑，只有其形，却无其神，根本伤不得对方三焦脉。牟玄圣却拚着胸口被刺，故意装作三焦脉为剑气所损的样子，踉跄后退，趁众人惊愕间，又抓了凌冲作为人质。此人巧诈机变，端的是个劲敌。
当下只见牟玄圣左手按在凌冲肩头，扣住他的穴道，右手抚着自己胸口隐隐有鲜血从他指缝里渗出来，但想来伤势并不算重。彭素王冷笑道：“算你赢了，放下凌兄弟，这便去罢。”
牟玄圣笑道：“此刻凌冲性命在我手里，你讲话怎还这般大喇喇的，好不恨人。我这便要擒了他去往大都报功哩，你们若追来，我便‘喀’的一声，拧断了他脖子。”凌冲忙道：“彭前辈，捉了这个贼，剐了他为我报仇便是，休要顾忌！”
彭素王双眉一立，怒目圆睁：“放你走便了，这厮怎敢得寸进尺！当我投鼠忌器，不敢毙了你么？！”说着，衣袖一振，就是一劈空掌向牟玄圣当胸打来。
这一掌来得好快，牟玄圣急忙松开捂着胸口的右手，拧腕相迎。“嘭”的一声，他踉跄退了一步，面色大变。只见他恨恨地道：“好，算你狠便是。”一把把凌冲向距离自己最近的史计都推去，同时几个后翻，跳出篱笆，眨眼间便踪影杳然了。
※※※
史计都接住凌冲，关切地问道：“兄弟，你可受了伤么？”凌冲苦笑着摇摇头。宫梦弼挺着剑还想追去，却被彭素王一挥衣袖，拦住了：“放他去罢，定追不上。哼，此人如此诡诈，倒的是劲敌。”说着话，转过头来向卢扬深深一揖：“咱们领了这个人来，给卢兄添了许多麻烦，实实的惭愧无地也。”
卢扬笑道：“我有甚么麻烦？这些客套话何必多讲。来来，各位且进屋中来坐，茶已沸了，正好吃哩。”
说着，把众人让进屋中。宫梦弼慢慢坐下来，皱着眉头，低首沉思。彭素王笑道：“此人招术诡奇，若论真实剑术，并不在宫庄主之下，何必耿耿于怀哩。”卢扬端上茶来，众人喝了几口，彭素王问道：“心魔已除，卢兄今后有何打算？”
卢扬摇头笑道：“须甚么打算。这里恐住不得了，另寻个山清水秀之处，琴剑自娱罢了。”凌冲急忙建议说：“西吴王礼敬天下贤士，对卢先生也是仰慕很久的了，不如随我们往应天去见西吴王，如何？”卢扬闭目捻须道：“山野之人，何益于世？罢了，在下并无出仕之念哩。”
凌冲继续劝说，但卢扬却坚决不允。宫梦弼对彭素王使个眼色：“彭先生，且借一步讲话。”彭素王站起身来，跟着他走到门外。凌冲望着他们，只见宫梦弼说了些甚么，彭素王摇摇头，脸上隐含怒气。
过了一会儿，两人重新走回桌边。彭素王换了一副神色，笑对卢扬说：“今日已晚了，少不得多搅扰一夜。明晨咱们也要离去，另有要事处理。”宫梦弼面色不豫，象要说些甚么，却终于咽了回去。
※※※
当天晚上，众人就打了地铺，在卢扬家里安歇。凌冲被安排在门边，睡到半夜，突然发觉有人从自己身边跨过去，朦胧睁眼一望，原来是彭素王。他只当彭素王要去起夜，也不理会，重新闭上眼睛，却突然听到对方在自己耳边轻声说道：“醒来了么？出来一趟，我有话问你。”
凌冲披衣坐起，走出门外。只见凉风轻拂，繁星在天，今晚格外的寂静清冷。彭素王披着长衣，背手站在院中。凌冲轻轻地走到他的背后，他也不回头，只是轻声问道：“你离开应天时，西吴王可曾吩咐过，若卢扬不肯前往辅佐于他，不如干脆杀了？”
