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袁威太过自信，想躲闪已力不从心，变生仓猝，木桌所占的面积又大，而且相距太近，不但被木桌撞中，更被汤水饭菜碗碟弄得一头一脸，几乎摔倒。
姑娘人如猛虎，人向地面一仆，腿已扫出，进攻店伙的下盘。
国华也从桌侧扑出，猛扑另一名壮汉。
壮汉虽则心生警兆，但仍然没将他放在眼下，一声沉叱，拳发“黑虎偷心”，抢制先机先下为强，拳上力道极为沉重，拳风虎虎捷逾雷闪。
国华左手一挑，架开兜心一拳，身形仍然健进，高探马起右脚。快得令人目眩，学拳千招，不如一快，快主宰了全局，一脚蹴在壮汉的胸口上，劲道恰到好处，不轻不重，不让对方估计他的真才实学。
“嗯”壮汉门声叫，仰面飞跌。
几乎在同一瞬间，国华两记重掌，重重地劈在身形尚未站稳，被食桌砸得眼冒星的壮汉右胸上。
壮汉大叫一声，仰面便倒。
门房，姑娘一脚未能扫中店伙，店伙反应奇快，腿到人向上跃，同时上体前扑，反击姑娘的顶门，双爪凌空下扑，势如饿虎扑羊。
姑娘急袭无功，这才知道国华所料不差，这位店伙真不容易对付，腿落仁立即长身而起，快速移位双掌连续攻出，双方缠上了。
两个壮汉都爬不起来了，国华闪身到了房门口，恰好堵住了从两侧涌来的四个青衣人，他手中，多了一条桌腿，当手棍使用比刀还要灵活。
“你们也是匪徒，来吧！”他家勇大叫，当门而立，真如虎拒柴门。
四个青衣人以为他要据门顽抗，避免受到围攻，因此不约而同脚下一慢，准备由一个人上前。
这一慢慢坏了，国华突然电闪而出桌脚快速地乱点鸳鸯，像一股凶猛的龙卷风，一卷即退，退回房内。
四个青衣人做梦也没料到他的身手如此高明快捷，连人影也没看清，四个人站在同一瞬间，被桌脚所击倒，而且昏厥。
国华退回房内，恰好店伙刚一掌迫退柳姑娘，倒退出房，却没料到国华也刚好退人人，还来不及有所反应，后颈便被一保铁钳般的大手扣住了。
“出去！不要在这里碍事。”国华说，信手向后一带。
店伙倒飞而了，砰一声大震，跌翻在外面的院子里，晕头转向挣扎难起。
国华打手式示意，要姑娘退至内间口，然后将两名半昏眩的壮汉拖出房外，往院子里一丢，接着一步步倒退人房。
房门口，出现一个魁梧的中年人，满脸虬须，穿藏青色短祆；佩了一把宝光四射的雁翎刀，一双巨眼精光闪闪，一步步向内接近。
外间相当宽阔，半毁的桌子堆在墙角，凳子也早就四面崩散，足以让四个人在房内交手。
气氛一紧，壁间的油灯光焰摇摇。
姑娘站在内门口，屏息以待。
国华退至房中间，不退了，拉开马步，左掌一引，一双虎目熠熠生光。
他的身材没有对方魁梧，但气概却是沉稳威严。
他曾经化装过，唇上的胡子剃掉了，”眉毛似乎比在江宁时粗浓些，右颊多了一块拇指大的青胎记，生了几根粗毛，在英伟中，透露出二五分悍野霸气。
中年人也拉开了马步，沉声说：“我，阿尔萨兰。”
说的是标准的官话，带着卷舌音，十分流利。
“你是旗人。”国华说：“意思是狮子。”
“我的绰号也叫猛狮。”
“我听说过你这号人物，武昌三霸天之一，武昌左一的把总，德都勒阿尔萨兰。”
“你”
“不管你是官还是匪，今晚是你带着人来登门骚扰在下的，你必须受到惩罚，一切后果由你完全负责。上！”
猛狮沉喝一声，踏进两步一掌切出，恰好迎着国华劈来的一掌，双掌接实。
罡风乍起，暗劲涌腾，两人各退两步，劲道相当。
两人皆可能被反震的劲道所阻，也深怀戒心，因此未能连续进击，双方退回原处，再次运功蓄劲，遥遥相对准备下一招全力攻击。
静得可怕，两人的呼吸也似乎停止了，两双大眼睛神斗眼神，气势迫气势，谁也不愿先出手抢攻。
行家一出手，便知有没有，双方心里有数，岂敢大意？
高手相搏，攻则恍若电耀霆击，生死易判。
