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他有两个常常对他夺命连环call的妹妹；有一个老是打电话来骂他不肖子以打发无聊顺便预防老年痴呆症上身的父亲；然后，再加上一个老找他解决问题的后妈——光这样，他的手机便常常处在占线中或没电中，别说还有其他闲杂人等不时抛来的请托了。更厉害的是，就算他的生活已经是这么的忙了，却还是交友满天下，永远一副轻松自在的悠闲样。
「任大哥，你的电话。好像是你大妹打来的，要不要我告诉她你不在？」叶小弟知道最近任大哥在忙一件很重要的公事，才会正常上下班，都没迟到早退，于是帮他过滤那些永远在响的电话时，连亲人也给算上一份了。
任放歌打了个手势要他把电话转接过来他这边。
「喂，百佳，什么事？你想去巴黎玩？那就去呀……什么？钱不够？那就赚呗——要我帮你找一份钱多事少离家近的工作？没问题，你就拿只破碗坐在我们家附近的菜市场里，什么事也不用做，钱就会滚滚而来——不要当乞丐？别不好意思嘛，你都能跟我开口要钱了，对别人又有什么难的？别撒娇，我当然知道你也是有骨气的，这样吧，你手上现有的钱拿去峇里岛玩一趟豪华的没问题，就去吧，我会记得帮你投保意外险的……」
叶小弟崇拜地看着任大哥很快解决掉家人无理的要求，趁他挂上电话，还没投入工作中时，赶紧抽空问了：
「任大哥，我看你有时候会帮她们付钱，有时候却拒绝，好像没有一定的标准耶，你是不是很生气她们爱乱花钱？」
「生气？你看过我生气吗？」
「没有。」
「所以我没有生气。」
「是这样哦？任何情况你都不会生气吗？我觉得任大哥你的脾气好好，不管别人跟你要求什么，好像都没有看过你拒绝，就算别人的要求不合理，你也不会骂人，难怪每天找你的电话那么多。」
「你这是在羡慕吗？」
「不是啦……我只是觉得有你这样的大哥真好，什么事都不必烦恼了。」
任放歌看到这名小弟又陷入多愁善感的情境里不可自拔，连电话响了也不知道，只好自己接电话了——
「天空资讯您好，找任先生吗？不好意思，任先生不在位置上，请你留话，我请他回电给您……」
叶小弟瞪大眼，看着任大哥睁着眼睛说瞎话，还说得好溜的样子，看得他下巴都垂到地上去了也不自知。
「眼睛瞪得那么大，不怕掉出来吗？」任放歌挂上电话后对他说着。
「你跟客户说你不在位置上？」
他站起来。「我现在是没在位置上没错。」泡杯茶去。
「要喝茶吗？我来我来！」有事小弟服其劳，怎么可以让任大哥自己动手。
任放歌虽然不享受有人随伺的情况，但既然叶小弟把帮他跑腿倒茶当成很光荣快乐的一件事，他也就不好硬把别人的乐趣夺走。靠坐在办公桌缘，由着叶小弟走来走去，他拿起刚才一直在翻看的文件继续看着。
「任大哥，茶好了。」
「谢谢。」他应了声。
「任大哥——」
「嗯？」没抬头。
「我、我听说——听说——你那两个妹妹只是你的继妹，没有血缘关系的对不对？」
是这样没错，但这小子是打哪儿「听说」来的？
「嗯哼。」他抬头看叶小弟。
「那——那——你会不会很讨厌她们，很希望她们不要存在，觉得她们抢了你的家人，害你必须离家出走、搬到外面去住，变成一个外人？」
「不会。」文件没有放下，回答得也很简要。
「真好——」叶小弟叹气，好羡慕地说着，然后拖着脚步回到他的位置上，此时又有好几通电话进来，他一律说着「任主任不在位置上，请留话」这个台词，知道今天任大哥没空接所有外来电话，因为要忙公事。
直到一个小时后，他们两个人都稍稍得闲了，叶小弟又泡来第二杯茶，并附上一盘茶点当下午茶，才又道：
「任大哥，你都没问过我为什么我没有去读高中，你不好奇吗？」虽然他很讨厌别人的好奇心，可是任大哥不一样，如果他问的话，他就会说的。
「很好奇。」其实一点也不，不过他没有伤人家心的习惯，只是随口应着。