凌冲吃了一惊，这才恍然大悟，白天宫梦弼拉彭素王出去，两人低声商议的原来是这件事。西吴王确实曾经那样吩咐过，但若非彭素王提醒，他自己都根本想不起来了。
彭素王不等凌冲回答，就冷哼一声：“此人心肠好毒。”凌冲才想为朱元璋辩解几句，彭素王却继续说道：“你回去转告西吴王，卢扬只是江湖散人，不会与他为敌，便留他性命，打甚么不紧？哼，我此时却不想去见朱元璋了哩。咱们渡过黄河，那便分手罢，我要往湖广寻那姓简的女子去。”
凌冲知道彭素王所说的“姓简的女子”，就是和他争夺丹枫九霞阁继承权的简若颦了。他想一想，有些尴尬地为朱元璋分辩说：“西吴王不知此间情势，只怕卢扬武艺超群，倘是助了鞑子呵……在下回去备细禀告，料西吴王……”彭素王慢慢转过身来，摇摇头：“你只说我坚持不肯动手便了。哼，你为他分辨怎的？他不知此间情势，便可起心杀人么？”
他想了想，又对凌冲说道：“不能为我所用，那便不如除之，枭雄大抵如此。只是此人看来过于猜忌，退思你须小心了。从来伴君，仿如伴虎。”
凌冲有些不以为然，心说你一直保着张士诚的，那家伙为人懦弱，拿他来比朱元璋，当然显得朱元璋忌刻一些。但他也不想就这个问题和彭素王起冲突，并且内心深处，也隐约觉得朱元璋的这道命令有些无理，于是只说：“忒可惜也，本想与前辈同回应天的。”
彭素王笑笑：“终有再见一日，可惜甚么。过了黄河，我还有一宗大礼予你，帮我献于西吴王，算我不背昔日信诺，为说不得张士诚赔罪。”凌冲问他甚么大礼，他却并不回答，只说：“到时便知。”
第二天一早，四人告别了卢扬，跨马起程，仍旧从孟津渡过黄河。于路听到两个重大消息，一是四川夏主明玉珍去世，其子明升继位，二是扩廓帖木儿已经发兵进入陕西，与张良弼等人对战。“虽是为了反元大业，然煽动此两家火并，不知损伤多少关西百姓呵，”彭素王叹一口气，“我之罪也。”
史计都和凌冲反复安慰他，宫梦弼却并不说话。当晚，众人在孟津城中住宿，客栈伙计来报：“有一位关中来的彭官人可在么？有人寻哩。”
彭素王出门少倾，提了一个布包进来。他在众人面前解开布包，只见里面是一方楠木匣子。“这个便是明教圣物‘胜使神矛’了。”彭素王此言一出，众人都探过头来，仔细打量这木匣。
彭素王对凌冲说：“据传此间隐藏着一个大宝藏，但以日帝之能，十数年解他不得。你且献与西吴王去，他麾下智计之士甚多，料必能解开这个谜团。我明日便与史大叔往湖广去，你与宫庄主前往应天，与路小心。此物我已答允了西域奥米兹的使者，三年后便送予他，以为对抗察合台后王之用，若那时还寻不得宝藏啊，也只索罢了。”
凌冲点头答应，彭素王又关照说：“退思，你有宫庄主相伴，料不会出甚么岔子。但那牟玄圣已盯上了你，异日孤身一人往北地公干时，须千万谨慎。那‘沛若神功’，好生习练，他日或可救你性命哩。”凌冲心里感动，点点头，却说不出话来。
第二天，四人就于城外分手。凌冲和宫梦弼一路南下应天。才到萧县郊外，就听说徐达统兵围攻徐州，徐、宿两城的守将陆聚已经自缚请降了。这样一来，张士诚江北的各处领地，已经大半都落到了朱元璋的手里。