人影乍合，风雷乍起。
“噗拍噗！”三声问响传出，是拳掌着肉声。
劲气四散，人影骤分。
没有人能看清两人交手的招式，旁观的柳依依只知道有人被击中而已，是猛狮被击中。
又是一阵令人感到窒息的沉默，两人又在等候再次的攻击机会。猛狮的虬须无风自动，一双目光厉光更炽。
第三次接触，双方闪电似的扑上。
三霸天在武昌，多年来未曾碰上敌手。今晚，猛狮掏出了压箱子的绝学，无坚不摧的天罡掌，攻上盘拍向国华的脸门，故意暴露胸腹的空门要害，引诱国华长躯直人。
脸部不易被击中，除非是受到意外的偷袭。
国华早看出这种可怕的陷阱，因为先前他已击中狮猛的腹胁重要部位，知道猛狮有护甲保护身躯，如果再贴身用拳掌攻击腰腹，便会陷人危局了。
这瞬间，他决定提前结束这场恶斗，就在接触的刹那间，扭身闪开攻脸门的致命一击，右手搭上对方的右肘，顺势便将手臂一拂，左手食中二指，也拂过对方的右膝外侧，仰面急退。
噗一声响，他的右肩也被猛师自拍中。
双方接触，快逾电光石火，这些变化，在快得不可思议中完成。
“退！”他挫身急退沉喝，右肩那一掌大概沉重得令他几乎承受不起。
猛狮也身形踉跄，急退三四步，突然腿一软跌倒。黑影飞掠而人，人数甚多。
抢人最快的人追人内间，讶然惊呼：“跳窗逃走了，快招呼外面的人拦截。”
房门外出现英俊威武的神龙常宏，穿一袭宝蓝色劲装，佩了古色斑斓的长剑，蹁人沉喝：“不要乱！怎么一回事。”
猛狮挣扎着站起，左手摸摸右付，脸色变了，说：“我的右手好像有点异样。晤！右脚哎”
叫声中，屈右腿向下挫，被抢近的神龙扶住了。
“人追不上了，先搜房间。”神龙和跟来的四名大汉发冷，转向猛狮说：“你坐下来，我看看。”
国华的箱笼行囊都留在房内，衣物都是名贵的绸缎制品，而且留有京师名店的绣织店号。
金银古玩也不少，一些首饰也出于京师名匠之手。
神龙检查不了猛狮的手脚有何不对，在床前坐下说：“阿尔萨兰兄，不是我说你，这件事你也太操之过急了。你的人离开对江萧家不久，我的人也过江调查，证实这姓王的人确在萧家逗留半日，但他是前往索债的，与萧家逆乱案扯不上关系。你迫不及待前来擒他，人到手倒还罢了，给他安上罪名并无困难，让他逃脱，咱们三霸天不但声威扫地，而且麻烦大了。”
“常兄，有何麻烦？”猛狮悚然问。
“谁知道他在京中有什么得力朋友？他如果控告我们公然假公济私抢劫过境的仕绅，后果如何？你看他所携带的东西，最少也值三四千两银子”
“咱们先把这些东西藏好，再去找他谈谈。”猛狮真有点心虚：“他中兄弟一记天罡掌，伤在左肩，就算他内功火候精纯，也拖不过十二个时辰，他必定急于求医，不怕他不露面。这时，他应该伤发躺下了，只要发现他的小书僮，就可以找到他的藏身处。”
“看样子，只好这样办了，咱们必须在他到府衙上告之前找到他。”神龙向所有的同伴扫了一眼，语音转厉：“今晚的事，不许走漏丝毫风声，如果走漏，我唯你们是问，马上给我出动所有的人手眼线，彻底加紧搜寻，去吧！”
走狗满城走，公人遍城厢。
猛狮回到住处，人便躺下了，右手右脚开始麻木，经脉慢慢萎缩，经过不少行家检查诊断，众说纷坛，就是说不出真正的原因所在。
同一期间，国华与柳姑娘，出现在鲇鱼口满天花雨隐居的土瓦屋内，主人满天花雨，沏上一壶好茶秉烛商谈。
“老弟，你的右肩真的不要紧？猛狮那歹毒的掌力，中者无救，你”满天花雨不胜忧虑地说。
“哪狗东西练的玄门绝学天罡掌，京师长春门的傲视武林奇学。”国华泰然地说：“难怪有不少武林高手，栽在他手下。”
“天罡掌？”姑娘大惊叫：“天！你的肩”
“我的肩不是好好的吗？”国华笑笑：“如果天罡掌能要得了我的命，我早就活不到现在啦！三霸天已去其一，现在，我们按第二步计划进行埋葬他们的大计。”
“猛狮真的成了废物？”满天花雨仍有点不相信。