「我——我是因为——也想早点经济独立，好搬出家里。我很怕回家，我觉得压力好大。」
「什么压力？」
真好！他果然没有崇拜错人，任大哥真的很关心他呢，就算两人非亲非故的，任大哥还是不吝惜伸出关怀的手来包容他，真好真好，他好想要有这种大哥喔！实在太感动了，所以那些放在心底很久的话就像黄河溃堤般，一骨脑儿地哗啦啦啦地说出来了：
「任大哥我跟你说，我妈妈是我爸的第二任太太，当年好像是因为我妈的关系，所以我爸才跟第一任太太离婚，而且离婚没多久，他的第一任太太就生病过世了，一定是悲伤过度的关系。所以，我常常觉得很难过，觉得自己不应该存在，因为我的关系，我大姊很早就离开家里到外面去了，我觉得很对不起她，也很怕她——」
「她对你不好？」任放歌多少从老板那里听到一些叶小弟的事，感觉他是出生在一个挺幸福的家庭，怎么从当事人口中说出来的却不是这么一回事？
「无所谓好不好啦，因为我跟她没机会相处过，大姊不像二姊，我家二姊是个很会担心人的人，不过也因为她很迷糊的关系，相处起来很容易。我大姊就是那种很冷淡很冷淡的人，天塌下来也不会皱一下眉头的那一种。她好冷漠的，对什么事都冷眼看待，从小我就好怕她，但我觉得她会这么冷漠，一定是从来没有感受到家庭温暖的关系，我感到好愧疚！」叶小弟说着说着，眼眶都湿了。
「所以你才会这么早就想出来自力更生？想要把家庭温暖还给你大姊？」
「对！」好坚强地眨掉眼眶里的水意，虽然人小，但是志气高昂，就算出来讨生活备感艰辛，也要勇敢地撑下去；就算被家人误会，也没有关系。
「你大姊对你的休学有什么看法？她知道你的心意吗？」看不出来叶小弟出身自一个问题很多的家庭，毕竟他看起来太——嗯，太天真单纯，跟他见过的早熟少年完全不一样。
「我大姊——她不知道。我不敢跟她说，可是她知道我休学了，我有跟她报告过这件事，她没有反对，后来也知道我在这边工作，上星期她有来我们公司楼下，我吓了好大一跳！」
任放歌看着他的表情，很好奇地问：
「你对你大姊的感觉是什么？怕她是因为讨厌，还是陌生？」
「我没有讨厌她！我只是不知道该怎么跟她相处，我妈妈也一样，对我大姊有很深的无力感，加上她又那么冷漠，我们都不敢接近她。大概只有二姊才能被大姊无条件的接纳吧，因为她们是同父同母的亲姊妹。」说着，感慨很深：「如果我能像任大哥一样就好了，我就会知道怎么处理家里的问题，让大家很和平地生活在一起，有时就算说句重话、开一些玩笑都不会出问题。」
「也就是说——你们家的问题是在你大姊。你们每个人都想讨好她，却不得其法，最后变成无解的僵局，你母亲这后母角色扮得很吃力，而你这个弟弟也长抱愧疚之心，老想要做出一些弥补喽？」果然是家家有本难念的经。
「对的！」
「你大姊领情吗？」
「她才不在乎任何人咧。没关系，我们只要对得起自己良心就好。」低头叹气。
「不在乎？可是她上星期来看过你不是吗？」
「她说她只是路过。我想也是，她什么话也没说，更没劝我回学校，看到我染头发、穿嘻哈装都没说一句话，要是我爸回国看到的话，没打断我的腿才怪呢。所以说，大姊一点也没把我们这些家人看在眼里的——」叶家少年蹲到墙角沉浸在自己的烦恼里，心中愁肠百结，非常需要人家安慰的样子。
这实在不关他的事，任放歌在心底对自己说着。事情其实也没有小子想的那么严重，照他听来，小子的大姊在家中不合群也不算是什么天理不容的亲情伦理大悲剧，没必要这么悲伤OK？
可是——少年的烦恼不可等闲视之，就算再小的事情，一个想不开也是会做出傻事的，所以，任放歌只好伸出手，拍了拍小朋友的金红色火焰头，无言地表示安慰。
「任……大哥——」好感动，声音都哽咽了。
拍着拍着，突然发现这小朋友今天的打扮很不同，忍不住问了