宫梦弼送凌冲来到应天城外，坚持不肯进城，而要转头回家乡曹州去。他说：“已到应天，退思你一人前往禀报大王罢。我未能说动彭素王杀了卢扬，何面目往见大王？便那卢扬终不为我之敌，牟玄圣却觊觎在测，我要回去苦思破他之法。”凌冲知道他爱剑成痴，此次北行，连续败在彭素王和卢扬的手里，和牟玄圣对战，又中了对方诡计，以他的性格，肯定会花相当的时间和精力去苦练剑法，因此表示理解地笑笑，就于应天城外分手。
看看天色已经不早了，他不回大肉居，先进城来向朱元璋禀报。报名进入王府房，就看朱元璋正拿着一本《汉》，在专心阅读。朱元璋原本是个大老粗，不识得几个字，带兵以后，却手不释卷，每天都给自己规定了要阅读多少籍，写多少大字，这种刻苦学习的精神，凌冲一向是极敬佩的。因此也不敢打扰，端立在桌边，静静等待。
直等了一盏茶时分，朱元璋才慢慢合上本，仰头想了一想，然后揉揉眼眉，望向凌冲：“退思归来了也。于路还平安否？”
～第四十五章离晋别楚福所依～
西吴王朱元璋，今年还不到四十岁，相貌虽然丑陋，却生了一把好胡须，往日也极为爱惜，每天都蘸水梳理得一丝不乱。他放下本，抬眼看到凌冲，点头笑笑。凌冲急忙大礼参见，并把此行的经过详细禀明了。
朱元璋手捻长须，微笑道：“那彭素王不肯来见我，我却不怪。你往他背上抽一鞭子，他奔得更快，那是犬也，前此冯国胜之类便是；你每日必揣摩其心，稍有不慎，他便飞走了，那是鹰也，彭素王之类便是。鹰犬，鹰犬，名虽并列，实有不同。养犬虽是省心，终不如豢鹰来得有用。”
这话凌冲听得有些刺耳，但也不得不承认确是至理。他点头不语，朱元璋倒叹口气：“退思，你并非我的臣子，你我可算通家之好，你是我子侄辈。我有些话，讲得透彻了些，你便今日不得明白呵，只要好生得，他日受用无穷。可惜世子却不肯听我讲话，此儿过于柔弱，真个使我伤心哩。”
凌冲心说，世子朱是你儿子，你说话的时候他当然敢打哈欠，我终究不是你真正的子侄，就算不明白，甚至不赞同，你讲话我敢不一付毕恭毕敬的模样吗？当然，这种话他是不会讲出口的，他只是安慰朱元璋：“世子仁厚，有安邦定国之才，大王何需苛责。”
朱元璋摇摇头：“他怎安得了邦，定得了国？但我若安定下邦国来，他或是守成之主哩。”凌冲忙道：“大王春秋鼎盛，而鞑子现自相攻伐，大王趁此时机，不日便可整兵北上，一雪国耻，兴复中华。天下底定在望，世子仁厚，正好守成。”
朱元璋微微点头：“教中州军与关西军自相火并，彭素王这件大礼，我已受之有愧了，不知他还送我些甚么？”凌冲听他问起，急忙把楠木匣子装着的胜使神矛双手献上。
朱元璋把手按在木匣上，问凌冲说：“退思，路上可打开过么？”凌冲摇头。朱元璋把木匣推到他的面前：“打开来看罢。”凌冲倒没料到他如此多疑，愣了一下，随即取过木匣，后退一步，离开朱元璋有一定距离了，才慢慢打开匣盖。
只见楠木匣中铺着大红绸缎，上摆一支银色矛头，形质相当奇特，不是中原样式，也不是蒙古样式。他双手托着打开盖的木匣，再次呈到朱元璋面前。朱元璋探头看了看，慢慢伸手，把矛头取出来，放在手上把玩。
凌冲手托木