“除非他能找到南海大悲僧，在十二个时辰内以寂灭大潜能疏通他的经脉。大悲大师已在去秋东渡台湾，与万和尚的师弟会合，建立海外反清基地，万和尚是朱一贵手下勇将，兵败诸罗马革裹尸，大悲僧今后，恐怕不会回中原了。”
“咦！老弟，你对这些事知道得”
“江兄，不要问在下的事。”国华冷静地说：“别以为我不知道你的底细，你对反清复明的事也毫无兴趣，只不过恰好碰上雷霆剑这档子事，一时激于义愤强出头而已。我也一样，并不是说我愿意做满人的奴才，像柳姑娘所属的那个反清组合，不客气地说，除了诱使一些有勇无谋的人轻生涉险之外，起不了多少作用。
“我的办法是属于个人的，发挥个人的力量，不断地声东击西，不断地制造不安，在健康的肉上割几条创伤，在愈合的创口咬出脓疮来；在紧要的地方制造一些纠纷不安，在和谐的地方制造一些仇恨。”
“行动是见好即收，让其他的人去扩大留下的创口。”
“如果我失败了，由我自己负责，比柳姑娘那些人一死就是成千上百好得多。”
“以三霸天来说，我根本用不着把他们的脑袋砍下来，猛狮废了一手一腿，比杀死他好多了。”
“杀了他，至少在十年之内，你们不能在此地立足。”
“少爷，我想，我们工作的方式应该改变了。”柳依依一面说一面叹息：“这不是三年两载便可成功的事，也许需要三十五十年，甚至一百年。如果我们操之过急，决不会成功的，谢谢你给我们指引出一条明路。”
“你是说，不打算集会，传道了？”
“是的，但工作仍须进行。”姑娘坚定地说：“化整为零，续火传薪，一代代传下去，终会有成功的一天。”
“这”
“我要在武昌办一件早就想办的事，有三霸天在，对我办事的威胁很大。”国华笑得相当神秘：“正好利用这次机会。依依，你认为就凭你们几句话，与及江大叔知道家父的底细，我便逞匹夫之勇跟你们来武昌玩命吗？”
“你”
“这叫做公私两便，呵呵”
满天花雨发了半天怔，突然接口说：“哥儿，我猜，你的事，令尊恐怕毫无所知。”
“对，亲如父子，也不可太过毫无隐讳，每个人或多或少有些不足为人道的隐秘，是不是？”
“那你”
“江大叔。”国华语音一变：“你是个老江湖，应该知道江湖的禁忌。不要打听，更不要好奇探索，少知道一件秘密，便多一分活命的机会，你明白我的意思吗？”
“知道。”满天花雨毛骨悚然：“我得谢谢你在江宁不杀我灭口的情义。其实，我并不知道你的底细，只知道令尊是一代奇人的得意弟子，将门虎于决不等闲，如此而已，主要是想促使令尊仗剑”
“算了算了，家父卅年前便埋剑隐世，十年前家母仙逝之后，连家务事都懒得过问啦！只除了埋怨没有孙子抱的事。”
“哥儿，你觉得神龙常宏会上当吗？”满天花雨转过话锋：“我觉得人手不够”
“人手足够了，请注意，天一亮，凡是曾经出面布置的人，一律乘船离开武昌，决不可有误，有一个落在走狗手中，大事休矣！”国华郑重地说：“常走狗会上当的，我留下的东西扣死他了，如果被他查出有你们牵涉在内，他就理直气壮，可以公然出动全府人手搜捕啦！甚至出动满洲八旗与汉军八旗的所有官兵，并不是不可能的事。天色不早，我得好好养息。”
他独自在内房安歇，熄灯之片刻，房门消然而开。接着，淡淡的幽香人鼻，他床边多了一个人。
“明天。”那人幽幽地说：“如果他们出动众多高手，你生存的机会成算如何？”
“六比四。”他沉静地说：“我四他们六。”
“如果是两霸天与他们的阎王太岁呢。”
“三比七，最多二比八，我八，他们二，不能再多了。”
“显然，他们不会少于十个人，二十、也许三十。”
“有此可能。”他说：“因此，我必须保持敌明我暗。”
“不去行吗？”他人咽哽着说：“我们离开吧”
“晚了，我已经骑上了虎背，而且我有必胜信念。”
“那么，让我陪你吧。也许，上苍会替你留一个孩子”
“废话！依