「当小弟的薪水不多，你很缺钱对吧？」
缺钱？不会呀！妈妈每天都会给他一百块零用钱，他不缺钱的。
任大哥没看到他今天还穿新衣服来上班吗？
「我没有缺钱呀。」
「你穿这样不是因为下班后还要去餐厅打工当服务生？」
他哪有穿得像个服务生？他这套西装很贵的耶，在大卖场一共花了快二千块钱耶！任大哥不觉得他穿这样很帅、很菁英吗？他今天早上穿好之后就一直舍不得离开更衣室，因为生平第一次觉得自己好帅说，简直就是小一号的任放歌嘛！
「才没有！我穿这样是因为从今天起上班就要有上班的样子，不会再乱穿衣服了。我是你的助理，不可以给你丢脸。」他这么为任大哥着想，怎么任大哥也不稍微感动一下下？
虽然很无言，但想到少年习惯性的烦恼，他只好仍是抱持着正面的看法对他加以鼓励。
「很好，很好，你很懂事，我很感动。」
「任大哥，还是你对我最好了！」呜……好感动。满腔心血有人领会的感觉真好！他一定不会辜负任大哥对他的期许的。
任放歌笑了笑。已经太习惯被别人依靠，如今又靠来一个迷惘的辍学少年，也没差。
不过——欸，那个，他还有很重要的工作要做，叶小弟的感动可不可以到此为止就好？他现在不是太有空。
显然叶小弟还有很多的心事想要说，就这样，整个下午就听他不时地说着家里的事情，一直说一直说的，连家里两个新成员最近开始长牙的话题也不放过。
幸而任放歌功力高深，听而不闻之余还能煞有其事地应着，不让人觉得被虚应，在哼哼嗯嗯中，一天也就这么过完了。
第三章
是她！
任放歌一眼就认出那个有过一面之缘的女子。
有多久了？应该快一个月了吧？而他居然还没有忘记她！
那时在百货公司门外的初遇，只觉得她反应非常有趣，与她冷若冰霜的外表完全不搭，那时很想认识她，也有过短暂的交谈——虽然被当成神经病看待，但也算是有过交集了。但这交集不足以展延成相识的第一步，所以他最终只能以陌生人的关系退场。淡淡的遗憾在心里摆荡了许久，想说也许跟她就是萍水相逢的缘份而已。就在几乎忘掉她时，居然又与她不期而遇，这，莫非就是传说中的——缘份？！
任放歌心里波动着些许雀跃，没想到会在超市里遇见她，想也没想的，便往她的方向走去。
他知道她不是个容易亲近的人，一般人不管接近她几次，都会觉得被她的反应冻伤。不过，他不是一般人，还有，他非常想认识她。
走到她身边时，发现她正专注地不知道在看什么，让他忍不住也跟着看将过去——咦，那个站在置物柜边的人好面熟，是不是他公司里的人？对，应该是，是业务部的同事没错，这个同事表现向来不显眼，跟他也没太大互动，所以非常不熟，多亏他有良好的记忆力，不然还真想不起来这人是谁。
她跟那个同事认识吗？两人是什么关系？
「嗨。」捺下好奇心，他走到她身边，很自然地打招呼。
叶安安心里感到一突，转头看着这个她并不认识的陌生人。想问他是谁的，但是发现那个置物柜边的男人正往她这边看过来，她下意识地说着：「走。」然后率先走进卖场里。
很快走掉的她没看到那男人明显的错愕且惊骇的表情，但任放歌看到了。
那人……为什么会有那种表情？是因为看到她，还是他？在怕些什么？
任放歌双手往裤袋里一插，定定地看着那人一眼，故意回以浅淡且深思的笑；看到那人故作镇定地也回以一笑后，他才转身跟上叶安安的脚步。
这是怎么一回事？那个人在怕些什么？好像——怕他比较多的样子，以两人虽在同一间公司服务，却不曾有过什么互动的情况来说，那人的反应完全不合理。
「你认识那个人？」跟上叶安安的步伐后，他开口就是一副老朋友的语气。
「不认识。」她回道。顺手拿起一包胚芽饼干放进推车里。
「可是我发现你看他看了好久。」她的一脸漠然是否表示着她对那人没有男女之情上的兴趣？
「你好像也看了我很久。」而她也不认识他不是吗？
「可是我认得你。」这是不同的。
「是这样吗？」没印象。也